第26章 崇阳民变

　　毛西垣久客北国丰润不归，吴敏树在湖南老家时时想起他。这么熟悉的人想着想着就记不起他的容颜了，敏树觉得这事很怪，是不是越亲近越难记住对方的相貌呢？
　　敏树不是一点点想他啊，有时候想得不能入睡，半夜里醒来，想着想着就大天光了，然后感觉到头痛异常。这天，终于忍不住了，提笔写了两首诗寄给西垣。诗曰：
　　里闬同年友，天涯此日情。容颜忘宿昔，之子信长征。跨马生当贵，闻鸡气尚横。浮云东北望，何处是开平。
　　蒋径无朋过，荆楼有客登。依人时不易，怀友意难胜。离索中年感，功名后会乘。且归饶一笑，深夜试挑灯。
　　写过之后，敏树默默地说，到了中年，我实在难以忍受离群索居啊，以后相会了，我们再说功名好不好？
　　一天，敏树和士迈走到了一起，士迈说：“四哥，西垣最近有书信来吗？我好久没收到他书信了。”
　　敏树说：“我也是一样啊，怕有个半月时间没收到他书信了，昨天收到了他的诗作。”
　　“不知他还要在北方呆几时啊，我想他了。”
　　“我也是想他啊，整夜整夜地想着他不睡觉。他这个没良心的是不是也在想我们呀？要不，我们各写一信叫他回来就是啦。”
　　“西垣能听你的我的？他是个不拘小节的人，和你我大不一样。”
　　“他还留在北方做甚啊，举人也考取了，还图甚呀？”
　　“听说他去丰润教蒙馆是为了赚银子还债，不知他欠人家多少钱，要不，我给他寄点钱去？”
　　“他的脾气你不知道呀，能要你的施舍么？”
　　最后商定，一人给他写去一信，叫他回来。
　　吴敏树是写的文章《与西原论所寄近作诗》。他在文章里说，好的诗主要是要有好的诗联，我们二人相知很深，能够互相欣赏彼此的诗，昨天你寄来的诗总共有数章，然而就这数章诗议论你的诗，不只是篇章的完整，格调高超卓异，至于其中的诗句，都使人诵读后感知到工整，读了它就不能忘记。
　　西垣在丰润收到敏树和士迈书信后，自是考虑一番，作诗《得吴南屏退庵二子书》，诗曰：
　　鲤鱼不到处，忽得一双书。未暇看封面，知皆苦忆余。意中言语在，别后梦魂虚。坐久方欣慰，无端泪满裾。
　　吴敏树收到寄诗后评曰：至情质言之，其诗自高然，浅者难知之而不能效。
　　王子寿读了后评曰：八句中无限波折，却不见痕迹，其承精弄丸之技耶。
　　十月间，旅京五载的好友毛西垣终于回到了巴陵县，他直接回了家，回到新墙大毛家屋。敏树听说西垣回来了，约齐士迈就去大毛家屋看望西垣。行前，敏树说：“六弟，你还是带几两银子在身上，就说是给他儿子的见面礼，他也不好拒绝的。我们在那里住几个晚上再回来。”
　　大毛家屋对门有个槽坊，路过那里，敏树买了一大壶酒让士迈提着，算是见面礼。一脚踏进大毛家屋，敏树就笑嘻嘻地对毛西垣说：“西垣你们这里好啊，堪比桃花源，比我们吴何冲开阔。”
　　西垣说：“好个屁，你们那里有洞庭湖，我们这里没有。”
　　“你们这里有新墙河呀，你们塅畈里水不是流入新墙河了么？”
　　“那新墙河水也流进洞庭湖了呀！”
　　士迈插话说：“你们就莫打嘴仗了，我的手提得筋痛的。”
　　毛西垣妻子刘氏是个任劳任怨的人，男人外出五年不管家里，她就一个人打理家务，支应家事，居然没把一家人饿死。今天见老公的两个好朋友来了，麻利地杀鸡煮饭烧菜。
