第41章 流连郡城

　　毛西垣比吴敏树提前回到了巴陵县。他在头年冬天就回来了，经过城陵矶，正遇风雪载途，作诗《守风城陵矶下雪后放舟作》，诗曰：
　　守风舟子怨，急雪临严冬。十日城陵矶，厌此高浪冲。风头虽骤转，雪片仍蒙茸。我时舵尾立，僵若寒严松。洒面不手拭，自诧冰玉容。闻呼挂帆席，大笑开心胸。群山忽倒退，散走银芙蓉。蓬背起鳞甲，我船如白龙。茅埠瞥有影，鸭栏转无踪。人生久困顿，例有奇事逢。
　　吴敏树后来读到这诗说：“‘群山忽倒退’四语奇绝快绝，竟是东坡赋，开先瀑布之神笔。”
　　几年不见，老朋友到了一起，感慨万千，吴敏树看着西垣说：“你的头发全白了啊！”
　　西垣摸着敏树脑壳说：“你的头发也差不多全白了，而且变得疏疏朗朗起来。你看，你的前额都秃了，光亮得很！”
　　“西垣兄，你的牙齿还好么？吃东西怎样？”
　　“牙齿开始松动了，我估计自己进入老年了。”
　　“是啊，我们是老了，还去考甚功名呀？黄土埋齐脖颈啦。”
　　“南屏兄呀，老归老，功名还是要去考的，生命不息考试不止！”
　　“好吧，西垣兄，我就陪你啦。你么时进京参加会试，今年还是明年？”
　　“现在说不好啊，或许是今年，或许是明年，总之会去的，你呢？”
　　“我陪你呀，最迟是明年正月动身。”
　　二人三言两语就把这严肃的事情说定。
　　某天，吴敏树和毛西垣一起来到岳阳楼，二人盘腿席地而坐，敏树说：“西垣兄，说说你在贵州的事吧。我想听听。”
　　“说甚呢？是说民情物态，还是说我的感受？”
　　“随便，只要是从你嘴里说出来的，我都愿意听。”
　　“告诉你啊，贵州的瘴气很厉害，我在那里害了一种奇怪的皮肤病，回来治了几个月，功效是有，不是很大。你别挨近了我啊，染到你身上不得了的。”
　　“你不是说要在贵州买个妾的，买回来了吗？”
　　“当然是买回来了。其实，我回到了湖南还要小妾做么？在贵州是需要的。她同我过了几年，我要回家去，总不好意思把她抛在那里吧？”
　　“你带小妾回家，嫂子有意见吗？”
　　“一个男人买个小妾回家受用，她一个女人家有啥意见？家里多个帮手多好。”
　　“听说你在贵州写了很多竹枝词是吗？”
　　“是啊，写了一百首，全是写的苗人生活。你不知道，贵州的苗人有几百支，每一支苗人的生活习性都不相同，我那一百首竹枝词就写了一百支苗人的不同生活。”
　　“这么说，你深入到了苗人之中啰，不然，你也不知道他们的生活习性，不知道他们的喜怒哀乐。”
　　“这是自然，我在苗人堆里过了几年，每一支苗人都要和他们一起过几天，了解他们，和他们交朋友。”
　　“你不怕他们杀了你呀？”
　　“我对他们笑，对他们友好，怎会杀我呢？”
　　“西垣兄，么时把你那一百首竹枝词拿给我读读，肯定是别具一格的。刘禹锡竹枝词写得好，数量不是很多。他的竹枝词一般写巴渝地区风俗民情、男女恋情；你的竹枝词呢？是不是专写苗男女的恋情？”
　　“也是也不是，苗男女的恋情自然是写了，其它的事，只要是有特色的全写了下来。”
　　“除开竹枝词，你还写了其它诗吗？都拿给我读读吧。读西垣兄的诗是一种享受。”
　　“也有一些，数量不是很多，将来我一定送你斧正。”
　　“西垣兄回来这么久了，就没提笔写诗吗？”
　　“没有，你看我都快要烦死了，我不是为家计烦心，是为我的痼疾烦心，不晓得这鬼病何时治得好。”
