第十九章 节外生枝（四、五、六、七）

　　四
　　清晨，不管是欧阳修、柳三变，还是其他举子，一个个身着新衣鞋帽，精神饱满、心情激动的排队等候在东华门外。在经过严格的检查后，进入那至高无上的神圣殿院。
　　天圣八年(1030年)三月十八日，皇帝御驾勤政殿临轩唱名。殿试进士时是在崇政殿西阁，唱名则在朝堂的勤政殿。
　　勤政殿再宏大，也不可能容下几百名举子，而且也不合礼制，因此殿试唱名都是在殿院里举行。
　　在大殿前的院中，黑压压的站着一排排的举子，再加上周边站立的卫士、太监、宫女，这勤政殿前足有上千人。
　　再看西边廊下，整整齐齐的码放着一摞一摞的新衣、鞋帽，那是为新进进士准备的。一俟唱名结束，新科进士会马上换上新衣，列队出宫去游街夸官。
　　那新衣服的绿色格外鲜亮、夺目，那可是院中的这些人十年寒窗，梦寐以求的东西，现在终于近在咫尺、唾手可得了。
　　巳时(9—11时)一到，宫乐奏起，这正是宫廷乐十二安中的“隆安”乐曲，专门用于皇帝临轩时而奏，黄钟大吕，气魄森严。
　　所谓临轩：就是皇帝不坐殿内，而是将龙椅摆放在殿前廊下，前面有栏，皇上可扶栏而立，谓之临轩。太后的御座摆在皇帝龙椅的右面，御座前临时挂起帘幕。
　　朝中大臣站满两廊上下，数百名举子一行行站在宽阔的庭院中。大殿前面一片肃然。
　　按照惯例，礼部只将拟定为前十名的卷宗呈上，从中取前五名的名次由皇帝钦定，后五名的名次由礼部定。之后再由传胪官按照礼部试报名的名单顺序唱名，谓之“唱胪”。
　　一叠叠的卷宗整整齐齐摆放在皇上的御案上，皇上要主考官晏殊将十人的礼部试的试卷取出，见到晏殊诧异的神色，皇上道：“前两日殿试时朕已巡视过举子的答题，且殿试题也较平易，不易见考生水平。朕听你讲过，省试第一场赋试时，真正看懂题目的只有一名考生。朕倒要看看这前十名试卷答的如何。”
　　皇上自第十名的试卷向前看起，他随意的翻阅着，整个勤政殿内外庄严肃穆，鸦雀无声，只听到纸张翻动时的哗哗声。当皇上看到第一名的试卷时，眼前骤然一亮，只见其赋写道：……，正是那次与柳三变讨论的内容，心中一喜，对旁边站立的晏殊道：“这篇赋写的不错，立论得当，流畅自然，文笔华丽，是何人所作？”
　　皇上险些说出必是柳三变所作几个字，话到嘴边改口变成发问，心道我若说出柳三变之名，岂不成了我事先向考生通报了试题。皇上泄露试题，与考生通同作弊，史笔怎书？岂不成了千古丑闻。
　　晏殊扫了一眼试卷道：“此卷乃是太原举子王拱寿所作。”
　　“王拱寿？”皇上脑子里还是小院论文的情景，一时还无法与王拱寿这名字联系到一起。
　　他问：“这就是你说的唯一看懂题目的那个举子？”
　　晏殊有些儿纳闷的回道：“不是，那个举子叫欧阳修。”
　　皇上手握着试卷陷入沉思，刚刚还很轻松的心情立刻变得不悦，脸色也阴沉下来，心中疑惑：如果是其他举子答的，在篇章结构、遣词造句上必然有所不同，可这篇赋自己刚才边读边感觉，已经知道下面的内容是什么了，仿佛这张试卷以前在哪见过。可是除了柳三变在自己面前叙述过如何作答这个题目，再没有人提及此事，要说是巧合，那也太不可思议了！
　　只有一个解释，问题就出在柳三变身上。
　　想到有这个可能性，皇上的心里有些沉痛，脸上则越来越不高兴，原本的要在国家抡才大典上选拔人才的好心情荡然无存。莫非柳三变卖弄才情，或因贪图小利而出卖试题？若为了区区小利而不惜葬送前程，这个人的品质可就值得怀疑了，也就是说母后看人的眼力比我高得多。
　　想到这里，皇上下意识的偷偷扫了一眼右侧正襟危坐的刘太后。皇上以为刘太后什么也没看见，实际上他的一举一动，哪怕一个微小的表情，刘太后都没放过。
