第十四章

　　饲养员住的屋子里，乌烟瘴气，热气腾腾。
　　地上，架着一堆柴火，胳膊粗细的红柳枝猛烈地燃烧着，不时从折断处喷出一股股水汽，发出“噗嗤噼啪”的响声。
　　和往年不一样，炕上只坐着几个老汉，都在端着“羊骨头棒子”闷头抽烟。十几个妇女则蹲在火堆旁烤火，偶尔交谈几句后，又是一阵沉默。
　　精壮的劳力都去参加青湖会战了，因此，今年的决算会就显得格外冷清。
　　尽管如此，人们还是充满着期望和激动。一年的辛苦总算要有结果，来年的生计也将画出眉目。穷也罢，富也罢，他们都可以坦然接受。对于他们来说，穷，苦，早已成为定势，并深深地刻进意识当中。节俭，吝惜，也已然成了生活的本能。而浪费和铺张却被视为犯罪和造孽，成为决不允许逾越半步的雷池铁律。
　　不管怎样，如今已是饿不死人的年代了。自从那场可怕的大饥荒后，就没有再发生过饿死人的事情。辣辣浆草，灰条籽，沙枣树芽，酸胖果，苦苦菜，马奶芽子……这些满地生长的野菜都可以补充食物的不足，而不必再吃那些难以下咽的树皮了。更为庆幸的是，青黄不接的时候，还可以得到一些为数不多的救济粮和返销粮。实在不行，只要不怕丢人，到坝区去总还是能讨上一些吃食的。
　　其实，在他们看来，决算是一个比过年还重要的节日。
　　一个真正的庄稼人的节日。
　　因为，决算这一天，所有的男人们都要参加一年一次的“打平伙”，大多数家户，只有在这一天，也才能吃上一顿肉……
　　是啊！要是在往年，后晌前，决算会就结束了。
　　然后，各家各户的“掌柜子”们，一个个涨着紫黑发亮的脸盘，从小芨芨筐子里抓出纸阄，紧张而小心地打开来。
　　那些纸阄上，分别画着圈、杠、叉三种不同的符号。
　　于是，或庆幸，或沮丧，或平静的神色便立刻显现到他们脸上。
　　“嘿嘿！”那些抓到“圈”的“掌柜子”，纷纷神色奇怪而又满不在乎地假笑。
　　“啧啧！”抓到“叉”的“掌柜子”，连声惊叹着，不敢相信自己的眼睛。
　　只有那些手里捏着“杠”的人，脸上才不断变换着幸灾乐祸、羡慕妒嫉的表情。然而，这些神情只是停留片刻，就马上淹没在一片热烈的兴奋的情绪当中了。
　　当会计按照人名记下纸阄上的符号后，“呼拉”一声，人们就纷纷奔出饲养员室，涌入饲养场里。
　　此时，一头或老或病或弱或残的牲口，正在吃着加了料的“最后的午餐”，一边流着泪等待人们的屠刀。
　　傍晚时分，它的尸体就被分割为几十份，进入到各家各户的锅里，时间不久，便冒出诱人的肉香味。
　　庄稼人等待了整整一年的时刻终于来临了。
　　半夜里，“掌柜子”们又聚集在了饲养员室，一边吃着按照纸阄上那些符号定下的“份子钱”做成的烫面油饼和新鲜的血块，一边倾吐着各自的辛酸和期望，真心实意地共同乞求来年的丰收。直到天亮，他们仍然不愿散去……
　　可是今年却出乎意外。
　　当德峰说，要等到青湖会战的人回来后再“打平伙”时，屋里的人都顿时现出深深的失望和沮丧。
　　“唉——”
　　“唉——”
　　一片叹息声中，德峰开始说：“今年，我们队实有二十六户，一百七十六口人，四百四十一亩三分地——”
　　往年，德峰这样一说，大家就立刻开始叽叽喳喳议论谁家又娶了媳妇，嫁了丫头，谁家又添了娃娃，并再一次地哀叹谁又“不吃饭”了……
