第二十一章：尘封的过往

　　男爵安排蓓儿住在学堂后院的房子里，里面还住着一个叫丹妮的女孩，与蓓儿年龄相仿。她是这里少数女学生之一，学习做事都非常用功。她跟蓓儿简单地认识了一下，当天就回家了，她说祖母去世了，必须回家奔丧。斐斯伯爵告诉蓓儿：“相信你俩会成为好朋友，丹妮不是一般的温顺柔弱的女孩，她很好强。”
　　蓓儿参观了他们的图书馆，了解了他们的教学内容，感受到这边教学的独特性与优越性，同时也发表了自己的观点，觉得教学内容还存在不足。伯爵虚心接受了，并表示希望蓓儿姑娘能帮忙改进。
　　过了几天，丹妮回来了。蓓儿和她很能聊得来，她告诉伯爵祖母去世了，留下一些遗物，让她觉得很特别。这些遗物中有一封信是祖母旧日的恋人写给她的，祖母死前才告诉她，自己年轻时有一个真心相爱的人，叫雪娃，雪天出生，因为没在意取名字，家里人就叫他雪娃。雪娃与祖母自由恋爱，在一起感情很好。这雪娃从小就对土地感兴趣，喜欢一个人呆在庄稼地里研究各种作物。他在自家院子里种满了果树以及蔬菜。
　　事实上，雪娃的父亲是在一个公爵府里做事，公爵很欣赏雪娃，曾推荐他做行政官。但这雪娃很奇怪，他好像天生喜欢做农民，天天研究一些别人觉得很奇怪的学问。后来他的父母去世，他就不见了踪影，有人看见他进入到深山里，再也没回来。很多人以为他被野兽吃了，或者跌下悬崖找不到了。就这样祖母嫁给了别人，后来又一天，祖母收到一封信，是雪娃写的最后一封信。这封信丹妮在整理祖母遗物的时候才发现。信里的内容是这样的：
　　我亲爱的馨子，对不起，我不能给你幸福！我每天都能听到土地在跟我说话，它告诉我我天生负有重大的使命。我必须躲进深山，静静地完成这一使命。这项使命关乎未来人的生存。我无法放下这项使命，对不起，我走了，希望有人给你幸福！
　　伯爵听了这个故事，觉得事情不一般，她问丹妮：“那个雪娃有没有留下其他东西？”
　　丹妮拿出一些泛黄的笔记，上面记录的全是关于种植方面的信息。并说道：“这是从祖母的箱底找到的，我总觉得这些东西不一般，所以专门带回来给伯爵您看看。”
　　伯爵大喜，笑着说道：“你真是个聪明的女孩。这些东西正是我们需要的。若是它的主人生在这个年代，他就是我们需要的一等一的人才。”
　　“可惜时间久了，雪娃消失多年，那么多年过去了，不可能还活着。”丹妮感慨道。
　　伯爵找到蓓儿，告诉她说：“昨天我去拜访了一个朋友，那天有个宾客是京城来的。他现在与王子殿下交好，王子殿下现在很注重下面的改革。他们意识到目前国家律令有很多漏洞需要改进，希望有识之士多进言献策，现在国家的发展进步需要有远见卓识的人。我很高兴，就跟他谈了这里发生的两起案件。他建议我给殿下写封信，详细说明发生的事，并委婉指出个人的看法。还说他很快回到都城，将信带给王子殿下。”
　　蓓儿听伯爵这么一说心里很高兴，也很感动。心想父亲真的很努力，爷爷老了，需要父亲的大力帮助。父亲虽然不是国王的最佳人选，但他的聪慧与天分是不可否认的，尤其是他体恤弱者的良善之心是难能宝贵的。爷爷一生英明神武，但他到了衰老之年，需要他那壮年的儿子支撑他。
　　晚上的时候，蓓儿想了想，决定给父亲写一封信。她在信里详细交代了自己目前的处境，重点讲述了伯爵办学堂的事。她认为伯爵的担忧不应是他一个人的担忧，更应该引起皇家的重视。王室更应该担起这份责任，作为皇家后裔他们应该深感愧疚。
　　小灵鸽带着蓓儿的信飞向了城堡，蓓儿睡下了，夜里她梦见自己回到了深山，又看见了那座坟墓，还有那个可怕还有点可爱的老妖精。老妖精在她面前向她告别，并诚恳地说道：“以后的事情就拜托姑娘了！”
　　她不明白到底要拜托她什么事，还没开口问，妖怪就消失了。她带着疑惑从睡梦中醒来，第二天并没有在意那个梦。她还在关心阿金和米奇的事，伯爵说：“这只能静静地等，上头办事需要时间，必须保证严谨公正。因为他们所办的每一起案件都关乎到当事人的生命与前途，关系到社会的公正与和谐。”
