第十八章 锦绣文章（一、二、三、四）

　　一
　　天圣八年(1030年)正月，贡举如期举行，这是继天圣二年、天圣五年，赵祯皇帝主持的第三次贡举。他在老师及朝廷重臣的教诲和影响下，认识到本朝广开科举之门实在是选贤任能的极好措施。
　　宋初，贡举虽然每年举行，但取士很少，每届仅十人左右。太宗即位，立即下诏扩大贡举，定下了“十取其一”的原则。四帝赵祯秉承太宗遗风，进一步扩大科举取士，但改为三年一试。
　　宋代重视科举，由于太祖制定的“重文抑武”国策，科举几乎成为士子飞黄腾达的唯一途径，更由于几届皇帝对科举的重视和提倡，有志者无不以读书为上，不登黄榜死不休，有的皓首穷经一事无成。
　　家中幼童尚不识字时便学会背诵真宗皇帝的《劝学篇》：
　　富家不用买良田，书中自有千钟粟。
　　安居不用架高堂，书中自有黄金屋。
　　娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。
　　出门莫恨无人随，书中车马多如簇。
　　男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。
　　宋朝皇帝劝勉读书人刻苦读书的良苦用心，就在这富贵和美女的赤裸裸的引诱下昭然若揭。
　　宋初，贡举制度延袭唐制，考试内容也大致如唐，进士试诗、赋、论各一首，策五道，帖《论语》十帖，对《春秋》或《礼记》墨义十条。　　
　　二
　　考试地点在礼部贡院，进士四场试，每天一场。
　　几日来，每日三更天刚过，黑沉沉的街道上便络绎不绝的挤满了赴考的举子和随从，路边的早点铺和茶室也便忙了起来，早早的开门迎客。贡院在朱雀门外，周围的食店、茶室都挤满了举子和随从，吃完早饭等着贡院放人。
　　一位老人赶着一只猪挤进人最多的一家食店，有好奇的举子便问：“这天还没亮，你到这儿凑什么热闹？”老者看看周围小声耳语道：“我来卖猪。”那举子笑道：“这儿哪是卖猪的地方，你这只猪打算卖几个钱？”老者伸出四指悄声道：“要这个数，要银四百两外加一两。”几个举子听了有笑的有生气的，上前对老者推推搡搡，都道：“你上这儿起什么哄，你穷疯啦，这人是个疯魔，赶了出去。”老者边躲边道：“且听我解释，猪身重五十多斤，时价一两。”说完看着大伙儿，有性急的上去给他一掌，“快说，那四百两呢？”
　　老者忍着疼低声道：“那四个蹄儿(四题)要卖四百两。”围观众人均是心里咯噔一下，猜不透老者是来戏耍大家还是别有用心。
　　恰在此时，考场开始放人进场，众人一哄而散。居然有两个富家子弟模样的考生仍恋恋不舍的围着老者攀谈。
　　天刚黎明，数不清的举子已经围聚在贡院大门外，等待查验进场。宋代的贡院围着高墙，四角有了望楼，中间是一排排的号舍。
　　进考场实行“浮票制”，票是举子在礼部报名时所发的凭证，上面祥细列明举子的身高、相貌、身体特征，考试期间凭此票进考场，这是为了防止雇“枪手”替考采取的严厉措施。为避免考试时发生舞弊行为，试场内外严设兵卫，围以棘篱。举人入场时，须搜索衣箧，严禁携带违禁书策。
　　说好听点叫检查，说不好听的就是搜身。不管你是什么人，也不管你以后会否荣登二府，今日的搜身屈辱你必须受着。就是要磨折你的锐气，促使你静下心来苦读，让你明白无论将来是飞黄腾达或者沉沦下潦，遭遇何种际遇皆是皇家雨露。
　　科举制度到了大宋天圣年间已施行了几百年，几百年来无论哪朝哪代都在不断的变化和完善，最有意义的变化发生在宋代：施行结保报考制度，锁院制度。实施糊名制，设立收掌官对试卷弥封(或称封)，以使阅卷官无从知晓考生名姓。后来又增加誊录制度，用红笔誊写考生试卷，谓之“朱卷”，再由另外的人复核并用黄笔改错，然后才送去阅卷，这样就杜绝了考官从笔迹上辨认考生的弊端。上述锁院、糊名、誊录这些隔绝考官与举子，只凭程文而不见本人的措施都是在宋代确立的，确实起到了保证考试相对公平的作用，这就导致了“取士不问家世”原则在宋代得以真正实现，这是一个历史的进步。同时，考试的侧重点也由重视诗赋逐渐转向经义。
　　礼部试通过后，要将上榜人名报上朝廷，称为“奏名进士”，奏名进士还要再参加殿试，最后再经皇帝临轩唱第，所有这些都通过了，这才真正是进士及第，金榜题名。
