第二十三章 委屈

　　郑成钢急速收拾好衣服，兴高采烈地走出自家的茅草屋，跑往大伯家。他还不知道他即将是大伯家的儿子，因为关于事情的真相，大人们都闭口不提。郑成钢打开门，一股热气扑面而来，屋内热气萦绕，像夏天的蒸房一般闷热。为了迎接他进入这个家庭，郑耀祖特地劈柴烧了三大壶热水，并在房间点燃两个铁皮炉子。郑成娟和许富有还专门给他准备了新的牙刷、香皂和毛巾。郑成钢被郑成娟拉进门，三两下脱掉衣服，跨进温度恰好合适的木桶，欣然接受这悉心舒适的照料。郑成娟帮他洗完头和脸，要求他在热水桶内待半个小时才能出来。半个小时后，郑成娟却没有让他出来，而是捏着他的脖子，要给他搓掉身上积攒一个冬天的泥灰。王彩凤早早地给他整理好了床铺，并腾出一个小柜子给他装零碎的玩意。趁这个空当，她帮郑成钢收拾好衣物，顺手把两件破洞衣服放在旁边等到夜深人静的时候缝补。她一边看郑成钢洗澡，一边温柔地说：“你的衣服都破了，过两天需要给你重新做一件新衣服。”郑成钢突然感受到大伯家的每个人都对他格外地亲切，这份亲切超出往常亲情的界限，让他生出不自在的感觉。在王彩凤的注视下，他被搓出一层黑泥，露出烫红的皮肤，不好意思地说：“大娘，不用麻烦，我妈跟我说，让我住两天就回去。”
　　王彩凤接过他的毛巾，怕他没洗干净，又添加一些热水，拽着他的胳膊从头到脚给他重新搓洗一遍：“反正也不远，住多久都可以。你放心在大娘这边住，大娘一定把你照顾好好的。”
　　两天后，郑成钢一改往昔邋里邋遢的形象，容光焕发，穿戴整齐地出现在大家面前，鼻孔下不再挂着长长的鼻涕，眼睛里尽显得意的光芒。郑耀旺看到郑成钢穿着新做的衣服，有意挑逗他说：“你知不知道？你爸妈不要你，以后你就是大伯家的人了。”
　　“你胡扯！”
　　“不信？你回家问问二嫂，她还是不是你妈？”郑耀旺故意反问。
　　郑成钢立刻跑回家，找到刘桂菊，大声质问：“你们是不是不要我了？”
　　“不，孩子，别听别人瞎说。”刘桂菊轻柔地劝慰郑成钢，“我永远都是你妈，你大娘以后也是你妈。”
　　“那我搬回来，我不要住大伯家。”郑成钢挣脱刘桂菊的怀抱，冲出门，不一会儿，抱回前两天搬过去的衣物。
　　刘桂菊关上茅草屋的大门，背靠门板拦在外面，不让郑成钢开门进去：“大伯、大娘给你洗澡，给你买新衣服穿，对你不好吗？”
　　郑成钢赌气地说：“我不要，我就要回来。”
　　刘桂菊几乎哭出声：“你要想回来，那就去说服你爸。”
　　郑耀宗到家后，只撂下一句话：“这件事大人们都决定了，你就搬过去跟你大伯住吧，以后你常回来玩就是了。”说完，他推开门，把刘桂菊拉进去，再把门重重地合上，插上门闩。
　　郑成钢到底还是没有走进家门，他把衣物丢在地上，倚着土墙坐在上面。郑成娟和许富有打算牵着他的胳膊和腿，要把他抬回去。郑成钢则扭动着身体，踢蹬两脚，挥舞拳头，不让他们靠近自己。反抗到最后，他终究没有耗过郑成娟和许富有，累倒在地上，失去知觉，闭上眼竟然睡了过去。醒来时，他躺在专门为他准备的床上，旁边坐着昏昏欲睡的伯母，烛光下，她肥胖的影子在墙面上微微晃动。郑成钢趁其不注意，迅速揭开被子，冲了出去。王彩凤登时没了瞌睡，叫醒郑耀祖紧紧地跟在他的后面。郑成钢使劲敲打门环，自家的大门依然紧闭，他听见了姐姐的鸭子在焦急地回应，也听见了弟弟郑成鹏止不住的哭声，还听见了郑成英和郑成霞在祈求父母让他进来。但院内一直被黑夜笼罩，始终没有透出亮光，也没有人出来开门。他再次真切地感觉到父母对他的抛弃，大声痛哭起来。郑耀祖和王彩凤面对这种情况，束手无策，害怕他受惊，不愿意强制把他扛回家，又担心他着凉，给他披上宽大的衣服，让他放声大哭。听到他的哭声，附近的人都走出来围在他的面前劝解他：到了大伯家，就是大伯的亲儿子，大伯不会亏待。郑成钢不讨厌大伯，大伯一家对他照顾得很周到，但他想要的不是这些，至于他想要的是什么，他说不清楚。印象里，他对家并不是很眷恋，更谈不上感情。父亲很忙，经常不沾家，一回家就板着严肃的脸；母亲也很忙，像个邮局敬职敬业的邮差，每天都要向神灵传达祈福者的意愿，自从生了弟弟，更没有时间给他关怀。虽然他在家没有过快乐的记忆，但此刻他却出奇地不舍得离开。