　　起风了，洞庭湖涌起波浪。这些浪头一浪赶一浪，直趋城墙，到了城墙边，就掀起了惊天巨浪，巨浪拍击驳岸的声响震动郡城，坐在岳阳楼上都有明显的感觉。
　　方道士听说敏树和西垣来到了西楼，就寻到这里来了。
　　西垣说：“方道士，一个和尚不念经，满世界跑，成甚体统呀？”
　　方道士笑着说：“西垣兄有所不知，我其实正在念经，忽然脑子里闪过一客，对我说，你两个好朋友来了，到了西楼，再不去接待，就会走了，我只好丢下经卷来看看是谁，原来是毛大人、吴大人驾到。”
　　“这说明方道士念经不专心啊！”
　　“念经的和尚多，不少我一个，两位大人的朋友却不能缺了我啊，不然，没酒喝的。”
　　吴敏树看着湖里的波涛，就拿来酒器，三个人对坐着，一人一杯喝了起来，边喝边聊。喝了大半天，微微醉了，方道士说：“南屏兄，风月无边，朋友难再，你喜欢写诗的，何不写一首让我和西垣兄瞧一瞧？”
　　敏树说：“好吧，你去里面拿纸笔吧，我来献丑。”
　　方道士爬起来就往楼里面跑，敏树爬起来扎脚勒手做准备。方道士把纸笔拿来，敏树提笔写了几句：与西垣同宿岳阳楼上，酒后成长短句，并示冬谷道人。
　　这几句提示一写完，就开始写诗，诗曰：
　　我昨浏阳作学官，饮酒酣睡俱所安。惟恨醒时欲走无处向，旋转屋内墙壁不得宽。又恨当杯虽醉乃未快，眼中伴对人实难。为此急归来，脱身何疑哉。江湖浩荡旧家宅，白鸥相见犹无猜。何况今兹共君裹被宿楼上，道人老方嗜酒同疏放。万千气象昼夜一栏前，不知仙人游戏蓬莱复何状。莫生世外心，且作世中语。摆落一切缘，神仙或吾许。道人间楼置小窠，强眠二客余无多。蛟龙半夜惊风雨，奈此楼中客梦何。
　　写成之后，西垣过来看，连看了两遍，然后说：“南屏兄的诗作也开始狂放起来，我喜欢这一联‘江湖浩荡旧家宅，白鸥相见犹无猜’，看来，南屏兄在浏阳过得颇为不顺。”
　　敏树说：“是呀，我现在到了洞庭湖边，喝着酒看着湖波，看着鸥鹭，我和鸥鹭互有嫉妒么？”
　　几个人哈哈大笑起来，一人又喝了一杯酒。
　　敏树提议去游览慈氏塔，西垣和方道士就跟了过去。
　　慈氏塔很高，还在西楼就看见了，来到竹荫街看得尤为清楚。西垣说：“慈氏塔，慈氏塔，真的有慈氏这个姓吗？”
　　“西垣兄没背过《百家姓》呀，当然是有的。”
　　“南屏兄的意思是这塔是一个姓慈的女人修建的？”
　　“自然不是，传说是这样的：唐开元年间，西域有个妙吉祥的佛教徒，他来到郡城，看了一圈后对大家说，西方有一条白色孽龙窜到这一带，日久将兴风作浪，危害百姓，必须建塔镇压之。传说城内有一寡妇慈氏，以慈悲为怀，带头捐钱建造了这座宝塔，所以叫做慈氏塔。”
　　“南屏兄你这传说靠不住啊，我听来的传说是这样的，‘慈氏’是指佛教中的弥勒佛。佛以慈悲为本，弥勒即梵文‘慈氏’的意思，故称慈氏塔。慈氏寺供奉的就是弥勒佛。《岳阳风土记》载，慈氏塔‘日出之初，影射重湖，镇洞庭水孽’。”
　　“西垣兄你说的有道理啊！你看，每层塔有四面，每一面都有佛像，这应该是一个证明。”
　　慈氏塔是不能攀登的，二人围着它看了几圈，又来到天岳山观看，天岳山是郡城最高的山，到这里更加感到慈氏塔的巍峨，敏树说：“西垣兄，我们以这慈氏塔为题，一人写一首诗如何？”
　　“南屏兄有这雅兴当然是好啦，不过，你先写，我再和，很久没写诗了，有点生疏。”
　　敏树他们来到吕仙亭，找到方道士要来纸笔，敏树先作《慈氏塔》，诗曰：
