《真定传奇》5

贾家出聘闺女，早已发下了请帖，不到半前晌，亲戚朋友们陆陆续续都赶来贺喜。亲朋来了之后，见二梅已娶走还未回门来，听说老太太有病躺在炕上，就提出要看望老太太。走亲戚看老人说起来也是基本礼仪礼节，情理上也说的过去，无可非议，但他们哪里知道老太太已过世了。
贾氏一听亲戚朋友说要看望老太太，吓得张着两条长胳膊拦住了，说：“老太太正在睡觉，不便打扰。”亲戚们听贾氏这么一说也只好作罢，但看到贾正旺兄妹一脸的愁容，眼角还挂着泪巴子，贾氏说话又变颜变色的，老太太的住室紧锁着门，心中便都起了疑心，怀疑老太太已“驾崩”，到阎王爷那儿报到去了。猜测归猜测，谁也不好说破，也就不再过问。
晌午歪过，二梅回门来了，新人一回来这才能开席，大家伙找地方分头坐下安席。新郎新娘端着酒杯敬过爹娘，又挨桌敬亲戚朋友，敬完了新娘就提出来要拜见奶奶。贾氏忙拦着说：“新人不能拜见有病的老人，不然会给你们带来晦气的。”二梅半信半疑娘说的话，但当着这么多人的面也不好与娘争执，只好听娘的话不去看奶奶了。
这时，秋花从人群后面蹦了出来，笑嘻嘻地说：“俺又不是新人，俺总可以去看姥姥吧。”贾氏狠狠地瞪了秋花一眼，平时她就不喜欢秋花，听秋花这么一说就来了气，这不是明摆着添乱吗，整个一个活二百五，眼眉一挑，历声说：“你这个闺女，咋就不知好歹呢？谁也不能去看。”
秋花说：“俺咋不知道好歹了，姥姥有病，外甥女看姥姥有啥不对的？”贾氏气得直咬牙，说：“不让看就是不让看，哪来这么多废话。”秋花一看今天来了这么多客，平时妗子对她蛮横惯了，今个儿当着这么多人，量她也不敢把俺咋样，秋花来了底气，大声嚷嚷着：“俺就去，俺就去，谁也管不着。”说着话就要往老太太的屋里闯。
李氏见了，一把拽住秋花，上去就是一个嘴巴子，骂道：“我叫你这个死妮子不听话，我打死你！”秋花的脸上立马起来了五条血印子。秋花一愣，没想到娘会抬手打她，捂着脸哭着跑走了。
打完了孩子，李氏愣愣地看着自己的手，眼泪就往手心里掉。她有点后悔打孩子，孩子没有错，并不知道姥姥已过世。况且，秋花长这么大，淘气是淘气过，也惹她生过气，但她从来没有出手打过孩子，今个儿是咋了，打了孩子，下手还这么重，还当着这么多人的面。李氏后悔了，看着自己的手，恨不得自己打自己两下子。打归打，亲归亲，她还要去找找孩子，看秋花跑哪儿去了，这孩子天生的倔强，别一时想不开，再做出点傻事出来。
李氏满院子找秋花，找了个遍也没有找到。还是一个亲戚提了个醒儿，说看见秋花去了茅房。去茅房一看，秋花果然在，正一把鼻涕一把泪地啼哭着，腰带解下来，悬挂在茅房的横梁上，正打算上吊呢。这把李氏吓得不轻，一把抱住秋花，哭着说：“娘的傻孩子，使不得呀，你要真走这条道，娘也就不活了，咱娘俩儿一块儿去。”李氏说着，抓住裤腰带就要往自己的脖子上套。
秋花忙抱住了娘跪下，娘俩儿哭作一团。李氏抬起袖子给秋花擦了擦泪，说：“孩子，是娘不好，娘不该打你。有件事瞒着大伙儿，你也不知道，就是你姥姥过世去了。今个儿是喜日子，不能声张这事，明白了吗孩子。”秋花睁大眼睛说：“娘，你说啥哩？俺姥姥死了？”李氏点了点头。
“姥姥啊，姥姥！”秋花呼天抢地的大哭起来。怕外面的人听见，李氏忙捂住秋花的嘴，说：“孩子，别哭了，今个儿是你二梅姐的大喜日子，不许哭的，明个儿再哭你姥姥吧。”娘俩儿擦干了泪，从茅房走了出来。
