第31章 船主的故事总没完

　　却说船在这沿水河上行驶已是第五天了。现在船已过了辰州。昨晚，这辰州闹了一个通宵，不停的放鞭炮，闹得一夜不能入睡。开船不久，环儿就有点睡意恹恹的感觉。很快就躺在基叔怀里睡着了。船主基叔三人谈一些沿江情况。
　　“这沅河上下共有六大支流。一是下游的龙潭河。这龙潭河距德州上首不远，河也不太大。但这一带地势平坦，交通倒带来便利。二是牛车河。何为‘牛车河’？传说古时候，这一带用牛拉车运货物。后来有一神仙看到这耕牛既要耕田，又要运货，太辛苦，于是拔下头上金簪，在地面一划，划出一道深沟；接着深吸一口气，用力一喷，喷出一川甘泉，就变成了牛车河。从此有了水上运输，牛就专心耕田了。”船主有点口渴，从江面舀一瓢水喝了，继续道，“这第三道河叫酉水河，就是昨天我们见过的那条河。它在沅州与沅河相会，所以这沅州显得江面宽阔。这酉水河的上游是湘北苗民居住地，你到那里可要小心哪。据说那苗民生活习惯有点怪，肉都吃生的，还吃那刚排出的牛粪，并且还用那牛粪作为佳肴美味招待客人呢。”
　　“你吃过那牛粪吗？”原来环儿已清醒过来，正听得船主讲“吃牛粪”，于是不由插言道。
　　“其实也不是那样的。这传闻有时就不实在。讲实在话，这苗民待人蛮好的。几年前，我和一个老哥到那边跑了一趟船，我们到了一个苗民村寨里，那些苗仔蛮贤惠哟。一个个把我们请到家中，杀鸡宰鹅，盛情款待。那苗仔喝酒个个厉害，家酿的陈年老酒人人能喝两三瓶。我和那老哥喝得烂醉，几天起不了床呢。把那些苗仔弟兄急得要死。”
　　“哎，这辰州人为何这般爱放鞭炮呢？一个晚上不歇着呢。”环儿就有点待不住，忙问。
　　“妹子莫急，待会儿我跟你讲。这武水河与辰水河在与沅河相会处倒相隔好几十里地。但它们上游却相隔很近，最近处仅相隔一两里地。你道那地方是何去处？说出来你莫想到梦里去。那里有一个最美最美的山中小城——凤凰城。一听这名字你就舒服吧？‘凤凰’。为什么叫‘凤凰’？漂亮么。凤者禽中王，凰者鸟中后。凤凰为禽鸟类最美的一对。这凤凰城傍山而建，面水而居。一幢一幢的纯白色石头屋，掩映于古槐翠柏之中。更有那四时交替开放的奇花，终年鲜绿的芳草作点缀。使那些来此观光的外地游客，不论什么季节，什么时间来到这里，都有一种四季如春的感觉。怎么样？妹子发呆了吧？慢点莫急，听我慢慢道来。”
　　“这沅水上游的朗溪，从南边流来一条小河，叫巫水。传说在很久以前，这河里妖魔横行。巫水两岸，瘟疫流行，抛尸遍野，好惨哪！还常有妖魔上岸食人。那些巫道以驱妖除魔为名，乘机耍弄百姓。每年要百姓出钱出粮，说是祭河神，驱妖魔。更残忍的是，每年还要以童男童女性命祭河神。这巫道在这巫水流域分为三十六方，每年每一方要一对童男童女献给河神。你说惨也不惨。”
　　“天打雷劈！五马分尸！”环儿愤愤不平，咬牙切齿地说。基叔等三人第一次看见环儿如此愤怒，纷纷劝慰。
　　“后来，有一神人在巴蜀青城山创道教，号‘张天师’。那张天师厉害着哪。独自一人与巴蜀群巫大战七七四十九天，大获全胜。后在青城山招募徒弟，创立道教，以太上老君《道德经》为教义，广布天下。”
