第四十四章 过江

　　郑耀旺和许富有得知这个喜讯，虽然都不太相信，但第二天还是让儿子清出货舱中的积水。他们又找来一条老家的水泥船，不论结果怎样，先为揽下这个活做好准备。过了两天，赵烨正式通知郑成钢，让船靠到码头装货，他们才真的相信这是真实的，而不是戏谑谎言。四条船用两天多时间，均匀地装载了四十多车煤炭，并在第三天下午领到预付的运费。他们就这样开启了首次航行，一字排开，浩浩荡荡地向下游驶去。
　　出发之前，郑成娟考虑到郑成钢一个人既要驾驶船舶，又要照顾孕妇，担心他忙不过来，于是和杜蓉蓉都来到他的船上。朱孝红为离开那个弥漫着煤灰的城市而欢欣鼓舞，她拿出毛线和两根长长的铁针，开始为孩子编织毛衣。在太阳下山前，他们在一个宽阔安静的河湾停下，四条船并拢在一起靠在岸边。郑成天给电瓶充了一天的电，刚熄灭发动机就打开电视，屏幕里的花花世界给众人带来了憧憬和片刻的愉悦放松。
　　一夜饱睡过后，天蒙蒙亮继续赶路。他们就这样昼行夜宿，过了一道船闸，又接连穿过洪泽湖和高邮湖，来到千古繁华之地扬州，如今虽不胜往昔，但与沿途经过的城市相比，仍别具一番韵味。
　　过了船闸，郑成天和郑成钢都决定在这里逗留一天，一方面为了修整，另一方面也为了看望嫁到这里的姐姐。十多年不见，郑成霞神态发生很大变化，宛如真正的城里人，穿着打扮与当地人无异，只是说话口音还有浓厚的家乡味道。而她的两个孩子生于陆地，长于陆地，白白净净彬彬有礼，已经完全融入这座城市，来到船上仿佛置身于陌生的国度，局促不安，不一会就头晕目眩，不得不速速上岸。黄昏前，郑成天把大家都叫到船头问道：“明天就要过江，各方面都仔细检查了吧？”
　　“检查了，没问题。”
　　“中！还是我开在最前面领航，长江里航道复杂，你们千万不能掉队。”郑成天交代完，到了晚上出奇地没有打开电视消遣，而是早早地睡去，第二天更是起了个大早。在解绳开船前，他再次嘱咐一遍，最后问道，“午饭都做好了吧？”
　　郑成钢说：“都准备好了！你别紧张兮兮的，天气这么好，能有啥事？”
　　“待会出了这个河口你就知道了，小心总是不会错的。”郑成天没有过多解释，挂上档开始了横渡长江的旅程。
　　拐过最后一道河弯，郑成钢果然深受震慑，眼前是一片宽阔无际的水域，站在此岸望不到彼岸。与洪泽湖里雁过留影的万顷碧波不同，前方迫近的江水混浊汹涌，雄浑壮阔深藏万般险象。郑成钢不由得想起十几年前那场冲垮大坝的洪水，一股冷汗从脊柱钻出，浸透了衬衫，双手不自觉地将舵柄握得更紧，随着河道越来越少，恐慌感也越来越强。船最终还是顺着河水驶入了长江，郑成钢紧紧地盯着前面同行的船，不敢有丝毫松懈。
　　江面上往来船只密密麻麻，只有极少数水泥船靠近岸边航行，其余的都是大小不一样式各类的铁船，既有几条串在一起犹如火车一般拉着走的吊拖船队，也有聚在一起被推着前进的顶推船队，更多的则是屋顶立着发动机烟囱独来独往的单船。江上的风不是很大，但深水区主航道上一艘钢铁巨轮驶过，卷起层层巨浪，波涛起伏滚滚而来，虽然速度缓慢，但却蕴含着无穷的力量，冲向一切阻碍其前进的事物。在浅水区航行的船舶，无一例外，都像一个个浮萍随波逐浪，不受控制地摆动着，摇曳着，两侧的甲板时不时就没入江水中。那巨轮来自远洋，来到长江显得鹤立鸡群，就像是移动的城堡势不可挡，自带的装卸吊臂直入云霄，船上的水手如蝼蚁般渺小。