　　郑启善拨开团团围住郑成钢七嘴八舌的人群，提着一盏煤油灯从人缝中挤出，径直走到郑成钢的面前，拉着他的胳膊，让围观的人都回家睡觉。郑成钢没有再反抗，跟着爷爷走进他的小屋。郑启善原本跟郑耀宗生活在一起，自从他一个人睡在那个房间，他总说能在那里看到去世老伴，有时秦红抱着孩子坐在门口，有时她在向他哀叹苦命的半生。因此，郑耀祖把装杂物的小房间腾空，将他搬了进去，和自己生活在一个院落。原本的屋子空置出来，正好成了郑耀旺和杨玉莲的婚房。刘桂菊将其里里外外清扫几遍，用铁铲在墙和地面锄掉两盆黄土，又在里面唱七天赞神歌，直到里面变得祥和而安宁，才让郑耀旺和杨玉莲到里面居住。
　　郑启善现在居住的是一间杂乱的小屋，墙上是用毛笔写得歪七扭八的符号，角落堆着船上废弃的麻绳和破渔网，窗户上挂着掉落一根倒钩的小铁锚，一张破旧的书桌紧贴着铁锚，桌面上铺了很多层沾满墨迹的报纸。床和书桌仅有一尺多的距离，床底的木箱放着他的衣服和他使用半辈子的物件。床不是很宽，为了不让被子滑到地上，郑启善用布带把被筒连同盖在被子上的衣服捆在一起。郑成钢躺在被筒里面动弹不得，一面是土墙，一面是爷爷突兀的骨架。郑启善的苍老趋势肉眼可见，佝偻的脊背一天弯过一天，仅剩的两颗牙齿岌岌可危格外碍眼，浑身散发着腐朽的异味，以至于人们对他保持尊敬的同时，也保持着无法缩短的距离。之前，郑成钢经常跟着哥哥到小屋找爷爷，他觉得爷爷是个有趣的老人。他们一进去，他就放下正在写写画画的毛笔，跟他们讲各种各样古怪的神鬼故事。甚至有时跟他们一样调皮，跟他们一起在墙上涂鸦。郑成钢对他没有尊重，也没有距离，他直言不讳地说：“爷爷，你真应该洗洗澡，屋子也该收拾一下了。”
　　郑启善听取了郑成钢的建议，天刚亮就打开窗子，冷风灌进窗户，阳光也斜照进屋内，落在郑成钢的脸上。他睁开眼逆着阳光，看见细小的尘粒披着彩色外衣在光柱中飞舞，爷爷坐在小板凳上将散乱的网头和绳索装进麻袋。吃完饭，在郑成钢的催促下，郑启善烧了两大锅热水。担心爷爷着凉，郑成钢搬来那两个铁皮炉子，可他不会生火，搞了半天却不知怎么将其点燃。郑启善领会到他的想法，没有阻拦他的好意，反而教他先将干柴禾整齐地摆放进炉嘴，再将点燃的网头塞进劈柴下面燃着干柴，最后将煤炭放在燃柴上。郑成钢顺着他的指导，成功地生起两个煤炉，欢呼雀跃起来。小小的屋子温度很快升高，气氛变得愉悦，他问郑启善：“为什么父亲和母亲会不要我？”
　　“孩子，等你长大就知道了，有些东西在人们心里坚如磐石，一时半会无法撼动。”郑启善似乎也没想明白问题的根源，因此说得含糊不清。
　　郑成钢的突然转变让王彩凤方寸大乱，她料定是郑耀旺受到了杨玉莲的唆使，才会不听从他们的叮嘱，肆意妄为。有了上次用强有力的态度得势的经历，她依旧没有选择逆来顺受，照搬成功的经验，再次毫不顾及以往温婉的形象来挽回丢失的颜面。王彩凤在门口拦住郑耀旺的去路，她一手掐着长得粗壮的腰肢，抬起另一只手打在郑耀旺的臂膀上，破口大骂。骂出的每一句都像是恶毒的咒语，只要耳朵不失聪的人都能听得出，她咒骂的那个势必遭到惩罚的对象是郑耀旺的妻子。
　　刘桂菊劝说道：“大嫂，有话好好说，如果真是她做的，你再数落她也不迟；如果不是她做的，岂不是冤枉了好人？”