　　船主喝口凉水，继续说道：“后来，这张天师的一位姓陈的高徒由巴蜀去华山传道，途经黔东一带的靖远、龙标、洪州一带。这陈天师在靖远时，见此地山水特奇，似有灵秀，便在此呆了下来。这靖远城后面的奇峰绝壁，潕阳河的两岸石峰，青龙洞的奇幻境界，都吸引着这位高人。于是他就在这青龙洞内住了下来，在这里练功修道三年。”
　　“后来呢？那巫水河的事还没个完呢。”
　　“莫急，我有个数呢。这陈天师毕竟想着华山。于是他终于动身，沿古驿道向东走来。但他在榆树湾那地方忽然改变了主意，往水路走走，也许别有一番趣味。于是他上了一只去龙标的小船。两天以后，他就来到了朗溪。”
　　“也是这巫水一带百姓合当有天赐救星。这陈天师这时正在一茶楼饮茶小憩，忽听得几人在议论着一件悲惨的事：‘哎呀，七十多个可爱的小生命又要惨遭毒手，太造孽了！太造孽了！’那陈天师听了此语，心下暗暗吃惊。便走近那几人，问道：‘各位客官，刚才所言，是何根由？各位为何如此叹息？那几位便把那巫道以小儿性命祭河神的事说了一遍。这陈天师不听则已，一听那还了得！想我张天师当年初到巴蜀，巫道实力何其张狂。巴蜀百姓，饱受其苦。是我天师以寡敌众，大战七七四十九个日日夜夜，终将那祸世殃民的巫道彻底铲除。想不到这巫道在这里也如此张狂。这陈天师心下有数，问了一些细节，别了几位。”
　　“那陈天师又怎样了？他就没点说法吗？”环儿有点急，抽着船主略停的一瞬间，赶忙问。
　　“这祭河神的日子每年有定例，四月初八。这一天，三十六路巫道齐集于巫水中游的河口镇。在河畔筑一高坛，高三丈六尺。祭礼开始，三十六路巫道首领登上高坛，排列两边。总坛主身穿祭袍，头戴黑龙冠，在高坛四周旋来旋去。仰着头，口中念念有词。忽见三十六对童男童女被巫众道徒簇拥着正欲送上高坛。看官，你道为何？原来这童男童女被送上高坛，由三十六位巫道头领各执一人，分两批丢入河中。先男后女，每个头领丢一对。此时此刻，那些不幸的小生命，一个个吓得早没了魂魄。可就在此时，忽然狂风大作。地面上风尘滚滚，飞沙走石。那高坛忽拉拉直响，眼看就要倒塌。那些巫众大小头领，一个个吓得面如土色。忙念咒语，可是那里有用？他们即刻知道，碰上了高人。忽见一人飞也似的向高坛跑来，手里一把宝剑高悬。巫众见只一人，胆量又大一些，将那人团团围住。岂知这巫众已死到临头，方不知觉。你道这高人是谁？原来正是巴蜀张天师的高徒、从青龙洞过来的陈天师！这陈天师当日在洪州茶楼闻知此事，遂暗下决心，定要铲除此地巫道祸患，并将这巫水中的妖孽一并除尽。这不，陈天师早有准备。就在巫众正欲将三十六对童男童女抛入河中之时，陈天师突然杀出，将数百巫众打了个措手不及。眼下，陈天师正施展法术，调动伍佰雷神、天兵天将，一齐向下界巫水河畔的河口镇杀来。顿时，河口镇地面尸横遍野，血流成河。数百巫众死于非命。陈天师一不做二不休，索性撒下一百零八粒定妖珠，祭起斩妖剑，将那巫水河中妖孽斩尽杀绝。原来那妖孽之首是一黑龙，丈余长，头上龙冠三尺余高，乃得道千年的巨形毒蛇。”
　　“那三十六对童男童女呢？”环儿心里担心着那些可怜的小生命。