腊月初七。贾家布置起灵堂来，停灵在正房大厅。老太太头西脚东，下铺金黄褥子，上盖深蓝缎子蒙单，头起一张小桌上点着一碗油灯，油灯四周摆放着几样供品。贾家里外、大小门全糊上了一净的白纸，大门上没撕净的红纸在白纸下若隐若现。门楼上高挑着白灯笼和一秫秸插的白纸幡。白 纸幡随风“呼啦啦”作响，像在招呼远去的灵魂。
正冲大街的一块儿门前空地上倒了一小堆荞麦皮，那是拆了老太太生前的枕头，将枕芯中的荞麦皮倒在了大街上。几名炮手抄着手，缩着头，在大街一侧蹲着，单等有吊纸的人来，放上一两个二踢脚。吹打班子的三五个汉子看到吊孝的来了，拿起乐器撅起嘴，吹上一小段呜呜咽咽的曲子，给守灵的孝子们提个醒儿：有人吊孝来了，孝子们开哭吧。顿时，院内哭声大作。
说是哭，其实也没几个人真哭。老太太是七十三寿终正寝，按老风俗讲，人过七十就是喜丧，就好像庄稼长到了时候，收获了果实，然后清理秸杆一样自然。院子里大多数身穿孝服的人不仅没哭，脸上也没有悲哀的表情，反倒仨一堆儿俩一伙的说说笑笑。
在灵前守灵的孝子都是老太太最亲近的人，谁最亲谁就坐在离老太太最近的地方。女孝子在屋内，男孝子在门外，媳妇跪门口。在屋内的女孝子中有李氏、大梅、二梅、秋花、婉姐，还有几个老太太远房侄女，身披重孝，守在灵前。
二梅刚嫁了人，那个新鲜劲还没过去，这边哭着，那边心里头想着黑价（晚上）小两口在床上的亲热事，估计她掉出来的泪都是甜的。大梅的孩子淘气，跑来跑去的不放心，她在灵前坐不住，忙着照顾孩子。婉姐呢，虽说是孙媳妇，毕竟没有血源关系，象征性地哭几声就离开了。这屋里头真正为老太太守灵的就剩下了李氏娘俩儿，真正伤心的也就是这娘俩儿。
李氏身披重孝守在灵前，逢有女客来吊孝，她都要痛哭上一场。哭哑了嗓子，哭得伤心欲绝。好心人来劝，老太太岁数不小了，你也尽了孝，哭两声也就算了，别伤心动气伤了身子。李氏可是真的伤心，她一哭自个儿家里穷，没有好好孝顺了娘，心里惭愧；二哭娘白疼了自己一场，娘这一走，没了撑腰之人，这往后的日子可咋过；三哭嫂子是个无情无义之人，不晓得心疼她娘儿俩。李氏这一哭谁也劝不住，秋花上前劝娘，娘反而哭得更历害了，秋花只有随娘一起哭。
贾氏是老太太的儿媳妇，按身份是不能守在灵前，只能跪在门口，给前来吊孝的客人磕头谢罪。她磕完了头，干嚎上两嗓子，那是干打雷不下雨，给客人们做做样子看。贾正旺是老太太的亲生儿子，一早起来，去五道庙烧了黄纸，就等于在阎王爷那里给老娘签了名，报了到。贾老板回到家里，他是东家，家里过白事，人来客气的，缺东少西的都来冲他要。他忙前忙后张罗着，也不能好好跪在门外接待吊孝的男客。
留根是奶奶的亲孙子，那可是奶奶的眼珠子、命根子，从小是奶奶一手抱大的。留根自打随父亲回来后，看到奶奶病重，也想着在奶奶跟前尽孝，只是奶奶床前有姑姑和秋花伺候着。看到秋花，他脸上青一阵红一阵的挺不自在，于是就离开回自个儿屋了。
媳妇婉姐担心丈夫跟秋花旧情复燃，就看紧了他，他走到哪儿她跟到哪儿。回到自个儿的小屋，免不了亲热一番。丈夫一走这么长是时间，守空房的滋味不好受，趁丈夫在家赶紧补补，最好怀上，来年生下一男半女的也就栓住了他的心。
婉姐在里屋守灵，看到跪在外面的留根，天寒地冻的冷风吹着就有点心疼。从屋里出来，走到丈夫面前，轻轻地用脚踢了他一下，就走开了。留根会意，站起身，跟在媳妇后面，偷偷地跑回自家的屋子。进了自家屋子，孝帽子一扔，和媳妇亲热起来，早把奶奶忘到了脖子后头去了。
