第05章 读书成婚

　　秦石畬先生课堂上讲试帖诗，课下却给敏树加餐，专讲唐宋八大家的古文做法。他和孙先生一样，也认为吴南屏是个可造之才。
　　一天晚上，秦先生把敏树叫到眼前说：“南屏呀，你在课堂听课要放在其次，主要精力放在自学上。你要学诗，不是学试帖诗，而是学汉魏唐诗。你要学唐宋八大家古文，要把他们的文章读烂，然后学习他们的古文作法。”
　　敏树看着先生，连忙点头称是。
　　秦先生说：“首先，你要搞清楚那几个人。唐宋八大家是指唐宋时期八大古文作家，他们是唐朝的韩愈、柳宗元和宋代的苏轼、苏洵、苏辙、欧阳修、王安石、曾巩。”
　　“韩愈是八大家里最主要的一个，他是唐朝古文运动的倡导者。文学走到汉代，主要形式是骈体文。韩愈反其道而行之，提倡散文，破骈为散，扩大散文语言的表达功能。所以，苏轼称他‘文起八代之衰’，明人推他为唐宋八大家之首，与柳宗元并称‘韩柳’，有‘文章巨公’和‘百代文宗’之名。
　　“柳宗元由于自身的经历坎坷，他写的最好的是那些情深意远、疏淡峻洁的山水闲适之作。
　　“欧阳修的诗词文俱佳，为宋代文学领袖，散文说理畅达，抒情委婉。诗风近似散文，重气势，流畅自然。词深婉清丽，承袭南唐余韵。
　　“三苏各有特长，父亲苏洵长于散文，尤擅政论，议论明畅，笔势雄健。长兄苏轼才思敏捷，在诗、词、散文、书画等方面都有独特建树。弟弟苏辙，文章风格汪洋澹泊，也有秀杰深醇之气。
　　“王安石的文章也写得好，但是，他是个政治家、思想家，他强调文学要服务于社会，服务于政治，让文学变得沉重起来。
　　“曾巩的兴趣主要在史传、策论一类的应用文上。”
　　八大家的文章敏树读过一些，只是不系统，比较起来，他还是最喜欢柳宗元和欧阳修的文章。
　　秦先生说：“写文章你绕不开韩愈，虽说你喜欢柳宗元和欧阳修，但是，我觉得你还是要从韩愈学起。韩愈这人太了不起了，过去的人把他和杜甫相提并论，说‘杜诗韩文’。他的赋、论、说、传、记、颂、赞、书、序、哀辞、祭文、碑志、状、表、杂文等各种体裁的作品，都有卓越的成就。论说文在韩文中占有重要的地位，比如《原道》《论佛骨表》《原性》《师说》等论说文，大都格局严整，层次分明。”
　　“你再读读韩愈的叙事散文，就会发现它都是有源流的。如《平淮西碑》用《尚书》和《雅》《颂》体裁，篇幅宏大，语句奇重，酣畅淋漓。《画记》直叙许多人物，写法脱化于《尚书·顾命》《周礼·考工记·梓人职》。继承《史记》历史散文传统的，如名篇《张中丞传后序》，熔叙事、议论、抒情于一炉。学习《史记》《汉书》，描绘人物生动奇特而不用议论的，如《清河张君墓志铭》《早春呈水部张十八员外》等。为友情深厚的文学家而作，能突出不同作家特色的，如《柳子厚墓志铭》等。”
　　敏树斗胆问：“先生，韩愈的散文有缺点么？”
　　“当然也是有的，在他撰写的大量墓碑和墓志铭中，也有一些‘谀墓’之作，当时已受讥斥，也为后代讥评。”
　　在秦先生的指点下，敏树进步甚快，只花了半年工夫，就把八大家著作读了一遍，许多名篇佳作甚至可以背下来。
　　戊寅年，十四岁的吴敏树去郡城岳州第一次参加童子试，考了三次，终于取得资格。
　　石林的长子昌烈也参加考试，尽管他比敏树大三岁，但是，他没考取。石林看到这个结果就忧心忡忡，总想着要责备他，这个烈儿脾气也很烈，就常常拿他父亲科考的例子把他父亲的话呛回去。
