第三集 穷人自寻穷快活 富人谋划富久长

　　大刘湾西头第三个弄道后面山坡上，有十几棵百年老扁柏，不成规则地无序站立着，几人合抱粗的树干连接着虬劲有力的枝丫，树冠上缀满了花椒籽一样大小的柏树籽；这里是西头人夏天乘凉的好地方。尽管今年旱灾严重，但这些扁柏仍然昂首挺立，绿色不减。
　　“哎哟大脚，你这花儿是谁绣的？真好瞧！花样儿也好瞧！”魏金莲的屁股从马扎上翘起来，向前挪了两步，用大拇指在何叶香鞋头上的绣花朵上摩擦着感叹。
　　“是王婶儿绣的，花样儿也是她剪的，她能干着呢！”大脚何叶香也弯下腰，伸手在魏金莲的尖脚脚尖右侧的小花上抚摸着说，“你这梅花瓣也绣得好，两只脚上的花儿都朝外，怪对称的。”
　　“都快饿死人了，你们两个还有闲心在那里花儿呀，朵儿呀；晌午没水做饭看不渴死你们！”李大娘摇着大蒲扇笑着说。
　　“活一天也要快活一天，死了到阎王那里去找小鬼也要快活，你说是吧金莲？”何叶香也笑着说。
　　“哎哟，我说大脚，刘大哥这几天不在屋里，你那朵小花儿可别渴死了哈，渴死了可就快活不起来了呀。”熊明凤的话把在场的人逗得大笑不止。
　　“大针二针花丝线，有那鸭毛鹅毛拿来换洋火啦！”钉钉咚钉钉铛，刘二峰挑着货挑，摇着带小铃子的手鼓，从后岗上边下来边摇边吆喝。刘二峰是刘氏祠人，四十出头；大清朝灭亡后，男人们都剪了辫子，他只剪了一半，修着蓬毛，所以附近湾儿里的人都叫他“刘二傻子”。
　　“哎，二峰，这都民国三十一年了，你还替皇上修发，怪不得人家叫你二傻子呀！”王婶笑着说。
　　“二婶有所不知，四十年前娘跟我找了个小媳妇，还没过门儿呢，叫革命党跟皇上打仗打死了，我这是给我媳妇留的发呢。”
　　“哎，二傻子，啥时候吃你喜糖啊？可别瞒着呀！”魏金莲嘻笑着问。
　　“我的金枪都上锈了，至今连毛儿都没碰着，还吃啥子喜糖啊！”刘二峰放下担子，左手摇下鼓，右手抹一把赤裸的胸脯，然后放下手鼓，双手掖一下腰白腿蓝的扬扠裤腰说，“谁让摸一下，花生仁儿糖块二两！”
　　“真的！说话可算数！来，我让你摸，叫你尝尝女人味儿！”熊明凤解开蓝丝绫上衣大襟，在奶头上扇几下说。
　　“摸！摸！快去摸呀！”大家起哄起来。
　　“那我真来摸呀！”刘二峰说着真就往前走。
　　“去你娘的蛋！做梦娶媳妇，想得美！”熊明凤推一下刘二峰，“东头儿丫环多，快去那里摸去！”
　　“哎哎！叫人家摸就让人家摸啊！别吊人家蛋儿啦！”大脚何叶香嘻嘻笑着喊。
　　“哎，那不是贺铁匠家的大龙吗？啥时候到东头儿去了？”见贺大龙跟胡来旺从人群中匆匆穿过去，李大娘对王婶说。
　　“人捧有钱汉，狗咬破衣人，这是老古话。”王婶回应说。
　　“这年头儿，天又干得很；他们家刚搬来，不像我们还有点红薯干儿什么的，去东头儿讨口饭吃，也是没法子啊！唉！”孙奶奶摇着大蒲扇，慢吞吞地插话。
　　“来旺叔，县城在东边，我们怎么不从东头走？”女人们的议论大龙一个字都没听见，他似乎觉得路走错了。
　　“东头的路叫老爷和那片山地一块儿圈去了，砸断了；你刚来，有好多事不懂，到了县衙，不要乱说话。”来旺一本正经地嘱咐道。
　　陈继堂在屋里来回踱了几步，然后停下来看着聂少魁说：“这个地头蛇不解决，那里的百姓就很难过上好日子！巧取豪夺！欺男霸女！从来都没把党国放眼里！现在，灾情如此严重，其它几个乡都放粮赈灾，就他刘庆天一毛不拔！”
　　“要解决刘庆天问题，首先要解决掉刘应天的民团；要解决刘应天的民团，还真没那么容易。你看。”聂少魁拉开青山县地图上的幕帘，指着上面接着说，“从县城到大刘湾大约四十里，从大刘湾到云山寨大约五十里；云山寨南、西、北三面都是悬崖峭壁，东边这条沟壑也有将近五丈宽，上面架有吊桥，这是上山的唯一通道，但有重兵把守。北边这里有个洞口，据说是死洞，人进去就迷路。再看这里，山寨顶峰是二十亩大小的平顶，四周有石砌围墙，四角有四个炮楼，东边这个有一挺机枪，其余三个炮楼是长枪、短枪，围墙内还有两门土炮，这里易守难攻呀！”聂少魁面带难色地说。