　　孤撑入混冥，影动万象白。实相不坏身，历劫无千百。可怜古禅寺，僧去余破壁。惟有塔中仙，倦看湖上客。
　　西垣看了一下敏树的诗，接过笔来先写了题目《次韵南屏慈氏塔》，再想了想，一气呵成写下：
　　惊波浮塔来，烟顶露微白。湖心卧倒影，蛟螭走千百。雄哉大笔挥，矗此倚天壁。古寺立苍茫，感绝孤吟客。
　　敏树看过之后说：“西垣兄还是西垣兄，我再努力十年八年，差距还是摆在那里。”
　　“南屏兄你说甚啊？你这诗挺好的。”
　　“我这诗再好也不如你的好呀，明眼人一看就知道。”
　　和敏树待了几日，毛西垣就回他老家去了，吴敏树也回去了。
　　五月十七日这天，吴敏树家里添了长孙。他的次子昌焘给他生了个孙子，一家人其喜洋洋，请了十几桌客人。
　　吴敏树在家里待了些日子，又想起了郡城，就坐船来到岳州，先在吕仙亭寻到方道士，对他说：“我想去西楼住几个晚上，你愿意陪我去吗？”
　　方道士说：“怎么想起来要去西楼住几晚啊？就住我们这吕仙亭不好吗？我们这有刺呀？”
　　“我来郡城不是老住你们这吗？你们这里的草木都认得我啦，我想换个地方，去西楼可以直接听到湖波的撞击声。”
　　“那好啊，招待我就不负责啦，你还要负责招待我啦。”
　　“哪一次来郡城不是我招待你呀？你一个出家人，又不能生产，还餐餐要吃肉喝酒，离开我你有酒喝吗？”
　　“还是南屏兄理解我，谁叫南屏兄家里富裕的呢？钟老爷在天子岗起事的时候就说过，等贵贱，均贫富。我这也是替天行道啊！”
　　方道士贫嘴，吴敏树不能跟着他贫嘴，就动身前往岳阳楼走去。方道士一路跟了上来，走一路，说一路，没一点出家人应有的矜持。
　　夕阳滚到了西天湖边，再有一袋烟工夫，它就会彻底滚下山去。金色的夕阳涂红了洞庭一湖。湖波粼粼，闪着一湖碎金子。湖中舟子开始点上渔灯了，唱晚的渔歌此起彼伏。敏树和方道士坐在西楼上，看着这美丽的湖景，方道士说：“南屏兄，是不是又有感想啦？是不是手痒痒啦？是不是诗思喷涌啊？”
　　敏树说：“是又如何？不是又如何？”
　　“是很正常，不是就不是吴南屏了！”
　　“拗口，听不懂。”
　　“再仔细想想就懂啦，我没说错吧。”
　　“就算你说对啦，拿纸笔来吧，我给你写两首。”
　　方道士屁颠屁颠就去拿纸笔了，敏树略一沉吟就写下了题目《入郡寓宿西楼上方道人所晚望二绝句》，诗曰：
　　万顷平波晚自凉，渔舟破碎点金光。墨山霞色螺洲树，奇绝楼头看夕阳。
　　每一登楼思渺然，今来横榻寄高眠。道人乞与通中枕，化鹤飞空我亦仙。
　　还只在郡城西楼住了两夜，吴敏树就病倒了，患的是痢疾。好友李在庵知道后，就叫老弟李海门去给敏树治疗。李海门在郡城算得上是个名医，吃了几剂药，果然好了。敏树说：“海门兄，我要如何感谢你啊？”
　　李海门笑着说：“南屏兄想要感谢也好办呀，你有的是宝贝。”
　　敏树笑着说：“我一个叫花子，哪来的宝贝啊！”
　　李海门拿出一把扇子递给敏树说：“给我写首诗吧。稍微长一点哟，莫要小气哟。”
　　敏树一想也是，先在扇子上写了几句话，然后就写了起来，诗曰：
　　避热即西楼，信宿方适意。暑毒先中人，腹病忽余祟。呼舟即当归，恐有沉疴累。李君留诊之，良药幸可试。初服势稍平，再服豁通利。三服良宴然，里气不重坠。几宵断杯酌，已复容少醉。终我漫浪游，皆君探囊赐。君实磊落贤，余作活人事。昔获交难兄，宾朋远方至。家贫爱结客，朝夕委予季。顾喜兄所为，倾身营酒食。欢呼旬朔竟，四壁题诗字。近来各凋丧，存者惟一二。入郭每生愁，见君且含泪。人生信无常，风流尽儿戏。滔滔逝波秋，落落旧游地。今古倏眼前，神仙焉可致。君家迩楼下，回翁或交臂。倘得不死方，刀圭乞分饵。
