第三十七章 迁徙

　　造船师傅告诉他们，这是完全不同于造木船的工艺，需要用钢筋当骨架，钢丝当筋络，做好船型后，把混好的水泥糊在上面，待其风干就成了水泥船。听说他们来自西平，师傅说他早年时到过那里给一户姓郑的人家打造两条木船。
　　“那是俺家老头！”郑成钢惊喜地说，“您是姜师傅吧？他们常提起你们，两条船度过二十多年风雨现在仍在使用。”
　　“那时祖父尚在，一辈子的心血都用在了造木船上面，”姜小航感慨道，“后来我到了国家造船厂，学会了造水泥船的技术，很少再造木船，技术要失传了。”
　　在陌生的地方遇到有过交情的长者，郑成钢很是意外，当即发出邀请：“姜师傅，请您赏给晚辈一个薄面，明天中午咱们找家饭店叙叙旧。”盛情难却，姜小航推辞不过，只好答应，不过将时间改在了周末停工的日子。他带着一个高大威武的男子赴约，向他们介绍道：“这是我的大儿子，不爱学习，初中没毕业就跟我学活，已经能独当一面。”提起小儿子，他满脸骄傲地说道，“那小家伙酷爱学习，一直在读书，前年刚考上武汉的大学，不过没离开老本行，学了船舶设计专业。”
　　“真是虎父无犬子！”胡长生举起酒杯夸赞，随后说道，“蒋师傅，您对这边比较熟络，还请您帮我们指条道。”
　　蒋师傅告诉他们，淮河这边联系货运业务和洪河那边不太一样，需要船上派一个人到码头等着，货主通常会在白天到河边与船上的人洽谈业务。第二天早晨，蒋师傅让大儿子带着他们来到码头货主联系船民的地方——一个小卖部，等货装的船民都聚集在那等货主现身。胡长生和郑成钢轮流在码头小卖部门口蹲守，不时有不同的货主出现，但看到他们生疏的面孔，不放心把货物交给他们运输。在等不到生意的这些天，随身带着一包烟，见人就发，渐渐地与周边的船民熟悉起来，参与到他们的聊天打发无聊的时光。当地船民听说他们刚从偏僻的小洪河出来到这里打拼，为他们年轻的勇气赞叹不已，当再有货主寻找货船的时候，帮着他们说了不少好话。四月的第一天，他们终于装上第一趟生意，老板预支了三成的运费，胡长生非常激动，船上的面粉桶快见底了，如果没有这趟生意，他们只能灰头土脸地回去，肯定能听到别人的挖苦和嘲笑。他激动地给李佳佳写去一封信，告知这一喜讯。郑成钢提着酒来到蒋师傅家，向他表示谢意。
　　有了第一单生意，接下来的每一个航次都变得很顺利，这是胡长生没想到的。生活渐渐趋于稳定，他对李佳佳的思念日益加重。尽管多次写信建议她说服父母把船开过来，但他收到的回信内容多是她家人的忧虑，不认为在他乡能轻易地立足。他想抽空回去一趟，恰巧一位货主来到河边找到他们向老家送一批货。由于小洪河是一条极度弯曲的小河，并且要过很多道木坝，这里的船没人愿意去，因此货主之前都是找货车运输。车运虽然节省了很多路程和时间，但是运价贵了很多，货主知道他们来自小洪河，有意把这趟生意交给了他们。
　　迎着最后一抹晚霞，他们回到半年前出发的地方，与郑耀祖的船贴在一起。第二天清晨，有心的船民自发地来到他们的船上，亲切地给予问候，询问外面大河的情况。郑成娟扇着炉子烧着热水，客气地为每位来访者倒上一杯清茶，熟练地为空杯添水。郑成钢详细地描述此次闯荡的经过：“我以上帝的名义保证，绝没有骗你们，那边的生意真的不难做。”只有他一个人应付众多访客，胡长生急切地与相好约会，天未亮就已离开，到了深夜才面带笑容地回来，激动地摇醒郑成钢，说道：“我跟她求婚了！她答应了！她答应了——我们就要结婚了。”他受够了分别的日子，这次回来最主要就是办这件事。
　　婚礼只仓促地准备了五天，但船上的男人们都到了。在酒席上，王援朝喝得半醒半醉地讲述这半年来的经历，他重操父亲的旧业，卖起了梨膏糖，起初的每天白天，他会骑着三轮车走街串巷，高声吆喝着：“梨膏糖！”后来他找到倒卖古旧物料的门路，边吆喝边敲打铁杵，既卖梨膏糖，又回收家家户户不起眼的古玩意，转手一卖价格最少翻倍，他由此赚了不少钱，实现了早年的愿望，在县城里盘下一个店面，言语间透露着志得意满：“成钢，你知道我收古董时收到了什么？”王援朝吐着酒气，见没有回应，接着说道，“我收到了你家的香炉，当年被你弟弟成鹏卖的。”
　　郑成钢虽然醉醺醺地站不起来，听到这脑子清醒起来，想起当年种种委屈，语气坚定地说道：“真的？哪会那么巧让你碰到？”