　　皇上轻轻吸了口气，稳定一下心神，又想到，可也不对呀，他不可能知道这是试题啊，这试题直到考试头天傍晚，晏殊请示第一场试题须由皇上定，才忽然想到“司空掌舆地图”这句话，临时定下作为赋题的。
　　不单举子不知道，就是主考官晏殊和朕也都不知道试题，试题泄露是根本不可能的。但不管什么情况，肯定在哪儿出了纰漏，这点毋庸置疑，皇上心中终是不悦。
　　于是沉下脸问道：“今届三榜有无柳三变？”旁边站立的晏殊听到皇上这一问竟然轻微的哆嗦了一下，连刘太后端坐的身体都不被人察觉的动了一下。
　　晏殊既惊诧皇上刚一上来就提到柳三变，又好像在自己意料之中，幸亏事先有准备，赶紧道：“有，按其礼部试和殿试成绩，应列于头榜，后臣与几位考官商议，认为其声名有瑕，不宜排名靠前，故列为二等第七名。”
　　刚才皇上突然问到柳三变，刹那间令晏殊心惊胆战，马上，他的脑子里飞快的运转起来。幸亏没找到机会将柳三变除名，若真的将其除名，今天皇上要调落榜考生试卷，再看到他的文章。皇上一怒之下，定我个循私舞弊、挟嫌报复之罪都是轻的。
　　当初定名单时，怎么看柳三变的名字都不舒服，再看他的试卷却又很满意。他内心里不是不想将这个讨厌的名字划掉，不是不想，是从卷面里挑不出任何毛病。明明不乐意，凭着主考官的权力，刷掉一个考生是随心所欲的事，可在柳三变身上就是做不到，这让他非常郁闷。经过反复衡量，明明柳三变可以置身一甲，就让他屈居二甲吧，多少对自己也是个安慰。这是晏殊对其他考官的妥协和让步，是在一甲和除名之间的一种选择。
　　正在他胡思乱想的时候，耳听到皇上哼了一声，才吃惊的抬起头来，皇上道：“考生名次凭的就是他的考试成绩，焉有那么多的说头？取他的赋试卷来。”
　　皇帝要看哪个人的答卷，这事本不奇怪，历朝都有，于是下面站立的考官和太监一阵忙乱。
　　晏殊却心中庆幸。
　　及至看过柳三变的答卷，皇上心中才复平静下来，感觉所论较王拱寿的答卷更深一层也更全面，看来君臣对策之后柳又作了更深的研究思考，由此看来，其人的学习态度是颇严谨的。
　　可是，王拱寿那份试卷该如何解释呢？
　　皇上忽然盯视着晏殊，“朕听你说只有一个考生真的看懂了考题，朕看柳三变这试卷答的很精彩，他难道没看懂考题吗？”
　　晏殊尽管脑子再灵活，也无法解释圆满，总不能说我就是不想录取他吧。他硬着头皮说道：“臣闻听他与欧阳修过从甚密，莫不是柳三变行为不端，考场上有违纪行为？”
　　皇上怒道：“胡说！凭空猜测，这是你应该说的话吗？若如此，首先应查查你这个主考官有无失职，是否是你通报消息也说不定。”
　　皇上这番话一针见血，让晏殊无地自容、汗颜，霎时汗流浃背。想到自己在考试后做的小动作，实在不耻。他又暗暗吃惊，皇上眼光如此敏锐，话语中似乎意有所指。
　　晏殊心中所想的与皇上的指责根本是两回事，并不是他有意压低柳三变的成绩和排名之事那么简单，柳三变的事再麻烦，他总能遮掩过去。
　　但他做的那件事若被发现，远配边州、永不再用都是便宜的，而且名声扫地，在天下人面前永远抬不起头来。
　　好在皇上并无意深究，晏殊的心才放回肚内。　　
　　五
　　众举子低着头站在院内，久久不见动静，又不敢探头探脑交头接耳，只可偷眼向前看。
　　皇上此时竟自沉吟，忘了这大殿内还有几百人在等着结果。听到太后轻咳一声，才醒悟是太后提醒自己已然失态。皇上手里拿着柳三变的试卷，脑子里还在思索试卷的内容，又想到这个名次怎样定才更合理。
　　听到太后的这声轻咳，猛然警醒到太后已有些厌烦，刹那间他想到前些时与太后发生的冲突，又想到自己定下的任何情况下不与太后发生正面冲突的既定方针，赶忙吩咐人将试卷卷宗一摞摞的抱到太后几案上。
