第32章 船过黄牯滩

　　“辰州以上十八滩，一滩更比一滩险。行船都是英雄汉，那个怕你清浪滩。”这是一首沅水上人人会唱的山歌。说的是这这沅水自辰州以上，有一十八道险滩。其中以清浪滩最为难行。现在船已过了辰州，眼看险滩就要来临。从辰州上来的五位纤夫，眼下都已上岸，准备拉纤。看官，你道这纤夫如何请来？原来这辰州以上河段，凡有船行逆水，必得拉纤。不然，尽管你风帆再有力，到了那急水滩上，也是不能上去的。所以必得拉纤。这沅河上那一天没船行？所以这辰州城里就有专门的纤夫行当。你行船到辰州，只要找到纤夫行当，不管你要多少人，包你随叫随到。当然船主极熟悉，用不着客商操心。
　　“辰州么以上十八滩……”纤夫开始唱山歌。好在这天气不错。江面上，铺金闪银，波光摇曳。时有白鹭水鸭飞过。天空一片蔚蓝，时有白云一朵两朵，偶尔遮住阳光，但随即飞走。两岸，铺满各色花朵。站在江心望去，既如为这橙色江面镶上彩边，给人以恍惚迷离之感。
　　“美。好一派江南风光！”基叔站立船头，一手搭在环儿肩上，一手指着远处，指指点点。时而赞叹一番，时而目视环儿，发出会心的笑意。
　　“基叔你看，那里，那是什么鸟？好厉害哟。往下一钻，鱼就咬上来了呢，好厉害的家伙。那是什么鸟？”
　　“那鸟叫鸬鹚。是捕鱼能手。俗话说，鱼怕鸬鹚鼠怕猫。这鸬鹚天性就是鱼的克星。江河上渔民多养鸬鹚。‘一只鸬鹚十顶网’。这鸬鹚捕鱼比撒网强得多呢。撒网受地势限制。水深了不行，水急了也不行，地势不平也不好撒。鸬鹚就不怕。尤其深水处，这鸬鹚可钻到几丈深处。只是鱼要是太大，它就抓不住了，因为它的力气有限。不过这野鸬鹚就不会为你捕鱼，它只是自己抓着吃。家养的鸬鹚要经过很久的训养，市面上有买的，很贵，要十几俩白银一对哪。”船主抢过话头，作了一番介绍。
　　七哥五哥也来到船头看那鸬鹚捕鱼。环儿一手拉住七哥，一手拉住五哥，背靠基叔。环儿就喜欢让三个男人护着。她离不开这三个人中的任何一个。每当此时，环儿就免不了耍一耍娇。
　　“咚！咚咚咚！”环儿又学着那沅州城里的鞭炮声，吓那鸬鹚。可环儿用力猛了点，双手一扬，几乎要掉下河里去，基叔三人忙拥住。其实环儿何尝不知，不过耍耍玩儿，吓吓他们三人。但那鸬鹚却真的被吓着了，只听扑嘞嘞一声响，一翅飞向远处去了。
　　“辰州么以上十八滩，一滩么更比一滩险。我牵那黄牯滩上过，又有么鲤鱼来上滩。”
　　环儿被那纤夫的山歌吸引了，但对那歌词却不甚明白。“这山歌听来倒有趣，只是那‘牵黄牯’，‘鲤鱼来上滩’，是何意思？”
　　“这山歌是告诉你，前面是黄牯滩了。过了这黄牯滩，前面又是鲤鱼滩。这辰州以上十八滩，滩滩有名称，滩滩有山歌。那纤夫互相之间说话，，都用山歌应答，有趣味呢。”船主说完，看着环儿憨笑。
　　“黄牯么滩来黄牯滩，我的妹妹你来把黄牛牵。妹妹你牵牛前头行，哥哥我后头来上滩。”“啊和！哟嗬！”纤夫们吆喝着前行。
　　说话间，黄牯滩就到了。江面忽地窄了起来。汹涌的波涛发出哗哗巨响。蓬船激烈地颠簸起来。浪头拍打着船舷，溅出人高的水花。船主傲立船头，不停地用手比划着。梢公加大了力度，稳稳地把住船舵，凝视着前方。纤夫喊着号子，一齐用力前行。
　　环儿早已躲入蓬中。她平生第一次领略这江上险滩的感受。她怕。有点发抖。基叔把她拥在怀中，用手轻轻拍着她的后背。其实，此时的基叔又何尝没几分惧怕？尽管这基叔被称着人中之龙，统辖四海，号令天下，实为人间第一豪杰，但此种局面却从未经历。设若一旦船沉江底，还不是玉石俱焚？更何况我与环儿历经劫难，幸得重逢，一旦有个闪失，岂不遗恨千古？想到这里，基叔就增添了几分担心。
