《真定传奇》14

随夫人的轿子回到府中，秋花来到自己的小屋，心乱如麻，坐卧不宁。不行！一定要把信找回来，不然就没命了，秋花想。
夜渐渐深了，好不容易熬到三更梆子响。秋花悄悄溜出小屋，见四周寂静无声，月初无月，漆黑的天。小屋正好在后院西头，紧挨后墙，墙外就是茂密的庄稼地。她走出屋门，轻轻关好门，用一根带子勒紧衣服，头巾包裹了头发。将自己收拾利索，左右看看没人，便悄声来到墙根下。抬头看看墙不算太高，她从小上树爬墙废（淘气）的像个男孩子，这时派上了用场。轻松地翻身越过墙头，钻进了茂密的庄稼地里。
天黑黢黢的，夜静的出奇，偶尔传来一两声狗叫。秋花胆子本来不算大，事逼到这儿份上了，胆小也不行，心里装着事，走起夜路来竟忘记了害怕。走出庄稼地，她绕过大街，专挑偏僻小路，朝东南方向的临济寺跑去。
塔在临济寺的后院，秋花老远就看到了。她跑到寺后，翻身越过墙头，直奔澄灵塔。寺内静悄悄的，各屋都黑了灯。秋花轻手轻脚来到塔前，低下头，猫着腰摸索着找那封信。她围着塔仔仔细细找了三遍都没找到。咦？信呢？信丢哪儿了，她就在塔前和小红疯跑来着，不可能丢在其他的地方，要丢也是丢在这里，怎么会没有呢？
没办法，回去吧，再晚了回去让寻夜的发现，要出事的。秋花刚想转身离开，就听黑影中一声喝：“谁？！”这一声喝，吓得秋花差点丢了魂，惊里慌张地翻墙跑走了。
喊这一声的不是别人，正是秋花的哥哥春生。春生半夜起来小解，看到塔前有个黑影就走过来，谁知一声喊，竟把黑影吓跑了，他也没看清是谁，是男是女都不知道，心想，也许是个小毛贼，想这小毛贼不过是个笨贼，到临济寺来偷东西，真是瞎了眼，临济寺穷的叮当响，靠施舍过日子，敞开了让他偷，也没可偷的东西。春生做梦也不会想到此人正是妹妹秋花，到塔前寻找丢失的信。
信让春生捡到了，他打扫院子时在塔前看到的，信没封口，抽出信瓤一看，是一张半截纸，上面歪歪扭扭写着“爹在西城花园”六个字。春生不知道信的含义，心想，这信一定是某香客丢的，没准香客还会来寻的，春生就把信交到了法师手里，专等有人来寻时再送还。
秋花把信弄丢了，愁得是吃不好睡不香，整天价皱着眉头，生活在恐惧中，总在担心哪一天灾祸突然降临，小命不保。这天也很凑巧，秋花刚从夫人的房中出来，在走廊上碰到了牛白蛋。安节度这两天着了风，身子不大舒服，因此没去衙里处理公事，在家养病，牛白蛋是来府中向节度汇报军事上的一些情况，才来到了府上。
白蛋看到秋花就是一惊，然后是一喜，一步跨上前，想拉住秋花的手，但一想在这个地方动作亲近有点儿不妥，走到秋花跟前站住了，面带微笑看着秋花不说话。秋花是一脸的愁容，看到了白蛋，心中也激动了一下子，就是高兴不起来，转念一想，把丢信的事跟白蛋说说，兴许白蛋能帮她。
秋花看看四下无人，忙把白蛋拽到花丛后面，小声说：“白蛋哥，你帮俺办一件事吧。”白蛋说：“什么事这么神秘？”秋花说：“俺把一封信丢到临济寺了，你帮俺找回来吧。夫人不准俺的假，不让俺出去，俺也没办法，只有劳你的大驾。”白蛋没想到秋花会写字，居然还会写信，就说：“什么重要信件，是写给我的吗？说说看。”秋花一想，在这个地方说话不方便，万一让人撞见也不大好，就说：“白蛋哥，你就别细问了，先把信找回来再详细对你说。你先到临济寺去找找看，找到了信直接交给二梅姐就可以了。”秋花说着，就推白蛋说：“哥，你还是快走吧，是非之地，不易久留，有空了再细说。”白蛋无奈，依依不舍地离开了。
