第十四章 三河口

　　出了学堂，银月顺着村中小路一直跑到河沿官道上，搭了一辆马车，直奔三河口而来。
　　固庄离三河口只有五里地，站在固庄河沿上，就能看到三河口来往的船只、高高的烟囱，还有镇公所上边耷拉着的五色旗。别看离得近，银月平时来三河口不多，她爹娘都管得紧，怕是让她婆家的人看到说固家家教不严。知道自己的婆家是三河口后，银月打心眼里不愿意来。最近的一次是去年正月十六全家坐了马车来三河口庙会拜菩萨，这是刘姨的主意，她信佛，每年都选在正月十六来拜一拜，这一天，车氏也不拦着，拜一拜有没有好处不知道，总没有坏处吧。
　　三河口其实是个河汊道，沂河一水向南，从固庄南边五里地的地方多出一个分支，向西而去，叫祊河，究竟流到哪里，还是从哪里汇到这里，银月没打听过，她不关心这些事。分汊的地方，人们繁衍生息，渐渐形成一个小镇，人称三河口镇，却是沂州县最繁华的地界，比起沂州县城银雀山镇，有过之而无不及。县城不过两道街，一条金雀山，一条银雀山，街因山而起，山因花而得名。据说东山冈上的花是黄色，西山冈上的花是白色，形似云雀。整个县城除此之外再无其他。而三河口就不一样了，有码头，有庙宇，有学校，有教会医院，有大大小小四五道街，什么考棚街、羲之街、城隍庙街、凤凰街等等。好像整个沂州的风水都集中到三河口了。
　　银月的目的地是码头。她从二嫂那里打听到，她未来的男人李宏俊从保定回来，对三河口码头打起了主意，发现了一个发财的好路子----在码头上收费。凡是靠近码头的船只，大小不等，都要交纳一定的费用，这是三河口开天辟地以来的头一遭，以前老百姓在码头上进进出出，从来没交过一文钱，小到从江南来的冬笋、点心，大到丝绸、瓷器，都是在这里靠岸，然后卖到千家万户。现在坏了，冒出来一个李宏俊，竟然在这里收起了费，虽说一块钱、两块钱对这些大老板们不算多，对两岸的老百姓来说就不是这么一回事了，他们祖祖辈辈以河为生，天天不到河上走一趟感觉这一天白活，李宏俊一收费，这些小商小贩就受不了了，告到县上，宋县长很忙，打发三河口镇的乡董杜招贤来管束一下李宏俊，没想到不管束还好，一管管出更大的麻烦，收费提高了一倍。
　　杜招贤犯不上惹这个地头蛇，李宏俊的叔是李世营，现在做着三河口的乡佐，财大气粗，宏俊便是狐假虎威，此事便不了了之，老百姓也渐渐适应下来，有些老实的商贩，十文二十文也主动交了上来，大商户更不用说，反正羊毛出在羊身上，你收我的费，我就把东西卖贵一点，巧买哄不过拙卖的，总不会赔了生意。
　　银月站在码头边上，四下里打量，记忆恢复了一些，大体上想起来，哪里是码头，哪里是菩萨庙，哪里是粮店。
　　目标明确就好办了，她看路边有一个老婆婆在卖绣花手绢，走了过去，装作询问价钱，掏出铜子买了一个，然后又向她打听李世芮、李世荣家住在哪里。她不能直接问哪个是李宏俊，自己不好意思张嘴，只好先迂回着问。老婆婆闻听大吃一惊，瞪着眼上下打量银月，银月只好撒了一个谎，说自己是李老二李世荣闺女的好姐妹，以前小时候去过他家，现在忘了怎么走了，她把三嫂临时拉过来，当了一回托。
　　老婆婆小心地说：“姑娘，你怎么能和那户人家的闺女是好姐妹呢？和他们打交道可得多几个心眼，李世荣一辈子做粉条生意，他家卖的粉条一年四季都是潮的，更不要说缺斤短两。他哥在保定做南北货生意，光想着坑人，听说也是一年不如一年，老主顾都不来了，现在听说要回去变卖了货，回三河口开店呢，老天爷，他再回来，兄弟三个，三河口老百姓可怎么活呀。李老三干得是绝户生意，除了大烟馆，就是赌钱的。李老二卖黑心粉条，李老大的儿子李宏俊，闺女你瞅瞅，就是那边树底下坐着那个，不知怎么着，从保定做着小生意，竟跑回来做上码头收费的无本生意了，这周边的百姓，哪个不骂？不敢当面骂，背后也会骂，他们家，怕是生了孩子也没屁眼呢。”
　　听说了这话，银月忙说：“老婆婆，就是那个翘着二郞腿的吗？瘦瘦的那个。“