　　七哥五哥站在蓬船门口，就像当年陈叔宝跟尉迟恭为太宗把门驱邪一样，守护着基叔和环儿。对于他二人来说，这阵势何尝少见。当年他们同后宫主事到全国各地采购珍奇异货，这漂流江河还不是司寇见惯。记得一次他们到长江三峡采购山货，经过那黄牛滩，那可比这里险多了。这一带有民谣，说的是：“朝黄牛，暮黄牛。三朝三暮，黄牛如故。”那黄牛滩上下不过四十余里，叫你三天三夜还上不去。太险了。试想这自古至今，又有多少不幸者，在那黄牛滩上葬身鱼腹！五哥忽地又想，这天下人起名，为何颇多相同相似？那长江三峡有个黄牛滩，你这沅河上又有个黄牯滩，黄牛还不是黄牯？奥，是了。那块巨石不酷似黄牛？怪不得叫黄牯滩呢。那三峡也是因一块巨石得名。可见这天下物事多有相似，而人的思维想象亦常有略同。
　　蓬船重重地颠簸了一阵，打断了五哥的思绪。原来这蓬船已到了一个大旋水处。这旋水据说是河底有大石洞，水从那石洞里流过，如石洞是直的，则形成翻水；如石洞转弯，则形成旋水。也有的是水在河底受巨石阻碍，改变了流向，形成旋水。总之这旋水是危险的。人要被卷入旋水，不管你水性多好，也难逃一劫。大的旋水对小船就有威胁。
　　现在旋水已过，前面河面又开阔起来，水势也渐渐平缓。黄牯滩被甩在了后头。基叔环儿都已走出船篷，站立船头观看江面景色。
　　“辰州么以上十八滩，一滩么更比一滩难。我把么黄牯后头甩，前面么又是鲤鱼滩。”纤夫们又唱起了山歌。
　　“十八妹子你穿花衣，你是那滩上鲤鱼精。郎是那水中饿鸬鹚，要把你鲤鱼吞肚里。”船主也唱起了山歌。
　　“江上么船郎你言莫开，你老实行船你心莫野。如是你心野冒正经，你船上么嫂子要骂劳碍。”对岸一女子对唱起来。
　　“十八妹子你好人情，你梳头打扮你去会何人。如是你看上行船人，洪州的码头把郎等。”“啊和！哟嗬！”
　　此时，这边岸上的纤夫，那边岸上的女子，船上的船主都对起了山歌。一时江面上热闹起来。
　　“对岸的哥哥你莫开言，你江上拉纤好可怜。世上么女子千千万，那个么愿和你纤夫联。”
　　“对岸的妹子你莫开言，我纤夫么人穷有良心。世上的女子千千万，我就么看上你一人。”“啊和！哟嗬！”
　　环儿最喜的就是热闹场面。她被这对歌的场面吸引，但有很多话听来不太懂，心里就有几分嫉妒。心想要是我听得懂你们的话，跟你们对一对山歌，包你们不是对手。但环儿还是按捺不住，唱起了她在京都熟悉的歌谣。
　　“日照澄江江雾开，淘金女伴满江偎。美人首饰侯王印，尽是沙中浪底来。”
　　环儿用的是京都一带民间歌谣的腔调，与此地的山歌不太协调。但环儿不管这些，仍然继续唱她的京都歌谣：
　　“三月三日天气新，长安水边多丽人。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀……基叔，你说这杜老夫子也写女色。‘丽人行’，这题目就好听。基……”环儿看了看船主，此时船主已到船尾去了，于是环儿接着说：“基哥，你说我算不算‘丽人’？”
　　“当然算啰。我的环儿、我的真妹还不算‘丽人’，这世间还有‘丽人’吗？你看我的环儿、我的真妹，不仅‘态浓意远’，而且‘肌理细腻骨肉匀’呢。”说完，四人一阵大笑。此时环儿得到基哥的一顿夸奖，又得到五哥七哥的一阵笑意，心里就感到无比的甜蜜，动情地在基哥的脸上亲了一个热吻。
　　但就在此时，船主已到了船头，恰好就碰上了环儿在基叔脸上的热吻。船主一时有点不大自在。其实也没什么。这船主开始以为基叔与那妹子是叔侄女关系，但过了两天船主就有点明白，基叔与那妹子关系不一般。即使不是夫妻，也一定是相好的。只是年龄有点不大对得来。但话又说回来，这贫家夫妇讲究年龄相当，因为要一起干活，养家糊口。而且你也没家当养得起小老婆。不像那大户人家，三房四妾的任其所爱。五六十岁甚至七八十岁还娶十七八岁的妹子作小。不过这基叔跟那妹子年龄相差也不是太远，大概也就二十来岁吧。看起来他们还蛮好呢，不像强扭在一起的样子。可这船夫一万个想不到，他面前的基叔，就是那两年前刚从京都未央宫的龙椅上退下来的大唐玄宗皇帝！这叫着环儿的妹子，就是十年前马嵬坡玄宗皇帝白绫赐死的大唐杨贵妃杨太真娘娘！
