《真定传奇》（十八）

安节度使不仅擅长领兵打仗，对审理案子也比较感兴趣。一听说有桩人命案，磨拳擦掌要亲自审理。
破锅带着几十斤重的铁枷，一步一步沉重地走上了大堂，怒目而视。安节度一拍惊堂木，道：“大胆狂徒，光天化日之下，竟敢草煎人命，还不快快如实招来！”破锅忙跪下磕头，说：“青天大老爷，小人冤枉，小人实在是冤枉啊，小人并不曾杀人，请大人明鉴。”安节度说：“你说人不是你杀的，有何证据？本官这里可是有你的血衣一件，并有证人看到你和死者扭打在一起，人证物证俱在，你还有何话说。”安节度拎起那件血衣让破锅看。
破锅顿时傻了眼，结结巴巴地说：“不是，大老爷不是，人确实不是小人杀的。那天小人从兵营往回走，在路上碰到了‘夜白糊’，他问小人李春生在哪里，小人哪里知道谁叫李春生张春生，小人要走，他不让小人走，就扭打在一起，也不知从哪里冒出来三个小子，杀了‘夜白糊’之后，一溜烟就跑走了。”
安节度一拍桌子，道：“一派胡言！那三个小子在哪里？”破锅哭丧着脸说：“小人追了一阵子没追上，那三个小子不知道跑哪儿了。”安节度冷笑一声说：“故事编的不错嘛，编得有鼻子有眼的，不过你要看清楚了，这是大堂不是说书场。押下去！秋后问斩！”说着扔下生死签，让破锅画押。
安节度得意地翘起二郎腿，心想今天的案子审得倒挺省事，只要犯人一画押，这案子就算结了，只等秋后从死囚牢里提出来，押到西门外的杀人场问斩。谁知破锅大声叫着冤枉，死活不画押。安节度眉头一皱，都说我是个清官，莫非真冤了他不成，又一想，案子清清楚楚，明明白白，犯人又拿不出冤枉他的证据来，一定是个刁民无赖，想到这儿，大叫道：“重打四十大板，看他招不招。”
四十大板打下来，打得破锅皮开肉绽。破锅紧咬牙关，忍着疼痛，仍然拒绝画押。这下安节度犯了难，没想到今天碰到了一个硬茬，这明明人证物证俱在，偏偏犯人不画押，这可如何是好，莫非真冤枉了他不成？安节度不想坏了自己审案英明的好名声，只好传令，先将犯人押入死囚牢，择日再审。
破锅被牢吏押了下去。安节度并不急于退堂，转身问身边的书记员：“你说说这案子是怎么一回事，事儿明明在这儿摆着，这犯人为何不画押，是冤枉了他，还是遇上了一个无赖，你说说看。”这书记员不是别人，正是周世才。世才在破锅的陈述中听到了李春生三个字，心中就打了个激灵。春生是二梅的表哥，不知道案子怎么牵扯到了春生，如果牵扯到春生，他担心会给自己带来不必要的麻烦，略一思索，说：“大人一向英明，人称青天大老爷，既然人犯不肯承认事实画押，其中必有隐情，不妨让下官明查暗访，查证属实之后再做决断不迟。”安节度一听，说也好，大老爷不冤枉一个好人，但也决不会放过一个坏人，不枉真定人民封我青天大老爷的称号才是。
周世才从府衙出来直接去了大牢，因他手里拿着节度使的令牌，因此一路畅通。牢吏打开牢门，把破锅提了出来。世才对破锅说：“下官是节度使的书记员，奉节度使的命令来询问案情，你要如实回答。”世才并不认识破锅，只是想从他嘴中得知春生的一些情况。破锅瞟了世才一眼，没说话。世才问：“你在陈述中曾提到李春生，你可曾认识此人？”破锅心想，俺又不认识你是个黑人白人，才不跟你说实话呢，别杀了俺一个再搭一个进去。破锅使劲摇着脑袋，说不认识。世才听破锅说并不认识春生，他一下子也没了主意，心想，回家问问二梅，看看二梅可曾认识破锅这个人。
周世才离开大牢，回到了家。回家后就对二梅说今天审理了一桩奇怪的案子。二梅听后无动于衷，照常做着手中的针钱活，心想案子奇怪不奇怪那是你的公事，与我何干。世才看二梅仍就做活，并不搭吃（搭理）他，就凑到二梅跟前，神秘地说：“人犯在陈述中可提到了你的表哥春生。”