　　船主呵呵大笑：“你这妹子，人家陈天师何许人也？他既来解救百姓，难道还会伤害无辜百姓吗？告诉你，他一阵狂风，早把那些童男童女、善良百姓卷入空中，然后轻轻落入安全之地。当日，那些受害百姓家家团圆。自此，这巫水流域再也没有那些无端的灾难了。后来，人们为了纪念陈天师，在巫水河畔建有‘天师庙’，烧香祭拜。”
　　这基叔也好耐心。听了半天，并不插一句言语。其实基叔何尝闲着。他欣赏这船主的见多识广。心想你一个平常船夫，竟有那么多的故事。对他来说，这沅河上的每一个地方，每一段河水，每一条支流，都有一个神话，都是一段故事。而且是那样的神奇。这巫水河的故事说来确实叫人心痛。但仔细想来，像此类祸患百姓的事情，自古至今，在我神州大地又何尝稀有。就像那西门豹治邺，如若当初没有个西门豹，那邺县的百姓也不知要苦到何时。可见这廉吏能臣是何等的重要。作为臣子，地方上的父母官，既要廉，又要能。只廉不能，办不好事情；只能不廉，那就祸患无穷。你虽然有才能，但你贪，贪得无厌，那你不祸害一方才怪。所以对这贪吏，必得从严惩治。像那本朝先时则天女后，虽然有篡我大唐李氏皇权之嫌，但她对那贪吏却毫不留情。一经发现，严惩不贷。只是杀人多了点。但反过来说，你不杀，谁怕？即使那则天女后杀了那么多贪官，还不是照样有人贪？你在前面杀，他就在后面跟着贪。怪。这人就是太怪。宁可要钱，不要命。钱比命要紧。“奥，环儿……”
　　基叔正海阔天空的遐想，忽被环儿一瓣橙子塞住嘴巴。原来昨天在辰州府五哥又买了一些时鲜水果。其中有沅水流域的著名特产冰糖橙。这冰糖橙橙肉浅红色，味极甜。耐储放。至今已储放半年有余，仍色味俱佳。五哥见船主故事讲得起劲，便拿出来助助兴。
　　“咚！咚咚！”这环儿又在模仿昨晚辰州城里的鞭炮了。
　　“妹子莫笑，这辰州的鞭炮果是有名。你知道吧？这辰州人就特爱放鞭炮。凡红白喜事，首先鞭炮得放过瘾。像娶媳妇，嫁女儿，生娃儿，娃儿周岁，成年人或老人生日，老人过世，都要鞭炮过瘾。尤其是老人过世放的特多。出殡那天，要从家里一直放到下葬的山上。除了放鞭炮，还要放‘三连铳’。你们见过‘三连铳’吗？没见过我告诉你们。它全用铁做成。这么长的柄，前面有五六寸长的头，上面铣出三个指头大、三四寸深的洞。放时，把三个洞筑满火药，一手握住铳柄，一手点火。三个洞连响。哎哟，那响声好大！简直惊天动地！放那三连铳，娃儿不行，老人不行，只有年轻力壮的后生才能放呢。”
　　“昨晚耳朵震聋了，怕是那‘三连铳’吧？但我就不明白，这鞭炮那里来的？我们中原一带倒没听说呢。”
　　“这你们就不知道吧？这鞭炮最先出在谭州南边的一个叫浏阳的地方。后来从浏阳来了一位师傅到这辰州，在辰州教了几个徒弟，学会了做鞭炮。据说造鞭炮最难的是造火药。不知那浏阳人是怎样学会做火药的。”
　　此时七哥五哥也觉得讶异。心想这浏阳人也太聪明。我中华文明自古发端于中原，不想这造火药倒被那谭州浏阳人占了先机。但此时基叔倒略知就里。原来基叔对那炼丹之术早有兴趣。几年前他看过孙思邈的《孙真人丹经》，那书里就有造火药的记载。好像是用什么硫磺、硝石和木炭制成。那孙思邈极其博学，精通医道，被誉为“药王”。其实，这药理与化工有相通之妙。孙真人本欲为炼丹寻长寿之药，谁知道因炼丹而发现了火药。可后来孙真人发明的火药传到了浏阳，这浏阳人更有奇想，用这火药造鞭炮。可见这世间之事终难究其微。或许再过几世几代，有人用这火药制成兵器，用于杀人，那就太可怕了。
