第六章:女人当自强

　　吃着工友们匀给她们的一块块馍馍，自尊心很强的刘大嫂心里很不是滋味，她一方面恨站区队长的不近人情：自己的男人干活出苦力，却连顿饱饭都吃不上；另一方面觉得自己拖了男人的后退。这大冷的天，男人们干那么重的活，本来就不够吃，还要给她们匀着吃，这样下去，要不了几天，身体准会跨，到那时，谁来养活她们这些女人和孩子。
　　刘大嫂越想越坐不住，越想越吃不下。就赶忙把奶奶和另外三个女人叫到跟前，认真地说：“我们可不能这样等着饿死，要想办法自己养活自己。”
　　“我们咋养活自己呀！啥又干不了。”奶奶疑惑地看着她。
　　“就是，我们孩子还小，工地上也不要我们。”另外三个年轻媳妇也以同样的表情看着刘大嫂。
　　“这样吧，从年龄上说，我都比你们大，当然是你们的大嫂。我的名字叫刘玉兰，男人叫高玉堂，你们以后就叫我刘大嫂，或者叫刘嫂也行。”刘大嫂看了看大家，继续说：“如果你们要认我这个大嫂，就听我安排，为咱们的男人减轻负担。如果不认我这个大嫂，就自个顾自个，互不来往。”
　　“大嫂说的哪里话，你就是我们的亲嫂子，你说吧，我第一个听你的。”奶奶抢先表态。
　　“对，我们都听你的。”其她人纷纷表态，听从安排。
　　“那好，我们先认识一下。”刘大嫂又一次看了看大家，对着一个年轻媳妇问：“你叫陈翠翠吧。你男人叫？”
　　那女人赶忙答道：“是，我叫陈翠翠，开封的。我男人叫梁刚刚。”
　　刘大嫂又问另一个年轻媳妇：“你叫张什么来着？”
　　“我叫张秋香，新乡的，我男人叫严军军。”
　　还没等张秋香说完，一旁的最后一个年轻媳妇赶紧说话了。“我叫杨…….”
　　“你叫杨改凤，洛阳的，你男人叫魏建成，对吧。”刘大嫂抢先接过了她的话。
　　“对，对。”杨改凤惊喜地答道。但她马上又疑惑道：“不过，大嫂咋知道的。”
　　“你们那么恩爱地相互叫着对方的名字，你问问她们几个谁不知道？”一句话说的这位年轻媳妇的脸一下子红到了耳根。
　　“现在说正事。我是想乘着咱们男人在工地上干活的时间，先解决咱们住的地方。”高大嫂像是在说一件重大决定似的，凑近了一点继续说：“昨晚我听我家男人说了，马大哥和安民兄弟几个人都已经去山沟里找了，紧挨着一家农户旁边有几个山洞，可以住人。我的意思是咱们再去看看，如果可以，就先收拾收拾，等男人收工回来就搬过去。要不，今晚给哪里住呀。”
　　“大嫂说的对，我也有这个想法，要等到男人回来，怕来不及了。”奶奶首先赞同。
　　“大嫂，我们听你的，你说咋干就咋干。”其她几个女人也表示赞同。
　　“不过，咱还得留一个人在家看孩子。”刘大嫂看了一眼杨改凤，继续说：“改凤妹子，你就留在家里吧，你孩子小，也离不开你。”
　　“可是我……”张改凤还想说什么，高大嫂急忙打断她。“我知道你想一块干，可看孩子也很重要，咱们五家算起来共有六个孩子，这也不是好活，责任很大。”
　　“放心吧，我保证把孩子看好。”张改凤信心满满地说。
　　“不过你放心，我的两个孩子懂事了，我让他们帮着你。”说着，她站起来。“说干就干吧，咱们现在就走。”
　　于是，四个女人，沿着弯弯曲曲的盘山小路，向山沟里走去。
　　冬天的山里，一切都是枯黄的、颓败的，所有的树上只剩下光秃秃的枝丫，所有的山坡上只剩下衰败的枯草。几个女人都没有山上的生活体验。但看着这些秘密的树枝和厚厚的衰草，猛然想到：这山里也一定有不少野鸡野兔野果子野菜啥的吧！即使现在没有，熬过冬天，也一定有吧！到那时，我们就可以靠山吃山了。
　　几个女人这么想着，浑身也有劲了，脚下的步子不由得加快了许多。
