第五十六章 丞相脱险

　　一条坑洼不平的土路，两匹快马驮着三人在疾驰，耳边呼呼的风声掠过。幸亏还有罗氏的侄儿小山做向导才抄了这条近路。
　　路宽了，也平了，对面来了一队士兵，少郡想这里应是离卫所也不远了。她放慢速度，迎了上去，说道：“我是朝廷官员，你们的驻地是不是就在附近？指挥使是谁？”
　　队伍里有个兵头，见少郡口气不小，却穿着老百姓的一身旧衣服，便道：“哪来的朝廷官员，就你们？”兰湮是两人合骑一马，她按下前面的小山，喝道：“不得无礼，这是---”她刚要说是丞相，想起方才那伙人，又多了份警惕，改口道，“带我们去见你们的头儿，否则误了大事。”
　　那人盯着少郡看看，用蒙语说道：“我们头儿是你随便能见的，口气不小。给我抓起来，我看他们就是窥探军情的奸细。”两名士兵催马过来，要把少郡三人从马上扯下来。少郡一勒马头，闪开道：“住手！你们是哪一部的，懂不懂军纪，把你们指挥使叫来。”
　　“什么屁指挥使，快，把他们捆上。”
　　少郡、兰湮明白了，他们根本不是元军，面对三四十人硬来就要吃亏。少郡脑子一转，说道：“你们不要误了大事，霍丞相被一伙儿歹徒困在了驿站，我是突围来向你们求援的，还不快去救人。”
　　这伙人果然一愣，那人又看了少郡一眼，回头道：“马上去驿站。”少郡刚松口气，不想这人又下令道，“这三人也不能留着，杀了。”
　　兰湮见已经没了活路，她一拽小山把他拉下马去，两腿一夹马肚，横冲进对方的队伍里，喊道：“你们快跑！”这些人猝不提防，有些乱了。兰湮紧贴马背，用鞭子猛打，那马本就不认主人，左突右跳，像疯了一样，在马群里乱跑。
　　“兰湮！湮儿！”少郡焦急喊着，哪里想着要逃跑的事，放马就想接近她。此时一柄刀向她砍来，少郡一低头险险躲了过去。身后有两支羽箭射过，均是掠过自己身边，射中她前面的两名杀手。她警觉地回身去看，没见人，却听到一个声音道：“骚鞑子，你们有啥本事，就会欺负老百姓。”同时又有两箭为兰湮解围，这伙人已经顾不上少郡他们，纷纷调转马头跑了。他们走的正是少郡她们来的驿站方向，少郡这才松了口气。
　　刚才小山落马，仗着自己灵活，打了个滚儿躲了起来，眼下见歹人跑了，才忙着把兰湮的那匹马制住，扶她下来。
　　兰湮脸煞白，脚刚落地，腿一软就倒在少郡怀里。少郡也是余悸未了，担心道：“你怎么这么莽撞，不要命了？”
　　兰湮看着君玉，嘴里喘着，眼圈红着，埋怨道：“这不是被命逼的吗，大人怎么不跑？兰湮就是死也是白死了。”用手抹去她脸上的汗水，自己鼻子一酸，几乎流下泪来。
　　刚才仗义出手的人就在不远的一棵树上，此时才跳下树来。少郡看清这是个身材矮小精干的青年，岭南人的长相，北方苦力的短打扮，身后背着个长包裹，可能里面藏的是弓箭。少郡扶兰湮起来，对这人拱手一礼，谢道：“承蒙壮士搭救，此恩必报，请问壮士名姓，是哪里人士？”
　　这人一张嘴倒是满口大都的京腔，说道：“今天是碰巧遇上，见不惯这些蒙古鞑子欺负人才出手。就废了几枝箭，也不必放在心上，萍水相逢，是官是民我也不问你们，”他瞧见远处一队人马正踏尘而来，便拱手告辞。少郡未及搭话，他已跃出数丈，身手轻捷如风，迅速隐没在远处荒草灌木丛中。少郡望望那棵树，枝叶十分浓密，怪不得一帮人都没发现。此人可能早就藏在上面，如今又像刻意躲避,一定不是什么普通百姓。
