第二十一章 祸不单行（三、四、五）

　　三
　　柳三变离开了冰清，落寞地东游西荡，就是不想回家。趸到一座庙前，寺前一株大柏树下，见一落魄之人在卖字，支着一块木板，上面铺着宣纸。并有抒怀诗一首：
　　南邻北舍牡丹开，年少寻芳几日回，
　　惟有君家老柏树，春风来似不曾来。
　　卖字之人听到有人来到跟前，勉强抬起头来，柳三变恰巧与那人打了个照面，一看却认得，立时楞在那里动弹不得。原来是礼部试就被刷的张载，无钱回家，在此卖字。
　　而且此人被刷实在寃枉，仅是卷中用了“崩骞”两个不吉利的字，被考官黜落，记得大家见到他看完卷上批文时眼睛都哭出血来。
　　见此人头发已然白了一多半，想到这才刚刚几个月光景，省试之前也曾在一起喝过一两次酒，柳三变还记得，此人豪爽风趣，印象里也是个风流倜傥的人物，竟不料落魄到如此不堪地步。
　　张载以为有客人到，一照面也认出了柳三变，一见同场竞技的同年来到面前，想到今日正是临轩唱名的好日子，只是自己无缘风云际会，忍不住落泪，但仍强笑着说了两句诗：“犹喜故人先折桂，自怜羁客尚飘蓬。贺喜柳年兄！”
　　柳三变见此人惨状，同病相怜，心中更如刀绞，勉强挣扎着说了被黜之事。张载听了柳三变临轩被黜事，想到自己莫名其妙的被除名，更是伤心欲绝，哭道：“如此说来，柳兄命运较我更是不济，苍天不公啊！”
　　柳三变强打精神问道：“省试到现在也两个多月了，你怎么还没回家呢？”
　　张载长叹一声，垂下头去，“唉！不瞒仁兄，我是有家难回啊。省试之前接到家书一封，我妻也是个大家闺秀，有些文采，信中既未嘘寒也未问暖，只写了四句诗，我一看是首唐诗，我心里就全明白了。”
　　柳三变索性坐到旁边的一块砖头上，问道：“是哪首唐诗？”
　　张载凄然一笑：“最让我辈读书人羞惭不过的那首下第诗，这个你肯定知道，平日我们只把它当作趣闻笑话，如今当真轮到自己身上，连死的心都有。唐朝举子杜羔下第，将至家，收到其妻刘氏的一首诗：‘良人的的有奇才，何事年年被放回？如今妾面羞君面，君若来时近夜来。’你说让我怎么有脸回去呐，既使我不要脸回到家中，吾妻又有何脸面再见左邻右舍？”
　　若在平时，放在不相干人身上，又是一则佐酒笑谈。只是今日实实在在发生在对面之人身上，勾起了柳三变的思乡之痛，自己又何尝不是这样啊，无脸还乡，只是家妻不会对自己如此无情，不会嘲讽自己，心里才聊感欣慰。
　　二人相对欲哭无泪。
　　柳三变有些担心地问道：“那你有何打算，难道要在汴京城等到下届贡举？这可要好几年呐。”
　　张载道：“我是山东青州府人氏，既然无脸回乡，我想到杭州去投亲戚，无奈盘缠用尽，身无他技，只得摆个地摊卖字，唉，可叹我的字也平常，只落得个果腹，想要凑够盘缠，何其难啊！‘得水蛟龙失水鱼’，到了此时，真是叫天不应，叫地不灵，罢罢罢！”张载双手连连拍地，再也垂头不语。
　　柳三变心中一时酸咸苦辣五味只少了甜，他忿恨这世道不平，忿恨考官不公，甚至忿恨当今皇上有眼无珠、无情无义。想到二人的遭遇，本来只是萍水相逢的两个人，只因无端落第便同样遭受到世态炎凉和世俗白眼，这科举制对下第人的自尊心和自信心的打击真大啊！一时间失落感、屈辱感、无助感加倍沉重，真是难、难、难啊！
　　柳三变有心欲资助其路费，又想到刚才还在为没钱的事发窘，为此挨了一面杖，到现在肩膀头还疼。
　　柳三变自己虽然痛不欲生，张载的遭遇更加重了他的痛苦，然而终归是热心肠的人，见人有难便欲相扶。他抬头见对面是一座歌楼，便有了主意，站起身掸掸屁股上的土，对张载道：“你且等我一等，我去去就回。”言罢便向对面歌楼走去。