　　研田公听见他们父子互相揭短，就对石林说：“石林呀，一个人读书只要努力了就行，未必硬要功名。”
　　石林说：“老爷，您这话不错，可是，如何衡量一个人读书是否用功了，考试也是个途径啊。”
　　研田公不说话了，因为他如果再说下去，就会回到孙子昌烈的话题上去，就会拿儿子石林科考例子做比喻，那样就会伤他心的。再往上数几代人，自己和文高老爷不也是吗？所以，读书用功与否和科考结果并无直接关系，那就是个伪命题。
　　科举之风劲吹，不只是少年被卷进去，只要是读书人还没获取功名的，都会卷进去。孙先生就是个例子，壮年如同秦石畬先生和石林，不也在考试么？
　　就在敏树参加第一次童子试当儿，秦石畬先生也去参加了乡试，他想考个举人。人们就想，秦先生是我们巴陵有名的诸生，考个举人还不是荞麦田里捉乌龟十拿九稳的事？但是，秦先生又落榜了。
　　落榜之后，秦先生就很沮丧，有事无事借酒浇愁，课也懒得去上了，给弟子放羊，叫他们自习。
　　秦先生把敏树叫到跟前说：“南屏呀，你知道我为什么考不中吗？是我功夫不到家吗？只因为我不取悦时人的范文，所以写文章不能精巧地做到献媚的样子，用来选择投合那些昏官的口吻。”
　　敏树说：“我理解先生，先生特立独行，卓然别具！”
　　“南屏呀，我不要你的理解和赞扬，我还是要考啊。我想用三年时间尽量屏蔽各种各样的书，日夜手拿一册子八股文，穷尽我精力去学好它，这样做可以吗？”
　　敏树笑着回答说：“就为江东罗秀才呀，为什么不可以呢？我只是想不通，先生硬要如此吗？”
　　秦石畬先生哑然失笑，他觉得眼前这个小敏树就是个小滑头，先肯定我的做法，后否定我的做法，最后态度还是否认。我就不考了么？我就退出科考么？那我的书岂不是白读了！
　　其实，秦石畬先生说三年内专攻八股文也不现实，他的习惯已经成为一种定势了，只要一拿到八股文就脑壳木的，尽管自己告诫自己要克服要克服，却总是克服不了。
　　若有空闲时间，秦石畬先生也附带选择医卜风水书，仔细研究它们的技巧，间或也偷看科场从乡试、会试试卷中选择刊印的文章，用来准备应试。
　　一天，敏树看见秦先生手里搬了本《黄帝素问》，便讨过来翻看了一下，他说：“我在我家书房见过《黄帝内经》，没见过《黄帝素问》，这二者之间有联系吗？”
　　“当然是有联系哟。《黄帝素问》是用来阐释《黄帝内经》的，为唐朝王冰所著。王冰自己有发挥，有见解，他排抉隐奥，多所发明。其称大热而甚寒之不寒，是无水也。大寒而甚热之不热，是无火也。无火者不必去水，宜益火之源以消阴翳。无水者不必去火，宜壮水之主以镇阳光。遂开明代薛已诸人探本命门之一法，其亦深於医理者矣。”
　　秦先生说着说着，就用文言代替了口语，之乎者也起来。
　　敏树说：“这个王冰甚为了得，他应该非一般人吧？”
　　“是啊，他是个读书人，也是个为官之人，《新唐书·宰相世系表》称他为京兆府参军。林亿等引《人物志》，谓冰为太仆令，也有人称他王太仆”
　　石林这一年也参加了乡试考举人，和秦石畬先生同一个考场，虽然获得房官所推荐的文卷，仍是落第，终于没有中举。石林后来叹气说：“我四十岁仍不成功，这都是命运啊，这个愿望将用来交付我弟。”
