第二集 凤鸣智赚三姨太 管家横行铁匠铺

　　“老爷，他们来了。”刘天朝走进客厅，站在刘庆天不远处躬身说道。
　　“啊，好，叫他们进来。”刘庆天歪在躺椅上，一手托着水烟袋铜头，一手拍拍丫环桃子的手背，示意她不用再对烟火了。
　　“老爷。”刘天朝领着贺大龙和秋凤鸣进来后，再次轻轻地喊了声。
　　“啊，好。”刘庆天说着慢慢抬一下肥硕的身子，看着贺大龙问，“你叫什么名字？”
　　“贺大龙。”
　　“啊，好。你家几口人啦？”
　　“三个人，爹，娘，还有我。”
　　“啊，好。你们是哪里人啦？为什么跑到我大刘湾儿来？”
　　“老家山东，那里来了好多日本人，日本鬼子到处杀人放火，还抢东西，日子过不下去了才逃这里来的。”
　　“啊，好。来多长时间了？”
　　“半年多了。”
　　“啊，好。哎，大管家，这事我怎么不晓得呀？”
　　“哦，是这样的老爷，他们和西头刘自朋是亲戚，刘自朋说，他亲戚是铁匠，干净得很，将来跟湾儿里人打个镰刀、锄头什么的，还有些用处；没跟你说就留下了。”
　　“啊，好。”刘庆天说着伸手去抚摸桃子的头。桃子顺势歪在躺椅的扶手上，他这才抚摸着桃子的脸，看着秋凤鸣问：“你叫什么名字？”
　　“俺叫秋凤鸣，老爷。”
　　“啊，好，这名字好。今年多大了？”
　　“十六了，老爷。”
　　“啊，好，十六好。你家几口人啦？”
　　“三个人，老爷，爹娘和俺。”
　　“啊，好。老家是哪里的呀？为什么跑我大刘湾儿来了？”
　　“老家是河南北边的，那里中国人正和日本人打仗，天天都死人，我们只好逃出来。”
　　“他娘的！这个狗日的小日本，啊，不好好在自家过日子，啊，跑我们这里来瞎胡闹！让我碰上非揍死他！啊，哎，你是共产党吗？”
　　“共产党？不认识。”秋凤鸣摇摇头。
　　“你呢，是共党吗？”刘庆天看着贺大龙问。
　　“不是。”贺大龙也摇头说。
　　“啊，不是好。别跟共党搅和一起，啊，他们连老婆都共，可见不是什么好东西。”
　　“老爷，他们又来了。”一个门丁匆匆跑进来说。
　　“谁又来了？”
　　“保安团的人。”
　　“又来干什么？去，跟他们说，我大刘湾没有共党！”
　　“他们说要见你。”门丁说。
　　“不见！啊，让他们滚快点！”刘庆天吼完对刘天朝说，“贺大龙交给你，就在我家应差，啊，把秋凤鸣带去交给三姨太，让她好好调教调教。啊，给他们两家一家送一块大洋二升米去，跟他们说，啊，这俩孩子在我家当差。去吧去吧，我也累了。”说完又半躺下来，拿起烟袋装完烟丝，让桃子对火。
　　“我们家老爷说了，他没工夫见你们，让你们快点回去！”门丁出来大声对张俊全说。
　　“这是什么话？！他刘庆天私通共匪，就不怕吃官司吗？”张俊全说着就往里闯。
　　“你敢私闯民宅！看我不砸断你的狗腿！”刘明亮挺身挡住张俊全。
　　“你敢！看老子不嘣了你！”张俊全唰地从腰间拔出手枪，哗啦拉一下枪栓。
　　“哎，算了算了，我们还是回去吧。”随来的团丁拉住张俊全的胳膊。
　　“狗仗人势！我们走！”张俊全说完带着两个团丁愤然离去。
　　秋凤鸣被一个丫环带着，上到二楼楼梯，穿过回廊时，脚步在木板上踏出咯咚咯咚的声响。丫环笑了一下说：“你是新来的吧？像我这样走，就不怎么响了。”
　　秋凤鸣看看丫环走路的姿势，也学着脚前掌先轻轻落地，声音果然小多了，就说：“嗯，真是的。哎，你叫什么名字？”
　　“我叫杏子，是二姨太房里头的。二姨太脾气不好，动不动就发火，有时候还打人；三姨太可好呢，人长得好，脾气也好，让你赶上了。”杏子说着，回头看一下，开始下楼梯，“老爷最听三姨太的话，姐姐帮个忙，跟三姨太说说，让老爷赶明儿跟我换个房，好不？”
