第03章 在荷塘寺 　　

　　小敏树十岁那年，孙万伟先生就年过七十岁了。
　　七十多岁的孙先生依然不死心，还想要去参加县里的童子试。为了节省盘缠，孙先生决心不坐船，而是凭着一双脚走路去岳州城。从吴伏一到岳州城大约有六十里路程，中途还要渡过一条新墙河，一个来回就要走足足两天，所以，他就把书塾里的弟子放了几天假。
　　放假那天，孙先生把小敏树叫到讲桌边说：“南屏呀，我放你的假你可不能自己放自己的假啊！你是去年下半年开始学习五经的，要争取两年时间学完学通，那个《周易》很难懂的啊！”
　　“我知道了先生，我已经包本会背《诗经》《礼记》了，《尚书》也读熟了，只剩下《春秋》和《周易》。我尽量吧！”
　　“孩子，你不能尽量啊，而是要一定啊。你看我，今年都七十多岁了，还在考童子试，丑也不丑？你要在少年时即过童子试，二十几岁考上举人、进士，争取三十几岁入翰林院。”
　　小敏树就嘿嘿笑了起来，他说：“先生都做不到，我焉能？”
　　“你当然可以呀，长江后浪推前浪，前浪拍死在沙滩上！”
　　说完后，孙先生背起行囊走了。小敏树站在屋檐下，看着渐行渐远孙先生背影，看着他银发消失在苍茫的群山间。
　　回到家里，小敏树把书包一放，就搬把凳子坐到母亲徐氏的脚前。母亲正在绣花，就说：“今天才去就放学了，是不是孙先生病了？”
　　“娘，孙先生没病，您猜他做甚去了？”
　　“钓鱼去了，捡茅柴菌子去了？”
　　“都不是啊，他去岳州城考试去了。”
　　“还是去考童子试呀？自己都是老人了，还考童子试就不怕丑？”
　　“先生说，儒生无丑相。”
　　“他说错了吧？应该是男子无丑相啊！”
　　小敏树就格里格里笑了起来，笑得脑壳歪着，两只肩膀一耸一耸的，母亲就说：“四儿你笑么子啊，是笑先生吗？”
　　“就是啊，孙先生太好笑了，我就不知道考场里还有没有年纪比他大的考生，我也不知道那些考官看见了孙先生是哭还是笑。”
　　“四儿你不能这样说你的先生啊，一个读书人是有自尊的。孙先生读了一肚子，读了一世书，连个博士学生都没考上，他不甘心呀，他觉得是一个耻辱呀，对不起列祖列宗呀，所以，他有苦衷。”
　　小敏树觉得母亲说的有理，就换了个话题说：“娘，你和老爷老是叫我四儿，我只知道大哥是老大，他的下面最大的弟弟就是我，我应该是老二呀，怎么成四儿了？”
　　“这个问题你问过很多次了吧？”
　　“我是问过很多次了，可是，您没回答过我呀。”
　　“你是不是想知道啊？这可是娘的伤心事呀！”
　　“我是想知道，但是，娘要是提起来伤心，那就还是不要说了。”
　　“不，我还是要说，你也大了，应该知道家事了。你知道吗？你大哥不是我生的。”
　　“这个我早就知道了，是大哥告诉我的。”
　　“我嫁给你父亲时，你大哥九岁，他的娘难产去世了，我就成了他的娘。后来，我就生了你大姊。再生你的时候，你大哥都二十六岁了，而且已经成婚了，还生了个儿子叫昌烈，你的烈侄都比你大三岁啊。而且，生你的那年，你大哥家还在腊月生了第二个儿子，也就是昌煜。这一年，你的大姊也十七年了。你想想，从你大姊到你，隔了十七年，这正常吗？”
　　“这当然是不正常啊，在我上面，除开大姊，还应该有其他的哥哥姊姊，是一个还是几个？”
　　“对啦，你的上面还有两个哥哥三个姊姊，他们都没养活。你的二姊叫细贞，养到十三岁死了，你还有两个姊姊就送了别人家。”
