十三家小院 第六十四章

　　“我要搬出去！”半截烟将烟蒂掐灭在不知谁放在破烂石头上的塑料烟灰缸里，脖子向前抻了抻，沮丧道。
　　海棠坐在海棠树下，默默看着这哥俩儿，端起那个大罐头瓶子，喝口茶；他小心翼翼地望向院门口，绵绵回忆起到三月柳色鲜花店的情形，唇角咧开一丝不易觉察的微笑。
　　“你都说了好几次了，”都都听到这话，不禁笑了：“可你还住在这儿”那部永远不会洗出相片，甚至永远不会留下任何痕迹的老款海鸥牌相机悬挂在他的脖子上，随着他身体的摆动而摆动。
　　“我这次是认真的！”半截烟板着面孔，严肃道。
　　他的严肃，就象到银行贷款时面对西装革履的银行工作人员一样；当他得知申请房贷需要一大堆闻所未闻的繁琐手续，嘴张成O型，下巴几乎掉了下来。他不能证明自己在这座城市居住了五年以上，更没有任何缴纳税费的证明；当然，即便他能贷下来款，也无法支付庞大的首付；不知什么时候，首付已经从原来的20%，经过30%调整到了50%。他买不了一套属于自己的住宅，娶不到晴儿，实现不了自己的幸福，不禁黯然伤神。
　　“我也没自己的房子，可过得不一样好好的吗；”都都难得地安慰起他：“现在，我想明白了，我不买房子，我只租房子，”说着，他下意识地瞥向依兰房间的窗口，咧嘴一笑：“我只租房子，省下的银子，就去泡妞，就去玩潇洒，多幸福呀……”
　　“切，你就自恋吧；你要是有房子，依兰早嫁给你了，还用等到现在！”半截烟无限同情地瞥了都都眼，站起身，离开那块破烂石头；他可不想纠缠于这个令人伤怀的话题。
　　大概除了那位北漂我为风狂，就没人知道半截烟已经失业了；他那家蜂窝煤厂，遭遇到环保局的灭顶打击，被残酷地查封；这样一来，他更无从谈及贷款买房了，甚至连养老保险都无法正常缴纳。哦，遥不可及的房子，遥不可及的爱情；半截烟落寞的背景就象夕阳斜下时分那一柱袅袅炊烟，而四周，空旷无人，只有寒鸦。
　　“喂，你等下，告诉你件关于晴儿的事！”都都仰着脖子，大嚷道。
　　“什么？”半截烟慢下脚步，回过头。
　　荫凉下的海棠端着大罐头瓶子，饶有兴趣地望向半截烟。他从内心鄙夷这俩孩子；在他眼里，他俩还不涉世事，什么都不懂；什么叫爱情，有了银子，才会有爱情；可他俩，偏偏满脑子都是幻想，一点儿也不切实际；做一个简单的设想，如果都都或者半截烟有着西门般的身价，那就是高富帅，周围就会苍蝇般围绕着挥之不去的女人，何止一位追求不到的依兰或者晴儿？！
　　“晴儿是哥们儿……”都都下意识地摸了下胸前的相机，笑嘻嘻道，似乎完全没有丧失一次爱情的痛苦；也许，一次爱情，对于他，不过是场游戏；失去了，一切从头再来，没什么大不了的。
　　“什么？”半截烟吃惊道。
　　“我看到晴儿进男厕所了……”都都似乎忘却了自己的失恋之痛，大声说道。
　　“什么？”半截烟以为自己听错了。
　　“家里卫生间的马桶坏了，我蹲在外面的公厕里，就听到哒哒的高跟鞋声；过了会儿，一个穿旗袍的就走进去；我以为她走错了，就故意大声咳嗽，可她头都没回，急忙忙地站在小便池前……”
　　“你胡扯！”半截烟打断都都，愤怒道。
　　十三家小院的居民，大概只有晴儿和李晓丽穿旗袍；而李晓丽，已经有日子没回来了。
　　“真的，我真看到他了。”都都顿时来了兴致，他索性站起身，走到半截烟面前，挥舞着手臂：“他真的是晴儿，我看得清清楚楚；因为我追了出去，特意看的！”
　　“你个流氓！”半截烟涨红着脸，怒道；他想不到都都居然会做出这种事情。
