第九集 来旺斡旋罢工潮 乡长摆酒化僵局

　　“你们要干什么？都回去！”胡来顺正雄赳赳地带着队伍去抓人，刚到大门口就被胡来旺喝住了。“你还嫌不乱是吧？无知！愚蠢！”胡来旺大声喝斥道，“算了，厂子里的事我都知道了，这事我来解决！你滚回去！”
　　“老爷。”
　　刘庆天刚到前客厅，烟还没点上，抬头一看，原来是胡来旺：“啊，我正要派人找你呢，脚好点吗？”
　　“要老爷操心了。好多了，你看。”来旺说着来回走几步。
　　“好了就好，啊；听说厂子里出了点事，到底是啥事，你知道吗？”
　　“我也是刚听说。听说后山简棚的简正明偷米，叫来顺打了一顿，有几个人不服气，就闹罢工，这几天没来。”
　　“啊，怎么能说打人就打人呢？大敌当前，队伍要打仗，兵马未动，粮草先行，把人都得罪了，谁来准备粮草？混账！胡闹！”刘庆天用烟袋敲着桌子。
　　“老爷说的是。不过……”来旺欲言又止。
　　“不过什么？”
　　“不过，也不能看着他们偷米不管呀；今天张三偷二斤，明天李四偷二斤，后天王二麻子再偷二斤，总是睁只眼闭只眼让着他们，全厂百十号人，这样下去那还得了？只是说，来顺在处理方法上有些不妥。是吧老爷？”
　　“啊，说的也是。那，现在僵住了，你看咋办好？”
　　“听说带头闹事的是铁匠贺德福，他有个儿子贺大龙在我们府里当差。他们是甲长，哦，现在是保长了，是保长刘自朋收留在我们大刘湾的。我想，就让刘自朋出面，把贺德福叫来，再请几个小工头儿，我们招待他们一顿；再让来顺把简正明放了，当着贺德福的面认个错儿，把这个结解了。老爷您看怎么样？”
　　“啊，就这么办吧。事情宜早不宜迟，这事就交你了，快去吧。”刘庆天说完，才匆匆往烟斗里装烟丝。
　　“俵大爷，我真不好意思张口啊，你看，今年旱成这样，头一年租你的田，就交不上租，咋说呢？唉！”在刘自朋堂屋里，贺德福吸口毛烟，愁眉苦脸地叹息着。
　　“这事先放着吧，你又不是故意的，等来年收成好了再说。”刘自朋轻描淡写地说。
　　“要俵大爷承让了，那我走啦。”
　　“这大荒年的，你们也要过日子。这里有点晒干了的干豆腐，还是前些年请人打晚工没吃完的剩菜，我把干豆腐夹起来放筛子里晒晒，留着自己吃的，莫嫌脏，拿回去给孩子下饭。”李大娘说着把手中的布包递过去。
　　“看俵大娘说哪去了，大荒年的，有野菜吃就不错了，这样的细作菜，哪还嫌脏啊！我代孩子谢谢俵奶奶！”贺德福接过包，再三说些感谢话，才走。
　　刘自朋的房子，在西头算是最好的了：青砖门楼，房屋三重，第一重三间与门楼并排，门朝后开，里面是搁置农具和拴牛的地方；第二重三间，一头是客房，一头是粮仓；最后一重四间，地基略高，门朝南，算是正屋了；第二重东手空间，前后贯通，前连门楼后接正屋，宛若走廊。
　　贺德福前脚刚走，胡来旺后脚就到了：“刘保长，恭贺你荣升啦！”胡来旺喜笑颜开，双手抱拳。
　　“哟！二管家，稀客稀客！坐，坐！”刘自朋抬手指着大桌旁上手大椅子说，“二管家咋有闲空光临寒舍呀？”
　　“无事不登三宝殿啦！”胡来顺喝口李大娘端来的茶，“嗯，味道好，云山毛尖味道就是不错！明谋带回的吧？”
　　“是呀，还是去年明谋让人捎回的二斤，说是孝敬他爹，快喝完了。”李大娘说着又给自己的男人倒一杯。