　　“为什么要送别人家呢，是我们家没饭吃吗？”
　　“这当然不是，我是怕自己八字差，看别人家八字是不是硬一点，谁知，你这两个姊姊也夭折了。”
　　“我两个哥哥呢？他们活了几岁？”
　　“你的二哥叫福缘，他活了六岁；你的三哥叫神赐，他只活了两岁。”
　　“娘，你想他们吗？”
　　“怎么不想呢？他们都是娘身上掉下来的肉啊！我不晓得自己哭了多少场，我不知自己去牙花子山祭祀了多少趟，我不知向神灵叩拜了多少次。你生下来的时候，我一直提心吊胆过日子；你瘦骨嶙峋，总是不长肉，还经常害病，生怕你养不活跟了他们去。你要知道，你的一举一动都是和娘的心连在一起啊！”
　　“娘，你就放心吧，我不会夭折的，我要服侍娘，不然，娘老了，身边没有了儿子服侍。”
　　母亲“噗嗤”一笑说：“四儿，看你说什么啊，不是还有你弟弟吗？不是还有你大哥吗？”
　　小敏树也意识到自己说错了，伸出了舌头。
　　孙万伟先生这一次考试又是大不利，还是没考取个博士学生，回到书塾也是垂头叹气，也无心教书了。
　　书塾里的弟子在自习，孙先生吧着铜烟斗出去了。他在大地坪转了几圈，然后拐进了敏树大哥友树家里。友树不在家，只有他妻子彭氏在纺纱。看见了孙先生进屋，彭氏连忙起身端椅子让座泡茶，一边泡茶一边说：“舅爹今天怎么有空来我屋里走动啊？”
　　孙先生吸进一口烟又徐徐吐出，然后说：“表侄媳妇呀，我是有话无处说啊，你看我，名字取得不错吧？孙万伟，字翘楚，乍一听，就是一个响当当人物，其实就是一粒浮尘，丢在水里响都不响一下。你二叔草堂是我的弟子，你三叔宗海是我的弟子，你丈夫友树也是我弟子，现在，敏树和庭树也在我书塾里读书，我在你们吴伏一教馆几十年啦，去考童子试也考了几十年，如今却是一事无成啊！我这一次又没考上博士学生，你说说，是我不行还是考官眼瞎呀？”
　　彭氏说：“舅爹呀，您未必就一定要去考试呀，做一个先生不是挺好的嘛，日头晒不着，雨也淋不着。”
　　“我是个读书人啊，读书人不考功名我还读什么书啊！你听听，我把我这次考试写的文章背给你听听，请你评评理，看我写的好不好。”
　　“舅爹，我可是个睁眼瞎啊，认不得字的。”
　　“那也无妨呀，你耳朵不聋呀，”说着说着，孙先生真的背了起来：盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣。故特谓之曰：毕生阅历，祗一、二途以听人分取焉，而求可以不穷于其际者，往往而鲜也。迨于有可以自信之矣，而或独得而无与共，独处而无与言。此意其托之寤歌自适也耶，而吾今幸有以语尔也……
　　孙先生还想背下去，谁知彭氏捂着耳朵说：“舅爹快莫背书了，我一句也听不懂的。”
　　彭氏车转身就铡猪草去了，把个孙先生丢在屋里。孙先生仿佛清醒过来，喝了茶就去了三义书塾，他的弟子还关在那里呢。
　　小敏树在孙先生书塾里读了三年书，把自己读成了一个少年，成为了一个少年敏树。他开始和孩童们一样，只要是课间，也一起和同伴们疯玩，产房子、打毽子、滚铁环、挡羊羊，夏天里常把自己忙成一个大花脸回家去。
　　大哥石林看见弟弟这个样子，就很担心，父亲年老了，他觉得自己应该负起管教弟弟的责任。
　　七月间的某天，石林在饭桌上说：“爷，娘，我有件事想和二老商量下，我想过几天就把四儿带去荷塘寺读书，我陪着他。”