　　秋凤鸣犹豫一下说：“我刚来，三姨太能听我的？”
　　“姐姐不晓得，太太呢，不问事，成天和人打麻将；二姨太总是挑肥拣素的，又爱吃醋，和三姨太见面不说话；三姨太原先是太太的陪房，最会体贴人，眼睛头儿又亮，去年才让老爷收的房，到现在身边还没得丫头。”杏子说着停下来，指一下后面弄道说，“从这里往后是后花园，从这里往左是西院，从那里往右是东院，我们这里是正院，也叫中院，三个大院子都有矮墙隔着，矮墙都有小圆门，能走人的。三姨太在西院，下人都偷偷地叫三姨太西太后。”穿过一楼走廊，往西穿过圆门，杏子指指靠北的五间单层青砖瓦房说，“到了，就是那里。”上了几步台阶，经过红色立柱，向前跨几步，然后轻轻敲下门，喊了几声“三姨太”。
　　“嗳哟，杏子，你来了，快进屋。”三姨太拉着杏子的手说。
　　“来，来，过来。”杏子向立柱旁的秋凤鸣招招手，对三姨太说，“大管家说老爷让把这个女孩放你房里，还没起名儿，让你起。”
　　“来来，进来进来，都进来。”三姨太拉着两个人的手，到屋里指指椅子说，“坐，都坐。”说着回身打开柜子，抓一把糖果放盘里，端来放小桌上，“吃糖，自己拿。还起什么名儿呀？先前叫什么还叫什么。你叫什么名字呀？”说着也坐下来，拉起秋凤鸣的一只手问。
　　“叫秋凤鸣，三姨太。”秋凤鸣嘴里应着，看几眼三姨太，心想，怪不得杏子说她人长得好：杏眼柳眉，圆脸儿红唇，演《天仙配》中的仙女不用化装也好看。
　　“哦，这名字好听，那以后我就叫你凤鸣吧。吃糖吃糖。”三姨太捻一块儿芝麻糖递给秋凤鸣。其实，她也被眼前这个新来丫环的美貌感动着：一头乌发黑中透亮，水汪汪的大眼睛透着天真、童趣儿，双眼皮儿，高鼻梁，鹅蛋型儿脸蛋儿白里透红。“真可爱。”这样想着，再次拉起她的手，翻来复去看了又看，然后抚摸着手腕根处的一小块紫色胎记凝视许久，问，“这是胎记吧？”
　　“嗯。俺娘说俺掉下地儿这里就有胎记。”
　　“哦，你娘叫什么名字？”
　　“叫冯素贞，三姨太。”
　　“那你爹呢，叫什么？”
　　“叫秋仁良，三姨太。”
　　“三姨太，没事那我走了。”杏子说着站了起来。
　　“哎哎，别急。”三姨太说着抓一小把糖塞杏子手上，“装着，慢慢吃。”
　　“谢谢三姨太。”杏子弯腰点一下头，才回身匆匆离去。
　　“走，凤鸣，我们去后花园给海棠浇点水，几天没浇水了，不知道干死没有。”第二天吃罢早饭，三姨太说着前面带路，秋凤鸣紧跟着。路过楼梯拐角，穿过一段狭长的砖砌弄道，打开两扇铁门，迎面是一个拱型圆门，圆门上显示着“百花园”三个红色大字。进入圆门后，只见各种花卉迎风招展，一个系着腰带的男人正在牛车旁从木桶里打水往池子里倒。“辛苦你了！绍平，来这边儿歇会儿！”三姨太对刘绍平喊。
　　“不啦！趁天黑前再拉一趟！”刘绍平摘下草帽扇几下，“神女河下游那个深潭里还有点浑水！好多人都在抢！再晚了就没有了！”
　　“这老天爷要人命啦，穷人的日子咋过哟。来，凤鸣，这边来。”三姨太往左拐，走了一段，在一口大水缸里拿起水瓢舀些水，回身往海棠根部慢慢地浇着，“唉！快干死了。”
　　“俺来俺来，三姨太，俺来。”秋凤鸣接过水瓢，学着三姨太的样子给海棠浇水；刚听三姨太说穷人的日子不好过，让她忽然想起爹妈来，就说，“三姨太，浇完花儿俺能回去看看俺娘吗？”
　　“哦，这个怕不行。府里有规矩，大院里的人出进都要有信物，没信物到大门口就让门岗拦回来的。哎哎，浇根儿，你看这水是浑的，浇花上会把花黏死的。”三姨太边说边笑着纠正。
