第22章 火头军独占文魁

　　王大力因受不了江兰花的白眼，才斗胆向苏金花进攻的，谁知这个许多人攻不下的堡垒，一攻就破，而且苏金花知道王大力已是三十岁的大龄青年了，比自己还大三岁，穷嫌富不要的，且又受了江兰花的酸气，说不定会好好待承自己。讲定终身之前，两人都有履薄冰、走钢丝的心理。
　　想当年，曾有七七四十九个拿国家工资的英俊小伙子向苏金花发起了“总攻”。“战斗”进行得十分紧张，一场战斗紧接着一场战斗。好个苏金花，“擂台招亲”，身手不凡，把一个个求婚者打下擂台，从而大获全胜。大获全胜者，彻底失败也，因她要价太高，没有一个合心意的。祥云县只有这么大一口塘，塘里只有这么几只青蛙王子，既然苏金花一个也看不起，她的婚事就公鸡下蛋——没指望了。
　　苏金花此人心比天高，她要的人不但人品、相貌要达到或超过白云中，而且文才也要达到或超过白云中，根子要正这一条更是千条万条之中的第一条了。
　　要说偌大一个祥云县，像苏金花要求的这个标准不算太高，而且不乏其人，但别人早已有了美貌娇妻，哪个还要你麻姑？纵你是高材生，条件好的哪个又看得起你？
　　沸沸扬扬的“招亲擂台战”在全县范围叫响一阵以后，偃旗息鼓，苏金花不得不当了几年大龄姑娘，好在还不算老处女。所以，王大力被江兰花气急了，就想用此法给江兰花一个难堪。
　　人们的报复心竟如此的不遗余力。
　　自己想得到的爱情终于得到了！爱情来时，幸福会永远在心底。王大力畅游幸福，苏金花则或多或少有点遗憾。这遗憾，其实就是自责。
　　普通人总有普通心，在机遇万端、形势大好的时候，认为机遇易得，就不加珍惜而轻易放过；到了机遇已失的时候，才悟及机遇之宝贵，则为时已晚。这就叫“机不可失，时不再来”。
　　虽然如此，但由于那个普通心作怪，这样的错误人们一再重犯。自有人类以来，人们犯此错误何止亿万次！此“擂台招亲”故事的女主角也是如此，谁都替她惋惜，只有她丈夫例外。
　　在人民共和国经济建设从战争的废墟中刚刚走上正轨、第一个五年计划刚刚迈开脚步的时候，在四省毗连的边陲祥云县，初中女生还屈指可数、高中女生寥若晨星，能够出县到大地头深造的女大学生更是凤毛麟角。但是，幸运至极的祥云一中，却迎来了本县第一位女文魁——大学英语本科毕业生苏金花。
　　不啻一声惊雷，消息不胫而走，刹时轰动了祥云县城，传遍了祥云大地。
　　欢迎你，苏金花，祥云县的骄傲；欢迎你，苏金花，从山窝窝飞出去、又飞回山窝窝的金凤凰。
　　当时的氛围，也许胜过历史上任何一位公主驾到之处的热烈场景。
　　苏金花高兴地笑了。那个高兴劲，仿佛回到了儿童时代。
　　水包三门的芙蓉江唱起了欢乐的歌，绿荫匝地、风彩俊伟的梧桐、香椿，向她频频招手；各种花卉向她点头。满眼的风光陶醉了金花。家乡啊，您对自己的骄女，竟是这般珍爱！
　　正当而立之年的光棍，“火头军”（炊事员）王大力从厨房窗口望了外面一阵，看到被本校师生前呼后拥的苏金花，他一阵惊异，一脸不屑：“虽说是文魁，也不过是一个麻姑！”他知道，大家也知道，苏金花不是献寿的麻姑，而是无盐的麻姑，麻脸之姑。
　　但是，王大力不开口则可，他一开口，大家就七嘴八舌把他一顿挖苦：
　　——唉嘿，狐狸吃不到葡萄，就说葡萄是酸的！
　　——人家再麻是文魁，你王大力做一辈子白日梦，也会不着她！
　　——哦火，王大力，骚骚你都闻不着！
　　王大力以阿Q精神抗衡众口百舌：“瘦筋筋，黄丁丁，我才不稀罕！好歹我也是国家一名工人，有什么配不上她的？现在，你们去叫她来求我，我还不干呢！”
　　嘲笑挖苦在升级：
　　——哈哈，口吐狂言，不怕舌头被人割下来……
　　——屙泡尿照一下，你是猪八戒照镜子……
　　——秧鸡死在田坎上，嘴壳子硬……
　　——说不定太阳打西边出来，火头军也能独占文魁。
　　每一句挖苦，都掀起了“哈哈哈哈”的笑浪。
　　在笑的海啸中，王大力暴跳如雷：“不信，我们打赌！”