贾家是当地方园百里有名的大财主，而贾氏家族占了半个村子，这里兴红事叫，白事到，也就是说，红事（喜事）要发帖子请客，过白事（丧事）除了亲戚不发帖子，乡亲们是靠自觉来攒忙。贾家过白事，同姓的不用说，那自然会到，外姓乡亲看贾老板人和气，老实本分，也常常接济乡亲们，也都纷纷赶来吊孝。这样一来，吊孝的人自然多起来，来一个人就要多加一双筷子，老太太的丧事办得隆重热闹，给贾老板挣足了面子。
灵堂设了三天三夜，定在腊月初九这天出殡下葬。这天，大家伙都在吃晌午饭，吃过了晌午饭就要起灵出殡。饭桌摆满了院子，一直摆到了街门上。菜刚上齐，突然，一阵旋风刮来，打着旋儿从饭桌上挨个儿扫了一遍。人们赶紧遮挡，可是旋风来得急，搞得人们手忙脚乱的遮挡不住。旋风过后，饭菜上一层尘土，再也没法下柱子（筷子），凑合着吃两口只好做罢。这么多的人客，再做已来不及，大家伙只好饿着肚子去送殡。其实大家伙心里明白，这是老太太小气，临出门看到这么多的人来她家吃饭，一生气，扬了一把土。大家伙心里暗骂老太太不是东西。
骂归骂，还要装模做样地去跟着送殡。这时，只听主事的大喊一声：“起灵啦！”哀乐顿起，鞭炮齐鸣。男女孝子们纷纷往外走，女的上送丧马车，男的手举丧棒跟着送丧队伍步行。几名大汉进屋抬棺材。
贾老板头戴孝帽，腰系麻绳，在门前摔下装满纸灰的破盆子，这时，主事的接着高喊一声：“孝子磕头谢哩！谢乡亲哩！”贾老板带头跪下，磕头谢过乡亲，这送葬的队伍才开始缓缓起程。
贾老板手执白幡在前，身后是头戴孝帽，手拄丧棒，一望看不见头的男孝子们。孝子后头，四个壮汉抬着一具红木雕花棺材，颤颤悠悠随着哀乐往前走。再后面就是女孝子的车队，女孝子身披白孝衫，跟在灵车后面哭送。
送丧的队伍逢路口要跪谢乡亲，走走停停，走了近两个时辰，才到了村西的墓地。棺材入土，男女孝子正三圈倒三圈，转着圈填土圆坟。新坟隆起，坟上插上白幡，烧掉丧棒和烧纸，再哭上一阵子，磕下四个头，这丧事就算结束了。
送完丧，众乡亲和亲戚们各自散去，贾老板迈着沉重的步子回到家，就见里正（村长）和一个陌生人坐在客厅等他。贾老板见了就是一愣，心想这光顾着忙丧事去了，不知道哪柱香没烧到，要出啥事呢。里正见贾老板回来了，站起身哈了哈腰，指着身边的陌生人说：“这位是成德军管后勤杂事的，找贾老板买盐来了。”
贾老板抬眼看了看眼前这陌生人，微笑着点了点头，没说话。心想，谁不知道这成德军是个啥德性，说是来买盐，谁会给你钱，其实是白要。再说，这盐也不是公开卖的，自己偷偷贩私盐，趁世道乱挣些银子，怎能承认家里有盐。贾老板想是这样想，但他不敢这样说，脸上露出友好的笑容来，说：“大人，家里就有一些日常用的盐，没有什么富余的盐要卖。”那人说：“贾老板，听人说你在贩盐，家里真的没有吗？”
贾老板心里清楚，家里的确有存货，有六大瓮的盐，但他不想也不能给这成德军，就说：“大人，你可别听别人乱说，走私掉脑袋的事咱可不干。实在抱歉，真的没有，大人到别处看看去吧。”贾老板冲二位抱了抱拳，表示歉意。里正一看是这样子，带着那个成德军走了。