“咋？春生，我表哥咋啦？”二梅放下手中的活，抓住世才的手急急地问。
“你表哥春生并没咋地，是一个叫破锅的铁匠人犯说的，你可曾知道破锅这个人。”世才说。
二梅又重新拿起了针线活，说：“俺大门不出，二门不迈的，哪里知道什么破锅破碗的。”世才一听泄了气，淡淡地说：“人犯在陈述中既然提到春生，据我分析，他们一定认识，如果真认识的话，说不定案子会牵扯到春生。你想想，要是真牵扯到春生，你是春生的表妹，就能脱了干系不成。”
二梅一听世才这么说，再也没心花做活，眨巴了两下眼，说：“听你这么一说，问题还挺严重的，我明儿就去临济寺问问春生，到底是咋回事。”世才至于那样说，就是想激二梅去问问清楚，问明白了，如果没事，大家都好。夫妻睡下，一夜无话。
第二天吃过早饭，二梅就去了临济寺。春生正在打扫院落，看到二梅进来了，放下手中的扫帚，问二梅有事啊。二梅就把昨晚世才说的话对春生重新叙述了一遍。春生没言语，低头沉思。二梅说：“春生哥，你倒是说话呀，你认识不认识那个叫破锅的人啊。”春生说：“俺不仅认识，破锅大哥还是俺的救命恩人。”二梅听后一惊，说：“是这样啊，那命案会不会牵扯到你呢。”春生说：“放心妹妹，破锅大哥的事我早知道了，是你姑姑来告诉我的，大哥是冤枉的，真正杀死‘夜白糊’的是那三个小偷，只可惜没抓到那三个小偷，没有人证大哥冤枉，哥正为这事犯难哩。”二梅一听春生哥没事，就放心地走了。
破锅被抓当天，李氏就慌哩慌张地来到临济寺，向春生说了破锅被抓一事，李氏哭着对春生说：“孩子，无论如何也要救救你破锅大哥一命，你大哥是冤枉的。”春生送走了母亲，打定了主意，要想证明大哥冤枉，首先要找到那三个小偷，只有抓到了那三个小偷才能保住破锅大哥的性命。春生打着化缘的幌子出了临济寺，满大街去寻找那三个小偷，寻了几天，也不曾见到那三个人的影子。正在春生和铁匠三兄弟火急火燎地找那三个小偷时，案子却出现了异常情况。世才回家告诉二梅，说再审中破锅已经签字画押，后天押到西关市曹问斩。
二梅得了这个信儿，忙跑到临济寺告诉了春生。春生听后就是一愣，呆住了，心想，破锅大哥是个硬汉子，一定是被屈打成招，不然他绝不会承认的，再说处决人犯一般都是在秋后或冬季，为何在大夏天杀大哥，而且还这么快，这么急，这里面肯定出了变故。
原来，赵将军听说了破锅杀害‘夜白糊’一案，心想，是他派‘夜白糊’去杀害春生，杀春生不着，春生是死不见尸，活不见人，报了春生阵亡，心里没底，一直提心吊胆，没成想‘夜白糊’倒被人杀了，这案子要审得明白了，自然会牵扯到自己头上来，那自己就完蛋了。赵将军还听说，破锅拒绝招供画押，而安节度要择日再审时，心中就发了毛。不行，无论如何也要让再审中置破锅于死地，人一死一了百了，也就无据可查，这风浪也就算过去了。
赵将军上书节度使道：据本将军调查得知，破锅是个地痞流氓，无赖小人，经常打架滋事，无恶不作，百姓对其恨之如骨，其犯下杀人之罪，罪不可赦，罪该当诛，杀之必大快人心，百姓拍手称快。安节度一看，原来破锅是这么个歹人，不杀他留他何用，杀！并逼着破锅签字画了押。
六月初六这天，老天爷也许是伤心，竟掉起了泪，天淋淋沥沥下起了小雨。破锅站在木笼泅车上，脖子上戴着重枷，背后插着死亡牌，头发被雨打湿，一缕一缕贴在面无表情的脸上。囚车往西关缓缓驶去，一路上，官兵鸣锣开道，路两旁站满了看热闹的人群。铁匠三兄弟混在人群中，一路呼天抢地高呼着大哥的名字，紧跟在囚车后面。