　　又过了七八天，伯爵终于得到消息。有人通知他去市政府，王子殿下派人来到本市，点名要见他。这些天，蓓儿在他们学堂观光学习，了解到西部地区的现状，以及面临的种种问题，还有可行的解决方案。
　　斐斯男爵来到市政府大厅，接见了王子的使者。来者一见到伯爵就亲切地说道：“代表王子殿下对斐斯伯爵表示由衷的敬意与感谢。”
　　伯爵受宠若惊，客气地说道：“哪里哪里，我不知立了什么功劳，能让王子殿下表示感谢。”
　　“我是王子的近身秘书加奈，伯爵的事迹王子已经知晓。感谢伯爵对西部地区的关注，伯爵先生关注西部未来，积极建设学堂培养人才，确保西部人民永远安好，殿下甚为感动。我来传达王子殿下也是国王陛下的决定，以后斐斯伯爵所建学堂将收归政府管理。”使者说道。
　　伯爵眼中呈现出疑惑的表情，说道：“感谢国王陛下及王子殿下的关心，只是……”
　　“伯爵不用担心，以后学堂还得由斐斯伯爵代为管理。只是它的性质得由私人的转为公办的，皇家按季度给学堂拨款，用于学堂的各项开支与建设。它的财政及管理由伯爵您全权负责，只是您要定期向市政府报告学堂的管理情况、财务花费以及取得的成果等等。”加奈先生解释道。
　　伯爵微笑着说：“王子殿下考虑周到，相信学堂会越办越好，相信这是西部人民的福祉。请带我感谢王子殿下的关心。同时感谢加奈先生不辞劳苦从京城来到这里。”
　　加奈说道：“阁下不用客气，还有一件更重要的事就是关于立法及司法的改革。您上次报上去的两个案子殿下仔细看了，他非常关心这背后的司法建设问题。这是新的法令，您可以先看看，一会我将送到你们当地法院院长。新法令很快会实施。”
　　加奈先生掏出一些文件给伯爵看，并解释道：“按照新修正的法令，对于第三类杀人案件，即作案人在迫不得已的情况下杀人或伤人的，如果符合以下三个条件中的两个条件，可以免受刑罚，但是要处以拘留，拘留时间限制在六到十二个月之间，并且适当赔偿受害人或其家属一定的损失。条件一：受害人的所作所为已经威胁到对方或他人的生命安全；条件二：受害人此前有重大过错，对于案件的发生负有重大责任；条件三：受害人此前品行不端、十恶不赦、劣迹斑斑，曾多次触犯法律及道德准则且证据充足。”
　　伯爵先生耐心地听着加奈先生的解释，点点头，觉得这是本国法治建设的一大进步。加奈继续说道：“相信伯爵先生已经明白了，接下来怎么判就看你们地方法院了。还有另外一起青年学生被杀的，皇家法学专家团队研究后认为那起案件没什么特殊的，按照本国以往法令即可作出判决。”
　　伯爵镇定地说道：“我都明白了，多谢阁下！”伯爵向加奈先生告别后，市长送他去了法院，找法院院长传达法令改革。
　　很快，米奇杀人案宣判了，这一次没有公开审理，只通知了被告人和原告人的家属参加审理。法官认定米奇非法剥夺受害人阿栋的性命，但鉴于此前阿栋欺骗并抢夺受害人妹妹的财物，并且不知悔改，还多次威胁要杀害两兄妹。后阿栋纵火焚烧米奇家房屋，并在未得逞的情况下继续上门挑衅，从而导致本案发生。综合以上事实，受害人对本案的发生负有重大责任，嫌疑人在其兄妹身家性命已经受到威胁的情况下不得已杀人灭口。根据新的法令，判处米奇做八个月的义工，并赔偿受害人一百个银币。米奇及其妹妹妮妮算是松了一口气，虽然也要付出代价，但判决还算公正。
　　蓓儿得知了这一结果，也觉得这是还算合理的判决，于米奇兄妹而言也算是最好的结果。但是一百个银币的赔偿不知两兄妹是否承受得了，蓓儿到了她家，家里只有妮妮一个人。据妮妮自己讲，她已经将项链卖了，并且把家里能卖的都卖了，终于凑够一百个银币赔给人家。妮妮感慨道：“都怪我，早知道项链不要了，给他就给他了，也不至于有今天这些麻烦事。”
　　蓓儿听了这话很不舒服，心想难道碰见恶棍注定要惹上一身麻烦吗？蓓儿想了想离开了，过了一会她给妮妮带来一个盒子，并交待她晚上的时候才能拆开。蓓儿走后，妮妮拆开一看，里面放着一串珍珠和一些钱币。妮妮很感动，心想还是好人多，等哥哥回来，他们一定要努力做个好人，并要提防坏人。