　　“基哥，这民间百姓虽则辛苦，但他们倒是自由快乐。你看那些纤夫，别看他们脸朝黄土背朝天的，你听听他们那山歌唱得好起劲。就是在那急水滩上，搞得汗水如注，他们也还在哟嗬哟嗬地吆喝着，好像他们永远不知道疲劳似的。真是服了他们。还有，你看这些男男女女，他们并不讲什么羞颜，直接了当的就像夫妻间取笑那样随便。我倒真羡慕他们。不像那大家闺秀，自幼到大，深锁闺门，从不与男人往来，连男人身上长着什么也觉得神秘。直到新婚之夜，进入洞房，还不知道那男人要你干什么，闹出许多笑话。”环儿讲到这里，“咯咯咯”笑过不止。弄得基叔和五哥七哥也都笑了起来。
　　基叔又要发表他的真知灼见了。“常言道，大人有大人之忧，小人有小人之乐。像那做官的，小至乡绅，大至朝廷大员，乃至那天下至尊的皇爷……”说到此处，环儿向着基叔作了个鬼脸，伸伸舌头。基叔继续说道，“乃至那天下至尊的皇爷，他们何曾能像普通百姓那样自在？每天的例行公事不说，就那每天的交际应酬就会累得你要死。就说那宴会吧，吃吃喝喝看似乐事，但这宴会太多就累人。今天他请你，明天他请你，你总不能老吃别人的吧，于是后天就你请他们。这样你来我往地就没过完。还常常有大大小小的公宴。哎哟，我一讲起宴会就头痛。像那寻常百姓，粗茶淡饭，只要不饿，好得很哪。这还是累人的一面。还有，这官场争斗也太厉害。越到高层，争斗越厉害。就像那皇家，争斗何其残酷……”
　　讲到这里，基叔就想起当年自己刚登基时，与那皇姑太平公主的争斗。那一次杀了好多人哪！但我有什么办法呢？我本来不想那样做。可她太平公主不应该勾结那窦怀贞来谋杀我么。没办法，我也只好先下手为强，把他们一伙搞掉，我才能保住自己。哎哟，这宫廷争斗，太残酷了。再说就这环儿，她又有什么错呢？不过就是我太宠了点，别人就嫉妒。后宫那么多人被泠落，都有不满。当初后宫不弄那么多女人来，倒还清静。可这是皇家规矩。弄那么多女人来，也没几个中意的，麻烦。后来就酿成大祸。有人无中生有，故意诬陷。说国忠通敌卖国，非得以国忠死而谢天下。要说国忠才能平庸了点，不够臣相之位，我倒信服。可要说国忠通敌卖国，没有的事。别人做到了丞相，还去通敌卖国，有何想头？你反贼还让我当皇帝？所以讲国忠通敌卖国，我就万万不信。不过国忠也不太会做人，以为有皇帝老爷舅子作靠山，枉自尊大，得罪不少人。结果惹出弥天大祸，碰上大乱，别人整你的机会来了，你还有活头？你一人死也罢了，还那么多人一同遭罪，一同送命。就连真妹皇爱妃也不放过。哎哟，这宫廷争斗也太残酷了……
　　“哎，基叔，想什么呢？”环儿见基叔默不作声，忙问。
　　“环儿，你说，我们从此以后就要过那平民百姓的生活，你不会留恋过去吧？”
　　环儿有点悲伤。她想起十多年前她刚入宫，她是多么地春风得意。她想起那时的皇夫对自己是那样的百般宠爱。华清池的逗乐嬉戏，郦宫的霓裳羽衣舞，芙蓉帐里的春宵，金屋玉楼的华贵，这一切的一切，我怎能忘掉呢？作为一个女子，能得到如此恩宠，“三千宠爱在一身”哪！我又怎能不留恋呢？想到这里，环儿的眼眶就有点湿润。但她还是强忍内心的激情，用一种看破世情的成熟语调说：“都过去了。一切的一切都过去了。自从十年前马嵬坡那一幕，杨太真就永远不在人世了。你说我还有什么留恋的呢。”
　　此时四人都说不出话。基叔用手轻轻地拍着环儿的后背，就像母亲哄孩儿入睡一般。