　　半个小时的功夫，她们终于爬上了男人们说的那户人家的山洞前。
　　顾不得松口气，她们急忙挨个地看了看山洞。
　　说是山洞，其实就是山体岩石形成的自然洞穴，也就是几块巨大的石头歪七竖八地斜插在山中形成的鞠躬形岩洞，洞口大，里面小，太阳晒不着，雨水淋不上，如果要住人，还真是不错的地方。
　　刘大嫂满意地说：“看来这几个山洞收拾收拾，完全可以住人。”
　　“是的，住在这里，我看很不错。”奶奶也很满意地说。
　　“不过，有点小，不一定能住下。”陈翠翠和张秋香同时担心。
　　“我看没问题，咱们先收拾出来再说。要真住不下，就让男人们住集体宿舍，我们和孩子们住。”刘大嫂笑着说。
　　正说话间，一个六十多岁的老人从旁边的破屋子里走出来。看着她们几个叽叽喳喳的说话声，上前问道：“你们是干啥的？”
　　“老伯您好，我们正要进屋问候您呢！”刘大搜赶紧上前，恭敬地问道：“这是您家山洞吧！”
　　“是的，是我家的山洞。”老人指着山洞说：“我的父亲最初就是住在这山洞里，后来在旁边盖了房子，这山洞就废弃了。你们是？”
　　“我们是山下修铁路的家属，没地方住，想住在这几个山洞里，您看行吗？老伯。”刘大嫂赶紧说。
　　“行呀，昨天傍晚就有几个男人看过，你们是一起的吧！”老人疑惑地问道。
　　“是的，我们是一起的，他们都是我们的男人。”刘大嫂说。
　　“可是，这么冷的天，你们咋住？”老人仍在疑惑。
　　“放心吧，老伯，我们收拾收拾，凑合住吧。这可真要谢谢您了。”刘大嫂转身又对奶奶她们说：“咱们说干就干吧！”
　　见几个年轻媳妇情绪高涨，雷厉风行的样子，老人赶紧从屋里拿出了打扫卫生的铁锨、扫把以及能用上的工具。一边帮忙，一边说：“你们看院里的木料、石头这些东西，能用上就用吧。不过，还是等你们家男人有时间干吧，这些可都是体力活。”
　　刘大嫂笑着答道：“没事，看我们是女人，可都是受苦人，男人能干的活，我们照样能干。”
　　就这样，在老人的帮助下，几个女人，不但打扫干净了山洞的角角落落，还用老人家的一大堆木棍、石头，把两个畅开口的山洞，以木栅栏的形状围得严严实实，并在老人的指导下，用院里一些不很规则的木板捆扎成床，平展地铺在山洞里。老人听说她们没有被褥，又主动把儿女们以前的被褥拿出来，铺在床上，并一再说：“虽然很旧，但可以遮风当寒。”
　　老人的举动，让几个女人心里暖暖的，一个劲说：“大伯，真的太谢谢您了，我们这是遇上大好人了。”
　　她们万万没有想到，在深山沟这么个人烟稀少的地方，竟会有这么善良的老人，不但解决了她们的住宿难题，还倾其所有，全力帮助。这不由得让她们想更多地关注老人，了解他的情况。
　　老人叫潘振山，屋里还有个老伴，因前阵子走路摔倒崴了脚，现在炕上躺着。
　　老两口共有两个儿子一个女儿，大儿子十岁时上山砍柴不幸坠崖身亡，二儿子二十岁那年被抓了壮丁，至今没有消息，唯一的女儿也在去年上山干活时被土匪抢去糟蹋后自缢身亡，现在就剩下两位孤寡老人相依为命了。
　　刘大嫂她们原以为只有像她们这些逃荒的人生活窘迫，命运多舛，没想到山里人的日子过得也是胆战心惊，栖栖遑遑。看来在兵荒马乱、灾难重重的年代，老百姓的日子都是苦不堪言。
　　如此一想，她们更加感到老人的亲切，也在心里产生了帮助和照顾老人的想法。
　　走的时候，几个女人专门到老人的屋里看了躺在床上的老大娘。一个60岁朝上的小脚老太太。也许是缺少营养的原因吧，整个人瘦的皮包骨头似的，脸上的皱纹刀刻般纵深而凌乱。见她们进来，老人艰难地做起来，笑着又是让座，又是问好。刘大嫂热情地上前拉着老人的胳膊说：“大娘，您的腿不要紧吧！”说着，揭开被子看老人受伤的左腿。