　　“谁流氓？——”都都脖子一梗，吼道：“晴儿才流氓呢，明明一个大男人，穿什么旗袍呀……”
　　半截烟怔下神，喃喃道：“晴儿才不是男人呢，他就是个女人；你别吃不到葡萄说葡萄酸！”
　　刹那，半截烟想到了站在地铁出站口那位北漂的蓝吉它；每次经过那里时他都浮想联翩，幻想着自己也拥有美妙歌喉，潇洒吟唱；他从网上得知，那是一种艺术人生，真正的无欲无求的艺术人生；做为一位中国人，也许追求的就是名望，金钱与权势；他还记得，一位音乐家的回忆录中记载着段励志故事，说是这位中国人年轻时在纽约街头和位非洲裔黑人一起拉小提琴；但N年过去后，这位中国人成为国际知名音乐人，他回纽约开音乐会时，看到那位黑人还在原先的位置拉小提琴，不禁庆幸自己摆脱了那种窘境；可这位中国人也许不知道，虽然他享受到了掌声与鲜花，却已经失去了许多应该有的乐趣。
　　“你才吃不到葡萄呢；”都都生气道：“依兰算什么，当年追我的女孩子有的是，比她漂亮的也多得很；就是现在，只要我打个电话，她们也会来找我，不过我不愿意罢了！”
　　倏忽间，都都无限怀念起叔叔老科；假如叔叔没出事儿，他能落到这地步吗；说不定，他早就坐在东祠胡同宽敞的办公室里，品着红酒，进行着他宏伟的人生计划；那样他也不会被半截烟嘲笑，更不会居住在这个乱糟糟的小院里；他之所以老是拿着这款老式海鸥牌相机，就是为了怀念叔叔；这相机，可是老科锒铛入狱后，他帮着小婶收拾东西时，看到的；当时，小婶要扔掉它，被他当宝贝般要了过来；他还依稀记得，很小的时候，叔叔拿这相机给自己拍照的情形。
　　“切！”半截烟无语了，他只能无语地离去。
　　半截烟怎么也想不到，一个堂堂的大学生，怎么会这样低俗，竟然会炫耀自己占有的女孩子，就象他是那位知名人士西门；据说西门身边从不缺少女人，高傲的狐狸，以及曾上过非诚就扰节目的白狐，还有某电视台当家女旦都是他胯下征服的女人。半截烟的喉结翻动，咽口唾沫，脑际里不禁浮现出晴儿靓丽的身姿。
　　她明明就是个女人，都都不过闲极无聊，造谣而已。小人，真小人也。半截烟‘呸’地往地上吐口痰，以示憎恶。
　　“这个傻子，整个十三家小院都知道晴儿是男人，是伪娘，要么就是人妖，只有你傻喝喝的不知道！”都都怏怏地呆立地破烂石头前面，自言自语道。
　　猛地，他回过头，看到海棠，不由自主皱下眉头，神色变了变，竖起食指，指向见死不救的那个老官僚。在十三家小院里他最厌恶的就是这个伪君子，其次就是那个满口荒唐言的苏武；可就是这俩人，一时焦不离孟般形影不离，就象对老玻璃似地。不过，自打海棠这个老官僚被大家唾弃，苏武也识趣地鲜在院子里出现。
　　海棠慌张垂下头，避开都都的视线。自打苍狼砍了人，他就处处受到孤立；他没法儿去工商管理所，毕竟已经退休了，老去那里会招人厌的，即使领导不说，下面的同事也会有意见；逛街吧，那些经营着小生意的人们又都对他横眉冷对；在职的时候，他可是有名的铁面，不尽人情，为工商管理所的税收事业做出巨大贡献；于是，他只能憋屈在院子里，尽量不惹人注意；这就是他总喜欢躲在海棠树下的缘故。
　　因为屡屡被街坊们责问，海棠萌生起搬出去的念头；他悄悄委托苏武为自己买来这座城市的日报和晚报，夜里，躲在屋子里，浏览着售房信息；原先不关注房地产业时，他丝毫不知道房价如此之高，虽然他也风闻过房价等于天价，不是一般老百姓能买得起的，但那只是听说；现在却实实在在摆在他眼前，令他想搬出十三家小院成为一种不可能实现的奢望。
