第十八章

　　立春以后，名义上的春天就算到了。所有的人见了面，都要给自己多说上一岁。
　　可是，明年，正月初八才打春，要比往年迟到十来天。
　　眼下，风依然萧瑟凛冽，真正的春天还远得很哩！
　　梅英的夫婿多森只在家里呆了五天，就回到煤矿上班去了。临走时，给德町留下了整整一百二十块钱——这是他省吃俭用了一年的全部积蓄。
　　德町照旧天不亮就背起他的筐子，拿着那把磨秃了的粪叉，在远远近近的田野里晃悠。路上，地里，稀稀疏疏有了羊的足印，偶尔还能碰见一小堆粘在一起的羊粪蛋。
　　于是，他便蹲下来，像捡钱似的把羊粪蛋儿一个一个拾进筐子里，然后点起“羊骨头棒子”，惬意地抽上一锅烟。
　　若是在学生们开了学的时候，还会捡到娃娃们撒在野地里的几泡“大粪”。
　　毕竟，日子是好过一点了。要不是娃娃们能在上学时带上一点吃的东西，哪能有多余的屎尿撒在野地里呢！
　　“倒灶丧门神犬子鬼日的！”他时常会把一长串骂人的词儿连在一起说出来，不知是在骂那些拉野屎的败家子娃娃，还是笑话他们养儿不教的父母。
　　没有什么事情值得人开心。只有此时，他才能高兴上一会儿。
　　他一直在地里转到天亮，还是不想回到家里去。
　　不尽的忧愁又堵在心头。年一过，八个儿子都又要长大一岁了，一个个像山一样压在他身上，越来越重，叫他喘不上气来。水荷，隔三岔五就往青湖跑，也不管春桃的吃穿饱暖。多森妈癫癫狂狂，迷迷瞪瞪，成天价就是个哭，哭得人心焦意乱。多林像没嘴的葫芦，一天也说不上一句话，只知道在草院里编东西，手上开满了裂子，疼得一阵阵抽气。唉——只苦了九丫头，烧火做饭，忙里忙外，灰眉土脸的都不像个闺女了。
　　造孽呀！有时，他真悔恨生了这么多娃娃，叫他们跟着他一起遭罪。可有啥办法呢！这都是命里注定的。命里有三升，何必起五更呀。
　　可是，他还是坚信那句多子多福的老话。他有八个儿子哩！这使他在地方上一直有着小小的名气。
　　每当他到集市上去卖多林编下的那些笸箩、簸箕时，就会有人羡慕地对他说：“邵二爷，八个儿子，比杨令公还多一个哩，享福在后啊！”
　　“唉——多一个儿女多一条心呀！”他嘴上尽管这么说，心里还是美滋滋的。
　　不是吗！一个儿郎一只虎。哪天腿一蹬死了，都有八个媳妇哭丧哩！要不是多林遭了难，他还有啥可愁的！
　　他便这样释去了心头的愁云，轻快地往家里走来。
　　忽然，他望见街门前围了一群人，激动而又兴奋地观看着一辆绿色的小汽车。
　　他大吃一惊，三步并做两步地跑到近前时，车里已经没有了人。
　　他悬着一颗嗵嗵蹦跳的心，蹑手蹑脚走进街门。
　　一下子，他差一点喊出声来。
　　他看见建桥的爸爸站在院子当中，正抚摸着斯琴的头顶。那个叫建桥的小家伙拉着斯琴的手，嘴里“哇哇”地不知在说什么。旁边，还站着一个妇女，挽着一个包袱，笑盈盈地望着斯琴。
　　他几步跨过去，抓住建桥爸爸的手，却嗫嗫嚅嚅说不出话来。
　　“爹呀，建桥爸爸来了，建桥妈妈也来了！建桥也来了，还有小汽车，还有开汽车的大爹……”斯琴兴奋得语无伦次。
　　“快进屋，快进屋——”德町不知怎么问候这些尊贵的客人，只是一叠声地说。
　　斯琴赶紧跑去打开了堂屋门。