　　兰湮心有余悸，见远处又来了一队人，不安道：“大人，怎么刚走了一拨，又来了一伙儿。”少郡道：“别怕，这是真的，刚才那些哪有这么整齐的队列。”
　　军队足足有近千人马，到了跟前，领军的张良立刻认出霍丞相，十分意外，忙下马见礼。少郡不及细说，便问他怎会来的如此巧，张良回道：“这几日，有人见卫所周围有可疑人转悠，我就加派了哨兵巡查。刚才他们禀报说有一队假冒的元军，我就是为此来的，想不到碰上丞相，大人怎么会来这里？”
　　事情紧迫，少郡简单道：“我在梁庄驿站遇到一伙儿刺客，鹿昭带人把他们引开了。本想去你们那里调援兵，才在这儿碰到你说的那些假军队，如今他们往驿站的方向去了。你马上兵分两路，一路去驿站抓捕，另一路往东，在通往城门的那条大路上支援鹿昭他们。一定要活捉几个，要口供，留证据。”
　　张良领命，派了五人陪同护送少郡到卫所休息，然后自己分兵行动，抓捕刺客。追捕行动不怎么顺利，少郡哪里歇的下，在屋里来回踱步，坐立不安，与她平时的冷静稳重判若两人。时近傍晚，鹿昭、时昌带相府卫队先回。少郡才得知那伙假元军在驿站扑了空，迅速沿踪迹往东追去，把已经合在一处的侍卫们围了起来。三十多名侍卫拼力抵挡，伤的不少，幸亏张良的两部军队先后赶到，才围歼了这帮人。本是想留下活口，可最后对方竟互相残杀起来。这帮假军人身手很高，灭了自己人后，重伤的服毒自尽，没死的散开逃走了几个，张良正分散部队四处搜索呢。
　　少郡见鹿昭二人不同程度带着伤，便催他们去让军医治疗，并一起慰问了侍卫中的伤员。鹿昭把官衣冠帽和兰湮的衣服交给少郡，上面皱褶不少，下摆沾了点血渍，整体还算是没有污损。
　　少郡问道：“他们怎么样，没事吧？”鹿昭道：“没事，就是吓的不轻，毕竟是平民百姓，我们就是挨多少刀，也不能让他们伤了。”
　　少郡叫过小山来，让他把马还回去，并让他告诉罗氏夫妇，这一功记下了，还有赏赐。不过此事先不能张扬，以后听从大人安排。
　　天黑前，张良带人押回来一名刺客，这人身上军服已被剥去，让绳索捆的结结实实，嘴里还塞了东西，前额发髻被割断散落在耳后。张良道：“他们身上都带着剧毒，就藏在额发辫子里，我们发现后有了准备才捉了个活的。应该还有两个没抓住，我留下人正在搜捕，大人还是先回城里去最安全。”
　　少郡也觉得自己私自出城这么久，万一此事传开，京城的防务还不乱了套。她立即让时昌先行进城告知孟宗霖实情，以免有流言散布，另外再给府里报个平安。时昌走后，少郡让兰湮把官服喷水熨平，张良道：“大人还是便装回去好，怕有零散的刺客。”
　　“即便有，也不能怕，我就是要让他们看看。既然敢坐这个丞相位子，动了这老虎屁股，就不怕死。这是朝廷的威严，也是官员和百姓的主心骨，若怕了他们更猖狂。至于安全，你们有办法的。”
　　不到半个时辰的功夫，少郡的几十名卫队，即便有不少带伤的，也是个个精神抖擞，驱马簇拥着官服赫赫、一脸威严的霍丞相回城。张良派了五百官兵前后护卫，后面押着刺客，路的两旁，还有不少士兵巡视警戒。这阵势，极大的展示了朝廷官威兵足的气场。
　　一到城门，就有一队士兵列队相迎，明都着甲佩刀，向丞相禀报：“孟指挥使让我们在这迎接大人，护送进城，皇上也有旨，宣大人即刻进宫。”少郡这才注意到明都身边有一位皇宫内侍，不觉忐忑，低声问明都道：“皇上知道了？”
　　明都点头，不便多说。那名内侍道：“皇上说了，不论大人何时进城，再晚也要觐见。”少郡一路的凛凛正气、赫赫官威被这句话说的有点泄气，自己毕竟是私自招摇出城惹的，怎么向皇上禀报呢？