　　“他？——”一腿弯曲着，脚掌向后，蹬向地铁出站口的墙壁，抱着蓝色吉它的我为风狂听到苏武这个名字，嘴一撇，眨眨眼睛，立刻不屑道：“纯粹一个老色鬼；不过话说回来，男人哪能不色呀；要是男人不色，就只能说明一个问题，这问题你当然比我知道喽……”
　　半截烟会意一笑，脑际里浮现出晴儿暴露的肢体；她站在台上，扭动着臀部，如醉如痴地演唱着一曲又一曲热歌，C杯罩的胸部诱惑地抖动着，引起花样年华大厅里的观众一片附和，也使得大厅里热闹起来。半截烟却不能高兴起来，他忧郁地望着台上的晴儿，无奈地端起那听啤酒，一饮而尽。除了晴儿，一切都与他无关。他摸了下衣兜；蜂窝煤厂不曾关门时每个月他只能到花样年华一趟，否则他就无法在这座城市生存下去；至于现在，那更是一种奢望。
　　有一阵儿，半截烟试图戒烟。为了实现这个目标，他破天荒地买来一大堆零食，果冻，果丹皮，杏仁，核桃，松子，瓜子，虾条，署片，以及一大堆饮料；他陡然成为馋嘴的孩子；唯独与孩子不同的是，他突然着迷地刷牙，一天三至四遍地刷，生怕口腔里会散发出那股浓重的烟油子味儿，生怕有朝一日晴儿会青睐于他，却只因为亲吻时，嫌弃他口腔里的味道……哦，每天夜里，半截烟都会浮想翩翩，幻想着有一天晴儿在路上和他邂逅，然后一起走进附近的餐厅；灯光朦胧，她半垂着眼睑，盯向盛满桔汁的透明玻璃杯；不知为什么，想象中的晴儿喜欢喝桔汁，尤其是纯果汁。于是在晚餐后的第二天，他送她一台榨汁机，还有一大堆刚摘下的桔子；晴儿的脸隐藏在黄澄澄的桔子后面，羞涩而忸捏，这让他激动万分。
　　“嫁给我吧……”半截烟趁机说道。
　　“不……”晴儿却无情地拒绝。
　　半截烟从幻觉中回到现实，不禁痛苦起来。他想不到就连在幻想中她也会拒绝自己，这太残酷了。可他又能改变什么，失去了工作，甚至有可能被迫离开这座城市。他向晴儿的窗口望去；那扇窗一直挡着窗帘，无论黑夜白天，这更激起他的好奇。
　　他对晴儿的一切都感到好奇；十三家小院的人们都洗衣服，都会把衣服晒在院子里，或者阳台上，或者窗口附近；可半截烟从没看到过晴儿晒衣服。他注意到她总是拿着一大包东西，出了小院，打辆出租，直奔东祠胡同，走进干洗店；半截烟曾经在她离开后，走进那家干洗店，那包东西就摆在一张桌子上，隐约露出件红色旗袍，以及一件粉色疑似内衣；干洗店老板，那个矮胖的女人狐疑地盯向他，问道：
　　“取衣服吗？”
　　“不，走错门了……”
　　半截烟慌忙退了出来；走出去十几米远，才敢回过头。干洗店的玻璃门依旧敞开着，那个矮胖女人站在门口，正朝这边张望。
　　忽然，一串急促的铃声响起；半截烟下意识地躲闪向一边，然而他还是没躲过去，被撞了下；与此同时，月影的吼声传过来：
　　“喂，臭小子，想什么呢，也不看着点道！”
　　“臭老头，在院子里骑什么自行车？不知道，这还是在院子里，你慢点行不行！”半截烟反唇相驳道。
　　“嗨，小免崽子，敢说我！”月影刹住车，回过头；可半截烟已经穿过小院，进屋了，而且他又有事儿，没功夫追过去，掰扯是非，所以他只好重新跨上自行车，奔出小院。
　　月影匆匆踅回家，是来取银子的；一早儿，他就在抽屉集市上看中了一个元青花；他蹲在那个摊位前，足足揣摩了半个多小时，却依旧不能确定那就是个真品。他穿行过熙攘的集市，走进一家挂着蓝幌的兰州抻面坐了下来；他只点了一碗抻面，就象另外那俩人一样，付过银子后从帆布背包里掏出册《鉴宝》杂志翻看起来。月影清楚记得，就在这册杂志里就有元青花的详细介绍，尤其是土耳其托普卡帕皇宫的那些藏品，为此他特意折了页。