李氏挎着一篮子煮熟的鸡蛋，不住地求官兵行行好，让俺儿吃点东西再走。官兵并不理睬李氏，拦着往前挤看热闹的人，囚车不停，一路往西走。李氏强挤到囚车跟前，把剥好的鸡蛋硬往破锅嘴里塞去。官兵持枪把李氏拽开，远离囚车，挡在人群外面。
囚车到了法场，几个士兵把破锅从囚车上解押下来，除去木枷，绑在木桩上，单等时刻一到，监斩官一声令下，刀夫手行刑。
监斩官是赵将军，按说这事轮不到他，是赵将军亲自向节度使请求来当监斩官的。赵将军要亲眼看着行刑，这样他心里才踏实。他看到人犯捆绑好了，验明正身，刽子手光着膀子，手握红樱大刀，做好了行刑准备。赵将军看时刻一到，高喊一声：“行刑！”刀夫手听到命令，高高扬起明晃晃的大刀，只听“咔嚓”一声，人头落地，鲜血喷涌而出，染红了大地。
这一切都被春生看在眼里。春生得到信，揣了老四送给他的双截棍，赶往法场。大师兄明智看春生出寺院，怕他有闪失，也紧跟了出来。春生眼看着刀夫手举起了大刀，破锅大哥就要命断阴阳，急得面红耳赤，两眼放火，“飕”地抽出双截棍来，就要冲上去杀官兵，劫法场。
这时，明智一双大手将春生死死钳住了，附耳低语道：“明了师弟，要冷静，不要义气用事，你看看官兵人多示众，足有几千号人，你我两个哪是他们的对手，你出手不要紧，不仅救不了大哥，还会搭上自家性命，得不偿失。君子报仇，十年不晚，何必着急呢？”春生听到大师兄的这番话，不情愿地收起兵器来，背过脸去，不忍心看着大哥就这样死去。
一生勤劳憨厚善良的铁匠，就这样稀哩糊涂地杀死了。等春生回过头来，见破锅大哥已倒地，身首分离，血流了满地。
行刑结束后，官兵们纷纷退去。李氏挎着篮子跟头趔趄地往破锅的尸体跟前跑，还没跑到近前就昏到了，鸡蛋撒了一地，满地乱滚。铁匠三兄弟和春生一起，含泪掩埋了大哥的尸体，心情沉重地往回走。进城后分了手，春生和大师兄回了临济寺，铁匠三兄弟搀扶着李氏回到了铁匠铺。
三兄弟一回到铁匠铺子，老四破勺瞪着血红的眼珠子，抡起铁镐就要把打铁炉子拆掉，一边砸一边骂：“他奶奶的，俺兄弟辛辛苦苦打造兵器，到头来却把自家人杀了，去他娘的！老子不干了！再也不打铁了！”老二破罐上前拦下了四弟，说：“咱哥几个就会这点手艺，不打铁咱往后吃啥、喝啥。”老三破碗说：“是啊，就是打铁也不能再给狗日的成德军打造兵器了，让他龟孙王八蛋胡乱杀人。”老四扔下了铁镐，喘着粗气说：“谁爱打谁打，反正俺是不干了，俺要到临济寺学武功去，学成武功，杀那狗日的成德军，为大哥报仇。”
哥俩儿一听老四执意要去学武功，虽不赞成，知道拦也拦不住，就说，你爱去哪儿就去哪儿吧，只是别忘了你的哥哥们。李氏一看老四要出门，就说，孩子等等，大娘给你收拾包裹去。李氏收拾了几件换洗的衣裳，老二取了一些银子塞进包裹里，送老四走出了家门，挥泪告别。
老四来到临济寺，见到春生和大师兄，上前见过礼说明了来意。此时的大师兄正帮春生化解心中的郁结，春生刚来寺不久，悟性不够，一想起枝子的惨死，破锅大哥的无辜杀害，复仇的火焰在心中难平。大师兄不停地给他讲解经文，释疑解惑，驱散心中的郁闷。
大师兄一看老四来找他学武功，微微一笑说：“出家人习武只是为了健身强体，而不是用来杀生的。”老四一听急了，说：“俺学武就是要杀人的，不杀人俺习武干什么！等俺学会了武功，先把节度使那老儿杀了，为大哥报仇再说。”春生赶紧捂住老四的嘴，说：“阿弥佗佛，以后不许瞎说，让人听了去，性命难保，切记，切记。”
大师兄一看老四邪念深重，难以调教，于是说：“如果你要学武功，还是去五台山找我的师父去吧，我的师父武功高强。见到师父后，说明情况，师父会收下你的。”老四一听挺高兴，当下辞别了春生和大师兄，往五台山奔去。