　　少郡的担心并不多余，梁庄离皇城不远，消息很快便传了进来，不过已经变了味儿。纷纷传的是军队起了内讧，两部分打起来了，这种消息就像瘟疫一样弄得人心惶惶。宗霖不明实情，在皇城四门增加了军力，并加强了皇宫周边的警戒。幸亏丁时昌及时进城告知，立时在各大街坊贴上了安民告示，此事才渐渐平息。
　　少郡并未立刻去见皇上，她亲自把刺客押送至刑部的天字号大牢，这里是重要死囚犯羁押的地方，守备相当森严。又特意嘱咐蒙图，没有皇上的旨意和自己的金牌，任何人不得接触罪犯。一定要严防此人被杀或自杀，如果宗人府要介入，立刻向她禀报。出了天牢，兰湮便告知少郡，樊玉已经进城，正在皇宫外等候。
　　樊玉向少郡汇报了自己所知道的情况，原来这帮人并非假冒的元军，是刚从东路蒙古军与京师对调过来的一部分。张良他们并不熟悉，这些人也没出具任何符牌，才被当做刺客追剿。少郡道：“可这些人的行为根本就没有官兵的样子。”
　　“这些人原本就散漫，怕他们影响整个军队，临时安排他们单独驻扎，派了两名有经验的大将对他们进行整顿集训。出事后，他们自称是得了丞相被追杀的消息才出兵追剿刺客。如今他们已经被我禁闭，就是与刺客无关，也是严重违纪且造成伤亡，必须处理。”
　　少郡回想与这帮人照面的过程，他们的一言一行绝不是这么简单，真是追剿刺客，为何不对同军将士言明？她立刻对樊玉道：“你回去按嫌犯的罪名对这几位原将领羁押，严加看管等待处理，其他的士兵也不准随便离队。”
　　“是”樊玉应着。
　　少郡望着他认真严肃的样子，心想，这绝对是一位忠诚可靠、值得信赖的将领。可他一直负责统领禁军侍卫，没经过战场的磨练，也没领过复杂的军队。忠贞、尽职、勇猛、服从是他的长处，却缺乏治军的头脑和管理各类兵士的经验。本来想斥责他的话被自己咽了回去，只说道：“这次军队的调整就是为了让这些人得到很好的管辖，使关外的军队不再成为隐患。可你疏忽管理，造成影响极坏，即便我念你缺乏经验，可皇上那里也难以交代。”
　　果然，皇上听了汇报，第一个先对樊玉发了火。这可是他从做太子时就信赖的心腹，万万没想到此事竟有军队插足，而且就在皇城近地，樊玉有不可推卸的责任。樊玉这次也真的紧张了，他匍匐在地，请皇上治罪。鲍硕叱道：“治罪，治罪，就是治你罪能怎样，若不是张良及时赶到，丞相能脱险吗，丞相要是有事，你死一万次也脱不了罪。”
　　少郡知道皇上是在气头上，又见樊玉脸色灰白，一声也不敢吭。便道：“皇上，樊将军从接管京师，一直是兢兢业业，恪尽职守。这次只是失职之错，又是事发突然，还需多方查证，就让他回去调查清楚，弥补过失。”
　　鲍硕也知樊玉的秉性，只是拿他撒了顿气而已，除了他，还没一个可以值得绝对信任的人。他回手让他起来，无可奈何地埋怨道：“你也在宫里随我多年，本以为可以让我放心，哎！”他叹了口气：“赫连子玉领军多年，大事小事没出过一件，那是他处处都能未雨绸缪。你不只是听命与人的将军，统领就该多动动脑子。去吧，今晚就连夜提审这几个人，看他们有没有与刺客牵连。”
　　少郡忙喊住樊玉，对鲍硕道：“这些人今夜很难审出什么，可以先恐吓一下，严加看管，最好能分开关押，从身心上给他们压力。等那名刺客招出什么，或查到些蛛丝马迹后，突击审讯才能事半功倍，凡是有一点嫌疑的立刻拘捕归案。还有，樊将军，魏青阳这人机警，你可以与他商议，他的鬼点子也多。”少郡实际想的是青阳出身于义军，凡事不拘一格，性格又机灵多变，审讯的活对他来说是最适合，这话只是不能实说就是了。