一天，白蛋忙完了手头的公务，就想起了秋花交派的事，出门去了临济寺。来到临济寺，白蛋按秋花说的，先在澄灵塔周围寻找，但转了两圈也没找到什么信。这时，一个和尚走过来问：“施主是不是丢失了什么东西？”白蛋听到说话，转过身来，见是一个年轻的和尚站在面前。白蛋疑惑地点头说：“是的，在寻找一封信，你看到了吗？”只听那和尚说，信让贫僧捡到了，交到了惠然法师手里，你去师父那里取吧。”
这个和尚就是春生。白蛋怎么也不会想到，他无意的一句话，竟让春生莫名遭追杀，他曾对伯母李氏许愿一定帮着寻找春生，谁知赵将军一纸阵亡人员名单，竟有李春生的大名。春生阵亡了，白蛋不敢把这噩耗告诉伯母和秋花，怕伯母经受不起打击，就一直隐瞒了下来。但白蛋万万不会想到站在眼前的这个和尚就是他的大舅哥李春生。
白蛋不认得春生，听这和尚说信在惠然法师那里，于是，信步来到法师的禅房，对法师说明了来意。惠然法师取出了信，微微一笑说：“施主不是信的主人。”白蛋一惊，心想这法师神了，他怎么知道信不是我写的呢？白蛋说：“何以见得？”法师笑而不答。白蛋说：“信不是我的，我是替别人来取回去的。”法师把信递给了白蛋，然后摆摆手。
白蛋接过信，就手把信装进了兜里，辞别了法师，出临济寺的大门，径直往周家走去。
快到周家门口时，白蛋心想，周世才此时在衙上办公，就二梅一个女人在家，他一个大男人去了多有不便，不如到衙上把信直接交给世才，让世才回家带给二梅。白蛋这样想着，离开周府，来到府衙找周世才。
周世才正在伏案写公文，看到白蛋来了，忙站起身给白蛋施礼让座。白蛋友好地拍了世才一下肩膀，笑着说：“咱们这是谁跟谁呀，哪有那么多的礼节。”两人说笑着坐下。世才忙命人沏壶好茶，两人边喝边聊。世才说：“牛军师是个大忙人，怎么有空来小吏这里，是不是“夜猫子进宅，无事不来”呀。”白蛋说：“你看你，别以后军师军师的叫了，咱都亲戚了不是。”世才说：“那怎么叫，你叫我姐夫，我叫你妹夫不成。”白蛋说：“随你吧，我今个儿来还让你猜着了，真有事，秋花让把这个交给二梅。”白蛋说着掏出信来，交给世才。
世才接过信，抽出来一看，顿时脸色变得煞白，抬头看着白蛋说：“这信你看了吗？”白蛋摇摇头说：“没看，咋啦，信上写什么了？”白蛋说着伸过头去看。
世才把信递给白蛋，说，你自己看看吧。白蛋接过信一看，只见上面写着“爹在西城花园”六个字，也僵住了。
西城花园这地方，世才和白蛋都明白是咋回事，那里藏着节度使的秘密，这秋花咋写这样的信呢。世才和白蛋开始分析秋花为何要写这封信。世才说，我想秋花一定是跟着夫人去了西城花园，在花园里看到了正在刻碑的父亲，就想把这事让二梅转告她母亲。白蛋说，你分析的有道理，不过这秋花的胆子也忒大了，这要是让安家人知道，那要掉脑袋的。世才说，回头我去府中找秋花，说说她，以后再也不能干这种冒险的事了。白蛋说，我去王府后院不方便，这事只有靠你了。白蛋和世才又聊了一阵子闲话，这才分手告别，回到了军中。