　　刘太后随手翻阅了几下试卷，便唤廊下站立的大臣王沔上来读卷。皇上侧目一看，太后手中拿着的正是刚才自己看过的王拱寿的赋题，他顿时有些后悔。
　　原来这临轩唱胪时读卷是大有学问的，外人并不清楚内中奥妙，但是皇上心中明白，这是太后心中已内定王拱寿为状元了。
　　因为自古以来便有三分诗七分读的说法，说明读也就是朗诵对一篇文章的重要作用。如果朗读人读起文章吞吞吐吐、结结巴巴，中间再有几个不认识的字，或读错句逗，文章写的再好，也让文章大打折扣。反之，朗读者嗓音浑厚，朗读文章如行云流水，琅琅上口，抑扬顿挫，略无凝滞，则会使文章生色不少。
　　今日皇上一听太后传王沔上殿宣读试卷，就知太后心有所属。
　　此公姓王名沔字楚望，现为知翰林院，才学甚高，在朝中很有人望。王沔平素擅长朗读，即使一篇文章写的较差，经他读时，能够抑扬顿挫，避文章之短，使听者专注于音韵的和谐而忘了文章的不足。这些年来，每届唱胪，都要让他读一、二篇文章，经他读过文章的举子，几乎都高中榜首。
　　故此，一旦贡举考试结束，举子在交卷时往往祝祷：“但愿得王楚望读之，幸甚！”能得他来读自己的文章，平日里都感到荣幸，更何况在唱胪时读一个藉藉无名的举子的文章，更提升了被读文章的举子的声望。
　　及至王楚望读罢王拱寿的赋卷，满院大臣、举子一听果然有状元之气魄，许多举子心下服气自己文章确实不如。
　　传胪官喊：“传王拱寿上殿！”
　　王拱寿内心更是非常紧张，原来还想着能参加殿试已是喜出望外，今日能够站在这里更是欣喜若狂。可是人的心理就是怪，越有好事越不满足，既得陇复望蜀，潜意识里总希望再有奇迹发生，王拱寿暗暗祝祷，企盼能进前十名。
　　他正在胡思乱想，竟然听不见叫自己名字，也莫名其妙的跟着众人东张西望。直到有人推了一把才意识到传胪官叫的是自己名字，慌忙挤至前面，来到丹墀下跪倒。
　　太后一见高大英俊年轻的王拱寿，便打心里喜欢，皇上却冷冷道：“太年轻了，不足服众。再传。”
　　俗话说状元独占鳌头，这是为什么呢？虽然各种史料、传说不多且互有出入，但也并非无稽之谈。
　　殿陛下有巨石雕刻，上面刻有腾龙和巨鳌，龙在上鳌在下，鳌头所对的方向又称为南斗。传胪官唱名后，赞礼官引着初定的东班状元、西班榜眼二人前行到丹陛下，状元在前，在正对着鳌头的地方跪倒，榜眼则随其后在状元西侧跪拜，因此称状元为“独占鳌头”。
　　听到皇上所说，赞礼官便引着王拱寿退到一旁，刹时，王拱寿的两条腿哆嗦起来。
　　传胪官又喊：“刘，刘项”，连喊三声无人应答，晏殊听得明白，赶紧走到传胪官面前说道：“你是否念错了？是不是刘沆？”
　　晏殊亲自喊话：“刘沆、刘沆！”一身威仪的刘沆分开人群，随着赞礼官来到丹陛下叩头谢恩，刘沆起身后面向鳌头低头站立，一眼看到鳌头，意识到自己正站在南斗星位，心里一阵的得意，这么说我是状元了？
　　丹陛之上，太后却在帘后观察二人，她将两人比较一下，看看刘沆又看看王拱寿，对皇上道：“还是王拱寿更有状元样。皇上你看呢？”皇上见太后问，只得应是。
　　原来本朝制度，真宗皇帝殿试时，一般宣三至四名成绩优者站于殿下，看其外貌察其颜色，再决定谁为第一名进士及第。天圣二年殿试唱名时，本来礼部奏名进士第一名是宋祁，刘太后以按礼制弟不可居于兄前，而将状元定为宋祁的哥哥宋郊。
　　晏殊不知是怎么想的，也许他什么也没想，见太后这样说，忘了看皇上脸色便喊道：“刘沆退下！”