　　樊玉也道：“我懂了，依丞相的意思是不能先惊了他们，幸亏他们只是按军规做了禁闭，回去我再吓他们一吓。”皇上听了，对樊玉道：你这不也一点就透吗，行，还有点可教之处，丞相的话你也听到了，就按他说的去办。”
　　屋里就剩他们君臣二人了，鲍硕见少郡完好无损的站在自己面前，也沉住气了。他坐在书案后，眼睛也不看她，收着案上的一摞奏章。少郡不知皇上心里对自己是什么看法，索性直接跪了请罪。
　　鲍硕似乎像是余气未消，问道：“爱卿何罪之有？”
　　“哦，是臣不该单身出城，本是想微服私访，不想心急忘了更衣，”少郡抬头，见鲍硕脸上似笑非笑，知道这谎撒的荒唐。忙转了话题道：“臣这次出城，不但了解了下面一些官员违法欺民、蒙蔽视听的行径，还通过这次意外，牵扯出许多隐秘潜在的政敌，消除隐患，臣也是因祸得了机会。”
　　鲍硕对她的狡辩哭笑不得，不久前就在这间屋子，她竟敢守着自己公然销毁那张画像，说起来她撒谎时脸不红说的镇静自若，也就不奇怪了。想到此，他换了笑意说道：“好了，爱卿请起，累了一天，就别跪了。照你的说法，是霍卿故意以身犯险做了诱饵，朕是否还要重重嘉奖哪？”
　　少郡听出皇上话里的意思，不敢再顺着说下去，她起身站立望着皇上，揣测他知道了多少内情。
　　鲍硕受不了这种犀利的眼光，直接道：“什么也不用说了，我也不问。只要你给朕一个明确的回答，你与赫连子玉究竟是怎么回事？”少郡也没想到皇上问的如此直率，不禁怔了一下，皇上真的知道了？
　　原来鲍硕是在皇城内外平定后才得到消息，他先把帖木儿训了一顿，说孟宗霖在皇宫外已经加派宿卫配合警戒，为什么不早点禀报。帖木儿回道：“霍丞相的传言当时并不明确，属下也怕惊扰了皇上。”
　　“别说了，我就想知道霍少郡怎么就突然出城，碰上刺客了呢？”
　　“是，”帖木儿道：“属下也不清楚，他们说有人看见丞相单身骑马出的城，当时连侍卫也没带。”鲍硕无奈一笑：“呵呵，这人真是疯了，他从哪里出来的？”
　　“是从和义门出去的。”
　　鲍硕叱道：“我不是问这，你查一下，丞相出城前在哪儿，干的什么？”“是。”帖木儿忙应着，颠颠儿地出去了。
　　这时一旁的和福才提醒他道：“皇上怎么忘了，下朝后丞相是和武敬王一齐走的，听说是被老王请到府上去了。”
　　所以鲍硕问出此话并不唐突，他是不想让霍少郡给自己兜圈子了。少郡却是只敷衍了一句道：“没什么，皇上也知道他糊涂，我不会计较。”
　　“别敷衍搪塞，我是认真问的，时至今日，你还想瞒多久？”
　　少郡此时反而冷静下来，该来的终归要来。皇上不比子玉，这层窗户纸捅不捅开不是她能做主，毕竟是帝王，不能像待子玉那样放肆。她缓缓下跪，奏道：“臣原意并不想欺君，可恢恢大殿、巍巍庙堂，哪里会容臣子立足。五年来，臣如履薄冰，对社稷江山黎民百姓自信无愧。皇上是元朝君主，身担皇族重任，若是容得臣子辅佐君侧，少郡会一如既往。皇上可以忽略臣子的身份，臣子也会感激万分。”
　　“好！好！我现在明白了，当初父皇为何赐你免死圣旨，原来，他早就看出来了。”