　　研田公听了后，嘴里包着一口饭也不咀嚼了，定定地看着长子，母亲徐氏也是不解，望着石林。
　　石林知道，爷娘是在等他解释，于是说：“是这样的，我有两个考虑，一个是四儿大了，我怕他跟着那一班孩子变野，怕他的耍性大起来。四儿天资高，我不想埋没了他的禀赋，一定要让他把书读出来，所以，由我来专门带着他。第二呢，我也想给四儿换个先生，要将他从孙先生那儿转到秦石畬先生那里去。秦先生的学问比孙先生高，但是，我又不好意思直接转过去，就转个弯，亲自去荷塘寺带四儿半年，然后再送去秦先生那儿。”
　　研田公吞下去那口饭，听儿子把话说完了就接话说：“甚好，我正有此考虑，只是你走了，你自己的几个孩子如何办？”
　　“他们还是在孙先生那儿读书啊，再说，您不是也管着他们吗？”
　　母亲说：“对啊，我们帮着多看看。”
　　研田公问少年敏树的意见，敏树说：“我听大哥的。”
　　过了三天，石林将他经手的事了结后，就去了孙先生的书塾，和孙先生说起了要带走少年敏树的事。孙先生怔在那儿，半天也说不出话来，只觉得有刀子在割他的肉。
　　石林见孙先生不做声，就说：“舅爹先生怎么不说话啊？我要带走四儿，你不说两句么？”
　　孙先生说：“他是你的弟弟，我说什么啊！”
　　石林叫敏树装好书，他自己背了个包袱，一只手巴着敏树的脑壳，二人走出了三义书塾。
　　孙先生愣了好一会，忽然清醒过来，就走出门来相送。他们走出大地坪，走过吴何冲，从吴家老屋翻过南屏山。来到南屏山那边，孙先生站在那里不送了，眼泪汪汪的，敏树说：“先生您回去吧，我有时间会来看您的。”
　　石林也说：“舅爹先生您就回家去吧，天热难受。”
　　孙先生抹了一把眼泪，嘴巴蠕动着，终于说：“石林贤侄你将我最好的学生带走了，空了我的学堂啊。”
　　说完，孙先生头也不回地走了，他是不敢回头，怕自己哭出声来。
　　石林带着敏树往南走，越过文受山和魏实洪几个屋场，来到了荷塘寺。
　　荷塘寺是下荷塘地区一座著名建筑，建在曾名二屋场柴山上。它始建于唐高宗年代，三重建筑，两个院落，二十几间房子。这里住着几十个僧人，他们在这里敲木鱼，念经卷，还种了点庄稼，过着远离尘世的日子。
　　这可是一个大集体啊，几十人每天要吃多少粮食蔬菜呀？好在这里香火旺盛，进贡的东西也不少，僧人们自己种了十二个大菜园，每派僧人一个菜园一个厨房；还种了几十亩水稻，生活不是那么艰难。
　　石林和这里的了空住持很熟，他带敏树过来读书是早就和住持说好了的事。了空住持在后院最偏僻的地方给他们兄弟拨出一间房子，这里隔前院的经堂就很远了。
　　少年敏树从没来过这里，便问大哥：“这里隔我们老家多远啊，没走多久就到了？”
　　石林回答说：“是没多远啊，四五里路吧，你是不是走累了？”
　　“不累啊，这么一点路不会累人的。”
　　“四儿真是大了啊，还没出过远门吧？”
　　“我去哪儿啊，鹿角古镇都没去过，天天在孙先生那儿念书。”
　　“你离开那群孩子到这里来念书，心里高兴吗？”
　　“我高兴不高兴不重要，主要看大哥心里如意不。”
　　敏树这么一说，石林就不好接话了。他的出发点是为了弟弟读好书，弟弟却误会他了，好像是自己高兴了他才高兴。
　　石林说：“你现在读什么书呢？”
　　敏树说：“五经读完了四经，只有《周易》还没读完，大约是读了一成的样子。”
　　“那好吧，今年下半年我们就把这《周易》读完，到了明年我们就回去，我给你换个书塾，去石畬书塾拜秦先生为师。”