　　王大力的赌注是：十年看结果，如果他输了，就当失意的韩信，每人一瓶包谷烧，每人胯下拱一遭。
　　“一言为定！”大家又掀起了笑的狂潮：哈哈哈哈……
　　形势当然朝着与王大力意愿之外的方向发展，整个祥云县的县级机关、长坡五厂，打起了一场金花战争。
　　县级机关刚参加工作不久的青年干部们冲锋在前。他们个个打扮得整整齐齐，或找媒人，或与对方约会，更多的是写情书，表仰慕，寄照片，显英俊。
　　这些小伙子一个个英俊了得，可说人见人爱，问题是群雄逐鹿，一齐惨败。一个又一个媒人垂头而去，一次又一次约会不欢而散，一摞又一摞情书被打入字纸篓，一张又一张照片被苏金花嘲笑个够：一个个土头土脑，癞蛤蟆还想吃天鹅肉！
　　想得到文魁的人越多，就越是无人得到。
　　而苏金花在这场战争中也是焦头烂额。身份越高，抉择越难，头昏脑胀，眼花缭乱。
　　现在轮到了祥云县的五大国营工厂。这五厂有年轻干部，但主要是青年工人参战。他们是轮番冲锋，轮番而上。
　　汞矿首战溃退十里，煤矿再战落败千寻，瓷厂三战瓦碎玉碎，酒厂四战只见酒囊饭袋，糖厂五战无非败鳞残甲。
　　苏金花的婚事，以大获全胜而又惨遭全败终于结束。大获全胜者，求婚者全被苏金花赶跑；惨遭全败者，苏金花没有找到一位白马王子、如意郎君，只能空留硝烟一片。
　　战场一片空寂，空寂得令人胆寒。一连几年，此渡口再无人问津。
　　事过六年，与同事打了十年大赌的王大力已经三十六岁，天罡之数，照迷信者的说法，是难星濒临之年。这一年，苏金花也已三十三岁。
　　苏金花虽然独身独处，但几年来教绩显著，多次被评为优秀教师，离全国优秀教师只有一步之遥了。而生活方面，她常得到一个人的悉心照顾，而且爱情之花再度绽开，离成家也只有一步之遥了。
　　王大力不愧是新中国的工人，他偏不信天罡之数生大难，打起主意要取同事们的“赌资”：每人一张“大方圆”，结婚酒宴大家办。
　　苏金花痴痴地想：这个王大力，可爱的傻瓜，有一层窗户纸不就靠你捅破了，你为什么好几年了还不捅破？
　　正在她心酸苦楚、悔不当初之时，王大力给她端一碗臊子面来了。臊子面，臊子重，还有两个荷包蛋。
　　面条上桌，王大力一改往日的称呼，不叫苏老师了，而是单刀直入：“苏金花，我今天正式向你求婚。”声音很平静，又很自信。
　　苏金花假意矜持，沉吟良久：“让我考虑考虑吧！”
　　“行！”王大力马上要走。
　　苏金花把他叫住：“明天此时，再给我送一碗这样的面条。”
　　“行！”王大力眉开眼笑地走了。
　　第二天，臊子面、荷包蛋照样到了苏金花手上。苏金花说：“王大力，明天是星期天，我们到镇人民政府去。”
　　“你答应我了？”
　　“答应了。”
　　一个星期后，王大力不要同事们的“赌资”，他要自操自办。双方争来争去，最后由学校党委、行政出面，不兴送礼，给苏金花、王大力办了简朴的喜筵。
　　同事们在闹洞房时，一个二个还是偷偷把“大方圆”塞到了新娘的梳妆盒子里。
　　洞房花烛夜第二天，王大力有生以来第一次睡了懒觉，好在是婚假之期，没有人记他的迟到。
　　新娘起得早，虽是婚假之期，她仍担心自己的课程。早早起床，匆匆梳妆，却从梳妆盒子里抓到了一把“大方圆”，心中甚是诧异。
　　她喊王大力，王大力还在呼呼大睡，半天不醒。苏金花只好上课去了。
　　下午放学后，苏金花回家，才把王大力唤醒：“我一天没吃饭了，你总得给我做夜饭了吧？”
　　“行！”王大力翻身起床，点起了煤油炉。
　　苏金花将一把“大方圆”从梳妆盒子里取出，一数，十张，问王大力是怎么回事。王大力把六年前打赌的事“坦白”了。
　　“一张十元，十张百元，应该退给人家！”
　　“百元百元，花好月圆；百元百元，偕老百年。你去退，人家不认账；别人的祝福，我们只好认领。”
　　“你脑壳中的车车这么多，怪不得六年来我都在你算计中！”
　　“老婆莫要不好想，你命中该嫁火头军。我火头军独占文魁，一定不会亏待你，这辈子我都会心疼你！”