　　“长梅仔细看过了，就是你们家的。”王援朝刚要接着往下讲述，突然想到妻子交代他不要向外透露，尤其是郑成钢，于是话锋一转，“是我搞错了，不是你们家的。”他以为这样能够糊弄过去，没料到第二天晚饭席间，郑成钢还是来到了他的小店，没有拐外抹角，开门见山地说道：“我要看一下那香炉。”
　　“什么香炉？我昨天喝醉了，不记得了发生了什么。”王援朝说。
　　胡长梅不悦地瞟一眼王援朝，放下面条碗，说道：“他昨天喝醉了胡说的，哪有什么香炉？既然来了，一块吃饭。”她之所以交代王援朝不要向外透露这件事，是因为担心引起是非纷争，现在既然郑成钢已经知道了这件事，只希望能蒙骗过去，但她却明白根本不可能躲得过去。
　　郑成钢说道：“我吃过了，我今天来没有其它的意图，只是想了解那件事，然后了结那桩恩怨。”说完，他搬个板凳守在门口，展现出不达目的不离开的决心。
　　胡长梅执拗不过，拿出香炉放在桌子上，问道：“你想了解什么？”
　　“我想弄清事实，谁的错由谁来承担。虽然上帝知道不是我的过错，但世人还不知道我的清白。”郑成钢问道，“当年是不是郑成鹏拿走的香炉？”
　　见瞒不过去，王援朝说道：“那人说，一个背着葫芦的船上小孩卖给他的，那时你弟不会凫水，我猜可能是他。”
　　胡长梅说道：“今天太晚了，你先住一晚，明天我给你带过去。”不论是福还是祸，都无法躲避，只好尽力转危为安。郑成钢没有拒绝的理由，在城里过了一夜，第二天真到了船上，胡长梅的担忧反而落了空。郑成钢把香炉放在刘桂菊面前，看见郑成鹏的神色顿时紧张起来，忽然轻淡地说道：“东西帮你找回来了，他们可以作证此事跟我无关，至于跟谁有关，我想已经不重要了。”他显得十分平淡，郑成鹏却局促不安。
　　“知道了！”刘桂菊看向郑成鹏，说道，“它对我已经不重要了，你把它拿走吧，怎么处置都行。”她已经猜到了真相，任谁都觉得她似乎在刻意维护郑成鹏。事实上，她在刻意回避那些被勾起的悲伤回忆，试图让自己的情绪不产生波动，保持平和的状态，她将此视为必要的修行。
　　预想的激烈冲突没有暴发，胡长梅虚惊一场。郑成钢像是过了暴躁年纪的小河，平静而沉稳，年少的痛苦和哀伤顺着时间无声无息地流淌而去，没有一丝波澜。当天下午，郑成钢刚回到船上，胡长生和他的新妻子就把拉到空屋内。他们等候了多时，急切地跟他商议一件大事：“我父亲托关系把我送到航运公司岸上的管理部门工作，你要不要跟我们一块下岸？”（前面补充：船民公社更名为航运公司）事实上他隐瞒了一件事情，新妻的父母答应这门亲事的条件就是他到岸上生活。
　　郑成钢诧异地问道：“我到岸上怎么生活？”胡长生是退伍军人，原本就有上岸当管理干部的资格。
　　“我让父亲想想办法。”
　　“我考虑一个晚上。”郑成钢说道。他躺在床上思考着未来，想象着岸上安定舒适的生活，的确让他心驰神往，可爷爷的形象突然浮现在眼前，郑启善说的话也在耳边响起，不知从哪位祖宗开始就都在水上讨生活，这是家族无法逃脱的命运。犹疑之际，他又想起了哥哥，想起建造铁船既是哥哥也是他的梦想。他决定接受家族命运，将之视为一生的使命，做出了一个无怨无悔却一生艰难的决定。天一亮，他就找到胡长生说道：“我不下岸，以后就守着船。”
　　胡长生似乎猜到这个结果，松开紧绷着的严肃的脸，笑着说道：“以后常回来看看，有事情我都会帮你解决，祝你一帆风顺。”
　　清晨天气凉爽，细雨绵绵，郑成钢一个人拔起铁锚，开启新的航程，这次不再只有他这一条木船。年轻人听说外面生意好，前几天已经开着船离开了一批。这一批跟着郑成钢离开的木船足足有三十多条，浩浩荡荡地在洪河里依次前行，发动机发出震天的响声，仿佛战场冲杀的号角，随着船队慢慢地远去，洪河航运最后的辉煌渐渐落幕。许富有知道这一去，无论怎么样估计不会再轻易开船回来，便把刚退休的郑耀祖和王彩凤留在了家中，带着妻子和两个孩子走出洪河。虽然郑成鹏早已成年，但郑耀宗却不放心让他一个人应对未知而又陌生的世界，况且身体依旧硬朗，距离退休还有一段时间，于是也跟着一起到了淮河。任何人都没想的是，到了淮滨所有人的生意都很平淡，并与当地人摩擦不断，没有郑成钢说的那样好，感觉受到了欺骗，纷纷指责他信口雌黄。姜师傅公正地说道：“生意本来是好的，只是你们一下子来这么多船，生意才不好的嘛。”
　　其实大家心里都明白这个道理，只是心中的郁闷需要找一个突破口发泄。郑耀宗说道：“老天爷饿不死瞎家雀，有谁愿意跟我往下游走，我们多到一些地方总能找到生意。”天亮以后，一些人自愿跟着他离开，向下游驶去。