　　“怎么样，刚上任，保里的事忙不忙？老爷让我代他来看看你，说有啥难处叫你吭一声儿。”胡来旺看着刘自朋说。
　　“感谢老爷为我操心。保里也没啥事。前阵子征粮，以人代征，顺得很，我保超额了。”
　　“这就好。不然，甲甲连坐，出了事，你这保长也不好交差呀！”
　　“那是那是。”
　　“听说贺德福是你亲戚，是吧？”
　　“是的，我妈是他姑奶奶，亲姑奶奶。前些日子他那里闹兵荒，他们一家逃我这里来避难，说是过阵子好了就回去。”
　　“昨天，贺德福在厂子里代头闹事，老爷非常生气，要把他抓起来送官府去！”胡来顺陡然严肃起来。
　　“有这种事？这事我还真不晓得。自从我妈过世以后，我们就很少走动，都走疏了。他父亲就是铁匠，祖传下来的，脾性也不大好。这可咋办呢？我们又是这样的亲戚；亲戚三代，这才刚刚三代呀。二管家，你能不能在老爷面前说几句好话儿？”
　　“唉！是呀，把他抓去送官，你就不光是脸面过不去了，怕是还要负连带责任呀！这样吧，我回去跟老爷说说，看能不能放他一马。不过，我说归我说，到底怎么办，还要看老爷了。”
　　“那就要你多费金言了。”刘自朋起身从房里拿出一块银元塞在胡来旺手里，“要你劳神，一点小薄意思，留你买茶喝。”
　　胡来旺捏着银元，就像刚打了胜仗的斗鸡，昂首挺胸大步而出。出了大门，左手捏着银元一边，右手中指在银元上弹一下，拿到耳边听了听，微微一笑；然后向东拐经过弄道，从后角门到厨房，安排完午饭，这才慢步折回刘自朋家。
　　“怎么样，二管家？坐，坐。”刘自朋赶忙笑着迎上去。
　　“我就不坐啦！哎呀，好话说了一大堆，老爷总算有了口儿。我对老爷说：‘来顺也有错，不就两把细米吗？把人打了，还抓起来，人家铁匠只是路见不平呀；不如把简正明放了，把铁匠请来，我们管顿饭，让来顺当面赔个不是，认个错，让铁匠他们明天复工；双方各让一步，又不伤和气，给自朋保长又留了面子，多好呢？’老爷这才拐弯儿说：‘这次就算了，饶了他们；如果那个铁匠不来，就别怪我不客气了。’”
　　“去去，一定去；他不去拖我也要把他拖去！”刘自朋态度坚决。
　　“这样好，这样好。”李大娘接着说。
　　“那就这样说定了。你也去，再让铁匠带两个小工头儿。”
　　胡来旺走后，刘自朋匆匆赶到铁匠铺，见贺德福、秋仁良、侗大年、大个子和几个女人正在议论罢工的事，就把胡来旺刚说的意思重复了一遍。
　　“不能去，去了就说明我们认输了。”何叶香说。
　　“话也不能这么说。他请客，他放人，他赔礼道歉，说明他晓得自己错了。”大个子说。
　　“黄鼠狼给鸡拜年，谁知道他安的什么心啦？去了把你抓起来咋办？”魏金莲说。
　　“估计不会，他现在正是用人的时候。这样吧，为了以防万一，我和大个子去，二弟三弟就不去了，到下午申时还没回来，你们去看看，接应一下。”贺德福安排完对刘自朋说，“让俵大爷受连累了，走，我们跟你去。”
　　西院小客厅里，饭桌上的碗筷已经摆好了。见刘自朋带几个人进来，胡来旺忙抱拳拱手：“欢迎各位赏脸，老爷一会儿就来，坐，坐。吴妈，给客人倒茶！”
　　“简正明和少管家怎么没来？”大个子喝口茶问。
　　“哦，快了快了，一会儿就到。”
　　东院，两个家丁一左一右押着胡来顺跟在大管家后面。
　　“站住！”胡艳华突然从屋里窜了出来，拦住刘天朝，“来顺儿犯哪家王法了，咹？你们这样押着啥意思呀？”