　　多森妈还围着被子坐在炕上，一见进来这么多生人，急忙爬起来要下炕。
　　建桥爸爸忙说：“老嫂子，坐着坐着！”
　　多森妈呆傻地笑了笑，还是下了地，却愣怔着不知做什么说什么。
　　斯琴跳上炕，飞快地叠好了被子，又跳下炕来。
　　德町红着脸说：“看我这老婆子，没见过世面——”一边又说，“看我这穷家寒舍的，也没个坐的地方——”
　　建桥爸爸也不答言，也不脱鞋，抬腿就上了炕，盘起腿端端正正坐在炕里首，笑着说：“来来来，都上炕来！”
　　德町不由松了口气。
　　建桥妈妈也上了炕，坐在建桥爸爸一侧，建桥则跪在爸爸和妈妈中间，司机老刘迟疑着不想上炕，听建桥爸爸说“今天你是客人，不要拘礼！”也便挨着建桥妈妈坐下来。
　　老刘坐下后，建桥爸爸拍着炕说：“老哥哥，老嫂子，你们也坐呀！”
　　于是，德町和他的老婆子也上了炕。
　　这时，斯琴已经把炕桌摆放在大家中间，然后垂手站在炕前。
　　“哎——斯琴可是今天的主角呀，咋能把秀才关在门背后哩！”建桥爸爸认真地说。
　　斯琴格格笑着，也上了炕，跪在妈的身旁。
　　德町看着空空的炕桌，面红耳赤，支吾道：“您看，我们也不知道您们要来——”
　　“哎——老哥，我们又不是来做客的！”建桥爸爸一边说，一边向建桥妈妈使了个眼色。
　　建桥妈妈从身旁拿起包袱，放在炕桌上。
　　建桥爸爸说：“年前，我跟老哥说要结个亲家，完了跟建桥他奶奶、他妈一商量，都高兴的很。我妈他老人家一听是邵老先生的后人，连说有缘有缘，催着叫我们来哩！我们的想法，是叫建桥给你们做个干儿子——”
　　德町急道：“哎呀，这可不行。我们穷家小户的，咋敢收你们的公子呢？”
　　建桥爸爸笑道：“你们的斯琴也是个千金呀！”
　　德町摇头道：“啥千金呀！穷人家的丫头，一斤都没有！您们要是不嫌弃，能收她当个干丫头，我们一家就求之不得啦！”
　　建桥爸爸说：“只怕委屈了斯琴。嗯——不过这样也好，也好！”一边说，一边望着建桥妈妈。
　　建桥妈妈立刻笑盈盈地打开包袱，柔声说：“也不知斯琴喜不喜欢？”一边说，一边抖开一件上衣，“这是件平绒夹袄，是建桥奶奶亲手缝的。这是件条绒裤子，呃——还有双平绒带把儿鞋，一双尼龙袜子，这是条方巾，这个银簪子，是奶奶给斯琴的——哦——两位亲家，我们也不晓得你们的身材，这是两件料子，你们自己做身衣裳穿吧！”
　　望着建桥妈妈一件一件把衣裳鞋袜拿出来，多森妈痴呆的眼里，慢慢地滴下一串又一串泪珠来。她一样一样地摸抚着，凝望着，布满眼泪的脸颊上渐渐展现出一片童稚般的笑容。忽然，她一股脑儿包起衣裳，提起包袱，一把拉起斯琴走出门去。
　　大家都愣住了。
　　德町的脸由红转白，搓着手不停地嘟哝。
　　建桥爸爸微笑着掏出香烟，给德町和老刘各让了一根，三个人便抽起烟来。
　　德町吸了几口烟后，脸色稍稍平静一点，说：“叫您们笑话了！您们破这么大的费，叫我们咋的受得起——”
　　“哎——应当的，应当的！”建桥爸爸说，“以后就是亲戚了，谦来让去的，反倒显得生分。”
　　顿了一下，建桥爸爸又问道：“多林咋样了？我工作忙，也没顾上再看他去。”
　　“唉——”德町低叹一声，“就没瞧好！要不是，他妈也不会叫逼磨成这样——”
