第十八章 锦绣文章（五、六、七、八）

　　五
　　几场下来，考生累得精疲力尽。更难的是等待。等待期间，礼部门前总是围满了举子，议论纷纷，说什么的都有，有自吹的、有自嘲的、有垂头丧气的、有骂骂咧咧的，还有一言不发阴沉着脸的，这个不用问，肯定是考坏了的。众考生聚在一起，为的是要发泄出数年寒窗之苦、赶考的磨难和心中的煎熬。
　　有个书生在家乡时就被人呼为狂生，对着他的两个朋友大吹大擂，说省试完了以后就给家里写了信，你们听听我在信中是怎么写的：“一到京中，饭量大长，早晨三碗，日中三碗，晚间三碗。如此吃饭，精神安得不足？如此精神，文章安得不佳？如此文章，今科安得不中？篱笆为我拔去，墙门为我刷黑，两个儿子打点作公子可也。”说完指着朋友问道：怎么样？怎么样？引得周围一片笑声。
　　另一圈人堆里，一个人抬起一只脚来，道：“你们看看我的鞋子，这已是我离家后第四双了，又坏成这样子了。我若不中都对不起这双脚，一旦金榜题名，我要先慰劳慰劳这双脚。”有人问怎么慰问？那人道：“我这一路上基本都是步行，陆行良苦，离京城还有几百里地时，累得实在走不动了，又舍不得雇车，晚上我抚着脚底的泡填了一首词，以词安慰这两只脚：‘春闱期近也，望帝京迢迢，犹在天际。懊恨这一双足底，一日厮赶上五六十里。争气。扶持我去，博得官归，恁时赏你。穿对朝靴，安排你在轿儿里……’”，那个书生说到这里打住，旁人催促道：“你这词还没写完呐，赏的也太少了。”那人假意沉吟道：“也是，我若高中，肯定搂个美姬美美的睡上一觉。这鞋嘛，有了！不能亏待它，‘更选对弓样鞋儿，夜间伴你。’”周围笑声四起，齐赞这个赏赐很有新意。
　　还有个山东人叫李可，跟着众人起哄道：“听我的，我也为你等献上一首：“我名李可，肚里文章可可。四场下来两双过，只有这番解火。恰如闭眼跳黄河，管他是福还是祸。试官道：王业艰难，好叫你知我。”围观之人拍手垛脚的喝好。
　　又一举子道：“去年吾县里开乡试选取监生，报名的人太多，时间又短场地又小。县学想了个办法，抽取一半人考试，另外没抽到的免考通过。吾乡里有父子二人听说有这样好的机会，都要去考监生，父子二人报上名了，可又怕考试，百计难免。其子忽得一计，狂喜道：‘妙矣哉！妙矣哉！’父急忙问：‘计将安出？’子答：‘阿爷但假死数日。吾父子二人都可免考了！’父亲听了也是狂喜，遂诈作死状，牒报果免。为掩人耳目，又怕县学来人抽查，于是假戏真唱延请僧人超度。乡人纷纷前来吊唁，待到人来的差不多了，一僧高声朗赞：“先考某府君……”，就这一句惊得这位父亲大人腾的从灵床上坐了起来，伸手将蒙在身上的白布扯下，自灵床上跳下来大叫：“我是为了免考才装死，为什么反倒要先考我呀，这真是往死里逼我啊！”这个举子讲的活灵活现，引得周围又是一阵狂笑。
　　有一人接着说道：“我是吴县来的举子，与现今朝廷上的秘阁校理范仲淹是同乡。他是大中祥符八年（1015年）进士，他那时名字叫朱说，他在前一年解试时，与同乡孙山等一同前往苏州应试，有一个老者因其儿子从未远行过，就托他们带着一起去苏州府。结果孙山解试通过，高兴的他赶紧跑回吴县家中报喜，同乡老者到他家问他自己的儿子考过没有，这一问让他犯难了，早想到这一点，应该一起回来，怎好由自己告诉人家这一倒霉消息。孙山镇静一下委婉的道：‘解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。’他见老者还不明白，只得明说了，‘您还不明白吗？解试榜上的最后一名是我孙山，您儿子的名字还排在我后面呢。’”