　　“咦，那地方有一个大村庄呢，好像还有一条小河从那里流出。”环儿爱提一些问题，其实其他几位也想问问清楚，只是此时各有心事，懒得开口。
　　“那村庄叫麻溪铺。那小河叫麻溪，河不大，往里百把里就到头了。这沅河两岸，要说溪流，有五大名溪。一是剪家溪，在桃花源上面一点。二是洞庭溪。在牛车河上面，已过几天了。三是泸溪，就在前面，今天可赶到。再上面就是辰溪和上游的潕溪。你别看这五溪。前些年这里到过一位大文士，说是搞什么研究。恰巧就乘我的船沿江而上。他干脆把这沅水河叫着‘五溪’，他还说他们在研究什么‘五溪文化’。他们一行三人，每个人都提着一个很大的牛皮袋，不时到两岸的岩壁上这里看看，那里瞧瞧。有时还敲敲打打的。把一些石块和坛坛罐罐装进牛皮袋里。还有更奇的呢。在那龙标上面几十里的潕水河的岩壁上，他们居然发现了一具石棺。你道那石棺里面有些什么？”
　　“有些什么？”
　　“妹子莫急。那石棺里人的肉体倒没有了，只剩下头上的脑盖骨和几根粗骨头了。那文士说那叫‘化石’，已埋几万年了。那石棺中还放有石刀、石斧、石碗等用具。太神了。这几万年前的地面是何样子，人类又是什么样子，谁晓得呢。”
　　船主说到这里，也陷入了沉思。他仰望着天空，好像要从那无穷的宇宙读出答案。
　　但基叔此时却想到了一些新的问题。几年前，他看见过一本书，题目好像是什么“五溪文物考”，那时自己心境不佳，并不留意。想不到今日听这船主说起此事，倒钩起他的遐想。这人类啊，就有点神。怪不得古圣贤说人为万物之灵。你说这人类久远，它又不久远。你说它不久远，它也算久远。据那些考古学者推测，这地面有人类已有百多万年之久。还说人类是从那猴子变来的。猴子的面貌与人倒有几分相似。但那尾巴那里去了？再说如果人是猴子变来的，那还有什么盘古开天地之说？统统的神也没有了。所以我对那考古学者的话，还得信半不信半。
　　想到此处，基叔心里有点茫然。但他很快又回到现实的问题。就这文字，究竟发端于何时？据说那甲文始自殷商。但究竟始自何时，并无确切记载。这史籍最早也不过周代平王东迁之时，离今也就千五六百年。那以前呢？以前那史籍不就凭口述？像那三皇五帝，上古圣人之事，还不是凭口头流传。就说这文字，史迹载是仓颉所创，他一个人就能创出这许多文字？依我看，那仓颉不过是黄帝身边的一个文士，就像后来的军师、秘书之类。再就像那有巢氏、后稷之类，就靠一个人去搞创造，也难。那有巢氏不也像后世的鲁班，搞建筑出色？那后稷神农教人们耕种谷物，还不就是那农学技师？跟北魏年间的贾思勰差不多。如果要评出一位近代神农，恐怕只能评贾思勰。想到这里，基叔又觉得有点好笑。他笑自己的想法有点奇特。
　　环儿有点疲倦，坐到基叔的胸前，斜躺在基叔的怀里，微闭双眼假寐。七哥和五哥亦觉睡眼朦胧，坐在船头打磕睡。
　　一行白鹭从江面飞过。江水发出轻微的汩汩声。蓬船正鼓风扬帆，向泸溪而来。