　　可今天，大家都在为吃不到肉而伤怀，没有一个人说话。
　　德峰一看这个情景，便大声咳了几下，说：“今年的决算，仍旧按‘人七劳三’的办法。六岁以下娃娃算六成，六到十二岁的算八成，满十二岁就按成人算十成。今年哩，我们队上缴完公粮购粮，留足籽种和储备粮，下剩的粮食，人均分摊一百二十六斤四两，一个工分折合粮五两三钱。前面挖山药的时候，各家已经预分了一些粮食，前几日哩，又张榜公布了各家的工分。现金决算上，一个工分值一毛二分七厘……”
　　“唉——又少了！”大家一起叹起来。
　　“下面，苏会计给各户公布粮食分配和现金收支的数字。公布完后，先分粮，再拿钱。”
　　德峰沉着脸说完，会计便掰开帐簿，慢条斯理地念起来：“……邵德町家，十五口人，八个劳力，分粮两千三百七十三斤三两，另外有三人按干部家属吃粮，再加一百六十二斤，总共应分粮食两千五百三十五斤三两。实有工分两千八百一十个，应得款三百五十六块八毛七分，帐面扣除借款借粮折合一百零三块四毛，实得金额两百五十三块四毛七分……”
　　德町坐在炕上，侧耳倾听着会计说完，点起“羊骨头棒子”，深深地吸了一口，向前喷了出去。
　　“……邵德谷家，六口人，三个劳力，总共分粮一千零二十斤九两。实有工分六百八十四个，应得款八十六块八毛七分，帐面扣除借粮折合两百零三块一毛，超支一百一十六块两毛三分——”
　　多龙妈听了，先是浑身一抖，紧接着便沙哑地叫喊起来：“他三爹，还叫人活不活啦！再咋的，也欠不上这么多啊——”
　　德峰冷冷地说：“叫苏会计给你说吧！”
　　苏会计沉声道：“谷大妈，给你说吧，谷大爹丢了一头骆驼，应扣款八十块。”
　　泪水顿时糊住了多龙妈的眼睛。
　　她踉跄着回到家。
　　德谷正缩在炕角里。
　　他没有去参加决算会。他从来就没有去过，也不知道那些数字是他们咋样“决算”出来的。一年到头，他在家里还住不上一个月，大多数时间都跟他的骆驼们生活在一起。
　　几十年来，他的足迹踏遍了从青湖到贺兰山的整个腾格里沙漠。
　　此时，他正沉湎在一片惆怅而又有些兴奋的思绪之中。
　　天鹅湖，月亮湖，还有那些数不清的无名海子，一个个在他眼前闪过。
　　它们就是腾格里的眼睛。
　　夕阳西下，起伏的沙丘好似金色的海浪，蓝色的月亮湖，就像一颗裴翠，又如一面明镜，在苍茫大漠中熠熠生辉。
　　湖中芦苇摇曳，湖岸草坪如毯，碧波荡漾，水鸟嬉戏。芦花丛中栖息着仙鹤、大雁、白鹅，而最多的还是黄鸭。黄羊、野兔子、獾猪，成群结队到湖边喝水。湖的周围长满花棒、柠条、沙拐枣、梭梭，还有星星点点的榆树、杨树和沙枣树。湖中的芦苇，有房子那么高，一了秋天，偶尔吹来一阵风，铺天盖地的芦花似鹅毛飘飞，雪花飞舞，煞是好看。
　　当骆驼吃草的时候，他就站在沙山上极目远眺，只见茫茫沙海，渺无边际，空旷而高远的沙海上，伸展开一幅金黄色的壮丽、雄浑的画卷。高高低低的沙丘上，骆驼刺这儿一小簇，那儿一小簇俯贴在地，卑微而细小，显得孤零零的，却又是那么倔强，似乎在守望着什么。恍惚之间，他觉得那些骆驼刺就是他自己。
　　他的生命早就融化在沙漠中了。一颗骆驼刺，一只野兔，或者是一个沙鼠子，一个屎爬牛，都是沙窝的灵魂，不能说他们哪个渺小，哪个卑微，哪个低贱。如果没有它们，谁都想象不出沙漠会是一个什么样子。