　　对于元青花，月影俨然成为了专家，什么麻仓土，经过陈腐工艺处理的泥料，积釉处的浅湖蓝色，柴窑釉面大小不均的气泡，苏麻离青，铁锈斑，釉斑，器底部的修削工艺，接胎痕迹，造型，纹饰（八大码、莲花、牡丹、菊花、栀子花和云肩），以及工艺和款识，对于其中的每一样，月影都如数家珍，就象他就是元代那位顶着烈日劳作的匠人；偶尔，课间时他都会闭上眼睛，在脑子里回忆一下那些纹饰，琢磨着专家们讲授的‘使用痕迹鉴识法’、‘土锈水锈识别法’以及‘划胎划痕检测法’。
　　“月影，又在琢磨什么呀？”对面办公桌的番茄啪地扔下那册教材，笑嘻嘻地问道。
　　“哦，”月影努力从元青花里拨出思维，回答道：“当然琢磨银子了……”说着，他轻蔑一笑；最近一阵儿，只要一走进学校，他就隐约闻到一股奇怪的味道，骚哄哄的，就象厕所的味道；而且苍蝇忽然多了起来，四处盘旋，嗡嗡的，无论用什么法子，都消灭不了它们。
　　“银子？”番茄不顾其他老师的目光，身子向后一靠，将脚搭在办公桌上，大声道：“那琢磨到没有；琢磨到了，分给我一点儿！”
　　“想挣银子，自己琢磨去，谁分给你呀！”月影扫了眼悬挂在番茄身后的那三五条粘蝇纸，恼怒道；每条粘蝇纸上，都粘满了苍蝇，有的刚刚被粘上，身子还在蠕动，挣扎。月影的目光落到被粘住的苍蝇，就会联想到自己的命运；他感觉，自己就是只苍蝇，被这物质社会牢牢粘住，不得解脱；否则，他哪里会有那么多的奢望，房子、车子、银子；当然，不止自己一个人被粘住，还有眼前的番茄，以及正在写《教育的产业化与从科学发展观看待教育产业》的飞鸟校长。
　　不知从什么时候开始，学校里悄然流传番茄和师姐飞鸟校长的绯闻，只不过月影忙碌于他的寻宝，并没在意而已。
　　月影抽动下鼻孔，脑子里又浮现出元青花飞凤麒麟纹盘。翻开《鉴宝》杂志，对着那张并不清晰的图片，月影看了又看，仔细揣摩，甚至连抻面端上来都不知道。他越看，越觉得刚才地摊上的那个是真品，无论从器形、胎质、胎色，以及釉质、釉色上看，都不是个赝品。月影越想越激动；猛地，他一拍桌子，险些将那面震掉，使得面馆老板吃了一惊。
　　不过还好，那个元青花还在，他费了番口舌，讲妥价钱，交了一两银子的定金，就跨上自行车，飞快地往家赶；一路上，他险些和辆长途大巴相撞，这让他惊出一身冷汗；但他并没因此减速。到了家，以毋庸置疑的口吻向何七七索要了二十两白花花的银子，在小院里又差点儿撞上半截烟，他才骑着自行车奔出去。
　　“这急得，做什么去，捡银子去呀？”半截烟走进自己租住的那个房间，喝了口水，朝窗外望了眼，忿忿地说道。
　　半截烟躺在床上，眼睛又不由自主地盯向墙上那张大幅的晴儿的相片；这还是他用手机偷拍的呢，然后到影楼花了一钱银子冲洗出来的；花样年华不允许顾客偷拍，他是趁着那些工作人员不注意，躲在角落里拍的，所以相片模糊，尤其是面部；但这千真万确是晴儿，三点式儿，胸部是比透视胸衣还要暴露的两片亮晶晶的装饰，整个乳房几乎都裸露出来，再加上内裤，遮盖她全身上下的布不足四分之一平方米。
　　“都TMD是色鬼！”回想起逗留在花样年华的日子，半截烟就憎恨起那些男人们；他们纷纷瞟向晴儿，瞟向她的胸部，巴不得能和她做爱；想到那些男人，他不仅憎恨，还嫉妒，因为许多时候，晴儿并不拒绝他们，反倒会走下舞台，到那些卡座前，端起酒杯，和那些男人说说笑笑，开怀畅饮。
　　有一阵子，半截烟给家里打电话，索要银子；一来，半年多，他实在花销太大，隔三差五，他就要到花样年华，坐在那张吧台椅上，如醉如痴地远远望着晴儿；他极少坐在卡座位置，因为那样就要多花不少银子，就不得不少来几趟；二来，他突发其想，试图通过彩票来改变自己的命运，每次买彩就跟着了魔似地，十张二十张地买，银子也就跟着水一样地流出去；可他的命运没改变，反倒使他囊中更加羞涩了。