　　殿试之制度自开宝六年始，这一年贡举，因考生徐士廉认为主考不公愤而伐鼓诉讼，太祖皇帝亲自在讲武殿复试考生，复试或称殿试由此始。
　　在这种严格或说残酷的考试制度下，任你是谁，进入考场也会忐忑不安、气馁三分。别看这些考生平时何等张狂，眼空四海，真到了考场上，优劣立判。
　　不行的无论如何你也是不行，而胸中确有才学的，也不是肯定能行。也许因怯场发挥不好，或者看题不准，无法准确下笔也是有的。故此，真要几场试下来，都能答的不错，那定是真才实学，装不来的，也不是蒙下来的。　　
　　三
　　待到柳三变进场时，绝大多数的考生已经进场找到自己的号舍。柳三变来到自己的号舍前，看到簷前横木上写着一个“优”字，他虽然不信这些，但见了吉祥之字，也不禁面露微笑。心想这倒不错，还未曾考试，先给了自己一个大大的优字，安得不中。
　　旁边一人见自己的号舍写着一个“登”字，不禁“呸”的道一声：“晦气。”柳三变诧异的道：“学优登仕，我们这一排舍，这字都很吉祥，属你这登字最吉利，你此届必登金榜也。”
　　那个举子苦笑道：“登字确实不错，这字放你们谁身上都是大吉大利，就是我不行，在下姓毕名南，读起来成了‘必难登’也，你说我还有个好？”
　　柳三变听他这一说，也笑道：“照你这一说，也是这个理。兄台既然信这个，不如考完以后去礼部申请改个名，就叫毕易、毕定、毕准，什么都行啊。”
　　那人还真的当真，“你说的有一定道理，也只能如此了。”
　　原来考场的号舍是按照“千字文”的顺序排列，“千字文”产生于五代的梁朝，宋时已是启蒙教材，故此自太宗皇帝到平民百姓都很熟悉，许多儿童更能倒背如流。
　　朝廷在使用千字文排列号舍时，特意挑出其中几十个不吉祥的字删除不用，即便如此，仍然有考生见到号舍门楣上的字后，产生沮丧的情绪。
　　一排排的号舍黑压压地伏卧在黎明的晦暗中，像一张张怪兽巨口，将这数千个考生转瞬吞噬。转眼之间，走道上只剩下往来巡察的官员。　　
　　四
　　按照规定，要考四场。第一场考诗、赋，赋题是《司空掌舆地图赋》，试卷发下后，考生如果对题目有疑问，可到主考官那里隔帘上请。
　　柳三变见自己这一排号舍不时有人走到前面，后来竟发现有几面之识的欧阳修也从自己面前经过，心道以他的学问对此题目还有什么不明白的。柳三变却不知，欧阳修是借此机会卖弄才学。
　　柳三变打开试卷，一看题目便有些发楞，似在哪里见过，揉揉眼睛再看，顿时想了起来。正是那天到自己家里的不速之客刘公子问到的这句话，怎么竟和今天的考题一样，难道考题在几天前就泄露了，这可是天大的事！怎么办？莫非那位公子今天也来应考，他事先知道考题，便找自己来问，是为了早作准备。
　　他忽然想到刚才在外面见到的老者卖猪的事莫非是真的？当时他也在人群当中，可是当笑话看的，以为是优人故意到举子面前来打趣。
　　他心中暗暗吃惊，我交往的刘公子是个什么人哪？不是个正派人，真正有骨气的人不会干这种事。我柳三变瞎了眼。
　　可凭他与公子的几次交往中，他知道这位公子的才学深不可测，根本没必要使用这种下三滥的行径。又一想，人心难测，既便他没那个心，也许他家里有钱，买个双保险也说不定。
　　脑筋一转，他又想到更奇妙之处，看公子这才学，拿到这个题目，即使马上答不出，以他的学问翻翻书籍就能解决，用得着登门求我吗？莫不是他有意让我知道考题，让我先做准备，是为我着想，是听说我几考不中为我着急？要真是这样，那他可热心过度了。要真是这样，我竟然连一点儿疑心都没有，他可太有机心了，不单通报了消息，而且天衣无缝，不显山不露水，我连拒绝的理由都没有。
　　想到此，他又有些沮丧，我这不是被人耍了吗？天圣五年，肝胆相照的朋友朴成花重金买来的考题，我连信封都没打开，一把火烧掉，挫伤了朋友的心。这次，不单事先看了考题，而且认真做了思考和准备。刘公子呀，你这不是陷我于不义吗，你不是在帮我，你是在害我呀！你难道不知道，我柳三变纵使一辈子考不中，我也不屑于此啊。我可怎么办哪？这就像吃到肚里的东西，吐也吐不出来了。
　　柳三变再又一想，别人的事管不着，但自己若是按照那天的解答来作文，未免有点儿胜之不武。再者退一步说，如果的确是那位公子买来考题自己用的，他按我那天讲解的思路来作，两人文章倘若相似，一旦将来考师问将下来，又如何作答？
