第一章：钢铁先遣队 2

　　且说社员们将沤好的红麻剥了个干净，装到几辆架子车里拉到清澈的南大坑水里漂洗，反复揉搓，洗净了黄粘粘的麻泥，雪白的麻丝亮亮地打眼睛；然后搭到、绑到树上的纱绳中晾晒。
　　事儿好转挽个撇儿。队长拽出腰里的大烟袋，烟沫刚刚按在烟锅里，划着火柴，正要过瘾，小五头急急忙忙地跑了过来。小五头，二十来岁，长乎脸子，黄褐斑占据了面孔的三分之一，凹鼻梁，獐头鼠目的样子，稀疏的黄毛装饰脑袋，四尺多高，爱穿红衣服。虽然嘴巴伶俐，能言善辩，奈何本乡本土都是“画匠不给神磕头，知道是哪坑里的泥”？因之依然没有姑娘们问津于他，婚姻没戏了。队长问：“小五头，剥麻你藏哪里投机了？锣罢鼓罢你跟头流水地拾压腰钱似的！你个鳖孙子，啥时候能变沉稳？”五头神秘兮兮地道：“我今个儿立了大功了！”队长似笑非笑道：“功你妈腿！劁了你个兔崽子！”五头没有笑，急急耳语一阵。队长连问：“这事儿真的！”五头说：“我苦心竭力侦查的敌情，瞧你三心二意的样子，信不信由你！”说着拔腿就蹽。队长一把拽着了道：“你个瞎话篓子，诳了我就想溜？没门儿！”叫五头子带路，并说，“你鳖子胆敢谎报军情，看我怎么拾掇你！”随即向几个占方的劳力喊，“大虎、金明、二彪子，跟着五头子抓敌人去！真邪乎了，形势这么紧，还敢顶风作案！地富分子，真是‘癞蛤蟆剥皮不闭眼，甲鱼剖肚不死’！革命警惕一点儿不能松懈！”占方就是在地上划了横五道、竖五道交叉着形成了许多方块用了不同的字儿赌输赢，算是农村的一种游戏。几个人把子儿一呼啦，点着棍子，跟着五头子屁股后，向东南地冲去。
　　一望无边的高粱，彤红彤红地在晚霞的金风里摇曳着一片索索的声音，草根下的蟋蟀“蛐蛐儿蛐蛐儿”地和鸣着，浓浓的秋韵爽乐着暮色的天地。二彪子说：“球！五头子日弄人的！恼了一窝心脚把你肠子窝出来！鸡窝里的斑鸠不是好伙子！”队长悄声：“都别咋呼了！听听，有敌情！”大家侧耳细听，果然有不小的动静。咔咔嚓嚓的声音，从高粱地中心传来，竟然有偷盗高粱的贼！人们蹑手蹑脚，猫着腰儿慢慢地蹭了过去。那贼竟然偷盗心专，毫不觉察大祸临头了。众人逼近瞧得竟然是地富分子，秋生、秋粉、白银几个货子为了报复队长不让挣高公分，来偷生产队里的高粱进行报复，不料被逮个正着。
　　只见这几个坏分子把高粱搉断，用钐刀钳掉高粱穗子，绑了一大捆，准备扛着溜之乎也，却成了瓮中之鳖。队长让几个盗贼扛着高粱穗子，将他们拧到了公社派出所，蹲了拘留，受到了一个月的义务工处罚，并警告“如果再不老实，逮着就得蹲大狱”。
　　高粱叶子枯黄了，顶端的穗子红里透白，焦急等待着社员群众的收获。次日，男女劳力们拉着架子车，带着?锛（短把锄头专门砍高粱用的器具）、钐刀，在一片紧张忙碌的热潮里，撂倒高粱，刷叶子，割穗子，整整齐齐的箔材一捆捆排列一地，架起来挑杆攒，尽快让风吹日晒没了水分，干透了就可以织箔了。