　　别怪这些考生说话尖酸刻薄、胡言乱语，他们不管是寻别人开心，或是拿自己开涮，无非都是为缓解内心压力和焦虑不安的心情，历朝历代各类考生皆是如此。
　　待到省试发榜，有人高兴有人愁。已经考过几次、信心满满的梅圣俞和始终垂头丧气的方希则双双榜上无名，而本在第一场试后就打算放弃的王拱寿，可能没了负担，反倒越考越好，榜上有名。
　　王拱寿莫名其妙，去看了三次榜文，仍不相信自己的眼睛，又拉上欧阳修一起来核实，这才半信半疑的认定榜上的“王拱寿”就是自己，不是重名。
　　欧阳修果真非同凡响，在这场礼部试夺得头名。
　　柳三变在等待发榜期间，照常与虫虫、瑶卿、酥娘等歌女打得火热，众女子又为他因考试而耽误的过节补过新年。众人说怎么一点儿也看不出你紧张？柳三变轻松的道：“省试若都考不过，那还去现什么眼。”　　
　　六
　　梅圣俞又一次折戟沉沙，失望的对老朋友欧阳修言道：“唉，看来我今生要老死场屋了。”
　　对于又一次参加贡举的梅圣俞来说打击实在太大，又一次的榜上无名，再次的折在礼部试上，看来礼部考试这一关对梅圣俞来说就像是鬼门关，这次试后，梅圣俞赌咒发誓的说今生再也不参加贡举考试了。
　　欧阳修劝慰道：“莫要轻易言败，我十七岁时，天圣元年(1023)参加随州乡试(又称解试)，稀里糊涂就落了榜。天圣四年初，倒是顺利通过乡试，取得第二年春天在汴京举行的礼部考试资格。然而天圣五年礼部试，又是榜上无名。这届也是我第三次参加贡举了，你千万不要气馁。”
　　欧阳修又叫上几个人，为一天也不愿在汴京停留的方希则饯行，他在觞行酒半之时，作《送方希则序》，文中写道：“良工晚成者器之大，后发先至者骥之良。”他真心地祝愿这位老朋友总有一天会“垂光虹蜺，濯发云汉，使诸儒后生企仰而不暇。”
　　欧阳修极力地开导各位新老朋友，他认为对于举子来说，考的好自然高兴，考的不好也是正常的。他非但不刻意的隐瞒自己的失败，反而从中总结经验吸取教训，以他自己的经历来开导众人，显示了一个能成大事的人的胸襟抱负和信心。
　　天圣五年礼部试的失利，丝毫没有挫折欧阳修的锐气。在家中休整一段时间后，天圣六年(1028)春末，欧阳修走出家门外出游学，他要开拓眼界充实知识。他先到汉阳，见到汉阳知军胥偃，胥偃很看重他，极力延誉和引荐他，由此欧阳修结识了许多名公巨卿。
　　到东京不久，他考入国子学的广文馆。国子学是自宋朝开国七十年来独一无二的中央官办学校，下设广文馆、太学馆、律学馆，三馆分别是“广文教进士，太学教九经，律学教明律。”然而为朝廷与世人最重视的莫过于进士这一科，也就是说进了广文馆如同后世的学生考进重点名校。
　　宋朝人才选拔的主要途径是科举考试，分解试(乡试)、省试（礼部试）和殿试三级。设有进士、九经、五经、开元礼、三史、三礼、三传、学究、明经等科。
　　科目虽多，但朝廷最重视的是进士科，士子对于考取进士趋之若鹜。人才亦多出于此科。前已讲过，进士省试共分四场：第一场试诗赋，二场试论，三场试策，四场试贴经。直到十几年后的庆历年间，考试内容才有所改变。
　　解试一般在秋季，由各州府或国子监举行，解试通过的考生称“贡生”或“举子”，于次年初春集中到京师参加礼部主持的省试。“贡生”到京后，要向礼部报到，写明家状、年龄、籍贯及参加科举的次数，审查合格后取得考试资格。