　　
　　四
　　好奢华的一栋歌楼，匾额上书“积翠楼”三个泥金大字，柳三变却晓得这座歌楼不同一般，京城的公子哥最喜欢来这里玩，外地来京的官员和富商巨贾更是以能进这歌楼为荣。
　　你道这是为什么？因这歌楼不同一般的酒楼，它是以歌舞表演和歌女陪侍为主业，虽然也备有精致的菜肴和酒水，但客人来此的目的却是以玩为主，销魂解忧放荡胸怀，释放灵魂和肉体的双重欲望。
　　因此这里的一切：店堂的装修、包间的佈置、壁上的书画、隐蔽的床榻，以及较其他地方穿着更加暴露的歌女们，处处透露出繁华奢侈、放纵靡乱的气息。这里的歌女风流俊美，但风情万种却很少懂得矜持检点，因为这里不需要含蓄和矜持，这里只要放得开。不管是这里的歌女还是来这里的客人，要的是无拘无束地放纵身心。
　　柳三变虽是汴京城内花街柳巷的常客，却从未到过这里，他知道在这儿一夜消费千金是寻常之事，即使有人请客，他也舍不得带他们到这里来。
　　柳三变刚刚走进厅堂，便被人拦住，一边向外推一边嘲笑道：“你看看你的寒酸样，通身上下有四两银子吗？这里也是你能来的地方？”
　　柳三变抬眼看看，见楼上楼下栏杆旁、条凳上或倚或坐的只有二、三十名歌女，三三两两交头接耳，有的吃着零食，有的啜着茶水，十分的慵懒无聊。他知道这些人都是夜猫子，上午睡觉，下午休息闲逛，傍晚时才开始描眉抹目，梳妆打扮，开始一天的营生，此时正是她们百无聊赖的时候。
　　见有人进来，便齐刷刷的用眼角余光扫来，一见来人这身装束，便扭回头去依旧各干各的。
　　门上人仍在向外推搡，见他两眼直勾勾地望着这些女人，喝斥道：“看什么看！上这儿过眼瘾来了？”
　　柳三变被推不过开口大喊：“柳三变来也，哪个愿陪我玩玩？”声音宏亮，余音嗡嗡的充满大厅。
　　待到喊过第二声，忽拉的从各个房间、廊下涌出几十个歌女来看热闹。其中有几位嚷道：“是柳七，是他，果然是柳七来了！”
　　听到这话，门上人便不再推搡，呆若木鸡地退到一旁，柳三变站住脚悠闲地上下打量一番。
　　见正对面的二楼围栏上倚着一位丽伎，很是扎眼，雍容华贵气度非凡与众不同，便指着道：“喂——，这位姑娘，你借在下五十两纹银，我为你填首词相抵，你看如何？”
　　不料那女子轻蔑地一笑，娇声道：“果然是柳七，别人谁敢说这大话。不过嘛，要是换作昨日，你说这话还真的不过份，甭说五十两，就是打破脑子也不一定抢得到你的词。至于姑娘我嘛，昨日你若是来，为我写首词，我便送你纹银百两，并且还要陪侍你一夜，不要你分文。只是今日你已非昨日身价，刚才我们还在议论你被黜之事，你临轩被黜的消息现已传遍汴京城，还听说你得了疯颠痰症，满大街地疯跑，现在你已成为我们嘴边笑料，你再也不是那个风流倜傥的柳七郎了。往日姐们陪你，还会往你身上搭银子，今日你若出资五十两纹银请我陪，还得看本姑娘乐意不乐意。恕不奉陪了。”说罢玉手一挥，一摇一摆袅袅而去，引得一众歌女跟着哄笑。
　　柳三变过去写首词，送几百两银子的也有，那还要看自己有无心情。今日一见真是墙倒众人推，不由得心中豪气顿生，朗声道：“好一群狗眼看人低的伎子，我知道你这积翠楼是专为那些官宦子弟而开的，是个销金窟，只要有钱有势才能进来。今天我柳三变分文未带，就偏要在此消遣。我现在作首词唱给你们听，调子嘛为宫吕调，调名《菊花新》，填的是香艳之词。你们这样的酒楼缺少雅趣，只配我的这首艳词。听我唱完后，谁出银五十两，我就写下来送与她，我倒是不信，我柳三变写的词会没人要。”
　　柳三变说罢大声吟唱：
　　