　　老婆婆四下里看看，说：“闺女，说话小点声。就是他，坐在西边，脸朝东的那个就是李宏俊，天天带着一帮人在那收钱，姑娘你看看，原来这码头船挨着船，现在倒好，没几条船了。这边船户就盼着他快快滚回保定，他走了，这里才安宁。听说他等着娶固二先生的闺女，娶了亲就回去，要我说，这固二先生发发慈悲，快把闺女嫁了吧，好让这个瘟神快快走。”
　　银月仔细打量了一下码头那边树下，还真有几个人坐在一个棚下，喝着茶，原来是等着收钱的。听到老婆子提到自己，心里一惊，马上又恢复了常态，她肯定不认得自己，不然，她也不会如此说。
　　银月谢过老婆婆，装作坐船的路人，来到码头前边，棚底下一个男人看到银月，坏笑道：“姑娘是坐船吗？我专门安排船送你吧？一个人干等着，哥可是心疼呀。”
　　银月不理睬他，眼睛却是大胆地朝说话这人看着。这人坐在南边，脸冲着河道，银月仔细打量了一上坐在他一侧的李宏俊，他也一脸坏笑，说着什么下流的话，其几个男人笑得前仰后合，银月心里突然一阵疼。她不甘心现在离开，她要好好看看这个李宏俊的德性，顺着河道，她又折回桥头，躲在一个桥栏后，找个地方坐了下来，眼瞅着来来往往的人们，耳朵却听着码头那边的动静。
　　一条竹竿船撑了过来，这是沂河里最常见的采砂船，每年到了秋季，沂河水量下降的时候，都有大量的采砂船到河中央采砂，一方面可以借此挣几个钱，另一方面也可以帮着疏通河道。
　　银月转过脸，等着看这条小船如何靠近码头，果然一会儿，小船到了码头，刚搭上跳板，李宏俊一帮人从椅子上站了起来，看样子和小船的主人认识，哈哈笑着：”刘三，今天生意不错，一阵子就采满了。来吧，二十文。“
　　叫做刘三的那个船主可怜巴巴地哀求道：“宏俊兄弟，您抬抬手，我这船上你瞅瞅，不是砂，我想着到河中间那儿采的，谁成想，那边今天水深，我只好又到了东边，东边三湖村那里的人不让咱采，我没了法子，不能空着船回来吧，就帮着河道捞了一点水草，这东西最容易把船的螺旋浆缠上，我这个小船户算是为沂河的大船户们做了一件好事，这些草运到岸上，我就找地方卸了，也不指望卖钱，你想想，这水草哪里有人买，我是空船，就免交了吧！我到现在，连早饭还没混上呢。”
　　一个帮闲的青年吼道：“扯什么淡，你吃不吃饭和我们何干！老子才不管你采什么东西，只要靠近码头就得交钱，我们收的是码头费，又不是采砂费，你采着采不着，我们懒得管。”
　　另一个更是不客气，对刘三道：“你小子踩鼻子上脸了，叫李哥什么？宏俊也是你叫的？你不撒泡尿照照自己也就罢了，这河里有水，你就着水面照照也行，看看你那副德行，叫什么宏俊，我呸。”
　　刘三一听，抱抱拳道：“对不住了李爷，我改口，叫您李爷总行了吧，只要你不收我钱。”
　　李宏俊踱了过来，用手里的一根棍子指着站在跳板上的刘三，冷笑道：“叫我爷也得收你的我，要是叫我爷就免费了，我们天天蹲这儿喝西北风去？爷不值钱，没用。”
　　刘三忙说：“李爷多少给点面子，街上卖粮的崔掌柜，是我舅舅，在北平念书的崔明桂，那是我表弟。”刘三想着拉几个有钱的亲戚给自己壮壮胆。
　　李宏俊哼了一声：“你跑这儿给我们摆家谱来了是不是？每船二十文，你就是请了天王老子来了，也少不了钱。交了吧，利索，不交，你快滚蛋，我们没时间和你耗。”
　　刘三生气地跳回船上，抽一跳板，大声说：“李爷，空船收不收费？我今天算是手犯贱，采了不该采的东西，我把这一船水草再送回去，撒到河里边，我今天这好事不做了，行不行？”
　　一个小子说：“你怎么还不明白，我们收的码头费，只要你靠近码头，就交费，我管你是空船不是空船！”
　　刘三彻底绝望了，冲着李宏俊道：“那你不是打算让我们这些船户活了，这三河口就这一个码头，你不让我们靠岸，我们这些船户总不能天天在船上活吧？”
　　李宏俊笑了：“你去天上活，却地下活，与我什么相干？”
　　刘三怒骂道：“你们是什么东西，以前你李宏俊没来三河口，这里风平浪静，你来了，收什么短命的码头费，真是没有天理了，我倒要请问，你收的是哪门子费，是哪个衙门让你收的，我要去县里告你。”
　　众人大笑：“你去县上告，也得靠岸，不靠岸，你怎么告？”
　　刘三一路骂着，船驶远了。
　　银月坐得有些累了，心里觉得越来越凉，她起身想朝回走，正与一个行人差点撞上，那人看看银月笑笑，说声对不起，就要离开，忽然又转过来，看了一下银月：“你是？固庄的银月姑娘？”