　　“先生你好，我们这里不准拍照……”嘈杂声中，那位彬彬有礼的服务生突然出现在他身旁，使他吓了一跳。
　　“我没拍照；”他扬了扬手机，大声狡辩道：“我在打电话！”
　　半截烟的身后，就是花样年华的洗手间。其实，早在这次之前，他就试图拍下晴儿一展歌喉的倩影，但第一次，他刚刚举起手机，就被那位服务生制止；他只好在嘈杂声中安静地坐下去。第二次，他佯装打电话，信手拍了张，回到家，才发现效果不是那么好，模模糊糊的重了影；这一次，半截烟聪明地钻进洗手间，调整好焦距，拐过楼梯，迅速按动快门。
　　“先生，请你能把手机给我看看好吗？”年轻的服务生头部面带笑容，微微前倾，穷追不舍道。
　　“我凭什么给你看？！”半截烟瞪大眼睛，暴躁道。
　　大概听到了这边的争吵，那位领班快速朝这边走来。顿时，半截烟的一颗心窜上了嗓子眼儿；据说，这家夜场可是有来头的，背景很深，所以那些穿制服的都不会轻易光临这里。想到这里，半截烟的额头上就冒出虚汗，眼睛骨碌碌乱转，准备随时脱身。
　　“怎么回事？”那位领班低声问道。
　　“你们这位服务生说我偷拍，我不过是打个电话；”半截烟鼓起勇气大嚷道：“怎么，你们这儿连电话都不让打？”
　　“不好意思，可能是误会……”
　　“误会？”半截烟的胆子大了些：“误会，他管我要手机，什么意思呀，就是警察也不至于这样吧；我和晴儿可认识，她可是我女朋友！”说着，半截烟指了指远处的舞台。在他这个位置，只能依稀看得见晴儿；近处的两个小舞台，聚光灯下，几位近乎全裸的女孩子在如醉如痴地跳钢管舞。
　　懵懵懂懂，半截烟都不知道自己是怎么脱身的；大概那位领班被他唬住了，所以才肯放他走；又或者这里面还有其他别的什么原因。总之，那位领班突然笑得很灿烂，将拦住他的服务生拽过一边，任由他离去。不过，那一次，半截烟并没拍到晴儿；那之后很久了，半截烟顶着炎炎酷日坐在破烂石头旁；他早早将手机调至拍照功能上，只等待着晴儿的出现。为着这一刻，半截烟牺牲掉一个宝贵的带薪假日；要知道，每个月，那个蜂窝煤老板才给他们一天假，而且要看其他同事们有没有时间替他的那份工。
　　从十二点，一直到晌午一点四十，半截烟始终坐在那里；他向前抻长脖子，叼着烟，佯装饶有兴致地观察海棠摆弄着那株海棠树，眼睛却一个劲儿地瞟向晴儿的房间。十三家小院里，做为房客，也许只有晴儿最为奢侈，她租了一个套间，卧室、客厅、厨房和卫生间应有尽有；所以，当都都说他在街上公厕看到晴儿，半截烟才不相信。想想看，自己家里有洗手间，为什么要到外面脏兮兮的厕所呢。
　　忽然，半截烟心跳加速；晴儿掀开窗帘的一角，向外张望了眼，然后又消逝了。他赶忙端起手机，等待。
　　果然，片刻后晴儿推门而去；照例，她锁上门，在门前站了几秒种，整理下旗袍，才哒哒地向院门走去。看到半截烟，她居然淡淡一笑；这可从没先例。半截烟迅速抓拍到这一瞬间，同时似乎看到了一线希望。迅即半截烟又沮丧起来；这次，他之所以顺利地请到假，是因为老板在考虑关闭厂子；如果厂子关闭了，半截烟就失业了；他并无一技之长，哪里能找得到工作；找不到工作，又哪能继续在这座城市呆下去……想到这个问题，半截烟的脑子就乱了，不知怎么办才好。