　　西垣则不同，他不会做家务，也从不做家务，等到敏树士迈进屋了，立刻在桌子上摆酒杯酒壶，桌子上放一碟花生米。
　　敏树说：“西垣兄快说说吧，京城有何动向？洋鬼子在海边猖獗，朝廷是何态度？”
　　西垣说：“南屏兄你又不是国士，何必管这等大事。再说，我知道的不比你们多啊，道光帝先头还是很硬札的，鸦片该烧就烧，洋鬼子该打就打。后来，洋鬼子打到大沽口了，这皇帝就有点怵了，他把林则徐革了职，也答应洋鬼子开放口岸了，还要赔银子给他们。”
　　士迈说：“朝廷真是软弱，洋鬼子怕他做甚，无非是几百人几千人，最多也就是万把人，我们呢，起码养了几十万兵吧，又不是泥巴捏的。”
　　敏树说：“现在的清兵就是泥捏的，平时在老百姓面前耀武扬威，一旦有事，当官的只求自保，当兵的只求自安，在洋鬼子炮火面前，恐怕是不堪一击。”
　　西垣说：“罢了，罢了，喝酒吧。我们这里的崇阳事变如何？他们还在闹事吗？”
　　士迈说：“那没什么好怕的，一群乌合之众罢了。”
　　说着说着，就说到了诗的头上，西垣说，他在京城作了很多诗，就把诗稿搬了出来，选出几首朗诵起来。
　　敏树坐一边默默地看着西垣，只觉得西垣比过去好看了一些，应该不是这样啊，五年不是个短时光，北方的风水只会在人脸上刻下印痕，怎会越活越年轻呢？西垣的声音开始变调了，巴陵口音加进去了北音，读起诗来，慷慨激昂，才气充沛在北方莽莽山川中。
　　西垣朗诵完后，就把手里的诗稿本递给敏树看，他说：“南屏兄你看看，我的诗如何，进步了没？”
　　敏树认真读起来，这册诗共有一百来首，大多作于西垣游历京东一带之时。北地崇山峻岭培育了西垣的浑厚，只见西垣诗恢其沉雄高壮伟丽之作，实为古今诗家之巨观，莫不皆有。
　　西垣说：“南屏兄，我这次在京城认识了湘乡的曾国藩，这人据我看，将来必定是人中龙凤，他的诗文也不错的，我来家时，他给我写了五首诗，给你看看。”
　　西垣把曾国藩诗稿递给敏树，敏树就看了起来，然后问：“这人多大了，显要吗？”
　　西垣说：“他和退庵同岁，比我们小，现在已经是进士了，在朝廷做官，据我看，是稼轩式的人物。”
　　稼轩式的人物，郭嵩焘可说过啊，稼轩不夭，当为吾楚第一人。难道这个曾国藩可做吾楚第一人？
　　敏树在一边疑惑，一边默默想着这个曾国藩。
　　西垣说：“你看，这个曾涤生已经知道你吴南屏鼎鼎大名了，还在诗里提到了你，你们会认识的。”
　　敏树和士迈在大毛家屋一起住了几个晚上，分别时，敏树作诗《西垣到家偕退庵往访因留宿》。
　　西垣先头提到的崇阳事变即指钟人杰事变。
　　还在辛丑年十二月初十日，巴陵县的邻县湖北崇阳发生钟人杰领导的农民大暴动，这场突发的事变，已经影响到了巴陵地界。
　　郡城里人纷纷谈论着这件事。就在这当儿，吴敏树和吴芸台在郡城相会了。敏树把芸台带到了自己住的巴陵旅舍，买了一壶酒、一只烧鸡、一包花生米，就在旅舍里吃喝起来。
　　吴芸台问：“南屏兄，你知道钟人杰这人吗？”
　　“听说过，不是很清楚。说他是个秀才，做塾师，喜欢打抱不平。”
　　“这说法大致不差，有一年当地农民挖煤，官府禁止他们乱挖乱采，他就挺身而出，斥责官府。”
　　“官府并无过错呀，煤炭是资源，人人乱挖乱采，那还了得！”
　　“可是，钟人杰不这样看问题呀，他认为这是官府与民争食。”
　　“芸台兄，这事你怎么知道呀？”