　　敏树一听说要去石畬书塾读书，就高兴得不得了。
　　石林又问：“四儿你读书是如何读的？”
　　“我读书一般来说就是先认字，把书里的字认遍，再把意思搞清楚，然后就读熟会背，没障碍了，可以包本背了，我的读书任务就算完成了。”
　　“不错啊，四儿，你读的经书现在都背得吗？”
　　“没问题，只要是我以前背过的书，一般就不会忘记了。”停了一会儿，敏树就反问大哥说，“我到这里念书，谁是我先生啊？怎么不见先生？”
　　“你自己就是先生呀，《康熙字典》就是先生呀，我也可以做你的先生呀！”
　　少年敏树耍去了，石林在屋子里开始安置。
　　后院有几株挂花树，现在正是花香浓郁之时。敏树走过后院，来到前院，他看见一个小沙弥在扫院子，就站在那儿看着他。
　　小沙弥知道有人在看他，仍然自己扫自己的，只当作没那一回事似的。敏树上前几步，双手合十作了个揖，然后说：“敢问小沙弥，你来这里几年了？”
　　小沙弥见那个孩子问他，就停了下来，将扫把杆放置于左手肘弯，也双手合十回礼说：“阿弥陀佛，小僧来这里八年了。”
　　“来八年了，你今年多大啊，不过是十一二岁吧？”
　　“小僧今年十一岁，敢问施主今年贵庚？”
　　“巧了，我今年也是十一岁啊，我们同庚啊！”
　　“我是个僧人，不敢高攀施主。”
　　小沙弥说完就又开始打扫院落了，敏树却还想和他说话，便问：“你有名字吗？叫什么呀？”
　　“我叫果明，你呢？”
　　“我叫吴南屏，也叫吴敏树！”
　　果明没停止清扫院落事，敏树便走出了前院，来到前边山沿，一眼就看到了洞庭湖。这是他第一次看到洞庭湖。
　　后来才知道，荷塘寺前面的湖只是洞庭湖的一个汊，这个湖汊叫做白泥湖，又叫下荷塘湖，只有走出这个湖汊，才是真正的浩大的洞庭湖。
　　第二天正式读书，从《卦二十五》读起。
　　《无妄》：元亨，利贞。其匪正有眚，不利有攸往。
　　《彖》曰：无妄，刚自外来而为主于内，动而健，刚中而应。大亨以正，天之命也。“其匪正有眚，不利有攸往”，无妄之往何之矣？天命不祐，行矣哉！
　　《象》曰：天下雷行，物与无妄。先王以茂对时育万物。
　　石林说：“这里有个难字，就是‘眚’，你会读吗？”
　　“会读，我们湖南省的‘省’音，‘过错’的意思。”
　　“那你说说‘元亨，利贞。其匪正有眚，不利有攸往。’的意思。”
　　“这句话里其实只有一个词难一点，就是那个‘攸往’，好像是‘发展’的意思。这句话是说，‘什么事情君不妄为，就亨通顺利合乎正道，否则就会招致祸患，不利发展。’”
　　石林心里想，我还当什么先生啊？不如让他自己去读就是啦，我只做督促之事，他如果有不懂的地方就来问。
　　这样一想，石林就说：“四儿，这样吧，这书你自己读吧，每天给自己规定一个任务，做到读熟会背理解就行了，不认得字和不懂意思的字就去查《康熙字典》，再有搞不懂的地方就问我，这样的话，你自由，我也自由。”
　　这样读了两个月书，敏树就把那本《周易》读得差不多了，纠缠着大哥要他教作文。
　　石林实在是被弟弟缠得脱不了身，就说：“四儿，我的文笔不聪慧敏锐，不要耽误你，将来你还是去向秦先生求教吧。”
　　到了年底，敏树终于把《周易》读得滚瓜烂熟，石林带着他回到了吴伏一屋场，敏树一回家，就拱到了他娘的怀里不出来，弟弟庭树站在一旁羞着脸，也有点嫉妒的意思。