　　“想娘了，走神儿了。”秋凤鸣也笑着说，“三姨太刚说穷人的日子不好过，俺们家的日子更难过呀！俺爹娘都有病，娘病得重些，还瘫在床上，又没粮，又没水……”说着说着就抽泣起来。
　　“哎哟，你快回去瞧瞧，我这有信物，你拿着。”三姨太说着掏出信物递给秋凤鸣。
　　“等把花儿浇完再回吧。”
　　“不用不用，快回去吧，回去看看就过来，嗯？”
　　“谢谢三姨太！”秋凤鸣接过信物一看，原来是跟骨牌一样大小的白色骨制平板，正面刻一个红色“出”字，背面刻一个蓝色“入”字。看完再次说声“谢谢”，然后匆匆离去。
　　“站住！到哪去？”秋凤鸣刚到大门口，一个门岗就大声喝道；她只好停住脚步，把手中的信物举起来。门岗一看，说了句“三姨太”，马上双脚并拢，低下头不敢仰视。
　　秋凤鸣在心里偷笑，不明白自己什么时候成了三姨太了。看看离开大门有段距离，这才撒腿就跑；到了铁匠铺门前，只听里边吵吵嚷嚷，不知道发生了什么事，就闪到一侧细听。
　　“今天你画也得画，不画也得画！”刘天朝用手掌在案子上拍得叭叭响。
　　“一块大洋二升米，就把儿子卖给你了？你们还讲不讲理呀？！”贺德福说。
　　“是呀，做生意也得双方同意呀。”侗大年说。
　　“你的钱和米我们都没动，退给你不就完了？”秋仁良说。
　　“不画是吧？按手印！”刘天朝说着，从案子上拿起《卖身契》甩下头。两个家丁冲上去抓住贺德福的手，往印盒里按，贺德福挣扎着后退。
　　“住手！”秋凤鸣大喝一声冲了进来。
　　“你，秋凤鸣，你怎么跑出来了？！”刘天朝先是一愣，然后大声问道。
　　“老爷说了，什么按印不按印，他说的就是印！”秋凤鸣说着，掏出信物举到刘天朝眼前晃了晃，“还不滚！”
　　“是，主人。”刘天朝见到信物，忙低下头，慢慢退出铁匠铺。转过身往回走的时候，刘天朝总觉得哪里出了问题。这种款式的信物，刘府里只有三枚，而且各有不同：太太的是虎骨质的，两面都是红字，二姨太的是牛角骨质的，两面都是绿字，三姨太的是象牙雕制的，一面是红字，一面是绿字；作用也有所不同：太太和二姨太的，无论谁见着都不得盘查，持有三姨太这种信物的，可以代老爷发号施令，任何人都不得违背，这都是他亲自请工匠打磨的。现在，三姨太的怎么到秋凤鸣手里了？是她偷的，骗的？还是三姨太有什么急事让她去办？想到这里，他对随从的几个家丁说，“今天的事，不要跟老爷说，画押的事不能说，三姨太腰牌的事也不能说，等问清楚了我去跟老爷讲，听清楚了？！”
　　回到府里，刘天朝弯儿都没拐，径直到三姨太房门前，轻轻敲两下门：“三姨太，三姨太，我是刘天朝。”
　　“哦，大管家，有事吗？”三姨太开门问。
　　“也没什么事，就是想问一下，跟你派的丫环你满意不？”
　　“好得很，要你费心了。”
　　“哪是我费心呀，老爷指派的。她人呢？”
　　“哦，我让她外面去办点事去了。要不你到屋坐会儿？”
　　“不啦，我就是想问问丫环的事，不满意明儿瞅着好的再换一个。不打扰你了。”刘天朝后退几步才转身离开。回到自己房间，他掏出两份《卖身契》，折叠好，与小木匣里其它几十份放一起，才往前客厅去。
　　“来来来，正要派人去找你呢。”见刘天朝进来，刘庆天吸口烟，欠一下身子，把烟袋放小桌上说，“听说陈继堂想打我云山寨的主意，啊，你派两个人去县城打听打听，啊，他什么时候动手，啊，派机灵点的去，别让人家知道底细；啊，这个狗日的，看他能把老子怎么样。”
　　“是，老爷。”
　　见刘天朝恭恭敬敬地退出，刘庆天又摸一会儿桃子的脸蛋儿，才伸手拿起烟袋，按一撮烟丝烟袋窝里；桃子吹一下麻干头，把明火对在烟丝上；刘庆天狠狠地吸着，小水壶里发出咕嘟咕嘟的声音，烟雾和水蒸气随之弥漫升腾起来。