世才送走了白蛋，就去王府找秋花。在院子里世才看到了正在洗衣服的秋花。秋花看到姐夫世才来了，忙站起来说有事啊姐夫。世才不答腔，紧张得四下看了看，看到周围没有人才说：“在这说话不方便，到你屋里说话。”他俩一前一后来到秋花的小屋，关上门，世才掏出那封信递给秋花。
秋花一看信回来了，高兴地一把抓在手里，贴在胸前说：“噢！吓死我了，可也把信找回来了。”秋花一想不对，信咋到了姐夫手上，就问世才，信咋在你这里。世才就把白蛋找信，并把信交给他的事说了。说完这些，世才绷起脸说：“你还知道怕呀，你胆子忒大了，不要命了吗？”秋花吐了吐舌头不作声。世才又说，赶紧把信烧了吧，让外人看见你就没命了。
秋花找来火，把信放进火盆里点着了。这时，正巧胡大姐从秋花的门前经过，看到屋里有火光，以为起火了，推门就闯了进来。一看到秋花正在烧东西，劈头盖脸地训道：“撒嘛臆症了这是，大白天的胡烧纽嘛呢？弄得烟熏火燎的，这要是着了火，烧了哪样东西你赔得起，活腻歪不是？依我看你是闲着没事烧坏了。”说着拿起门后的苕帚朝火盆扑打。秋花吓得低下头，不敢出声。
世才站出来打圆场，说秋花这孩子就是淘气，烧着玩呢？以后让她注意就是了。转身对秋花假训道：“听道了吗，往后不许胡烧东西了。”秋花点点头。
胡大姐一看世才也在，话软了下来，说：“周衙吏也在啊，老姐眼瞎没看到，该打，该打。”世才冷笑说：“该打的是秋花，哪个敢打胡大姐。”
“哟，周衙吏这样说折煞我了，我找个地缝钻下去得了。”胡大姐弯下腰去，做出找地缝的样子。
“得了，得了，别说笑了，我听秋花妹妹说了，你待她不薄，回头我跟夫人说说，给你加薪。”世才看了一眼胡大姐的丑态说。
胡大姐听世才这么一说，兴得眉开眼笑的，说：“那多谢周衙吏了，祝福周衙吏长命百岁，万寿无疆，告辞，告辞。”胡大姐冲世才弯腰深施一礼，倒退着从秋花屋里出来。
世才见胡大姐走了，又嘱咐了秋花几句，离开王府回家去了。
世才回到家中，就把秋花写信丢信的事跟二梅说了。二梅一听也为秋花担心，她想只是自己身子不便，看秋花的次数少了，看来以后有时间还要多去，免得这丫头再惹出什么乱子来。
第天，周世才照常去府衙做事。世才走后，二梅就去赵家找姑姑李氏。二梅来到赵家药铺门前，她不想进去，姑姑在人家是个佣人，也不是多体面的事，她一个有钱人家的少奶奶老往人家家里跑来跑去的也不大合适。她知道姑姑每天都出去买菜，于是就在门口等姑姑出来。
日头升到树尖高时，李氏从赵家出来了，胳膊上挎着个菜篮子，要上街买菜去，在门口看到了二梅。二梅看到姑姑鼻子一酸就想掉泪，但强忍着没落下来，眼泪在眼眶里直打转转，她拉住姑姑粗糙的手，把秋花写信的事说给了姑姑。
李氏一听秋花爹有了消息，她也很高兴，说得空看看去。二梅小声说：“西城花园可不是谁都能去的，姑父在里面刻碑，那是为节度造反才刻的，姑姑你不想想，节度能让外人知道这事吗，皇上听说了还不杀他的头。”李氏点点头，随即又皱起眉。
二梅又千叮咛万嘱咐了姑姑几句，说千万别去西城花园看姑父，要让人看见就没命了。娘俩儿又说了一阵子闲话，二梅回家去了，李氏上街买菜。
李氏来到大街上，卖菜的摊子一个挨一个早摆下了一拉溜。只见一个菜贩抻着细长的脖子叫卖：“贱卖了！贱卖了！给钱就卖啦，一个铜子一筐，不嫌便宜的过来看看。”摊前聚拢了一些人。