贾老板看两人走远了，忙插好大门，去看看盐存放的地方日否安全。六瓮盐全部存放在一间小偏房里，用草料遮盖着，他看了一阵子，咂磨着盐放这里还是不安全，于是，就把一家子人都叫出来，在院子里挖了几个大深坑，把盐瓮放了进去。院子又恢复了原样，贾老板在上面踩了两脚，又命下人扫了院子，发现没有可疑的痕迹，这才算放了心。
贾老板见把盐安置好了，这几天，从二梅结婚到为老娘送丧，一连几天都没睡好觉，他又困又乏，倒头便沉沉地睡去了。
一阵杂乱的敲门声把贾老板吵嚷醒了。颜虎跑过来，对贾老板说：“老爷，成德军来了。”贾老板打了个激灵，猛地坐起来，他知道成德军是为盐而来的，盐是万万不能给，还不能让他们搜到，找到盐要掉脑袋的。
颜虎看贾老板不说话，晃了晃手中的花叉说：“老爷别着急，俺出去叉死他们几个！”贾老板手一竖说：“慢！切勿轻举妄动，成德军是为盐来的，咱把盐已藏好，怕他做甚，去，打开门，放他们进来。”贾老板穿戴整齐，端坐在客厅，点了一锅子烟抽上。颜虎出去开门。
十来个全副武装的官兵，端着蛇矛枪，提着明晃的大刀片子，气势汹汹地闯进了院子。李氏听到了动静，隔着窗户一望，一看成德军进了院子，吓了个半死，我的娘哎，这不正是抓孩子爹的那一伙人吗？看到这一伙人，李氏气得浑身发抖，恨不得上去撕着吃了他们，心里骂道：该死的贼军，抓走了俺家两口人，抓女儿不到，又放火烧了俺的家，让俺娘俩儿无家可归。李氏不敢出声，静静地观察着外面的动静。
只见一个成德军头领站在贾老板跟前，横眉怒目，挥舞着大刀说：“快把盐统统交出来，要是不交的话，看刀说话！”说着话，手起刀落，重重地砍在椅子背上。贾老板吓得一哆嗦，但很快又镇定下来，暗示自己千万不能慌，他吸了一口烟，说：“对不起长官，家里确实没盐，不信你就去找。”头领刀一挥招呼手下士兵：“给我搜！”
李氏一听要搜，吓得头发根子都乍了起来，她一看秋花睡得正香，轻轻地叫醒了秋花。怕秋花出声，她捂着秋花的嘴，在她耳边小声说：“成德军来了，你赶快起来躲躲。”秋花听娘一说吓得脸色煞白，忙穿好衣服起来，说：“娘，让俺藏哪儿呢？”李氏一眼看见了屋地上那个坐柜，忙揭开坐柜盖子，让秋花躲了进去。李氏头裹一个大围巾，并有意识地遮住半边脸，盘腿坐在坐柜上，低着头，耳朵支棱着听外面的动静。
只听院子里一声接一声盆盆罐罐打碎的声音，还有杂乱的脚步声和不停的叫骂声。这时，李氏瞄眼看到一个士兵端着枪进来了，进门后，贼眉鼠眼，四下张望，用枪尖四处乱挑、乱戳。
李氏屏住呼吸，低着头不言声，偷眼看士兵在屋里瞎折腾。士兵把屋里祸害得乱七八糟也没有找到盐，临走，气急败坏地把桌子上的器皿全划拉到地上，这才骂骂咧咧地出去了。
成德军折腾了半天也没有找到盐，走也不能空着手走，捉了猪、牵了羊、抱了鸡才离开了。贾氏见成德军走远了，从屋里出来，一看院子的家什砸得一片狼籍，心疼得坐在地上号淘大哭。李氏忙离开坐柜，放秋花出来。秋花费力地从坐柜中站起来，伸了伸腰，咧着嘴说：“嗳哟！我的娘唉，差点儿没把俺憋死。”李氏嗔怪地说：“憋死也比抓走强，快点出来，帮着收拾收拾。”娘俩儿收拾好了自己的屋子，就来到院子里帮着收拾。
眼看到了年根底下，贾老板一家开始张罗着过年。一天，一家子人围在一张大饭桌上吃饭，贾老板说：“家里过了这两宗事，粮食不多了，这年咱就节省着过吧。”贾老板说的是实话，也没有别的意思。可是李氏听了哥哥的话，却放在了心里，这嫂子嫌弃她娘俩儿，莫非哥哥也嫌弃了不是。李氏放下碗不吃了，扭头就走了，回到自个儿屋里掉眼泪。自从老娘死了以后，老娘的屋子就让她娘俩儿住着。此时，李氏想回家，回到自个儿的家，在自个家里就是喝口粥，心里也是香甜的。可是家已烧光，家里是一无所有，她们回到家住哪儿，吃啥喝啥，真是有家不能回。