　　船剧烈地摇晃，朱孝红坐在床上，扒着窗户直勾勾地看着，忍不住赞叹：“我的娘嘞，世上怎么有这么大的船！”
　　“这得花多少钱！”杜蓉蓉脱口而出。
　　忠心的黑子感受到这前所未有的凶险，在甲板上来回跳窜，朝那巨轮狂吠，不留神被一个巨浪卷走，昂着头竭尽全力挣扎扑腾，试图回到甲板上。朱孝红呼叫一声：“黑子被冲走了！”郑成娟从屋檐下抽出鱼舀，想要救它回来。
　　“来不及了，你们不要管它！”郑成钢脸色铁青地大喊。
　　朱孝红望着黑子那黑色的脑袋在浪涛中时隐时现，渐行渐远，泣不成声。过了一会儿，郑耀旺在前船上挥舞旗帜，向后面的船示意划江，然后找个空档，调转方向朝南岸驶去。郑成钢再次大声喊道：“现在不是悲伤的时候，都坐稳扶好，我们要横穿这片水域。”说完大幅度转动舵柄。
　　江水滔滔，航道上行船络绎不绝，汽笛声接连响起。为更快地通过，前船开始提速，屁股后面冒出滚滚浓烟。郑成钢也缓缓地将油门拉满，柴油机高速转动，声音急促而聒噪。每个人都心神不安，望着逐渐远去的北岸，期盼着尽快到达南岸。行至江中央，放眼望去一片茫茫，视野中是黄澄澄的浑水。此时，数头圆头圆脑的江豚跃出水面，面带神秘笑容，光滑肥硕的脊背划过一道弧线。这一幕让众人想起了江猪子撞翻船吃人的传说，担忧和恐惧的情绪油然而生。朱孝红忘记了失去爱犬的悲伤，紧张而又小心地呵护腹中胎儿。杜蓉蓉也连忙用双手遮盖肚皮。时间一点点过去，船仿佛缓慢到停滞不前，江豚们一直在周围撒欢戏水，郑成娟焦躁不安地问道：“那些家伙怎么还在？我们还需要多久能到对岸？”
　　郑成钢聚气凝神地驾驶，感觉不到时间的存在，哪里知道什么时候能结束这趟险程，却又不能让其他人担心，只好强装镇定地说道：“没事不用慌，应该就快到了。”
　　又过了一刻钟，有惊无险地穿过深水区，看到长长的江堤，众人这才长舒一口气，但在长江的航行还没结束。郑成钢依旧保持高度警惕，中午随便拿一个馒头充饥，直到傍晚时分，来到一个叫谏壁的小镇，在安静祥和的河口住下，紧绷的神经才放松下来。
　　郑成天一扫疲惫，指着河水兴奋地说道：“这条就是赫赫有名的京杭大运河，过了前面那道闸就是烟雨江南。我觉得我们应该犒劳一下自己。”说干就干，男人们趁着天色未晚来到小镇街上溜达一圈，回家时都喜滋滋地提着一兜卤肉。
　　朱孝红既没有胃口也没有睡意，她又沉浸在弄丢黑子难以自拔的负面情绪，除了欲哭无泪的悲伤，更多的是漂泊他乡无法抹去的孤独。离开家乡后，她才真正意识到船民的一生其实就是流浪的一生，每次启航都是一次可能无法相聚的离别，处处都是艰辛和无奈。她幼年、童年和少年的时光都在安静平稳的农村度过，但在嫁入船上那一刻命运已经改变，注定要远离亲人，风雨飘摇，始终无法逃离。黑子是她与娘家唯一的牵连，离家乡越远，对它越是依赖。如今这仅有的联系被掐断，故乡成了一个名称，成了一个越来越遥远的地方。郑成钢担心过度悲伤会影响胎儿生长，但他怎么安慰都无济于事。