李氏一看，这个菜贩是臭仁，也围了上来。说来和臭仁算是个熟人，熟也是从买菜才熟识的。再说臭仁这模样好记，门楼头，窝窝眼，细长脖子，五短身材，长得丑陋好让人记住，不过丑是丑了点，人心眼儿不赖。
李氏见天出来买菜，见臭仁给的菜份量足，还便宜，临走又搭上一些，赶上卖得一了半了的，就把卖剩的菜送给李氏。李氏看臭仁厚道本分，自然成了他的老顾客，这样一来，两人就熟识起来，有时买完菜，李氏见臭仁不忙时，两人还聊上几句家长里短的闲话。
臭仁看到李氏过来买菜，早招手招呼道：“妹子快过来，好菜给你留着呢。”说着从身后拿过来一把新鲜菜。臭仁是个近五十的汉子，看得出来比李氏岁数小，就亲切地叫李氏妹子。李氏走上前，买完了菜，看天色还早，并不急于走开，看臭仁也不忙，就唠起了闲磕。
李氏说，这几天大哥的菜可不咋地，没以前的新鲜水灵了，要不是跟大哥熟悉就不买了。臭仁挠着后脖子，憨憨地笑笑说：“那要多谢妹子了。”说着抱拳施了一礼，接着掩了半边嘴，悄悄对李氏说：“不瞒妹子说，俺把好菜都卖到……”小仁说到这里突然止住不往下说了，并神秘地四下望望。李氏说：“瞧你卖个菜还跟做贼似的，大哥要不跟俺说实话，俺以后就不买你的菜了，让你喝西北风去。”
臭仁凑到李氏跟前，俯到耳边小声说道：“俺把鲜菜卖到西城花园了，买菜的人不让俺对外人说，说对外说了这事就撕烂俺的嘴，这事只你一个人知道，千万别对外人说。”李氏一听西城花园，心里就是一阵高兴，也就有了主意，就说：“放心吧大哥，妹子嘴严着呢。”
李氏买菜回来，心里就放不下了，她早把二梅的劝告忘到脖子后头去了，一心想去西城花园去看看老头子李石匠。这一晃半年多过去了，还没跟老伴见上一面，这家里头发生了好多事，他一件也不知道。唉！也不知道老头子在里面过得咋样？李氏打定了主意，要去西城花园看李石匠，并且在心中酿了一个计划。
这天，李氏又去上街买菜，她直接来到臭仁的菜摊前，还没等买菜，先把几个热乎乎的粽子送给臭仁，说：“大哥，快拿着，我亲手包的。”臭仁是个光棍汉，哪里享受过这种福份，他缩着手不敢接。
李氏嗔怪地说：“这是俺亲手包的，没下毒，你尝尝好吃不？”臭仁这才不好意思地接住了粽子。
李氏接着买菜，并有意地多给钱，臭仁打架似的说啥不要钱，李氏硬是扔下走了。以后凡是买菜，李氏不是给臭仁带吃的就是带穿的，当然李氏买不起穿的，就把老爷不要的旧衣服送给了臭仁，这让臭仁对李氏感激不尽。这样一来二去的，臭仁不再把李氏看作外人，当自己的亲人看待了，有啥知心话全抖搂了出来。
李氏看臭仁对自己贴了心，觉着时机已成熟，就对他说：“大哥，俺想跟你去西城花园送菜，看看花园是个啥样子，花好看不。”臭仁头摇成了拨浪鼓说：“不沾（行），不沾，这可不沾，门吏不会让你进的，再说花园里根本就没种花，没啥好看的。”李氏假装生气说：“咋就不沾呢？管他种没种花俺就要去看看，大哥就是实心眼儿，你不会说俺是你的内人，跟你过来一块儿来帮忙的，门吏不就让进了。”臭仁一听内人两个字，兴兴头头地不知道说啥好了，他看李氏经常送东西给他，还以为李氏对他有了意，也就爽快地答应下来。说明个儿一早儿，在大十字街等他去西城花园送菜。