　　“我去过崇阳，前两年吧，官府浮收粮米，凌辱纳粮农民，他与陈宝铭率众围攻粮房。第二年崇阳衙役抓捕抗粮农民，他聚众痛打衙役，平粮房，并将减收赋税章程刊立石碑于县衙大堂，旋遭通缉。”
　　“还真是个敢作敢为的书生啊，芸台兄你想想，钟人杰肯定科考不顺遂，他要是考了个举人，考了个进士，他还会去抵抗官府吗？”
　　“这件事呀，还真不好说，你看我多次跌倒在科场上，我就老老实实呆家里，谁想要去反抗啊。”
　　“也是啊，要是科考不顺遂就去反抗官府，天下早就乱套了。只不过从个案去看，钟人杰要是科考顺遂，他肯定就是忠实的奴才了。”
　　二人说罢就哈哈大笑起来。
　　敏树说：“这一次崇阳暴动，又是钟人杰在作怪么，么事由呀？这可是杀头的事情，没事由，老百姓会跟着他走？”
　　“没什么特殊的事由，就是抗漕赋么，许多暴动不就是借这个名么？像李自成一样。”
　　“我们的国人呀，就是野心家太多了，打出来的旗帜是为了穷苦农民，实际上是为自己争利益，都想自己做皇帝，才去鼓动唆使农民去送死的。”
　　“可是，历史的进程就是这样的呀。”
　　“这样的野心家过去有，现在有，今后还会源源不断产生。”
　　“南屏兄，这个话题太沉重，我们说点别的吧。”
　　“说甚呢，就说你吧，你是不是还打算娶个小妾呀？”
　　“南屏兄呀，我要是你早就娶小妾啦，我们家实在是太穷了，一石水田，我又不晓得种田，靠吃点租谷，日子过得紧巴巴的，哪有闲钱养小妾啊。”
　　“芸台兄，我知道啦，你是因为穷才没讨小妾的，倘若是你家富有，你肯定三房四妾了是不是？”
　　“那也不一定啊，南屏兄，我认识了你，就以你作为榜样。你家那么富有，你还就是一妻。”
　　“芸台兄你有几个儿女呀，将来打算让他们做甚？”
　　“我有两儿两女，两女自然是要嫁人的；至于儿子么，我不想让他们读太多的书，书读多了害死人。”
　　“这话怎么说啊，你我不都是读了一肚子书么，两人也活得好好的呀！”
　　“你倒是好好的哟，你考了个举人，我呢，什么也不是。别人要是说我是个儒士，我就羞愧难当，恨不得找条地缝钻进去。”
　　“我那是为我大哥、为我老爷考的啊。”
　　“说谎了吧，现在你大哥你老爷都死了，你还不是要去京城参加会试。”
　　芸台这么一说就把吴敏树给说住了，他说的对，现在还有由头借么？还说是为了大哥为了老爷去考么？
　　这时候，二人都喝得红虾子一样，芸台稍微好一点，敏树伏在桌子上喊着“唉哟”“唉哟”，好像谁打了他一样。
　　第二天分手后，敏树回到家里，意犹未尽，给芸台写了首《寄家芸台兄》说，我们连床而睡，对烛夜话，讲也讲不完啊，离别的凄凉泪水掉在寒雨中。
　　道光二十二年正月，崇阳暴动在如火如荼发展。头年十二月因反对地方官府横征暴敛，钟人杰曾聚众抗粮。照清律，凡聚众四、五十人发动抗粮，为首者“斩立决”，胁从者“绞监候”。崇阳县知县下令逮捕钟人杰、汪敦族二人。当地农民激于义愤，劫狱救人，酿成巨案。清廷闻知，派人前往查办，钟人杰等发起大规模请愿活动，并肉袒自首，表示无意反抗朝廷，只请官府主持公道。清廷坚持“剿灭”巨祸，反抗愈加激烈。钟人杰与陈宝铭、汪敦族等聚众三千，攻占崇阳、通城，杀死知县，钟人杰自称“钟勤王”，竖起都督大元帅旗帜，分设知县、千总等官，并开仓济民。义军发展迅速，人数增加至一万余人，收取乡间钢铁制造兵器，攻克通山，围攻蒲圻，武昌、汉口纷纷戒严。道光帝急令湖南、江西两省严密防堵，着湖广总督裕泰调湖北兵五千余人、陕甘兵二千余前往镇压。义军被地方士绅诱出城外，遭官军围困，虽奋起抗击，终遭败绩。正月二十八日崇阳城破，义军被剿，钟人杰被俘。