　　唉——可是这些海子，还有青湖，却正在一年一年地缩小。当年方圆百里的青湖，比起他年少的时候，不知小了多少。要不然，他也不会抛下妻儿老小，背井离乡到那么远的地方去放牧骆驼。
　　想到骆驼，他的心骤然一紧。
　　那个骆驼究竟是怎么丢失的，他到现在也想不出个原因来。
　　群牧的骆驼是从不会走失的，除非被人抢劫和偷走。
　　可自从马家土匪被消灭以后，腾格里沙漠里就再也没有发生过偷、抢骆驼的事情。
　　忽然，他想到了“肠虫”。
　　他曾听蒙古人说过，腾格里沙漠里有一种可怕的怪物，身长有几丈，平常隐在黄沙下面，只在有猎物出现的时候才突然钻出来发动攻击。传说，看到“肠虫”的人，没有一个活下来的。
　　莫非就是“肠虫”吃掉了那个骆驼……
　　“老鬼呀，”一进门，多龙妈就叫喊起来，“你咋不死在沙窝里——”
　　德谷吓得赶紧坐直身子，慌张地望着比他整整小十岁的婆姨，却一句话也不说。
　　“啊呀！”多龙妈见此情景，颤悠着哭了一声，扑到炕上抽泣起来。
　　哭了一阵，只听德谷嘀咕道：“我又咋了，我又咋了——”
　　多龙妈翻起身，幽幽地说：“老鬼你说，你咋的丢了骆驼？”
　　“我才还想着哩，该不是叫肠虫给吃了——”德谷激动地说。
　　“啊呀我的老先人呀！”多龙妈被气得笑出声来，“肠虫？你咋不说叫蛔虫吃了？”
　　“除非是肠虫——蛔虫咋能吃掉那么大个骆驼？”德谷嘟哝道。
　　“老鬼！”多龙妈骂了一句，“两个人放骆驼哩，咋就扣你一个人的钱！”
　　“苏五睡觉哩！”
　　“你咋不睡觉？”
　　“苏五说他困的很——”
　　“那你咋不给苏五说你也困的很？”
　　“我真正不困！”
　　忽然，多龙妈又笑了起来，她没有再说一句话，而是静静地望着德谷。
　　望着望着，她的心里慢慢生出了一股劲力。
　　这股劲就是她的老实老汉给她的。
　　“多龙妈，哪个羊的嘴底下都有把草哩——”德谷柔慢地说。
　　“起来，老汉！”
　　陡地，多龙妈觉得肩上扛起了几百斤的重量。她腾地跳下炕，夹起粮食口袋，拉着德谷一起走出街门。
　　傍晚时分，两个人就把分给他们的一千零二十九斤九两粮食，一粒不剩全部装进了自家的仓子里。
　　不知什么原因，这一次把斗分粮的德峰居然没有晃斗，每一斗粮食都装得顶着斗梁，估摸着总能多出一、二斤粮食来。
　　他们并没有把粮食存留在队里的仓库，而是把所有的都拿回到家来。多龙妈知道，要是到了年后再拿，不知又要折去多少斤两哩。
　　第二天，多龙妈早早地起来，带着斯棠和斯杨磨了三斗粮食的面。
　　一家人饿着肚子忙忙碌碌，直到日头偏西的时候，才蒸出了两锅馍：一锅白面馍，一锅锁阳黑面馍。
　　接着，又做了一锅油炸葱花白面汤揪片。
　　望着斯杨像没了咽舌子似的狼吞虎咽，多龙妈一边笑，一边不停地往上揪她的耳朵，生怕她噎着。
　　吃着吃着，斯棠忽然流起泪来，泪珠儿滴滴答答往碗里掉。
　　德谷凝视着斯棠，也禁不住热泪纵横。
　　吃过饭，多龙妈包好两个白馍，对斯棠说：“明个一早，就给你大哥送去——”话未说完，急忙捂着嘴走出门去。她是害怕儿女们再听见她的哭声，望见她的眼泪……