　　自己没希望了，就把希望转嫁给弟弟，因此，石林督促敏树的学业更勤了。
　　新墙大毛家屋里的毛西垣十四岁那年通过童子试，考进了县学校。由于善诗，在那班弟子中声名鹊起，影响深远，敏树自然也有听闻。
　　嘉庆二十五年，敏树十六岁了，成为了一个县学生。研田公着手为他准备亲事，他看准的是上荷塘坪桥何富绅醇安公的女儿，两家均为巨富，又都是读书人家，算得上是门当户对。
　　坪桥何在吴伏一南边，中间隔了条下荷塘湖。从吴伏一屋场去坪桥何，顺着吴何冲往下走，经过何伏二屋场来到湖边，坐一只小船，在一只小港汊行二三里水路，便进入下荷塘湖；划过五六里宽的湖面，上岸经过高山彭屋场，翻过一座山，再走三四里路，就到了坪桥何。对亲这么远，肯定是有故事啊。
　　何锦云是醇安公长子，上荷塘巨富，自幼勤奋读书，成人后努力发家致富，三十多岁的时候就富甲一方。他和别的富人不同，一边致富一边做善事，被当地人称为何善人。
　　嘉庆二十五年，醇安公私下里开始倡修凌云塔，意图锁住上下荷塘风水，他将具体事宜交付长子何锦云去办。何锦云计划在下荷塘湖与洞庭湖交汇的右岸山嘴修建一座石塔，用于洞庭湖南来北往船只的一个醒目座标，也用于威慑和镇压洞庭湖里的妖魔鬼怪。凭他们一家财力要建成这座石塔是有困难的，于是，何锦云想到了募捐，想到了吴伏一富绅吴文高家族。
　　这一年，研田公二弟草堂公的长子杰人十八岁了，开始暂露头角，他不光书读得好，而且也是个行善之人。这时候，他的父亲已经病入膏肓，家里的事情开始由他做主。
　　研田公散谷万石的那年，他们就把家分了，研田公得一份，草堂公得一份，三弟宗海二十四岁那年去世了，遗下一妻二女，也得了一份。
　　何锦云来到吴家，最先接触的是研田公。他把自己的打算和倡议说给研田公听，研田公自然是高兴，便把侄儿子杰叫过来说：“何公计划在下荷塘湖右岸冷饭咀上修一石塔，我以为好。何公计划捐资两千两银子，我捐助一千两银子。你父亲生病了，把你叫来，是要你表明一个态度，你捐多少呀？”
　　杰人说：“伯父捐银一千两，杰人自然不能落后，我也捐一千两吧，给伯父做个伴！”
　　“好！杰人不愧是读书人，就是明理。还有一事，何公要我们吴家出一人协助他管理此事，我已经老了，想要你出来担纲此事，你意如何？”
　　“不是还有石林大哥吗？”
　　“他也四十岁了，再说，他是那么大一家子人，忙不过来的。”
　　“我就是太年少啊，没有经验，做不好事情的。”
　　何锦云插话说：“没关系啊，你已经十八岁了，我像你这个年纪也是担大纲的人啦。再说，还是我为主，你协助，鹿角地区的募捐由你主持，上下荷塘那边由我主持，其他的建筑事宜我们一起商量着办。”
　　何锦云这么一说，杰人就愉快地答应了。
　　何锦云在吴家见到了聪颖的敏树，后来，当屋里只剩下研田公和他二人的时候，就围绕着敏树的话题说了起来。
　　何锦云说：“刚才那个男孩可是令郎，长得一表人才。”
　　研田公说：“正是犬子，今年虚岁十六了。”
　　“还在读书，谁的高足哇？早就听说吴伏一有个神童叫南屏的，可是令郎？”
　　“犬子正在县学校做预备生读书，一向是秦石畬先生的弟子，至于神童的说法，纯属夸耀，不值一提。”
　　“令郎可有婚约？”
　　“还没有啊，他还小，过两年再说吧。”