　　织苫子，织稿翦，织箔，麻经是主要材料。拧经子是个不小的任务。队长特意到薛刚请来了木匠，作拧车拧麻经。手摇拧车，就是用方寸宽窄一尺半的木实，组合正方形的框架，一个木轴穿到中间，好似“中”字一般，左上角有个用钻钻的小小的木空，将麻匹绑到空里，手转摇柄，就拧出结实的麻经子。一拧车麻经子能有三丈长，能织三领苫子，一领箔。手脖累得生痛，照这样的进程，就影响了先遣部队的按时出发。队长给木匠打了烧酒，炒了好菜抹抹嘴头子，请木匠动动脑筋，另想新招，可别耽误了大事。木匠终于发明了齐腰高的绞车子，一绞车就能拧出一百多斤的麻经子，很快解决了编织的问题。所有的生产队都采取了这样的好办法完成了任务。木料的问题是杨树岗大队无偿捐献的。一切准备停当，才发现了更大的问题——架子车和车梯。
　　这是动用金钱的事情，生产队真的没能力解决，最后还是公社领导和信用社帮助解决了此事。在选择队员时，真的是层层把关，首先是贫下中农出身、有崇高的思想政治觉悟、学习毛主席著作的积极分子、能把老三篇背得滚瓜烂熟的模范青年，堪当此任。年龄要求十八岁到四十五岁之间。可带队的老王快五十岁了，依然被大队点名担任领队的头头。五头子也是好成分，报名参加，竟然被队长翻一脚，道：“鸡窝里的斑鸠，没个正形！你这兔子成天飘得给个鬼样的，也想当人？滚！”五头子怕队长的暴脾气，吓得捂着猴腚很快跑了个没信儿。
　　说起老王，名叫王大公，贫农出身，五尺多高，身体强壮，虎目剑眉，鼻直口阔，说话响亮，心地无私。曾任过公社的二把手，把自己的所得完全周济了家庭条件不好的困难户，深受群众的爱戴，誉满公社。屡次受到上级的表扬。后来，辞了副书记的职务，一心扑在农村，带领群众“抓革命促生产”学习大寨战天斗地的精神；办起农村夜校学习班，学习老三篇，“全心全意为人民服务”“毫不利己专门利人”。他的专门利人的革命精神，感动着全大队全公社的人们。所以，领导任命他为先遣队的队长和第九连的连长。
　　全公社的集合起来，一百多辆的架子车，满载辎重，浩浩荡荡出发了。
　　朱集到南召皇路店公社，抬头镇的谭庄大概二百多里地，走着真难走。那条从泌阳到社旗的土公路才修建两年，料姜石疙瘩琉球突出路面，弄得架子车轮子一颠一颠的，所载之物一斜一斜地好像就有翻车的可能，令人提心吊胆。
　　“秋老虎”脾气燥热，早该谢场的知了还不杀戏仍然卖力地唱着歌儿。端公的振德，二十多岁，厚厚实实脸庞，体格倒挺结实，高低和老王差不多，知见正、觉悟高，也选拔上了先头的运输成员。他穿着一双旧鞋，走了十来里路，鞋底子磨破了，后脚跟流了血，一瘸一瘸地挪。后面的车子不停地催。王队长见了，他就替振德拉车，并给了十元钱，到商店买双新的运动鞋，换在脚上，舒服多了。过了苗店到了弯欠岗，有个人工大堰塘，里面的水清湛湛的。老王叫大家停下车子，洗洗澡凉快凉快。兰亭怕水，不敢下水，坐在树底下拉二胡。
　　兰亭快到五十岁了，端公人，中等身材，爱一身蓝。四派脸，没胡须，浓眉柳目，高鼻梁，嘴巴里有龅牙弄得合不着口。他原来是河南豫剧团拉头把弦子的，因为为人直性，给团长意见不合，辞职不干了。回到家，每天晚上给社员们拉着二胡解乏，人们称赞他是好心的曲艺家。暗地里得知修铁路的事儿是关乎国家的重大的军事秘密，就自告奋勇参加先头部队辎重的输送。他拉着二胡《北京有个金太阳》，自拉自唱。见到人们舒舒服服洗澡，心情十分高兴。