破锅大哥死了，老四去了五台山，这哥四个原本就像四条腿的桌子，如今少了两条腿，桌子自然不再平稳。剩下的两条腿无精打采，有气无力地支撑着这个铁匠铺子。大哥死了，自然由二哥破罐当家主事。哥俩儿为打造兵器伤透了心，一合计，也就不再打制兵器，只打造一些小农俱，拿到集市上去卖，挣俩小钱能糊口就行了。
铁匠兄弟不再打造兵器，有一个人着急了，谁着急？就是兵营管后勤的钱将军。钱将军一看铁匠兄弟好久没来送兵器了，这招来了新兵，手里没件兵器哪行，于是就带上两名士兵来到了铁匠铺。钱将军来到铁匠铺，见破罐和破碗正在打一些小农俱，就问为何不给兵营打造兵器了。破罐不敢实话实说，就说没钱买原料，再说大哥死了，他们都不会打造，没这个手艺，打不成了。钱将军一听，铁匠分明是在找借口，不愿意打造兵器，火气就上来了，说：“少他妈的扯蛋！限你们十日之内，必须上交兵器一百件，不得有误，如若有误，格杀无论。”说完扬长而去。
钱将军走后，铁匠两兄弟瘫坐在地上，别说他们不能打，就是能打，二个人黑夜白天连轴转，十天也打不出一百件兵器来。怎么办？老二破罐想了想说：“咱惹不起还躲不起呀，拍拍屁股走人，说走咱就走，收拾收拾，立马离开这里。”老三应着，唤李氏收拾东西。
他们收拾了随身随用的物品，该带走的带走，该变卖的变卖掉，不能卖不能带的就送人，送给街坊邻居。收拾停当以后，李氏叫来了房东。
房东是一位热心肠的大爷，破罐把房钱跟房东大爷结算了，房子钥匙交还，并告诉房东大爷若是老四回来，就告诉他说俺们搬走了。房东大爷一见铁匠兄弟要走，这住了好几年，都有了感情，也舍不得他们离开，心里酸酸的，说：“那你们去哪儿呢，说个地址，老四回来也好告诉他。”破罐说：“还没找好住的地方，走着再说吧，走哪儿算哪儿。”说着话，驾起装满行李的小车，老三和李氏一边一个跟着，告别了房东大爷，离开了北关村。
出了北关，三个人都很茫然，不知道往哪走。老三说：“要不咱们回老家去吧。”老二摇头说：“回老家不沾（行），官兵会找到咱们的。”
“那去哪里，总不能这样走在路上吧。”老三破碗说。
老二想了想，说：“要不这样，咱沿着城墙一直往东走吧，离北关越远越好。”老三只好应着。他们走到了临济村，看到有一处闲置的民房，方方正正一处小院，一道栅栏门，三间土坯房。老二一看这地儿挺好，就叫来了邻居，问这房子是否出租。
邻居大婶说房子主人是个老光棍，前一阵子出去卖菜，走了就没有回来，不知道上哪儿去了。有人说被成德军杀了，有人说去了外地，这房子就一直闲了下来。俺是房主的堂嫂，房主也没啥亲人，你们要是住俺也能做主，也不收你们的房钱，就算给他看着房子好了。不过有一点要说明，这房子不安生，晚上好闹鬼，鬼叫声可吓人了。乡亲门都知道这房子里有鬼，就是闲着也没人敢来住。
老二一听笑了，说：“没事的大婶，俺哥俩儿胆儿大，两个大老爷们哪有怕鬼儿神儿的理，让人听了还不笑掉大牙。”邻居大婶一听也笑了，说，既然你们不怕就住下吧，你们住下这房子有了人气，往后咱挨着靠着的也有个伴儿，有啥事，缺东少西的就过来拿，别当外人看。大婶说着走到门前，扭动锁子，扭了半天没扭开，就对老二说，你来弄吧，时间长了，生锈住了。老二拧开了锁，三人随后进了屋，就此安顿下来。
哥俩儿在外面盘炉子生火，李氏收拾打扫房间。李氏一开始还挺喜欢这个地方，因为这个地方离临济寺比较近，这样春生来看她，她去看春生，一扭身没几步道就到了，娘俩儿见面的机会就会多一些。可一听邻居说房主是个卖菜的老光棍儿，并且一去就没回来，李氏立马想起了臭仁，这里会不会是臭仁的家。臭仁活着卖菜的时候，她没问过臭仁是哪村的，又一想，哪会那么巧，卖菜的多了去了，光棍儿遍地都是。管他是谁家呢，先住下安顿下来再说。