　　他不想回去，不想回到那座没有生气的城市去，那样一来，他所有的努力就全都付之东流了。接着，半截烟想到那根救命稻草；蜂窝煤老板虽然苛刻，却还给他缴纳了三险，养老、医疗和失业；那么他完全可以去申领失业保险。想到这里，半截烟又为之一振，似乎从绝境中看到一线生机。
　　想到这里，半截烟猛地坐起身；窗外，都都站在破烂石头旁，在和一个陌生人说着什么。最近一阵儿，十三家小院常常有人来打听婉如的事情，这些陌生人，大都是年轻的男子，偶尔也有和老曹年龄相仿的；其中一位甚至是从遥远的新疆来的。
　　半截烟又翻开手机相册；在十三家小院，偷拍下晴儿的身姿后，他终于成功地在花样年华偷拍到了她；当时，他和一群人挤在蹦迪区内，闹哄哄的音乐，嘈杂的氛围，他佯装接电话，举起手机；其实他早就调到拍摄的功能上了；晴儿恰恰认出了他，向他招招手；借着闪烁的灯光，他按下了快门，然后赶紧慌张地向四顾周扫了眼。大家都沉醉在热舞与音乐中，谁都没注意到他的举动；他不禁暗自庆幸起来。
　　看着晴儿舞动的身姿，不知怎么，半截烟忽然又想到在银行工作的那个女孩子；她大概已经有孩子了。就是他离开那座城市的第二年，她就嫁人了，嫁给了一位警察，就是审讯过他的王海泼。半截烟一直弄不明白，她为什么要找个警察做老公；他更弄不明白的是，她为什么要舍弃原先的男朋友，要知道她和那个同在储蓄所上班的前男友相处了三年；三年的感情难道还不如相处三个星期的感情吗？唉，警察对于他，简直就是一场噩梦，尤其是季平和王海泼；他们一个劲儿地逼问他，就象他也是劫匪成员，却不去审讯真正的劫匪。
　　有那么一阵儿，半截烟回想起来，总觉得其实他俩早就知道自己是无辜的，只是基于某种奇怪的心理行为，才做游戏般地审讯他，就象小猫抓老鼠的游戏，爪子一直在拨弄着老鼠，乐而不疲地观察着它的反应。他俩乐于看到他满脸恐慌与疲惫的神情，乐于看到他急于辩白，直到逼迫着他满嘴胡说。
　　半截烟彻底失去保安那份工作的第二个月，一次逛街，刚走到金城商场附近，他忽然迎面看到衣着便装的季平，胸膛里那颗心突突地加剧跳动，腿也不禁发软；当然，季平也看到了他，冲他微微一笑；他觉得那笑容如此地叵测，就象已经在前面给自己设计了个陷阱。两个人擦肩而错，老半天，半截烟都不敢回头，生怕看到季平依旧跟在自己身后。直至穿过金城广场，拐进胡同里，他才抹抹额头上的汗，竭力压抑着自己狂乱的心跳，胆怯地回过头。
　　半截烟望着窗外的都都，思绪渐渐地又转回到失业保险上来；他对此一点儿都不懂，甚至不知道该到哪里办那些繁琐的手续。忽尔，半截烟看到和都都说话的那个人转过身；他怯怯地向这边望来，都都趁机又拿起那款老式相机，对准这陌生人；半截烟手猛地一抖，那俩警察又涌入他的记忆。
　　他们，王海泼和季平，在几起未遂银行劫案发生后，开始不分昼夜地监视他；奇怪的是，自打半截烟不再做保安，那座小城突然平静下来，再没有银行劫案的发生；这更让半截烟产生一种负罪感，似乎他成了基督教义中的原罪，虽然罪恶貌似和他无关。
　　“爸，我不能再在这里呆下去了，”终于有一天，半截烟经过七十二小时连续不断的思考后，红着眼睛，疲惫不堪地向父母说道：“我再也忍受不下去了，我要换座城市生活！”
　　看到儿子如此身心憔悴，半截烟的父母只好默默地垂下头。他们可就这一个孩子，不想让他崩溃下去，那样他们就会成为可怜的失独者；他们可不想老无所依。