　　“什么好人？哪里有好人？心中有鬼的人注定下十八层地狱。”王彩凤心中怒火还没有完全宣泄，骂人的旺盛劲头像是野蛮生长的荒草。周围的人发出阵阵哄笑，像是在看一场精彩绝伦的演出。郑成娟看不下去，连忙叫来父亲，连同许富有三个人才把她拉了回去。
　　然而杨玉莲这回确实什么也没有做，因为不久前的争吵，让她有所忌惮。为了避免引火上身，她已经决定之后不再参与家族内与自己无关的任何事情。听着王彩凤不堪入耳的恶言恶语，杨玉莲忍气吞声，她知道王彩凤在指桑骂槐，也料到王彩凤就是想让她出门对峙，好让她难堪，所以她只是默默地躲在屋内。她以为忍一时会风平浪静，可王彩凤没有因为她单方面的沉默而善罢甘休。只要有闲工夫，王彩凤就会攒聚几个喜爱说三道四的妇女坐在船艄，一一列举杨玉莲种种格格不入的行为，连叫床的声音过高都被她称作是不知羞耻的淫荡癖好。但凡有人质疑，她立刻改变脸色，阴沉着面孔向那些听闲话的人振振有词地说：“只要等到月中，你们坐在船头肯定能听得真切。”
　　打破沉默的最后一击出现在两个月以后。那时，十二早已经能挺直腰杆，四肢也渐渐长得茁壮，坐立没多久，便学会了爬行，牢牢地跟在郑成娟的儿子许永福的后面。刚开始，他们的活动范围只局限于船篷；在船篷内逗留了几日，他们一起翻过矮小的门槛，通过人行甲板，爬到男人们经常聚集聊天的船头。一位好心的船民向郑成娟和杨玉莲建议，许富有、十二都长大了，到了穿龙带的年龄，一定要穿上龙带，免得他们到处乱跑，不然掉进河中连影子都捞不到。郑成娟听取了那人的建议，当即翻箱倒柜找出幼年时自己用过的龙带给徐永福套上。考虑到郑成鹏还小，一时半会用不上，刘桂菊把郑成钢小时候穿过的龙带交给杨玉莲。杨玉莲却有些犹豫，考虑了一个晚上才答应收下刘桂菊的善意。她生疏地给十二穿上龙带，将带子的另一头绑在柱子上，让十二和徐永福一起绕着墙柱爬行。受到篷墙的限制，他们两个只能待在扇形区域内，哭喊一阵发觉没人理睬，又挣不脱束缚，只好在里面打滚。两根龙带相互缠绕在一起，他们又开始大声哭叫，直到别人把他们分开。第二天早晨，刘桂菊无论怎么劝说，杨玉莲都不愿再给十二穿上龙带，并把它丢在一边，用一张床单把十二裹在身后。刘桂菊不解：“这样你行动起来会非常不方便。”
　　杨玉莲说：“在我们岸上，只有咬人的恶犬和偷腥的坏猫才会被拴起来。”
　　“可你这样还怎么劳动？船上的孩子都是滚在地上成长起来的。”刘桂菊提出疑问，示意杨玉莲不必在意这些养育孩子的差别。
　　“请放心，我不会落下劳动。”杨玉莲接着说，“我不想我的孩子像阿猫阿狗一样被拴着长大。”
　　王彩凤感到好笑，有意激将她说：“如果你因此无法劳动怎么办？家里可不养吃闲饭的人。”
　　杨玉莲瞪了王彩凤一眼，铿锵有力地回应：“那时请你撵我们下船。”
　　担心十二偷偷溜走，杨玉莲把他绑在自己的背上。由于没有挪动的空间，十二在上面待久了，就会不停地哭闹。每到此时，杨玉莲便喂他一颗糖果。坚持到杨玉莲洗完衣服或做完饭，休息的时候，才把他放下来。不论洗衣服，还是择菜，杨玉莲每时每刻都能感觉到王彩凤在盯着她的一举一动，她不希望让别人抓住把柄，因此每一刻都不敢懈怠。可最终王彩凤还是抓住了把柄。那天，十二在背上没有哭闹，杨玉莲以为他趴在肩头睡着了，随后闻到粪便的臭味才发现十二拉在了他们的身上。等到她收拾完两人身上的臭味，已经错过洗衣服的时间。中午，王彩凤看着满盆未洗的衣服对着即将盛饭的杨玉莲毫不客气地质问：“什么都没做也想吃饭？”
　　“那我们下船，不吃你的闲饭！”杨玉莲不堪忍受这样的窝囊气，没有经过深思熟虑，情绪激动地做出冲动的决定，随着满腔怒火吼出心中的不满和厌恶。航行结束，杨玉莲果真带着孩子下了船，并让郑耀旺申请调离船工岗位，到码头上专职做搬运工作。