　　再说，我也不能再那么写呀，我那天阐释的内容等同于卖给人家了，那已经不是我的了，刘公子临走不是还留下五十两银子嘛。他又在临走时假作不经意间提到束修一事，我那时是当笑话听，现在看来他是故意说给我听的，表示他不是白来讨扰我，是等价交换，是交了学费的。得，柳三变越想越是这么回事，既然是买卖，我也不领你情，买卖已交割，咱们两清了。
　　柳三变真是个不通情理，墨守成规一成不变的人，这样的人在生活中遭受挫折是正常的，甚至都不值得同情。因为多好的机会他也不会把握，他关心的只是在旁人无所谓的名声和心安理得。
　　如果说他与虫虫的结合是天作之合，那么这头一天的考场之上，柳三变遇到的就是天赐良机。
　　敢问古往今来，乃至向后千百年，谁能有柳三变这样的神奇机遇？天圣二年贡举不用说了，虽然有用不完的财富，随便拿出几粒珠子就能打通关节，铺平道路，但这不是他的行事作风。可是天圣五年，四场考题已提前到了手边，以他水平只消思考一、二个时辰，便可成竹在胸。可他却连看都不看上一眼，一把火烧掉，要知道，那可是用价值连城的珠宝换来的啊。
　　而今日，这考题却是当今圣上似乎不经意间送给他的，也算是心照不宣吧。他虽然不知道刘公子是何许人，但多少已料到此人不凡，所谓向他求教的事也许正如他想到的那样，是让他在不知不觉中心安理得的接受。
　　请问古往今来，有哪个考生遭际过如此幸事？简直就是有皇上暗中关照，这样奇特的机会你都把握不住，那你就玩去吧，真要再不中，以后就别再考了，也别再装清高了。
　　柳三变就这样想呀想呀，猛然惊觉，大半个时辰已经溜走了。恍惚中见到欧阳修身影过去了，心想，这样的题目还能难住他，他到考官那儿干嘛去了？
　　到了这会儿，他神情才算清醒下来。不过柳三变就是柳三变，清高孤傲无人能敌。他打定主意不按原来的思路去写，那么还有没有其他的切入点呢？
　　他将《周礼·地官》和《礼记》两书中的文章从头到尾快速默诵一遍，又细思了汉代孔颖达的注疏和郑玄的笺注，心下一阵清明，心道有了：我可以从这里切入，先述汉代司空的职责，再联系到西周的司徒职官制度，这样便可更全面的阐述赋题中“掌”字所包含的所有内容了。
　　这样一来就耽误了一些时间，但柳三变理清了思路，下笔便不在话下，引经据典，旁征博引，条理清晰，华丽辞藻不加思索便流出笔端。
　　奋笔疾书，一气呵成，柳三变放下笔，两手一举伸个懒腰，心中不免得意。他却不知他与欧阳修在赋的立意上竟然不谋而合，而欧阳修拿到题目立即看到题中隐藏的深一层内容，这就是欧阳修后来之所以成为古文大家的过人之处，于这次考试可见今后成就的取得不是偶然的。
　　柳三变提前半个多时辰写完试卷，趴在卷上闭眼休息。忽然一阵风捲来，刮得纸张哗哗乱响。觉得脚下有什么东西，低头一看竟是一张试卷。拾起来未及看上面名字，也许看了，恍惚之间也只记得一个“王”字。
　　只看答卷，也好看看他人如何作答。却不料试卷上只有寥寥三五行字，还未及题意，柳三变不禁一笑：古人云，“博士买驴，书纸三页，不见驴字。”离题太远了。又一想，恐怕不是跑题这样简单，很可能这个人看不懂题意，无从下笔。
　　考场上遇到发生这种情况，柳三变只消将这试卷交与巡官即可。可他竟动了恻隐之心，心想考卷再回到那人手中，恐怕他也答不出，时间也来不及了，不如我成全他吧。想到做到，柳三变提笔将曾经对刘公子阐述的思路刷刷的写成一篇赋。
　　文章刚成，墨迹尚未干透，也到了交卷时间，柳三变便将两张试卷一并交了上去。
　　不知是怎么想的，是卖弄才学、是同情、是怜悯，还是有意消磨时间，连柳三变自己也说不清楚。不过应了唐代诗人秦韬玉的一句诗：“为他人作嫁衣裳”。
　　再说那个欧阳修，考试的第一天竟也发生了和柳三变相似之事，下面再说。
　　次日早上排队进考场时见到欧阳修，柳三变问情况如何，欧阳修一脸不屑地道：“昨天这赋对我等岂不是小菜一碟，只是这题目还是有层深意，不知柳兄看出沒有？”
　　柳三变说以后再详谈，你的那几位朋友如何？欧阳修道：“梅圣俞自我感觉良好，方希则和王拱寿恐怕够呛，王拱寿还是我今早硬拉来的，按他的意思就想放弃了。我说即使本届无望，这也是个难得机会，也可以为下次考试作练习，他这才勉强来了。”