　　病好后，吴敏树吓得回到了吴伏一老家，他害怕在郡城待下去会再次生病。回来后，每天一早就独自扛一支钓竿去吴何冲小河里钓鱼，罗懒农表兄去世了，没人给他作伴。
　　一天，孙由庵把弟子放了假，陪着敏树来前溪钓鱼。敏树说：“由庵兄你不好好教书，跑来凑甚多？”
　　孙由庵笑着说：“南屏兄你别不知好歹啊，我这不是怕你寂寞吗？”
　　“寂寞怕甚呀，你的职责是教书，我的职责是钓鱼，各司其职。”
　　“南屏兄你也太无情了吧？你在浏阳一待就是几年，难道不想和我聊聊？我们只是钓鱼吗？”
　　“由庵兄，无甚可聊的啊，说起来就丑。原想着做了官就会有番作为的，谁知就是个微官，谁知一个微官还无事可做，只好夹着尾巴逃跑啦！”
　　孙由庵哈哈大笑起来，他说：“你这是自寻烦恼，谁叫你去的呀？”
　　“对啦，这就叫自讨苦吃，从此以后，我的脚就不踏进官门了，官家的事关我屌事！”
　　“南屏先生文质彬彬一个人也讲粗话呀？”
　　“我要和你们同流合污呀，不然你们就会嫌弃我，不是吗？”
　　钓到半上午就回家去，天气太热了，一个人钓了十几条小鱼，喂猫还算勉强可以。
　　孙由庵说：“南屏先生，我估计你回去之后就会写诗的，要给我看看哟，不然，明日里不来给你作伴的。”
　　真叫孙由庵说中了，敏树回到家里就写了《钓前溪二首》，诗曰：
　　几年不钓前溪水，今日归来试一竿。迁坐易投还自笑，求鱼原亦似求官。
　　遇合从来意外新，钓鱼得国若惊人。一生闲事忙终局，渭水何曾胜棘津。
　　求鱼犹似求官，一定要小心翼翼，吴敏树通过这事得出了这么一个结论。
　　好久没下雨了，天气格外地热；更要命的是农民种田没水了，常为放水争执。七月八日那天终于下了场透雨，吴敏树也跟着喜出望外，赋诗一首《辛亥七月八日喜雨》，诗曰：
　　田家何太喜，一雨消百忧。已倾满地泽，应有普天秋。纪凤新元协，占鱼吉梦酬。苍梧远多盗，计日洗兵休。
　　不久，接到浏阳友人李香洲来信，李香洲建议他参加京城会试，吴敏树回信李香洲说：
　　……
　　承惠手书，滔滔千百言，旨趣浩大，不可以骤穷。其于鄙人阿好过誉，万不敢当。然不意香州何以勤勤切切，至于如此？岂非平昔深慕古人奇节伟行，见时之人无以焉者，乃如鄙人之迂拙，亦以为少能自异于俗，而故深许之也？
　　嗟呼！世之人无为古人之所为者，其所不为，则必厌忌而共排之，宜也。若鄙人者，既不能少有似于古人，而又欲强自异于今人，作一教官，尚不免遭诟讪、被弹射，仅自逃避而去，此独可以终老乡里，幸全其身命而止耳。今乃欲复入京师，以其童然垂白之老叟，与群少年争进于春官，此何为哉？香州既厚爱我，又以他日非常之望见属于我，非聊用相戏云尔耶？既以愧君，又自笑也。
　　然所为区区欲一行者，非果自意其尚有用于世而然也，又非不自知其不合于时之人而欲侥幸于一试也。平生时读书，颇喜用意，一二所及，欲上与古人议论，相为发明。而又为人诗、古文辞，文章源流、上下得失之故，差谓不迷于其心。盖京师者，非独功名富贵者之所走趋，而学道艺术之家也往往在焉。如欲熟知其人，揽其所长，间从之驰骋笔墨之林，以快吾意而发吾之才，非久留与居游，则未可也。若其终不偶于有司，以罢而归，乃吾命也，庸可易乎？