李氏正抹着泪儿，哥哥正旺走过来了，说：“妹子，哭啥哩？有嘛为难的事只管对哥哥说。”李氏说：“要过年了，俺想回自个儿的家里过年。”贾老板说：“你的家啥都没有了，你回家做啥？在哥哥这儿住着，只要有哥哥一口吃的就有妹妹吃的，安心住着吧，别胡思乱想了。”李氏心想，哥哥呀，你哪里知道妹妹在这里受得委屈，嫂子是咋对待俺娘俩儿的，娘又是咋死的，哥哥你哪里晓得。李氏不敢对哥哥说这些，免得哥哥跟嫂子生起气来，她在中间受夹板子气。她不敢说，只是一个劲儿地掉泪。
贾老板说：“哭啥哩妹子，莫非你嫂子给你气受了？”李氏忙说：“没有，没有哥哥，俺嫂子待俺娘俩儿可强哩。”
“这不结了，你嫂子待你不赖，你就安生住着吧，闪过年我就和留根出门贩盐去了，家里人口不多，你跟你嫂子在家做个伴，一家子热热闹闹的这有多好。”贾老板说完话就走了出去。
要过年了，家里洗洗涮涮，蒸馒头，蒸年糕，磨豆腐。杀猪、宰羊、宰鸡，一家人忙得是不已乐乎。有贾老板在家撑着，贾氏也乖巧了许多，不敢对秋花娘俩儿动粗，日子过得倒也平安无事。因家里老了人，从初一到初五大门紧闭，不让外人来拜年。这要是放在往年，家里是拜年的不断。初一前晌拜完年，后晌家里歇一屋子人，听贾老板讲外面的稀罕事。贾老板也好客，摆上瓜子糖、茶水招待乡亲们。初二是待闺女女婿的日子，女婿是上门子的客，家里要拿出最好的酒菜来招待。初三是上坟日，招待姑姑舅舅家的客。初四要去姑姑姨姨家走亲戚。初五是恨穷的日子，哪也不许去，不然把穷带给了人家，人家会不高兴的，只能呆在家里使劲干活，把穷赶跑了，来年是个富余年。
贾家因为老了人，这一切全免了。过了初五，贾家大门打开，正月初六，首先是二梅带着女婿回娘家来了。饭桌上，二梅对爹娘说：“爹，娘，你们几时接儿回家来。”二梅结婚后，离开娘家住在了婆家，身份由大闺女变成了小媳妇。这常言说，离娘改规距，二梅在婆家说话做事，那是处处小心谨慎，生怕公婆挑理，日子过得拿捏别扭，远不像在自个儿家里过得自由自在，想咋样就咋样。因此，她想着早点回来，回娘家住上几天，过几天放松的日子。
贾老板说：“正月初八我和你娘接你回来。”二梅高兴地说：“沾，让秋花跟你们一块儿去吧。”按风俗，新媳妇头一年，这娘家要派人去接的，一来接闺女，二来会亲家。秋花一听二梅说让她去接，高兴得一蹦三跳，她巴不得去县城呢，连说：“好啊，好啊，俺去，俺可愿意去了。”贾氏瞪了秋花一眼说：“说是去接二梅，那是会亲家，你跟着瞎掺合啥？”周世才接过腔说：“秋花也不是外人，去也无妨，没有那么多的理，去吧，不碍事的。”听女婿这么一说，贾氏没了话说。
初八到了，秋花早早地起来梳洗打扮。头梳得光光的，把脑后一条大辫子梳得油光发亮，耳鬓插了一朵小花，脸上扑了粉，脸蛋粉嫩如三月桃花。她穿上了二梅结婚那天穿的那身新衣裳，吃过了早饭，早早坐在了套好的马车上，在车上等舅舅和妗子（舅妈）。贾老板搀着夫人出来，一同上了车，小伙计把点心礼物放在车前，颜虎驾车，马鞭一挥，马车向县城方向去了。
谁也不会想到，秋花此去县城，竟改变了她的命运。要知秋花的命运如何，请看下回。