第四章（一）

　　“水荷呀，话可不能这么说。世上只有儿守母——”
　　“好呀，好呀，就叫儿守母，就叫儿守母去！媳妇还不是件衣裳，冷了就穿，热了就脱！”
　　“水荷妹子，你这就说离谱了。就算你说的没错，哪个爷们还能不穿件衣裳？又不天生带来。要不，还不成毛皮畜牲了。”大嫂笑着说。
　　“呲唰”一声，多林听到水荷掀开了被子，又听“噗嗤”一笑：“哼！畜牲还长着双眼睛呢！”
　　“唉——”妈又在叹气。
　　“水荷妹子——”好像，大嫂也愣住了。
　　半晌，妈唏嘘着说：“水荷呀，妈生了九个儿女，没容易拉扯成人，可十个指头伸出来还有个长短哩，龙生九子，各有不同呀！多林从小老实，是个榆木疙瘩，只知道干活，不知道疼人，当妈的教也教不会，可娃娃心灵着哩，妈慢慢教他。如今多林害了眼病，那都是命，老天爷对他不公道……”
　　“好，好！老天爷对他不公道，对我就公道了？”
　　“水荷呀，妈知道你有委屈，可这都是命里带来的呀——”
　　“哼！命，命，你就信命，我可不信命！”
　　“水荷呀，你还年轻，不知道命里的事。妈年轻的时候，也不差到哪里去，方方圆圆也算有个名头。可咋的？还不就嫁了你公公这么个老倔头，要啥没啥的。妈的心也有不甘，可嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，没办法呀……”
　　“好，好，好。你看看，如今都啥时代了？嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，人家好的，三转一响一咔嚓，哪样没有？差一点的，也有个自行车。我倒好，生生叫你们老太爷放舌头哄进门来，一头栽进坑里头，想跳都跳不出去。”
　　“水荷呀，妈八个儿子呢。你们也是有儿女的人了，再说多林虽没了眼睛，可也不是个废人，打个筐子，编个簸箕，强过挣工分呢！以后，妈好好帮你们过……”
　　“好好过，说的轻巧！给你一个没眼睛的，你倒是过给人瞧瞧！”听到水荷又把被子蒙在头上。
　　妈好像又要说什么，被大嫂拦住了：“妈你先别说。水荷妹子，大嫂也听出你的意思了。这样好不好，大嫂做回主，瞅空跟爹说叨说叨，保给你有个说法。”
　　“好呀，嫂子，你说的，你得保证算数。别到时候，又来说我的不是！”
　　“好好好，就叫你大嫂做主！老倔头他若是不答应，妈就陪你一起睡上三天三夜……”
　　“妈——”大嫂焦急的声音，“你糊涂了！水荷，好啦！起来，下了大雪，队里不出工，正好缓上几天。走，跟大嫂裱鞋去……”
　　“嗯！”
　　这才是水荷惯常的语调。多林舒了一口气，偷着笑了起来。
　　这时，斯琴在院子里扯着嗓子喊：“妈——爹叫你后晌做顿白面拉条子，还叫多放点油炒山药哩！”
　　屋里的人一听，都笑起来了。
　　
　　日头还没落山，自留地里的活就都做完了。
　　地里，整整齐齐堆了上百个大小匀称的粪堆，每个粪堆上面都盖上了厚厚的一层雪。
　　德町眯眼瞄了一阵，又背起手绕地转了几圈。
　　多田和多苗还架子车去了。他回到家，但没有进屋，又背起草筐到远处去转悠。
　　那些叫雪打落下来的树桠杈，就像被抛弃了的孩子，依旧凄凄惨惨蜷卧在雪地里，没有人来管它们。从雪地上拂过的寒风，吹得树叶簌簌作响，令人心悸。
　　除了他踏出的两道脚印，再没有其它痕迹。晌午后，也没见有人在地里做活。大雪，像是把整个村庄封冻住了。
　　四顾无人，他大胆而又疾快地从桠枝上揪下绿油油的树叶，装满了草筐。这时，雪打树头给他带来的恐惧似乎已经烟消云散，反倒有点儿幸灾乐祸的快意和兴奋。
　　他想在日落前，尽可能地在草屋里多堆积一些树叶，这样，两只羊过冬的草料就不用发愁了。如果那只红头母羊开春产下羔子，加上前些日子从沙窝里偷割来的十几捆芦草，那么在青草发芽前的一段时间里，也够羊吃的了。
　　本来，要是他的七狼八虎一齐上阵，不要说这些树叶子，就是把所有的桠杈都搬到家里，也用不上一时半日。可是，他绝不能拿娃娃们的名声去冒险。一旦出事，就叫他老家伙一个人去扛吧，大不了再挨一场批斗，反正也不是一次、两次了。最多在高庄子里蹲上十天半月，那样反倒有人管吃管喝哩！再说，偷点树叶子，也不是啥丢人的事情吧。