　　听到喊声，刘沆激灵灵打个冷战，南斗主生北斗主死，我这是要被黜落了？想不到这场恶梦真的应验了。刘沆心里忐忑不安，低垂着头挣扎着走到旁边。原来昨晚他又作了一个梦，梦中的他被乡里人推推搡搡的进了考场，强之使就试，顺利的进入殿试，高兴的他飘飘悠悠的遨游天宇间，闻听天宫有人唱云：“南斗主生北斗主死”。他听了浑身一激灵，从梦中醒来，再也睡不着了，赶紧披衣起床自占一课：“历象南斗司生，北斗注死，我其生乎？死乎？”
　　殿上再传王拱寿上前答话，他的心里忐忑不安，听到皇上问道：“朕看你礼部试的《司空掌舆地图赋》写的不错，你为朕讲一下你的思路。”
　　听到皇上这一问话，王拱寿顿时汗就下来了，头发晕脸如死灰，吭吭吃吃一句话也说不出，刚才还是意气风发的盼着进入前十名，这时后悔的他真希望礼部试被刷就好了。
　　皇上又道：“即是讲不了，那就把你这篇赋背给朕听。”
　　见王拱寿仍然只是叩头不说话，皇上大怒：“难道自己作的文章，不到一个月就忘到脑后了？莫非文章不是你作的？”
　　这话听在王拱寿耳中，仿佛是晴天霹雳，他浑身控制不住的战栗起来，只剩下不住的叩头。
　　皇上心里极不痛快，心里虽然起疑却又了无头绪。
　　恰在这时，太后轻嗽一声道：“举子年轻，看他这样子定是太紧张了，见了皇上难免紧张过度，也是情有可原。我看这个年青人仪表不凡，我刚才看了试卷，确实写的不错，文章才气纵横，够一个状元的料。”
　　太后一句话无形中为王拱寿解了围，也基本上将状元给了他，王拱寿感激涕零的向着太后连连叩头。
　　基本上这几届的状元都是太后一句话定下的，到了此时，皇上再也无话可说。皇上虽然高坐龙椅之上，却显得万分无奈，只得点王拱寿为殿试第一。人的一生不可能事事随心所欲，既使是至高无上的皇上也不例外。　　
　　六
　　皇上虽然点了王拱寿为状元，但一股怒气无从发泄，心甚恶之，沉着脸问王拱寿：“你这王拱寿之名是谁给你起的。”答是父亲所赐。
　　皇上哼了一声道：“寿者，人之所欲，作为名字可以，奈何与拱字联在一起便有不妥，拱有拱手相让之意，岂有将寿命送出之理，朕给你改个名吧，啍，这里离拱宸门不远，你就叫王拱辰吧，不过这‘辰’字是时辰之辰，你今生要时时刻刻记住今日这一时刻。朕要你像先祖太宗身边那条桃花犬和看家护院的罗江犬一样，时刻为朝廷拱卫大门吧。”
　　听了这话，周围的大臣都惊愕不已，谁也想不到平素儒雅，言语不多的皇上竟在这庙堂之上说出如此刻毒的言语，也不知皇上为何如此愠怒。
　　王拱寿只得跪倒谢皇上赐名。皇上这才语气平缓了些道：“望你好自为之，尽心报效朝廷，退下去吧。”
　　皇上赐名对臣子是莫大的荣耀，既使你不满意也得接受，当年宋祁的哥哥宋郊被刘太后一句“兄不得名在弟后”的话而成为状元，有嫉妒的人便拿他的名字作文章，说“宋郊”二字关乎国体，有国家交替的意思，于国家不吉利。太后遂赐名“宋庠”，“庠”字是学校的意思，又有府县生员之意，与最常用的人体骚痒的痒字字形近似，在字形字义和读音上与“郊”字相比，实为不美。尽管宋郊心里老大的不愿意，又有什么办法，只得接受改名这一事实，令他以后始终耿耿于怀，后来还有人拿他这新名字开他玩笑。
　　此时的王拱辰却是喜从天降，一是状元及第出人意料，二是皇上赐名。本来他就对自已的名字不满意，平时总提醒别人叫他的字“君贶”。不管皇上说的什么，皇帝赐名这件事是真的，而且“拱辰”确实比“拱寿”读起来响亮，辰乃天上星辰之意，自己岂不正是应了魁星之名吗？喜的他不住的叩拜谢恩。
　　蓦然，他又想到刚才皇上让他背诵赋文的事，顿时惊出一身冷汗，恐怕这个状元名号有点烫手。得了，本来最大的愿望就是金榜题名，现在已经得到了，状元就免了吧，于是诚惶诚恐叩头道：“陛下，小生不配当状元，请陛下把状元判给别人。”
　　“为什么？”皇上莫名其妙。