　　“不小了吧？研田公。我们那时候不都是这么大就做大人了么？”
　　“何公这么说，是不是心里边有对象啦？”
　　“是啊，我家有个妹妹，大了令郎三岁。俗语说，女大三，抱金砖。我妹长得窈窕，也读过点书，品德极佳，依我看，和令郎就是绝配啊。”
　　研田公听何锦云这么一说，高兴极了，连忙说：“何公是我信得过的人物，家世富足，人又善良，令妹自然高雅。这样吧，过两天我就差人去你家里提亲，我把长子石林也派过去。”
　　研田公请的媒人不是别人，正是敏树的先生秦石畬。过了两天，石林约了秦石畬一块儿去了坪桥何。在何锦云家里，石林只负责观察，秦石畬先生只管说项。
　　回到家里，秦先生给研田公的回信是甚好。石林笑着对弟弟说：“四儿，这亲对得好啊，你还可以学一门本事在身，撑篙划船游水，将来落水了，省得别人救你上岸。”
　　又过了几个月，研田公看了个日子，就差人去何家提亲合卺，何家因为有长辈，一大家人还是醇安公做主，便答应了，十月间，秋凉气爽，吴敏树便与何氏成婚了。
　　草堂公生病，研田公原以为敏树成婚能给他冲喜的，谁知，过了一个月，草堂公就去世了。吴文高膝下三个儿子，只剩下研田公。这时的研田公也是六十六岁高龄了。
　　草堂公去世，敏树回来参加二叔父葬仪，撰文说：
　　二叔父大人，潜心学问，奋志功名，府县试，屡列前茅，卒不得一衿，援例成均，非其志也。祖父大人殁后，与先君子分任家政，纲纪外事，先君子乐亦近人，而叔父秉性方严，颜色间不少假借，然人之敬而服之一也。平生乐善好施，周人之急，又嗜藏图籍，而尤尽心书法，甚寒暑，临摹不辍，卒葬之日长戚。何氏挽联云：半生好事多行世，一带贫人尽哭公。秦石畬先生挽诗云：可怜病起还家日，尚买牙签万轴新。呜呼，可以得其概矣。
　　杰人看了敏树的文章说：“四弟真是有长进啊，文章写得不错，朴实无华，文笔洗练。”
　　杰人的弟弟士迈这年十岁了，他读不太懂四哥敏树的文章，却一个劲跟着哥哥叫好。
　　第二年，敏树正式考入县学，成为巴陵县学生。一家人自是高兴，设了个家宴庆贺敏树升学。
　　研田公举杯说：“四儿，祝贺你啊，这是个起步。你现在是学校中的儒生，儒生的品行道义必然可观，你能不自勉吗？”
　　秦石畬先生也参加了这个家宴，他说：“南屏呀，你老爷的意思是读书要砥砺品性，我呢，送你几句话：品行要好，书也要读好，还要把诗文写好，学别人要学进去，自己还要出得来。”
　　石林说：“四弟，我不叫你四儿了，我多次参加乡试，就是没考个举人，希望你考个举人，考个进士，为我，也为我们老爷，为我们先大父争口气！”
　　十五岁的庭树举个茶杯说：“四哥，弟也敬你一杯，好话都叫他们说尽了，我呢没别的，就是希望你多吃点肉，多吃点饭，长得高大点结实点，莫受别人欺侮。”
　　母亲徐氏说：“孩子啊，岳州虽说不远，也隔了我们五六十里路啊。你这是第一次出远门，今后还要不断地出远门，甚至要去很远的地方。娘是担心啊，怕你冻着，怕你饿着，怕你读书读得不知去睡觉，要是娘可以跟你去就好啦。”
　　母亲的几句话把敏树的眼泪都说出来了，他眼睛哭着，嘴巴却咧开了，在笑。这时候，敏树的妻子何氏也站了起来，她用饭碗在丈夫的酒杯上碰了一下说：“相公在外，要懂得爱惜自己，我在家等你。”
　　何氏的话很婉转，在座的大人一般也是听得懂的。