　　不管怎样，这样做还是很值得的。对于羊来说，绿树叶子比起落了地的黄叶子，就像豌豆和冰草一样。特别是绿榆树叶、沙枣叶，羊吃了催膘。至于那些树枝，迟早会分到各家各户的……
　　德町正想得热血沸腾的时候，却被斯琴抢下了挽在胳膊上的草筐子。
　　“饭端到炕桌上啦，就等您一声令下啦，我的爹爹老大人！”
　　“嘿，嘿，嘿！”德町慈爱地摸着斯琴瘦黄的脸蛋儿，牵着她的手走进堂屋。
　　一堵土炕，足足占去了堂屋的一半。芨芨席子上没有铺毡——这是他定下的规矩，吃饭时必须把毡卷到炕里头。
　　炕桌上正冒着腾腾热气。
　　儿、孙、媳妇站了一地，都在等着他上炕。他没有脱鞋，爬上炕去，端端正正盘腿坐到炕里手。接着，多木、多树、多粮、多地、多田、多苗挨个上了炕，围着炕桌坐了一大圈。多森妈斜蹴在炕沿上，两个媳妇梅英、水荷，斯琴和孙子们，则在炕下头或坐或站着。
　　“把你们小哥叫来！”德町板着脸吩咐道。
　　斯琴一听立刻出了门。一会儿，领着多林进来，大家赶紧让开，把多林搀扶到炕上，叫他坐在德町身旁。
　　炕桌上，居然放了少半瓶酒。
　　德町一见，立时翻起眼睛。斯琴忙道：“爹爹呀，小女斯琴给您老上寿啦！”
　　德町一愕，多森妈盈盈笑道：“多森爹呀，今个是你的生辰，多亏九丫头记挂着。是我叫摆的酒……”
　　“噢——”德町竟低声咕哝起来，“我说来人动客才摆的。败家子呀——”一边说，一边拿起筷子夹了一根山药丝，喂进嘴里细细品咂起来。
　　多森妈心上的一块石头落了地，便向女儿使了个眼色。斯琴赶忙打开酒瓶，倒出来一盅酒。
　　“爹，斯琴替妈，替大嫂、小嫂，替八个哥哥，替您孙子孙女，还有替我自己，祝您老福如东海寿比南山！”
　　德町没有说话，端起酒盅一饮而尽，一下子呛出两行老泪来。“呵呵！”就连他自己也没有想到，他居然笑出了声。
　　“吃吧，吃吧！”他挥挥筷子。
　　看见德町端起碗来，多森妈掂起两只小脚，去到了厨房，两个媳妇也一齐跟了出去。一会儿，斯琴陆续把饭端到炕桌上。先是多林，然后，多木、多树、多粮、多地、多田、多苗挨个开始端碗。
　　这时，德町已经吃完了饭，便抬腿下了炕，顺手从门背后边挽起筐子，又要出门去。
　　多森妈看见，喊道：“多森爹，早些回来，有事哩！”
　　德町吭了一声。正要出街门时，迎面碰见大嫂端着一个破锨头。
　　“他二爹，大雪亮堂的，出去哩！”
　　“嗯！嫂子，你进！”德町说过后，就走出门去。
　　“哟，秦姐来啦！”多森妈把大嫂让进厨房，接过锨头，从灶膛里铲出两根正在燃烧着的树枝。
　　“多森妈，还得借点盐哩。多龙来啦！”
　　“噢——”多森妈在土砌的厨台里翻了半天，掏出来一个牛皮纸包，小心翼翼地取出一粒黄豆大小的青盐颗粒，递到大嫂手上。
　　“那——等多龙爹回来就还。”
　　“不急，不急。”多森妈忙说。然后一直瞅着大嫂扭着小脚，万般小心地端着锨头，一摇三晃地走出了街门。
　　天黑透前，德町又往草房里送了几筐树叶。
　　看了看羊圈，两只羊正在吃草。
　　多森妈和大媳妇梅英挎在炕沿上，摸着黑衲鞋底。听到德町进了门，多森妈急忙从厨房里端来盘子，说：“多森爹，后晌你没吃菜，还给你留着，趁热吃吧！”
　　“给娃娃们剩下吧！”德町脱掉鞋，吃力地爬上炕去，斜靠在墙上。
　　多森妈没有点灯，窗棂里透进几点微弱的星光，洒在炕上。
　　“多森爹，怕是要出事啦！”多森妈把那盘剩菜送回厨房后，上炕围进被子里说。
　　“能出啥事呢？好端端的！”
　　“梅英，还是你给你爹学说学说。”
　　梅英放下手里已经衲了一多半的鞋底，仍旧挎在炕沿上，望着德町说：“爹，我跟妈思谋着，水荷怕是动了走的心思。”
　　“啥？”德町挺直身子，惊问道。
　　“多森爹，你先别急。也是我跟梅英猜的。”
　　“倒底啥事，往清楚里说嘛！”德町瞪起眼睛。
　　“爹，先前，水荷天天蒙在被窝里，也不跟多林说话，今个又睡到一晌午。我跟妈去瞧，好说歹说的，总算看出点意思——”
　　“那——水荷说啥啦？”