　　“皇上，这话也不完全是，先皇是在弥留之前发现的。也幸亏如此，先皇对少郡有知遇之恩，又包容了少郡的欺君之罪。此恩如父，若他生前不能得知真相，少郡将会愧疚终生。”想起那日的惶恐和感动，少郡又湿润了眼眸。
　　鲍硕停了一会儿，感叹道：“这真是古往今来一大奇事，朕也不得不服了你。可刚才朕的话你还没回答呢？赫连子玉在你眼里究竟是什么，你把霍长君又置于何处？”
　　“皇上，刚才臣已说的很明白，霍长君是临安才女，霍少郡是大元丞相，只要皇上说是谁，臣就是谁了。”
　　“呵呵，”鲍硕不禁一乐：“好口才，怪得他拿你没办法。也是天意，把又一个霍长君送来，朕把她给了赫连子玉，也就绝了他的念头，倒是两全其美了。”少郡道：“皇上是一国之君，金口玉言，臣子自是不敢违逆。可少瑾情在原配，其志不可夺，其情不可辱，臣自有处理的办法，还望皇上酌情放过。”
　　鲍硕收起笑道：“你以为我愿这样，他为原配闹得满城风雨，你就怎知他不会再缠着你？若你们是平民百姓，我也懒得去管。说句实话，我虽然把他暂时搁置，可从心里是把他当成我朝难得的一位护国将领，他的能力完全可以独撑起半壁疆土。历来文臣武将各司其职，相得益彰。可你们一文一武若是总这么不清不楚的，岂不成了大元的笑柄，朕是为长远之计。”
　　这话说的在理，少郡也从里面举一反三，理清了几层意思。如此设想，只要她在朝一日，与子玉的关系就成了关键，别说不愿回，就是想回也回不去了。想了想，说道：“皇上是多虑了，臣与少瑾从不因私废公。为国为民的心是一样的，也绝不会影响朝政，更不会有任何异心。皇上若是不放心，臣可以交出相印，自贬去翰林院专修律法，只以太保的身份燮理阴阳，为皇上效力。还望皇上念及少瑾一向忠诚，全了他报国之心。有朝一日，皇上大业成就，国祚昌盛，少郡自会消失。”
　　这番话听的鲍硕不是滋味，少郡的情思他一时参详不透，处处维护赫连的心却是明了。刚才的喜悦一落千丈，不禁气地脱口道：“为了他，你竟然辞去相位？你就那么看重一个王妃的头衔，他对你有什么好，朕的江山就比不上一个小小的王府？”
　　少郡愣了，这些话与子玉说的如出一辙，鲍硕在她眼里的形象竟然一下变了味儿，这样的皇上比子玉能好到哪去？
　　看着少郡迷茫不解、不屑嘲讽的眼光，鲍硕一下后悔起来，他忙拉她起身，一副抱歉的口吻道：“是我说错了，我的意思是，这么大的一座江山交给你一国之相打理，你也太轻率了。为了门生的前程辞职，岂不是本末倒置？好了，好了，这些以后再说，放心，我也不会把你学生怎样的。看来，我得多给你派些侍卫了，免得哪天你真的消失了，我上哪儿再给大元找个好丞相去。”他连道歉带说笑地混了过去。
　　少郡却笑不出来，见皇上只顾顺性说着话，自己却是又累又饿。看看屋外天早已黑了，知道他这心思也谈不了什么正事，便说道：“天色已晚，臣回城后还未回府，怕家里惦记。就是臣有错，明日再领罚，眼下臣实在是又累又乏，饿的不行，皇上恕臣要告退了。”
　　鲍硕被一下提醒，走到门口，喊过刚才被自己轰到远处去的和福，吩咐道：“你去准备两碗面，送到这儿来。”
　　“皇上的晚膳早就备好了，只要一热就行。”
　　“谁要那么多碟子碗的，简单点，就喝热面。”
　　大热天的要喝热面，连少郡都觉得发怵，这皇上是想发汗去火呢？她可没打算在这用餐。鲍硕像是看出少郡的心思，断然说道：“你只知道你饿，我也饿着哪，从听了你的消息，我就吓个半死。本应大大的惩戒你一次，又不忍心，就罚你陪我吃饭，权当是给朕压惊了。”