　　“走吧，换换环境也好……”半截烟的父亲，那位企业破产后被迫失业，又被就了业，却没有任何薪水的市水泥厂老职工半晌才说出这样一句话。因为失业，半截烟的父亲没的薪水可领；因为被就业，失业救济金也相应地被取消，还得每月定期缴纳难以承担的养老保险，所以半截烟的父母只好向亲朋借了点银子，在金城商场附近的早市摆了个菜摊，自谋起职业。现在，儿子半截烟又失去了保安这份工作，这不禁让他忧心忡忡。
　　临走时，半截烟给银行那个女孩子发了条短信；他不是一个没事儿找事的人，不过是想见她一面，了却自己的心事；可他怎么也没想到她会连这个机会都不给自己。王海泼开着那辆海南马自达警车，一个急刹车停靠在他身边，摇下驾驶位的车窗，指着他破口大骂，警告他不要再骚扰别人；假如不是跑得快，半截烟准会遭遇到一场群殴，甚至被带进派出所，成为一名嫌犯；咣当，车门打开，后排座的俩便衣蹭地钻出车，半截烟已经慌里慌张跑进附近的胡同里。打那以后，半截烟就对银行那个女孩子完全死了心；只是虽然死心了，偶尔想起来，他还妒火焚烧。
　　来到这座城市一个月后，半截烟将要花尽从家带来的银子，终于找到了份工作，在饭店做保安；按理说，这工作他应该驾轻就熟，可偏偏原先的经历已经使他产生了劫匪综合症；上班的第一天，他就把那个采买当做了坏人，拦在饭店通往后厨的通道，细细盘问了番；第二天，又把老总当做蟊贼堵进男厕，狠狠踹了脚；第三天，半截烟的敬业精神终于得到了回报，负责招聘的那位前台经理无情地通知他，‘本店太小，不能容纳你这尊神探’，让他再另寻高就。半截烟目瞪口呆地望着瘦削的领班，半天没反应过来。
　　其实，就在他将老总堵在男厕所的头天夜晚，拨通了家里的电话，向父母报平安；电话那端，他母亲啜泣着，诉说他刚离开家的第二天，那位警察就领着几个人到家里，追问他的下落，说他涉嫌抢劫银行，要带他回派出所做笔录；半截烟心知那是报复，更庆幸自己走的是时候。
　　离开饭店，半截烟信步走在街上；当他看到环卫工牧马人的刹那，也看到了自己的职业；当时牧马人正在扫街，一张小广告忽忽悠悠地飘落到他面前；那是张打印在A4纸上的招聘启事。半截烟一个激灵，赶紧一脚踩住，弯腰鼓将它拾起：
　　
　　长期聘用工人
　　要求勤奋好学、有责任心，有无经验均可，工资面议。
　　
　　半截烟眼盯着招聘启事下面的那串电话号码，心里一动，忙将它折叠起来，装进衣兜；一个小时后，他就出现在那家蜂窝煤厂；当时，蜂窝煤厂还在十三家小院隔壁，半截烟成功就业后，顺便在老板的推荐下，来到小院，租了间房。也正因为有着这样的经历，半截烟才相当相信那句话：生命是一次偶然，我们在其中寻找因果。在他的小脑瓜里，早就固执地认定，他能够和晴儿相识，一定是命中注定的事情；否则，冥冥之中，他哪会遭遇到这许多故事，哪会这么巧就住进了十三家小院，和晴儿做了街坊？
　　半截烟又望向窗外；那个陌生人向这边走来，将要走近时，他才看清原来不过是个半大男孩子。这孩子浓重的眉毛，脸上老挂着一丝笑，就象戴了个面具，走起路，右手老是一甩一甩的，就象某一阵儿流行的甩手疗法；他这样的姿势，惹起梧桐的注意；大概梧桐赶着上班，当然也有种可能，那就是刚刚和老婆烟吵过架，所以匆匆忙忙的；梧桐刚拐过影壁，烟也出现在小院里，她穿套女式西装，一幅女强人的模样，走到院中央，貌似不经意地回过头，也注意向这半大男孩子。而这半大男孩子并没注意到烟和梧桐，他隔着窗，瞥了眼半截烟，径直向还子的房间走去。但只过了一会儿，他又踅回来；显然，还子不在。那个陌生人走到院中央，忽然收住脚步，迟疑下，匆匆掏出手机，左右扫了眼，按起键盘。半截烟瞅着这半大的男孩子，想着关于院子里关于还子和婉如的传闻，忽然羡慕起她们的年轻；羡慕之余，又开始期待。