　　直到孩子出生，朱孝红才从幽暗的困境中走出，不再关注那无法预料被捉弄的宿命，一心一意哺育照料刚出生的小儿子。她给他取名郑昊斌，对他投入了所有的情感，并寄予厚望。当儿子刚能说话交流，她就告诉他长大后一定要认真学习，考上大学学出一身本事，最好文能治国武能安邦，这样才能出人头地，不会再待在船上生活。郑昊斌乖巧地坐在船头的小板凳听着，母亲的声音像船舷哗哗流淌的河水一样温柔美妙，但很快对这些内容失去兴趣，转而对不断变化的景物充满好奇，总是指着陌生的事物询问它们的称呼和来历。河网纵横的江南大运河船来船往，一派繁忙，不断有新事物涌现在眼帘，让人应接不暇。朱孝红一边耐心地解释，一边观察前边的情况，如果有船只突然从河岔口钻出，或迎面驶来，不得不立即站起身，挥舞旗帜向对方传出交汇信号。待两船擦舷而过之后，她往往会忘了想说什么。郑昊斌也不记得刚刚要问的是什么，但这不妨碍提出一个新的问题。这天上午，他突然问道，自己怎么来到这个世上。
　　“你是捡来的。”朱孝红指着前方小河，笑着说道，“我们第一次到江南，你就在这样的一个河汊上漂着。”
　　“那不是白鹅和水牛生活的地方吗？”
　　“它们就是送你们这些小孩来到世上的天使和保护神。”
　　“哥哥他们也这样吗？”
　　“当然一样，不过他们的出生地在淮河的上游，那也是妈妈出生的地方。”
　　郑昊斌信以为真，看到岸边一座座圆嘟嘟的土馒头，不禁又睁大眼睛问道：“那是什么？”
　　“那是人死后睡觉的地方！”
　　“死后为什么要到那里去？”
　　“从哪里来自然要到哪里去呀。”
　　郑昊斌毫不怀疑这关于生死的奥秘。两岸风光持续变化，他感觉自己化身成一只小鸟，顺着弯弯绕绕的河流翩翩飞舞，绿油油的水面闪耀着金色的阳光，几处低矮的山丘守护着青翠的稻田。灰黑色的鱼鹰遵照命令“扑通扑通”钻进水中，渔夫拿着长长的竹竿敲打着水面，嘴里“唔吼吼”地吆喝着。
　　下午船拐进一条窄窄的小河，方形大石砌成的垂直的河堤栽种着蓬松柔软的垂杨柳，枝条从船头扫过。郑昊斌央求母亲伸手扯下几根枝条，编织成草帽戴在头上。堤上坐落着富庶的村镇，青瓦白墙的房屋错落有致，自行车响着愉悦的铃铛，上了年纪的妪翁坐在墙角摇着蒲扇闲聊，妇女端着一大盆衣服从巷子里走出，来到河边光滑的石阶上浣洗。懂事的女孩们帮衬着大人，而半大的男孩们则光溜溜地坐在白色护栏上，等着行船过去再一头扎进水中嬉戏。
　　这天下午，到达目的地昆山，码头上有几条船在排队卸货，郑成钢把船停在桥头边等候通知。一连等了五天，码头都没闲置下来，缸里的水告急。而河中的水受到污染，散发着刺鼻的恶臭，根本无法饮用。郑成钢塞给码头主管两包香烟获得使用自来水的许可，和郑耀旺父子把三家人的水缸挑满。许富有盖舱时崴了右脚暂时失去劳动能力，儿子和儿媳在城里逛到晚上才姗姗而归，双方互不顺眼，争吵起来。许永福掀翻饭桌，夺门而出，老婆也紧随其后。许富有也不再顾及颜面，破口大骂:“你妈的要造反？老子活到现在都没掀过桌子！”这是父子俩第一次吵架，但却是最凶的一次。自从来到淮南以后，许永福染上赌博的习气，连续几天不打牌，手痒得厉害，心里也像猫抓似的，停下船就上岸。无论在哪里，他总能找到牌友，要么自己输干了，要么把别人赢干了才肯下桌，家里琐事完全不过问。为此，家里矛盾不断，勉强维持。郑成娟默默地收拾着破碎的碗碟，她十分清楚，已经闹到这个份上，没有必要再强求，再也没办法忍受这么窝囊无能的不孝子，于是当晚把衣服、铺盖搬到郑成钢船上。
　　朱孝红说道:“姐，你们放心在这住。”
　　“谢谢你们！我们商量好了，过两天到南京。”郑成娟说，“二儿子永恒托人说，他在那边稳定下来了。”
　　卸完货，许永福没有道别，在夜里悄悄地离开，从此分道扬镳。十多年后，郑成钢听人说，他不再独立运营，而是把船挂靠在拖船队后面，日子过得倒是轻松，但依旧恶习不改，浑浑噩噩。