　　“是这样的二姨太，少管家昨天监工的时候，把简正明打伤了，搞得大伙都不干了。你瞧，厂子今天全停工了，老爷很生气，让少管家去跟人家赔个不是。”
　　“简正明偷米，就该打！姐，替我做主呀！”胡来顺大声喊叫。
　　“哦，小偷偷东西反倒有理了，不能打，打了反倒犯了逆天大罪了！哪朝哪代有这样的规矩？放了他！听见没有？！”
　　“二姨太，你就饶了我吧，这是老爷的意思，少管家不去，我交不了差呀！”
　　“老爷的意思就叫老爷来找我要人！走，来顺，到我那去，我看谁敢把你怎么样！”胡艳华说着拉起胡来顺就走。
　　“是谁在这里撒野呀，嗯？”
　　“太太，你瞧……”刘天朝摊开双手，显出无可奈何的样子。
　　“飞扬拔扈！不懂规矩！这还得了？天朝，去！把那个什么顺抓回来！”王国芬大声命令。
　　“是！”两个家丁齐声答道。
　　但是，还没等家丁靠近，胡来顺已经乖乖地折转头来。“呸！”胡艳华使劲儿吐口唾沫，甩开双臂，翘着屁股扬长而去。
　　餐厅里，其他人都到齐了，下手只留两个空位。见胡来顺进来，胡来旺忙站起来指指上手对他说：“去，向他们赔礼道歉！”
　　“算了算了，意思到了是一样。”简正明忙站起来说。
　　胡来顺抬头一看，只见简正明换了一身新衣服，就气不打一处来，刚想发作，又见老爷阴沉着脸，对自己怒目而视；转念一想，似乎又明白点什么，用新衣服遮住身上的伤痕，这个主意也不错，就转怒为喜，双手抱拳说：“列位前辈，列位兄弟，小的一时糊涂，多有冒犯，小的这厢赔礼了；还望各位大人大量，君子不念旧恶。”说完又深深地鞠个躬。
　　“好，啊，好！坐下吃饭，天朝也坐。”刘庆天说着端起酒杯，“淡酒薄菜，不成敬意。啊，来来，都端起来，我们边喝边聊。”
　　“刘乡长宰相肚里能撑船啦！虽然说少管家有错，他们几个也有点过急呀！乡长的为人之道，值得在下效仿啊！”刘自朋举起杯，“乡长，来，我借花献佛，敬您一杯！”
　　“我们家老爷，是远近闻名的刘大善人啦！论地位，好歹也是一乡之长；论实力，二爷是统领两个师的司令。这事要是搁了别人，把你们都抓来打个半死，赶出厂子，你们又能怎么样？这年头儿，只要给饭吃，还怕找不到人干活？老爷仁慈心善，念大家都是一个湾儿的邻居，抬头不见低头见，不想把事情闹僵。还望各位理解老爷的苦心啦！”胡来旺说着站起来，端起杯看着贺德福几个接着说，“来，我敬你们一杯！希望我们今后合作愉快！”
　　“湾里人都说老爷是个大善人，所以呢，我想跟老爷提几点请求，不知老爷愿听不愿听。”贺德福喝完酒看着刘庆天说。
　　“说、说，啊，说，没事。”
　　“这第一呢，我们干活也挺累的，夜晚是不是也管顿饭？”
　　“嗯？夜晚没管饭？啊，天朝，这是咋回事？”
　　“哦，厂子里一直是少管家在管，我也不太清楚。”
　　“你看看，啊，你是大管家，是总管，怎么能不过问呢？哪有干活不管饭的道理？管，管！还有呢？”
　　“还有，夜晚收工时搜身，最好莫搜女人；现在天也没凉，都单衣薄衫的，偷没偷米，一眼都能看出来。一个大男人，在人家女人身上摸来摸去，看着总不是那回事，你说是吧老爷？”
　　“成何体统？！啊，大男人在妇道人家身上乱摸！这是谁定的规矩？”
　　“老爷，司令派人来了，在客厅等你。”一个家丁进来报告。