　　欧阳修先经过国子监试取得入学资格，又在解试中取得第一。
　　解试第一名称为“解元”，“解”的发音为“介”，意思中含有不太好的“押解、解送”的含意，这是因为唐宋两代的初期实行过“举进士”制度，由地方政府推荐士人入京参加科举考试，但是由于有些士人隐居不愿为仕，朝廷便下令监司派人“解送”到京，这便是解试制度的由来。
　　当欧阳修参加礼部贡举考试时，他拿到题目一看，赋题是“司空掌舆地图赋”。他发现这一题目暗含深意，试题的内容涉及《礼记》关于职官的设置及其职能，汉代的司空其权限仅仅在于掌管地图，而周代的司空只存在很短时间，其掌管地图的职能是属于司徒职能的一部分。
　　欧阳修便去请示考官，本届主考官是晏殊。按照考场规定，考生与主考官不能见面，需隔帘答话，二人隔帘有了一段简短有趣的对话。晏殊对于前面考生上请的问题都不满意，认为他们都没问到点子上。最后上来的是一位眼神迷糊、瘦弱的少年举子，晏殊透过幕帘见到这个举子的身影，心中一动似曾相识。
　　举子来到帘前请示道：“据此赋题出自周礼司空，汉代郑康成注云：‘如今之司空掌舆地图也，但周司空不止掌舆地之图而已。’如果按照郑康成之说，司空掌舆地之图应是指汉司空。不知今日之题是做周司空或是汉司空啊？”
　　欧阳修问的是，赋题出自周礼一书，自然应该按照周朝的官制职能进行答题。但是西汉的郑玄是大学问家，他在注解周礼一书时在这条下有个注，他说：汉代有司空一职，专门执掌舆地之图，而西周的司空一职不仅掌舆地之图这一件事，它的职能范围要广得多。那么我们是按周司空还是汉司空来答题呢？
　　主考官晏殊听了极为惊喜，因为晏殊也是头天晚上才拿到这个题目，他思索一晚才觉得这个题目不是那么简单，要想作好这篇赋，首先要立意阐明赋题，之后再展开。这篇赋题正可以考查士子学识积累是否深厚，审题是否精细，因此他小声地对帘外的举子道：“今日考场之上只有贤俊你一个人看懂题目，正所谓是汉司空啊。”
　　欧阳修省试夺魁后，以门生身份前往晏府答谢主考官，晏殊才知面前这个耳白过面，眼睛瞇缝，不起眼的青年人就是帘前提问者，也才想起原来在矾楼仓促见过一面。
　　一年之间，欧阳修由监元、解元而至省元，三登榜首，对殿试状元也充满信心，志在必得。
　　这一篇赋被他写得洋洋洒洒，纵横恣睢，四百余字，一蹴而就。有兴趣的且看他的这篇赋：
　　省试司空掌舆地图赋(平土之职，图掌舆地。)
　　率土虽广，披图可明，命乃司空之职，掌夫舆地之名。奉水土以勤修，慎司无旷；览山川而尽载，按牒惟精。所以专一官而克谨，辨九区而底平者也。伊昔令王，尊临下土。以谓绵宇非一，不可以周览；众职异守，俾从于各主。故我因地理之察，宜建冬官而法古。将使如指诸掌，括乎地以无遗；皆聚此书，著之图而可睹。险固咸在，方隅异宜，分形胜以昭若，庶指陈而辨之。度地居民，既修官而有旧；辨方正位，俾披文而可知。其或作屏建亲，命侯封国，小大有民社之制，远迩异封圻之式。非图无以辨乎数，非官无以奉其职。主于空土，既险阻之尽明；别尔分疆，志广轮而可识。诚由据函夏之至要，赞大君之永图。上以体国而经野，下以建邦而设都。参古号于周官，各司其局；辨群方于禹迹，无得而逾。是何标区域以并分，限华夷而靡爽。域中所以张乎大，天下无以逾其广。亦犹五土异物，必辨于司徒之官；九州有宜，乃命乎职方之掌。用能三壤咸则，四民奠居，穷人迹于遐域，包坤载于方舆。具异夫充国论兵，但模方略之状；力侯创业，惟收图籍之余。彼《夏贡》纪乎州名，《汉史》标乎地志。虽前策之并载，在设官而未备，曷若我谨三公于汉仪，专掌图于舆地。