来到一个生地方，到了晚上李氏翻过来倒过去睡不着，再加上邻居说晚上房子闹鬼，不免增添了一丝恐惧，更是睡不着了。迷迷糊糊刚想睡去，就听到一声怪叫由远而近传来，接着就听到了清晰的脚步声，“咔，咔，咔”走到窗前站住了，窗前显出一个黑影来。李氏想这黑影绝对不是铁匠兄弟，铁匠哥俩儿早在西屋睡下了，并不曾出去，这黑影也许就是邻居说的那个鬼吧。李氏顿时吓得起了一身鸡皮疙瘩，用被子蒙了头，大气不敢出，侧耳细听鬼究竟要做什么。
这时，李氏就觉着有一只冰凉的手伸进被窝来，猛地拉住她的手。李氏吓得撩起被子大叫：“啊呀！你是谁？”扭头一看，臭仁并排躺在她身边，拉着李氏的手，嘻嘻笑着说：“你总算回家来了，回来就好，这就是咱们的家。”李氏看臭仁的脸惨白，像变魔术似的，一会儿拉长，一会儿又变园，眼珠子变大变小，李氏早吓得没了亡魂，拼命地挣脱，可是青面獠牙的臭仁却死攥着她的手不撒，李氏叫着、叫着，就叫醒了，醒来一看，哪有死鬼臭仁，原来是做了一场梦。
李氏再也睡不着了，大睁着俩眼苦等天亮。天亮以后，李氏做好早饭，安排哥俩吃饭，她顾不上吃饭，就对这哥俩说去邻居家借点东西，扭身出去了。
来到邻居家，见一家人正在院子里吃饭，李氏站在门口不想进去了。邻居大婶看到李氏进来，忙招手说：“快进来，大妹子，有事啊。”李氏就是想问问那房主是不是叫臭仁，当着这些人又不好说出口，意迟迟地想回去，于是说，没事大嫂子。
邻居大婶看李氏像有话说，放下碗走过来。李氏把大婶拽到门外墙一边，小声问：“俺们住的房子，房主是不是叫臭仁。”大婶一惊说：“是啊，你咋知道的。”李氏说：“夜个黑价梦到了一个死鬼，说是叫臭仁，把俺吓得够呛。”大婶一听，脸绷了起来，说：“看看，我没说错吧，是闹鬼了吧。”
李氏早已猜到了，这里就是臭仁的家，得到大婶证实后心中像浇了一盆凉水。刚搬过来，要说走罢也没理由，说是闹鬼那哥俩却不知道，怎么单单她屋里闹鬼，况且李氏又不能说出实情。不走吧住着也怪怕，睡觉不踏实，这可如何是好。大婶一看李氏不言语，接着说：“妹子别怕，咱村里有个大仙，听说捉鬼降魔的挺有两下子，要不找他看看，弄个符咒啥的。”李氏一听，有心去试试，就说好吧。
李氏随大婶来到大仙家，李氏对大仙只是说自己做了噩梦，别的不敢说，她怕大仙把事弄大，叫人笑话。大仙听后，口中念念有词，李氏不知他嘟囔的是什么，末了，给了李氏一个写字的红布条，让李氏贴身带着，并告诉她临睡前，门前撒上灶灰，在屋里烧几张黄纸，这样鬼就进不来了。李氏应着，临走留下了几文油钱。
李氏半信半疑地回到家，到了晚上就照大仙说的做了，戴上红布条，门前撒上灶灰，烧完纸，合衣躺下，不敢放心去睡，单听着外面的动静，看看符咒灵不灵。
过了三更天，怪叫声又响起来了，一个黑影站在窗前。李氏看看身边没啥异常，相信了大仙的话，鬼进不来屋。她反而不怕了，大着胆子指着窗前的黑影骂道：“好你个不知好歹的死鬼，那是成德军杀了你，你不去找他们的事，偏偏来搔扰俺这个老婆子是何道理。你就是个孬种笨蛋，要是有本事，给你刀，去杀成德军报仇去！”李氏说着，捡起一把刀，从窗户缝里扔了出去。黑影顿时消失了。
说来也奇怪，天亮以后，李氏在窗外竟找不见了那把刀。从此以后，家里安生了，再也没闹过鬼，李氏睡得踏踏实实，不再做噩梦。她心想，可能是死鬼臭仁找成德军报仇去了。
没了死鬼闹，李氏会住的安生吗？请看下回。