　　银月一愣，仔细看了看这人，笑了：“你是崔明桂，怎么是你呀？”
　　那人也笑了：“你这话怪了，怎么就不能是我？这三河口有我们家的买卖，我不在这儿，能在哪儿呢？倒是你有些奇怪，大小姐一个，怎么跑到桥头上蹲着。”
　　这个崔明桂的父崔庆杰亲就是三河口最大的粮商，和二先生有着买卖上的联系，二先生的油坊每年要用大量的豆子，自己地里种的不够，就到崔家粮店买，自己种的麦子吃不了，就卖到崔家，崔明桂在固庄跟着吕先生上了几年学，和银月兄妹也算是同学了，因此认识。
　　“我来三河口有点小事。”银月说，“你不是去北平了吗？听我二哥说。”
　　崔明桂笑道：“北平那边早就毕业了，爹不想让我在那边，离家太远，我只好回来了，这不，济南那边要新设立一个女子师范学校，我去那儿教书，你瞧瞧，我刚下了马车，回去歇几天就去济南。”
　　听说济南新成立了一个女子师范，银月动了心，忙问道：“那我可以去那边念书吧？那边招不招像我这样大的学生？”
　　崔明桂道：“我去了才知道，等我几天，我有了确切消息，给你写信告知吧。哎，看到你，我想起来一件事，文耿是你伯家的大哥吧，我请你帮我办一件事。”
　　他把箱子放在地上，打开箱子，从里边取出一封信递给银月：“这是济南的黄老师托我给文耿捎的一封信，我就不去固庄了，你帮忙捎给文耿吧。”
　　银月收下信，对崔明桂道：“说话算话，你到了济南，一定给我信。我老早就盼着去济南念书了，那里学费多少，我怕钱不够。”
　　崔明桂笑了：“一听你就没出去念过书，公办的女师是不收钱的，北平的是这样，上海的也这样，济南的更不收费，你只要有钱填饱你的肚子就行了。”
　　听了不收学费，银月更坚定了去济南的信心，她搭了一辆回固庄的马车，先去找文耿大哥，把信送全他，文耿不在家，大娘见了银月，拉着她说：“不得了，你大伯和文耿都去学堂了，吕先生死了。”
　　原来，银月偷偷跑出去，吕先生心里明白，但是吕先生没心思管她，只要交了束修，管那么多干啥？这帮孩子一个比一个调皮，能把最调皮的文适管好，已经很不错了，吕先生布置了作业，见下面都低着头，有思考的，有写字的，他松了一口气，不觉竟打了个盹，文适看端坐在桌子上读书的文柄，就拿毛笔偷偷画了个王八，用鼻涕粘在文柄背后，文遐看了，没有制止，文朴看了，就告诉了文柄，兄弟两个和文适闹了起来，文遐不好意思出面，鼓动文逸上去帮忙，文逸、文适与文朴、文柄二对二，文适先把文朴、文柄狠狠踹了几脚，还加了两个耳光，文朴、文柄不是对手，吃了亏，告到吕先生那儿，吕先生就说：“文适朽木不可雕也，放心，我会告诉他的父亲责罚他，再不行，我会告诉大先生的。”
　　听说先生要告诉大先生，文适有些害怕，小声骂了先生，文朴把文适的话又报告给了吕先生，吕先生一听文适对他极不尊重，偷偷骂自己，心里不高兴，就斥责他不好好学习，还捣乱，不知道自己家里付不起束修，这钱还是大先生付的呢，怎么不想想一饭一粥来之不易，对得起大先生吗？越说越气，就要拿戒尺打他，不想文适头朝先生肚子上一拱，把先生拱倒在地，还觉得不解恨，端起先生的一砚墨汁，洒在先生脸上，先生顿时变成了陈州放粮的包公。
　　等孩子们请来大先生，吕先生只有出的气，没有进的气了。大先生让人先把文适看管起来，又差人叫来二先生商量对策，二先生哪里有什么主意，只说：“后事花多少钱，我帮着出吧，吕先生一生孤苦伶仃，咱们不帮他，还有谁呢？我过几天就收豆子了，看看哪块地好，风风光光把吕先生发送了吧。”
　　文耿把永功也叫来了，永功听说儿子闯下大祸，心里一惊，嘴上却耍赖：“哥，俗话说一个巴掌拍不响，文适不好，吕先生是个大人，怎么和小孩子一般见识，这吕先生一辈子糊涂，临死还要拉上我文适，想讹我钱，没门！大哥，文适你留着吧，要杀要剐由你，我也没粮食给他吃，你们管饭倒是不错。”他两手一甩，走了。
　　大先生气得要死，二先生只好安慰他：“别和他一般见识，他一辈子就是那样的人。我们还是商量吕先生的后事才行。”
　　大先生叹气道：“咱这是昧了良心了，老二，人命关天。”