　　“他们是一群乌合之众，你是科班出身，又打过仗，就对付不了他们？”陈继堂质疑。
　　“就是能对付，也不能强攻。”站在一旁一直没发言的参议孔令达说，“你们想呀，县城北望城岗驻有日本一个排的兵力，他们希望我们乱下去，越乱越好；城南云梦山山沟里，又有秋敬民的游击队四处骚扰活动。我们处在三面夹击的缝隙中，如果轻举妄动，无异于自取……”
　　“报告！”卫兵打断了孔令达的话。
　　“进来。”陈继堂看一眼卫兵，“有什么情况？”
　　“报告团座，大刘湾来人，说要面见大人。”
　　“来得好，我看可以让他进来说话。”孔令达看着陈继堂说。
　　“让他进来。”陈继堂说完，拉上地图上的拉帘，几个人先后回到座位上。
　　“拜见县长大人！”胡来旺双臂下垂躬身说道，“我叫胡来旺，是大刘湾刘府的二管家，这位叫贺大龙，我们两个受老爷重托，特来拜见大人；一来特奉纹银二十两孝敬您老人家，二来上次我们老爷说送二斤云山毛尖给聂团副，今天一并带来了。我们家老爷还说，上次聂团副去募兵，闹出点小误会，让我代他向你们赔个不是；上次逃跑的那个壮丁，就是这位贺大龙，今天也给你们带来了，如果你们认为他是共党，今天就把他交给你们，如果你们认为他不是共党，我还把他带回去，请大人定夺。”
　　胡来旺的话让在座的三个人一时不知如何回答，还是孔令达想了想说：“感谢你们家老爷的美意，我们正准备教训一下刘庆天呢。他私自招兵，祸害乡里，无视党国，蔑视本县，这还了得！算他刘庆天还有点远见，这回就算了。这位贺大龙先留下来，待我们查清他的身份，如果不是共党，我们再还给你。回去告诉刘庆天，让他准备好二百两银子十条枪，三天后我们来取！去吧！来人，把贺大龙带下去！”
　　“哎哎……”贺大龙还没弄清怎么回事，就被俩卫兵推了出去。
　　“嗳，令达，你葫芦里装的是什么药啊？”陈继堂抬下身子问。
　　“这个你还不明白吗？这个二管家今天并不是来赔什么罪，而是打探虚实的；这说明刘庆天有些胆怯了，我们不如将计就计。兵法上说，知己知彼，百战百胜；还说，不战而屈人之兵，为上上策。这个贺大龙肯定不是共党，一看就知道是个土包子，我们可以从他嘴里了解大刘湾的武力设防位置。我们的目的是什么？是粮食，说刘家有白米万担，那是虚夸，但有千百担倒是真的，让刘庆天白白交一部分是不可能的。我说三天后去取银子和枪，实际上是想麻痹他，让他放松警惕。明天聂团副带一个支队的兵力，以迅雷不及掩耳之势包围刘家大院，围而不打；我呢，直接进去索取银子枪支，他如果如实交了，说明他屈从了，我们再进一步提粮食的事；如果他抵赖，我们就直接把刘庆天抓回县府，要求刘应天以粮换人。如此，刘应天一定会来营救，我们再在云山寨附近设下埋伏，打他个措手不及，这比硬攻要容易多了。”
　　孔令达侃侃而谈，陈继堂、聂少魁不住地点头，表示认同。
　　“带贺大龙！”孔令达对门外大声喊道。
　　很快，贺大龙被两个卫兵押了上来，贺大龙甩一下肩头，对孔令达怒目而视。
　　“谁让你们绑人了！混蛋！滚！”孔令达吼完，忙笑着上去替贺大龙解绳索，“对不住呀年轻人，委屈你了，他们都是新来的，别介意；我们都知道你不是共党，哪有共党敢大摇大摆地到县政府公堂上来的呢？坐，你坐，那有椅子你坐。”贺大龙怒气已消，但仍然站在原地没动，只是摇头表示回应。孔令达双臂交叉抱于胸前，亲切地问，“大龙，你在刘府具体干什么？”
　　“打杂儿，有时瞧大门，有时跑腿儿。”贺大龙平静地回答。
　　“哦，你们瞧大门的一共有多少人？”孔令达双目带笑。“不知道。我是刚去的，我想想。”贺大龙抬头想一下说，“西角门，北角门，估计有十几个吧。”
　　“哦，你知道他的粮仓在哪个位置吗？有多少人把守？”孔令达仍然笑着问。
　　“在正屋东边儿，围墙内，平时就两个人守着。”大龙淡淡地回答。