李氏起了个大早，天露丝亮就站在大十字街等臭仁，伸长了脖子，掂起脚尖往东看。过了一会儿，只见臭仁挑着两筐水灵灵的鲜菜走过来，走到李氏身旁想停下来。李氏忙上去扶住，说：“快走吧！”臭仁挑着菜，李氏在一旁扶着菜筐，跟着小仁去了西城花园。
他俩儿来到西城花园，见花园大门紧闭，臭仁放下菜筐叫开了门。门吏把门拉开一条缝，见是送菜的来了，才把门打开。门吏放臭仁和菜进去，就把李氏拦在门外，说闲杂人员不得入内，李氏急得直给臭仁使眼色。臭仁放下菜担子说：“这妇人不是别人，是俺的贱内，过来帮忙的，让她跟进来吧，不会惹事的。”臭仁说着话，偷偷地塞给了门吏几纹钱，门吏才放李氏进来。
李氏一进花园，就听到了“叮叮当当”凿石头的声音，这声音对她来说太熟悉不过了，寻着声音望去，只见一些男人在凿石碑。李氏顾不了许多，朝刻石碑的地方快速走去，还没到近前，就被安监官拦下了，喝道：“咳！干嘛的？”李氏听到了喝叫，也不接腔，只顾低头往前走。安监官慌忙跑上前去，拦住了她的去路。
臭仁正和厨子给菜过称，过完了称，把菜交给厨子，收下钱就算完事了。他忽然听到监官的一声断喝，扭身一看李氏不见了，见监官正拦下李氏问话，心一惊，忙撂下菜，跑过去点头哈腰对安监官说：“大人恕罪，这是俺的贱内，跟俺一块儿过来送菜的，不懂规矩，请长官大人恕罪。”说着拽上李氏就要走。
李氏一想，好不容易混进来了，人还没见到就走，有点不甘心，臭仁拽她，她拧着身子就是不走。
安监官的那一声喝，让正在干活的石匠们全听到了，都停下手中的活，扭过头来看发生了啥事情。李石匠一眼就看到了李氏，但他不敢上前相认。上次看到了闰女秋花，没说上话，只是多看了两眼还挨了一顿打，这次他不敢了，远远地望着，鼻子一酸，眼泪开始在眼眶里打转转。他多想上前拉住老伴的手，说说知心话。离家半年多了，一直不见亲人面，心里甚是挂念，不知道家变成啥样了，家人可都安好。
安监官见李氏不走，一鞭子抽在身上，李氏疼得尖叫了一声。臭仁一见急了，忙把李氏拽到身后，急赤白咧地说道：“长官凭啥打人呢，她又没犯啥事，你好没道理。”安监官说：“这里是个什么地方，你知道不？谁叫你随便带人进来的。”臭仁嘴一撇说：“这里不就是刻王八的破地方，有嘛了不起的，过来看看又咋了，还少了一块儿不成？”
安监官一听这个卖菜的把功德碑竟说成王八，怒气顿生，眉毛倒竖，拔下佩刀照准小仁的前胸“噗”地一刀下去，嘴里骂道：“我叫你花马吊嘴的穷对弄，去阎王爷那里练贫去吧。”李氏见臭仁被杀，软绵绵地倒在地上，鲜血从胸前涌出来，顿时傻了眼，头一晕，眼一闭，瘫软在地上，昏了过去。
安监官冲发愣的石匠们喊道：“过来几个人，把这俩人抬出去。”李石匠赶紧放下斧子，跑了过来，来到李氏身边，抱起李氏就往门口走去。
李氏睁开眼，看到老伴抱着她，以为是在做梦，刚想开口说话，李石匠给她使眼色让她不要说话。
李石匠对老伴自言自语地说：“老太太，快回家去吧，以后千万别到这里来了，这里的人都挺好，放心，记着别再来了，再来就没命了。”李石匠把老伴放到大门外，门吏就催促：“快点，快回来，关大门了。”李石匠忙折回来。
门吏“咣”地一声关上了大门。
这真是：一道鬼门关天地，
里外骨肉两分离。
苦凿岁月鬓染霜，
何日夫妻再团聚。
要知后事如何，请看下回。