　　欧阳修的这篇赋立意准确、论述周详、文采斐然，如果不是对浩繁的史料驾轻就熟，四书五经须得烂熟于胸，便无从下笔。仅从这一篇赋便可看出他日后成为一代文坛领袖、文坛霸主绝非偶然。
　　这对于千年以后的考生也有启发，想一想欧阳修所处的环境、时代，那才是万里拔一，成功者真如凤毛麟角。
　　后世考生面对的平白浅易的作文题目，从多个角度阐述都不会跑题，加之数不清的院校和专业在等待，除了自身稍加努力，又有什么可抱怨的呢？　　
　　七
　　回过头来再说欧阳修头场考试，考试的第一天竟也发生了和柳三变相似之事。诗、赋早早作完后，欧阳修有些洋洋得意，认为考试对自己不过如此，剩下的时间有些百无聊赖。
　　忽然觉得隔壁有些异样声音，右边隔壁考生先是发岀鼾声之后又是呻吟声，欧阳修敲敲壁板，又探头向走廊张望，趁巡官不在，小声问隔壁那人：“喂，年兄你怎么了？”
　　那边没动静，欧阳修竟取出一支新笔伸过去捅那人腋下。那人惊觉，探头侧望，正见到邻座之人也探头相望，各见到对方半张脸。
　　欧阳修关心地道：“看样子你还没有作完，你为什么不赶紧下笔作文？是身体不适吗？还是对考题不入其门？科场难得，纵使有什么困难也要咬牙挺住，既已至此，切要勉强完成，万万不可丢掉这个机会。”欧阳修听到脚步声渐近，赶紧闭上嘴巴，假意低头看卷。见巡官走远，又再劝说。
　　那人道：“深感年兄厚谊，在下姓李，临近省试，忽患疫气。昨晚折腾大半夜，今日勉强扶病而来，刚才病又发作，不知不觉趴在案上困睡，有段时间什么都不知道了。不知现在什么时辰了？”
　　欧阳修道：“天已过午，抓紧答题吧。”李某试着下笔，还能思考，只是急切里不得要领。欧阳修见李某还可以继续作文，很高兴，又为他着急，便小声的解说赋中所当用事，后来见对方听不清楚，索性将自己的卷子从脚底捅过去，道：“吾乃国学解元欧阳修，请公速尽用之，不妨事。”
　　李某见此人如此仗义，顿觉心思灵动，很快成篇，至于诗亦然。这一天的李某试卷中，半是欧赋，半是欧诗。李某非常感激，这一场下来遂觉病好了许多。之后几场亦复如此。
　　榜出，欧阳修夺得第一，李某也上榜。也许托欧阳修之福，也许学了欧阳修的文章诗赋后有了灵感，之后，李某又顺利通过殿试，最终进士及第。后来李某在家庙的墙上挂上欧阳修画像，焚香礼敬，事之等同父母。李某对子孙言及此事，每每慨叹所以能取得今天之禄位，皆托欧公之力啊！ 　　
　　八
　　最后一场考试结束，难熬的几天终于过去了。不管这几天考的如何，考生们终于松了一口气，纷纷伸伸胳膊蹬蹬腿，拔脚向场外走去，有的连笔砚都扔下不要了，还有的发泄胸中郁气，将墨汁泼撒得墙壁、地上到处斑斑点点。
　　柳三变的感受却有别于他人，他甚至有些依恋的重新打量这间“陋室”，狭窄、简陋、四面透风，除了粗陋的桌凳，空无一物。他既感慨又迷茫，历届贡举得有多少考生在这里折戟沉沙呀，又有多少人的人生就是从这里起步。怀揣梦想的考生们向往着能走进这里，在这儿挥毫弄墨，可是又没有哪一个人愿意第二次走进这间陋室。这里交织着希望与失望、梦想与现实的命运的变奏曲。