　　“陛下，我虽也十年寒窗，做梦都想中状元。可是我自感才疏学浅，年轻识短，本届考试并没我预想的好，不配做状元。”王拱寿跪在下面，语气有些吞吞吐吐。
　　人们都认为这个年青人谦虚正直，太后喜道：“状元就是你了，就冲你这番话，自有科举以来，还未见有将到手的状元向外推的，你真乃诚信状元也！”
　　人若走了时运，任谁也挡不住。这个年纪不到二十的年轻人，平步青云，日得三誉，想不青史留名也难。天下第一的状元、皇帝赐名、太后褒奖的“诚信状元”，真乃千古少见的奇事也。
　　状元登第是令万人称羡的事情，正如天圣二年(1024年)登进士第、后来与欧阳修同在西京洛阳为官的尹洙所说：“状元登第，虽将兵数十万，恢复幽蓟，逐强虏于穷漠，凯歌劳还，献捷太庙，其荣亦不可及也。”尹洙是著名的古文学家和金石家，由他口中说出这样的话，足见状元及第该是多么的荣耀和了不起。
　　不久之后，京师有人作首《鹧鸪天》词，叹羡这少年得志、平步青云的美梦成真，词曰：
　　五百人中第一仙，等闲平步上青天。绿袍
　　乍着君恩重，黄榜初开御墨鲜。龙作马，
　　玉为鞭，花如罗绮柳如绵。时人莫讶登科早，
　　自是嫦娥爱少年。
　　皇帝所说的桃花犬和罗江犬真的是犬吗？真的，真的就是两种狗。
　　宋太宗做了皇帝后，合州进贡了一只桃花犬，这种犬个子虽小但很勇猛暴躁，太宗非常喜欢，连上朝时都带着。每次上朝时，桃花犬冲着下面一阵狂吠，待到朝堂上肃静下来，就安静的卧在太宗御榻旁边。太宗驾崩后不久，这只桃花犬也死了，就将它葬在太宗陵园内。太宗皇帝生前一是喜欢这只狗，二是喜欢一匹马。这匹马嘴角两侧长有如红霞般的纹路，像是斑马一样，因此起名“碧云霞”，这匹马随着太宗西征太原，上下山岗如履平地，深得太宗喜爱。太宗宴驾后，此马形销骨立，经常悲嘶，几个月后死去。真宗亲自下诏将碧云霞马与桃花犬葬到一处。
　　到了四帝赵祯时，有段时期宫内为加强安保措施，确实饲养过一种狗，叫做“罗江犬”。本来这种犬在民间用来看家护院，防备盗匪，后来被引到宫中，结果搞得宫中到处是犬吠声闻，反倒减弱了皇宫大内应有的庄严肃穆的气氛，没过多久就把这些罗江犬都请出了皇宫。之所以出现这类笑话，就是因为今日皇上曾提到罗江犬，后来有人揣摩皇上之意，出了让罗江犬警卫这么一个馊主意。　　
　　七
　　丹陛之下还有一个人也不比王拱寿轻松，这就是早早就被叫到前面来的刘沆。
　　他嘴里一刻不停的嘟噜着“南斗生北斗死，我生乎？我死乎？”脑子里翻来覆去的就是能不能进士及第，能不能进一甲，能不能中状元，脸上表情一会儿高兴一会儿悲愁，好在他跪在那里，没人能看到他的表情。
　　正在他精神要崩溃之际，终于，传胪官唱名：“状元王拱寿，圣上赐名王拱辰。榜眼刘沆。”听到唱了自己名字，刘沆这心才放下，腿已软得站不起来。
　　众举子此时不再是低头不语了，也和殿院中的其他人一样，伸长脖子看，看看今届状元究属是何样之人，羡慕有之，嫉妒有之。
　　柳三变吃惊之极，再未想过状元竟会是他。
　　最吃惊的是欧阳修，他的吃惊较之柳三变可大多了。而且吃惊之中还夹杂着另一层情绪，后悔劲就甭提了，孰料昨日晚间的笑话竟然成了事实，在欧阳修心里，等同于从自己的手里夺走状元一样。
　　今日殿试唱名，王拱寿竟然名列第一，这让所有的人都感意外，连他自己都认为是沾了这袭新衣的福气。
　　更不幸的是，欧阳修光是后悔了，前十名都已叫完了，也没听见叫自己名字。
　　按制度，唱名叫过三个名字后，礼部试第一名见自己名落三名之外，可以大声抗辩。可是他只顾着懊悔衣服这件事，却把允许抗辩这事忘了。还好，唱名的第十四位是欧阳修。
　　接下来，是他的好朋友石介。