　　吴敏树被这一事件深深震动，他看到了朝廷和老百姓的矛盾，遂作诗《崇阳》，诗曰：
　　邻震由来事，民狂大可危。色因谈虎变，势恐沸羹炊。时事须筹略，书生敢畏疑。防身并忧世，于此识先机。
　　在他看来，老百姓狂躁乱动就是自己加害自己的罪魁祸首。
　　细细想来，民变与自己关系不大，而且自己对于民变也是无可奈何，谁的忙也帮不上，索性不去想吧。
　　于是，又想起了远在京城的树堂五弟，作诗《寄树堂都下》说，我所知晓的京华滋味，气势磅礴是繁华都市的通路，侵犯欺凌白眼大登是都市的气场。
　　树堂老弟啊，你所看见的京都是甚样子呢？
　　又想起了湘阴的吴芸台，遂作诗《寄家芸台兄》说，在岳麓书院求学时认识湘阴男子吴芸台，我们二人共同爱好欧文，半夜闻鸡起舞，写文章摹状刘向，欲建班超之勋，我弟云松在长沙诊病时，芸台兄你也来帮忙服侍。前年，我们在省城又见面了，通宵达旦欢歌，去年我们在岳州见面，对烛夜话。现在，你在何处啊？
　　吴芸台犹如飘蓬一样，一晃又不见了。
　　同乡好友方宗朝放官东安教谕，敏树闻讯而来，作诗《送方桐芗宗朝之东安教谕》，他说，天下缙绅名门贵族以学官最为重要，湖南的山水永州最为神奇。
　　崇阳民变，敏树不去想它，他不去想不等于别人不想，崇阳民变深刻地影响着巴陵县，不少人跃跃欲试，只想趁乱从中舀一匙羹汤。
　　新墙河入湖口北岸有个屋场叫做晏敬七大屋，这里有个青年名叫晏仲武，年纪和吴士迈一般大，也是个秀才，不过，他醒悟得早，感觉到自己考不取举人之后，立即转向俗务，干起了杀猪的营生。
　　自从拿起屠刀之后，他就把家里的书籍烧光了，把笔墨砚池也丢弃了，誓与诗书势不两立。他杀猪不局限于本地，南边杀到鹿角咀北边杀到月山湾，东边沿着新墙河一直延伸到大云山，把一个巴陵县摸的熟悉极了。
　　崇阳民变时，他正在相思山一带杀猪，天天都可以听到崇阳那边传过来的消息，有的说那里的知县被钟人杰杀了，官府被捣烂了；有的说钟人杰的义军把官兵打得落花流水；有的说官府的粮仓被饥民一抢而光，还有许许多多的说法。
　　晏仲武心里别提多高兴啦，就从相思山下坐一只小船顺流而下，一口气溜到了滨湖沿岸，这里尽是渔民，他潜入到渔民中去嘘寒问暖，了解民瘼，问他们有何需求，渔民看着这个素不相识的人，竟然不知道要如何回答了。
　　晏仲武找到了一个穿得很破的青年渔民，他叫李大用，是这一带渔民的头儿，他说：“你叫李大用是么？”
　　李大用看了一眼晏仲武说：“你是谁，你怎知道我名字的。”
　　“我叫晏仲武，就是河边晏敬七大屋里的人，我想知道一个人名字还不是很简单的事情。”
　　“你找我有事么？”
　　“没甚事，就是想问问你，你们苦不苦？”
　　“苦又如何，不苦又如何？”
　　“崇阳的钟人杰你听说了么？像他那样去做，我们就可以摆脱苦难，官府有的是银子和粮食，我们去搬来就是啦！”
　　李大用没接话，狠狠地看了晏仲武一眼，独自走了，晏仲武被他晾在那儿，一脸的尴尬。