　　柳三变刚刚出得考场大门，便被一个人从后面拉住，扭头一看认得，却原来是老相识秀香家的花匠王平。王平说他家主母让他在考场门口等着，见到柳七爷就把他带回家来，要给柳七爷摆酒道乏。柳三变听了也不推辞，王平问还要叫个车吗？
　　柳三变笑着道：“这才几步路啊，走着吧。正好散散步，舒展舒展筋骨，这几天坐得着实有点儿乏了。”
　　秀香家里的聚会向来雅静，人不多，汴京城里人都知道，胸中没点儿真才实学的是不好意思来这的。有两人是柳三变熟识的，一个是自己最好的朋友、画家许道宁，一个是已经致仕的前翰林学士、诗人刘筠，还有两个人不认识。除秀香外，还有虫虫、瑶卿等四、五个歌女陪酒。
　　为柳三变揪着心的莫过于两个人——虫虫和秀香。尽管虫虫担心，毕竟少年心性，她也不把贡举看得太重，不管她心爱的七哥是白衣还是官身，他在她心中的份量都是一样的。
　　真正为柳三变担心的是秀香这个红颜知己，她是真正懂得、尊重、爱恋、崇拜柳三变的女人。他这次回京，只在他家二人见过一面，之后也到她这里匆匆点了个卯，就再也踪迹不见。就是这样，她心里还是对他感激不尽，他的心里还装着她呀。
　　当她看到他和自己亲人一般的虫虫走到一起时，她也没有怨恨他。虽然她为他的移情别恋感到恼怒，但是她知道自己的贱躯配不上他。看着天真烂漫、洋溢着青春浪漫色彩的虫虫，她为她和他由衷地高兴和祝福。
　　这些天来，她整日里提心吊胆。她与他共同经历了天圣二年、五年两次失败，而且败得很惨，她实在担心他再也承受不了倘或第三次失败带来的残酷打击。
　　刚刚坐定，秀香就急不可耐地问道：“考得怎样呀？”见柳三变不慌不忙的样子，虫虫赶紧接过话碴，“秀香姐你也太急了，怎么也得把这头杯酒喝了再说吧。”
　　秀香轻轻拍下手，“也是，虫妹提醒得对，来，大家一起举杯，干了。”
　　见到众人放下酒杯，柳三变这才说话，“这届贡举总体上考题比较简单，甚至有些平淡无奇。我答的倒也中规中矩，没敢标新立异。总之对于状元、榜眼的，不曾抱有奢望，但是名列三甲之列应该不成问题。”
　　“以柳兄的才学，肯定能金榜题名，兄弟我一点儿也不怀疑担心。”许道宁端起酒杯笃定的说道。
　　“刚结束的是省试，省试张的榜还不叫金榜，上了这张榜的也还不是进士，叫做‘奏名进士’，奏名进士再过了殿试这一关才真正成为进士。一般来说殿试时黜落的不多，真到了那时再被黜落，这人就忒倒霉了。我想我省试上榜是不成问题的。”
　　秀香等歌女听了又担心起来，“但愿七哥一路过关斩将，金榜题名。”
　　柳三变对众人坦言他必登三甲，确实是出自他内心的真实想法，他既不是想吹嘘自己，也不是因担心而给自己提气，他的心情很平静又很自信，平静和自信的后面隐藏的是骨子里的狂傲之气。
　　可是他的这股狂傲之气终于害惨了他，让他没有认真想一想倘若失败了怎么办？他应该如何面对？他毫不怀疑的认为，考试就是对考生所学最好的检验，考得好必然高登金榜，考得不好定会名落孙山，所以他把前两次的失利完全归结为自己的努力不够和临场发挥差，故此他才能毅然决然的放弃汴京的舒适惬意的生活，回到家乡埋头苦读。
　　以他的人生阅历和历练，他根本想不到所谓的功夫在诗外，并不是什么时候都以成绩来决定成败得失的。有时靠实力，有时靠运气，更多的时候靠的是人事，所谓人算不如天算，就是这个道理。可是柳三变就是一介书生，且又心地单纯，怎能掌控自己的命运？