　　“就那样了，已经快半年了，还是走不了路。”老人指着受伤的腿说。
　　看到屋里凌乱的样子，几个女人一起动手收拾起来。有的打扫卫生，有的整理物件，有的在锅灶前烧水。之后，刘大嫂专门给老人用热水洗了脚。看到老人头发凌乱的样子，又用热水给老人洗了头。然后，又和几个奶奶一起，把该洗的脏衣服、破烂不堪的旧被子，又是洗又是缝的收拾完毕，才安慰了两位老人一阵，有说有笑地出门下山。
　　潘振山老人就一直看着她们拐过了山的背后，才回到了屋里。
　　女人们的举动，让晚上下班回来的几个男人大为震惊。爷爷从早上干活时就盘算着晚上住宿问题咋解决，他已经和高宝堂、狗蛋、马大哥以及另外几个男人说好了，中午下班后先到山洞里看看，尽可能地腾出地方，晚上就搬过去。可谁知早上干活时，候队长分配的工作，是让他们几个到10里外的小站上拉枕木，下午才能回来。这样就打乱了爷爷的计划，只好等到晚上再说。
　　可令爷爷他们万万没有想到的是，几个女人竟用一天时间把山洞收拾得干干净净，而且都已经搬了进去，并对五家人的住宿做了合理安排。
　　这让几个男人打心眼里佩服这几个女人，并感到心里无比的温暖。同时又感到愧对自己的女人:几个大老爷们，连这点小事都办不好，还让女人们出面。这样想着，就更加觉得自己的女人果真不简单。
　　当晚，按照女人们的安排，她们和几个孩子住在山上，男人们都住在集体宿舍，这样就都有了住的地方，算是解决了燃眉之急。可现在最主要的问题是，被褥不够用。都是逃荒出来的，很少有人带上被褥，即使像爷爷那样的被褥，也差点被丢在了路上。因此，五个家庭只有三家人各带一床被子，有好几家晚上御寒只能靠身上穿的破旧棉袄。面对这样的难题，爷爷和刘宝堂以及马大哥在未上山前又去找了一趟候队长，回答他们的还是住宿被褥自行解决，施工队不承担这些。
　　实在没有办法，他们只好随着几个女人和孩子，来到了山上。虽然两个山洞不是很大，但收拾得还算干净，加上院中老人的帮助，每个山洞里都用不规则的木板当床铺着用。只是洞口用木棍直立捆扎的篱笆墙不很严实，坐在洞里不时有呼呼的山风吹来。
　　看到这种情景，几个男人一商量，准备再找些东西加固加固。
　　他们先到山下工地上找了些木料、铁丝和破旧的牛毛毡，又到山上砍了些树枝，除了院里的老人又帮助了一些烧炕取暖的麦秸外，和老人家相聚不远的山坡上几户人家也热情的伸手援助，拿了些破门板、旧被褥什么的。这样他们就在窑洞的旁边，搭了一间茅草屋，而且用几家援助来的柴禾绑成帘子贴在篱笆墙上，既遮风挡雨，又取暖御寒。
　　为此，爷爷他们一个劲地说：“用了这些柴禾，你们就没法烧炕了，我们也过意不去。”
　　“没事的，我们在屋里，总比你们住在窑洞里暖和吧。”潘振山老人边看他们干活边说。
　　“真是太感谢您了，老伯。”刘玉兰大嫂急忙插话。“这个山洞里的所有东西，都是老伯家的，没有老伯和大伙的帮助，我们真就没地方住了。”
　　“快别这么说，都是出门人，不容易，只要你们不嫌弃就随便用吧。”老人依然乐呵呵地说。几个邻居大叔们也急忙附和。
　　之后，在潘老伯的坚持下，几个女人和孩子在他家里吃了晚饭，虽然是很简单的稀饭和蒸土豆，再加上男人们省下的黑面馒头，总算能填饱肚子。
　　临时住宿的问题就这么解决了，虽然很艰难，男人们还不能和自家女人孩子们住一起，但和他们逃荒途中遇到的种种困难相比，已经是很好的归宿了。