　　突然有人大叫：“不好了，有人倒在水里起不来了……”老王水性好一个猛扎了过去，救起一瞧，还是“振德”！原来这个振德平时血压低，热气上侵，突然跳入水中，导致了气不接续，头一晕，跌入水里，幸亏及时救起，不然危险也未可知了。老王把振德抱到岸上在树荫下安稳着，渐渐缓过劲来。大家无心再洗了，跳出堰塘，穿上衣服，围了过来。有个赤脚医生说：“快到附近卫生所买几盒生脉饮喝喝就好了。”王队长大步流星往苗店而去了，一下子给振德弄了十几盒生脉饮。振德服过后，气脉充盛，浑身有劲。过了郝寨，到社旗经南阳一直往北两天的跋涉，终于来到了谭庄，深受当地人们的欢迎。在谭庄东岗扎下了大营，开始搭建工棚了。
　　条件有限，午餐不便。中午炎热的太阳当头照着，大沟边的老杨树成了人们向往之处，然而纪律，铁的纪律，谁也不可能去违犯。饶良公社营部在谭庄西头设立着，朱集营部在谭庄北部设立着。九连真的是站得高看得远。民兵们把布衫脱掉顶在头上，给车子解开纱绳，卸下载，麦秆苫子，秫杆箔，稿翦，还有杨木杆子，准备起架工棚。谭庄的群众怀着满腔热忱，老太太端着筲箕热腾腾的地瓜、熟花生、白馍馍，还有咸鸭蛋，送到工地给民工们饱肚子，年轻人抬了几桶黄米汤，担着碗筷，表达着真诚的爱心。民工们的感激之情溢至于表，不必详述了。这时候谭庄的生产队长送来几盘铁丝和几把钢钳子，帮助搭建工棚。
　　在搭建工棚的时候，老天不知是为什么，刮起了大风，土尘飞扬。王大公正在高架子上拧铁丝。年轻人要上，他不让，说：“年轻人手不利索，有危险，上年纪人老胳膊老腿动作有经验！”自己就麻利地爬了上去。不料天不作美，似乎在考验着人们的坚强意志一样。老王被沙尘眯着了眼睛，脚下一滑，从一丈多高的架子上摔了下来，幸亏下面的人多，接着了他，不然后果不堪设想了。但手臂给铁丝划了一条口子，鲜血淋淋好不叫人心痛。
　　谭庄共有五个生产队，这个队长是第四生产队的。姓谭名金明，三十多岁，六尺余，一身军装，是复员军人，共产党员。天庭阔，地阁方，眉清目秀，耳肥嘴厚，中岳高耸，满脸正气。他要背着老王去卫生所拾掇。老王笑道：“我不像似快死了？”金明说：“怕你失血多了休克！”顺子赶紧找着刺蕨芽，揉成泥糊敷到伤处，断了血流。顺子是端公刘庄的，姓刘叫顺子，二十多岁，脸相通红的苹果，身体牛似的壮，高低和振德差不多，出身好，还是共青团员，和老王有点亲属关系。老王嘱咐了等风小了继续搭建工棚的，争分夺秒。提前迎接大部队的到来，不要耽误了全师誓师大会！说罢跟着金明上卫生所去了。
　　卫生所在蚕校，有二里多地。是西医诊所，两个赤脚医生。墙壁雪白，两个药橱子，满满当当的玻璃瓶子，高低大小不等，纯西药了，还有输液架子。白色的桌子白色的椅子，医生一男一女，穿着白大褂，桌上放着血压表听诊器。墙上挂的是伟大领袖毛主席语录：“救死扶伤，实行革命的人道之一。”“把医疗卫生工作的重点放到农村去！”男的叫吴政法，三十来岁，细高挑，面容精细，为人活泼，正在聚精会神看着《战地伤员抢救知识》。女的叫李秀敏二十来岁，容长脸面，剪发头，身材稍胖，不足五尺，在读“老三篇”有时还念出声来。看起来秋收的前后病人不多。
　　二人来到诊所里。吴医生热情地让座看茶。他认识谭金明，说：“谭同志，这位同志是省地质勘探局的吧？我认识，前年受伤就是我给包扎的。怎么又伤着了？”金明笑说：“净瞎懵！人家就没来过，你就说认识？”老王瞪大了眼睛，看着医生，不知这事儿从何说起。欲知端地，往下分解。