　　“嗯，好。你回去吧，回去对刘庆天说，县长说你不是共党，搞错了。”
　　听到这里，贺大龙转身就走，走到门口，才回身说了句“谢谢县老爷”。
　　接近傍晚了，太阳仍然火辣辣的。先离开县城的来旺快到湾儿时没从后岗走，而是沿东头神女河沿岸抄近路。河对岸那片稻田，不知谁放了把火，秧苗全被烧光，只留下一望无涯的黑秃秃的桩脚。
　　“老爷。”进了前厅，来旺恭恭敬敬地喊了一声。
　　“啊，来旺回了，县里有什么动静没有？”刘庆天从躺椅上抬下身子，眯缝着眼睛问。
　　“县老爷说，他说……”
　　“嗯？说什么？别吞吞吐吐的。”
　　“他说老爷您招兵买马，欺压百姓，私通共匪；县保安团马上就来荡平大刘湾，活捉刘……哎，活捉老爷您。”
　　“放屁！他敢！”刘庆天啪地把烟袋扔桌上，“噌”地站了起来，“狗日的，当我怕他！”
　　“我说，我们家老爷扩建民团，是为了对付共匪，保一方平安；我家老爷与民为亲，湾邻都叫他刘大善人，哪有欺压百姓一说？你说我家老爷私通共匪，他让我把贺大龙交给你，何来私通一说？你是高高在上的县太爷，怎么能满口白牙，污陷我家老爷？”
　　“嗯，驳得好！”刘庆天连连点头。
　　“他还说，这回就饶了你家老爷，让他准备二百两银子十条枪，三天后来取。”
　　“他娘的，做梦娶媳妇想得美；你马上到山上去，告诉二老爷，让他带人来接应。天朝！天朝！”
　　“哎！老爷。”刘天朝匆忙进来，听候吩咐。
　　“去，带来旺去账房领一两赏银。”
　　“谢老爷。”来旺深深一个鞠躬后，跟着刘朝天匆匆而去。
　　刘庆天近来心情总是乱糟糟的，觉得那个陈继堂老是跟自己过不去，却一直找不出原因。“唉！”他叹口气后对桃子说，“桃子，你去澡房放点水，我马上来洗个澡。”桃子走后，他才慢慢地往三姨太卧室走去。
　　“凤鸣，你的胆子可真大呀，竟敢拿我的牌子发号施令，要是等大管家弄清楚不是我的意思，你还不得蜕层皮？”三姨太一边绣着香囊一边说。
　　“俺也是急了呀，见他们硬生生地抓着人家的手按印，心里就跟火烧一样疼啊；你可替我担着点呀。”秋凤鸣抽出一根红丝线递过去。
　　“放心，这事没人提就算了，有人提我就说是我叫的。哎，凤鸣，如果老爷让你陪睡你愿意不？”
　　“我才不干呢，他那么老。”
　　“这世上的男人都一样，喜欢漂亮的，温柔的，嫩的；你看你脸蛋儿又好看，身条儿又好，年纪又小，指不定老爷早就看上你了，要不，怎么会把你放我房里，让我调教调教呢？”
　　“哎哟，那可怎么办呢？你可得跟俺想想办法呀！俺知道你是好人，教教俺嘛。”秋凤鸣撒娇似的摇着三姨太的腿。
　　“瞧把你急的。这样吧，你去厨房悄悄地弄一点点羊肉放身上装着，等老爷来了我帮你说话。去吧，指不定他马上就来了。”
　　“三姨太真好！”秋凤鸣急忙站起来，匆匆离去。
　　“啊，呵呵，我的秀琴真能干啊！自己绣花！以后这些活就叫下人做，免得伤了手。”秋凤鸣前脚刚走，刘庆天后脚就到。
　　“老爷。”陈秀琴忙站起来，“怎么一个人？小桃呢？怎么没跟着？”
　　“啊，我让她去澡房放水去了。走，我们去洗个澡，洗个鸳鸯澡。”刘庆天接过陈秀琴手中的香囊，扔到椅子上，“哎，秋凤鸣呢？让她也过来，带把扇子。”
　　“嗯。”陈秀琴撒娇似的摇头说，“不让她去嘛。”
　　“为什么？”刘庆天不解地问。
　　“老爷，你是不知道呢，她呢，人长得好，身段儿也好，脸蛋儿也好，性情也好，心肠也好，什么都好，就是身上有种难闻的味儿，说是狐臭不是狐臭，说是膻味也有点儿像，人家不爱闻这种味儿嘛。”
　　“三姨太，哦，老爷。”他们正说着，秋凤鸣就到了。
　　“老爷，你闻闻。”陈秀琴掩着鼻子说。
　　“嗯，啊，真有点羊膻味。那就算了，我们走。”
　　澡盆是一个可供两人顶足洗澡的木制品，水上漂着带有香味的花瓣，刘庆天用手试一下温度，俩人才全裸进入盆内，开始两个人顶足各洗各的，洗着洗着，刘庆天就摸到陈秀琴身边来了；桃子默默地对两个人摇着大蒲扇……