　　大家听了，都不由叹息起来。
　　“那——不行就到省城大医院看一下去！”建桥爸爸说。
　　“老太爷也是这么说的。可，我八个儿子，眼看着一个一个往高里冒，还得叫他们成家立业，实在是顾不过来呀！”
　　沉寂中，又是一阵叹息。
　　建桥爸爸连叹几声，问：“邵老先生还好吗？”
　　“殁了——”德町哽咽着答道。
　　“啊——”建桥爸爸大惊道。
　　“前些日子就殁了！”
　　建桥爸爸的眼圈顿时红了起来，悲伤地说：“一代风流，怎么就，就这样走了！开追悼会了吗？”
　　“没有。”
　　建桥爸爸沉默无言。静了一阵，又问：“多龙呢？”
　　“多龙？”德町愣道。
　　“就是你上次给我说的那个多龙！”
　　“噢——”德町欲言又止。
　　“他在吗？”建桥爸爸急道。
　　“在，在！”
　　“我想见见他。”
　　“唉——这阵子他不在——”
　　建桥爸爸正要再问时，斯琴忽然跳了进来。
　　大家的眼前顿时一亮。
　　只见斯琴穿了一身新衣裳，站在当地，笑的面若桃花，水汪汪的两只大眼里不停地闪烁着亮晶晶的泪光。
　　建桥妈妈一见，喜欢得眉飞眼笑，急忙下了炕，双手揽着斯琴，在她脸上响亮地亲了一口。
　　斯琴羞得一头钻进建桥妈妈怀里。
　　屋里的人都由衷地笑起来。
　　建桥爸爸高声说道：“快叫女儿上炕来！”
　　建桥妈妈急忙把斯琴抱上炕，喘息着说：“啊哟——再大一点就抱不动喽！”
　　德町说：“快给你干爹干妈磕头。”
　　斯琴听了，忙取下头巾拿在手里，跪在建桥爸爸面前，疾快地叩了三个头。
　　建桥爸爸大声笑着，从衣兜里掏出一张十元的崭新票子，塞进斯琴手里，说：“快叫一声干爹！”
　　斯琴攥着钱，不知所措地望着德町。
　　德町微微点了点头。斯琴会意，又叩了三个头，亲热地对着建桥爸爸叫了一声“干爸爸”！
　　建桥爸爸一怔，不待他说话，斯琴又说：“建桥叫您爸爸，我就得叫您干爸爸呀！”
　　大家又笑起来。
　　建桥爸爸笑得双眼眯成了一条线，赞叹道：“真是冰雪聪明！好，好！给你干妈也叩个头吧。”
　　斯琴又给建桥妈妈叩了三个头，然后仰起脸，柔柔地叫了一声：“干妈——”
　　建桥妈妈也笑着掏出一张新崭崭的十元票子，塞进斯琴的衣兜里……
　　这时，忽然有七、八个娃娃一起挤进屋来，门外面也响起一片人声。
　　建桥妈妈赶忙下了炕，把建桥的书包打开说：“建桥，斯琴，赶紧给娃娃们散糖去。”边说边把书包挎到建桥脖子上。
　　建桥拉着斯琴一起跳下炕，斯琴从书包里抓出一把花糖，一个娃娃给了一颗。娃娃们拿着糖，兴高采烈地跳出门去了。
　　紧跟着，建桥爸爸也下了炕，来到门外。
　　寒冷的空气中，阳光显得十分瘦弱。
　　只见院子里站立着一群破衣烂衫的人，纷纷踮着脚朝屋里张望。瑟瑟冷风中，他们都还穿着破烂的单衣，娃娃们差不多都光着脚丫，有的甚至没穿裤子。
　　眼前的景象使建桥爸爸禁不住心中一酸，哽咽道：“乡亲们来啦，快，快进屋里坐，快进屋里坐！”
　　“不啦不啦！”院子里的人七嘴八舌一起嚷道。
　　“我们瞧见邵二爷家街门上停了小车，知道来了首长，都来看看呀！”
　　“首长，外头冷的很。您快进屋，不要把您给冻坏了！”
　　建桥爸爸心里愈加酸楚，热泪夺眶而出。