　　欲掩香帏论缱绻，先敛双蛾愁夜短。催促
　　少年郎，先去睡、鸳衾图暖。须臾放了残
　　针线。脱罗裳、恣情无限。留取帐前灯，时时
　　待、看伊娇面。
　　(缱绻：男女欢爱之貌；敛双蛾：蹙起双
　　眉；少年郎：女子对心上人的爱称。)
　　语音刚落，厅堂角落里的一个乐工大声喊：“我出这五十两，柳兄这首词归我了！”
　　紧跟着一个歌女叫道：“我出八十两，柳郎快给我写下来。”
　　又一位艳冶的歌女从二楼栏杆向着下面的柳三变笑着道：“到底是柳三变，虎瘦雄心还在，遇到挫折豪情不减，这才是响当当的人物啊！我出一百五十两，并且今夜陪侍柳郎。”说罢嫣然一笑。
　　众女子见是安安，乃是这积翠楼里的名角，方才作罢。
　　柳三变哈哈大笑：“取笔来！”那安安便从桌上取过文房四宝，双手捧着袅袅的欲下楼梯。
　　不料方才进屋去的那位艳女又走了出来，咯咯笑着道：“看来柳三变虎倒架子不倒，我倒看走眼了。我出三百两，买下这首词和柳七，看你们谁还和我争！”众歌女你看看我我看看你，不再说话，连安安也躲到一旁不再相争。
　　柳三变微微一笑，慢慢走到楼上，到那艳女身边，却侧身而过。径直来到安安面前道：“姑娘叫什么名字？五十两，这首词是你的了，我因有急用，否则一文也不会收受你的。货卖识家，我柳三变再落魄也断不会缺了捧场的。”
　　旁边那艳女听了甩袖悻悻而去，柳三变对着她背后道：“拒绝人也要有些讲究，这才能显出自身的修养。唐时伎女史凤为了拒绝下等客人，又不使人难堪，尚留下闭门羹、护门草的美谈。你刚才的样子未免太无情了，实在缺少档次，或者说你这个人本就缺少品味。”
　　柳三变回过头来又调侃安安道：“刚才说要陪我一夜的话还算不算数？”见安安点头，便取纸笔写下这首艳词。
　　放下笔，拿着安安放在桌边的五十两纹银，出得门外给了张载。
　　柳三变后来在山东道再次巧遇张载，才知人心换人心，好心得好报之说不是说着玩的。
　　
　　五
　　果真，就在柳三变遭遇野伎，又遭名伎羞辱的时候，新进进士已经开始跨马游街夸官显耀了。这个时候，再也没人想到那个倒霉的柳三变和其他落榜举子，人们的兴趣只集中在成功者的身上。
　　正如虫虫曾经担心的那样，柳七哥呀，菩萨保佑你一切顺利，千万千万不要出现差错，名次前后可以不必计较，风光不风光的不在这一时，只要这关键的一天能平安度过。她所假想的一幕幕都在照着她的剧本上演着，就快到了高潮和剧终了，只是剧中的主角——柳三变始终没有出现在队伍中。
　　天街那里聚集着几万的百姓，万头攒动，人流汹涌，争相一睹进士风采。聚集在天街的百姓与其他街道上有所不同，其中半数都是穿的花红柳绿的歌女，有了她们，这里的喜庆气氛更加浓烈，更加热闹，更加疯狂。
　　见到这无数的美艳歌女，开封府负责维持秩序的差役眼睛都直了，他们哪见过这么多漂亮的女人，有的歌女你花钱也见不到的。不过他们也纳闷，这关着你们什么事了？轮也轮不到你们来择婿呀，凑这热闹。不过想归想，看归看，不得已还得加派人手维持秩序。
　　崭新的游行队伍一到，人群中爆发出山呼海啸般地喊声。特别是那尖脆、清亮的嗓音，那是从每晚竞唱新声的歌女们口中喊出的，盖过了游行队伍的前导乐队的锣鼓声。
　　她们喊着叫着，流淌着泪水，“柳七郎金榜题名喽！”“柳七哥，我们爱你！”“柳七郎你在哪儿？”她们呐喊着欢呼着，渲泻着她们对柳七的崇敬、爱戴、赞美、祝愿之情。
　　待到游行队伍终于过去后，却发现队伍中似乎并没有柳七这个人，许多人的心一下子沉下去，再没了刚才那欢快、热烈、亢奋的表情，带着满心的失望，默默地散去了。