　　在白云中受尽篮球凌辱的翌日早晨，白云中起了床，正愁找不到借口离开一中呢，校长找他来了：“白云中，昨晚我接到一个电话，本来当时就要给你讲，因为太夜深了，所以现在才给你讲。”
　　“校长，是什么急事吗？”
　　“大元公社革委会打来电话，要你立即回鲤鱼滩，说你爱人病了，倒床了，你必须马上回去照料！”
　　“那她是胃溃疡病复发了，吃不得饭，什么也做不成了。校长，我只有回家了。”
　　“你暂时做请假处理，万一你爱人的病好不了，我们再另外请代课教师。”
　　“校长，那不行啊！我爱人的病，原来是急性，虽然当时治好了，但现在复发，必然变成慢性病，一下子好不了，我确定回不来一中了。我再舍不得走，也不得不走呀！”
　　“那好吧，待你爱人病好了，你再来和我联系吧！”
　　“那就谢谢校长了。”
　　白云中打点好简单的行李，踏上了回家的路途。走出校门时，却遇到刚在那儿打完电话的苏金花。
　　白云中对苏金花毫无芥蒂：“苏老师，在打电话吗？”“哦!(一惊)陈老师，你怎么不代课了？”“我爱人病重，必须回去照料。”“以后还来不来？”“也许再也不会来了。”“为什么？”“不为什么。”
　　苏金花看那白云中满脸的忧郁和沮丧，不知何故。到了当天中午，由于江兰花的愚蠢举动，一中的教职工们才有幸识得天机。
　　白云中不忘老校长刘向东，专到教育局局长办公室与刘向东告别，感谢老校长多年的培养和信任，特别感谢他把自己弄到一中来代课的大恩大德。他把妻子的病情和现任校长的态度都告诉了刘向东。刘向东叹了一口气：“白云中啊，我一心想帮你，只可叹你命运如此不济！”
　　白云中感到了一种父子般的情感。他满怀深情地向老校长鞠了一个躬，然后匆匆离去。
　　不成想，他刚走拢车站，却被篮球拦住了。
　　原来，江兰花听说白云中走了，她就向后勤主任请了个假，说是胃痛复发，要去县医院诊治。江兰花当然不去医院，而是气喘吁吁地赶到县车站，听说上午去莲花的客车已走了一班，她不死心，她想：白云中一定要去与刘向东局长辞别，我还是再等一会。
　　等到中午，果见白云中赶到车站，江兰花这才喜出望外，松了口大气。
　　白云中看见了江兰花，便问：“江师傅，你怎么会到这里来？”“我是来拦你的，我不准你走！”“那怎么行呢？”
　　白云中去卖票窗口买票，被江兰花一把抓住，眼看中午12点启程赴莲花的班车就要开走，他急得不得了，又不敢对江兰花来硬的。
　　正在白云中窘困艰难之际，救星来了。救星是王大力。
　　王大力的一个战友是莲花人，昨天巧遇王大力的喜事，吃了喜酒，王大力把他送来车站，看到了这意外的一幕。
　　白云中别无他法，只好向王大力求助、求救：“张师傅，请你帮我个忙，劝劝江师傅，我们毫无关系，他却不准我走。我爱人患了重病，一个大人两个小孩无人照料，她却拦住我，不让我回去。”
　　王大力一来敬重白云中的为人，二来本身就有爱打抱不平的英雄气概，三来又觉得有了报复篮球的机会，于是，便羞江兰花：“好个不要脸的篮球，你自己找不到老公，把别人的老公拉住干什么？”这句话，本已引起了众人的注意，篮球脑壳笨，却说了一句天底下第一不适宜的话：“他就是我老公，一夜夫妻……”一句话泄漏了天机，等到江兰花自己醒悟时，众人都把她看成了一个胖阿飞，一齐哄笑起来。篮球江兰花情急之下，撒开胖腿，没命地奔逃而去。
　　白云中买了车票，谢过了王大力。王大力又代战友买了车票。白云中和王大力的战友刚上班车，班车就开动了。
　　篮球江兰花的“一夜夫妻”被王大力一暗传，搞得一中教职员工以及他们的亲戚人人皆知，有胆大不怕事的人竟当而喊她“篮球”，并说篮球乱拱男人。对于这不痛不痒的事，江兰花又不能把姐夫的威风拿来做挡箭牌，她只好央姐姐向姐夫求个情，从一中调到了本县国营“三八”食堂。
　　最惨的当然不是江兰花，她到了三八食堂后，同一个无职无业的县城居民结了婚。小伙子虽不及白云中，但总算有了个归宿。江兰花结婚才五个月，就生下一个男孩，身材、脸貌都极像白云中，江兰花满心欢喜，丈夫也不计较：哪个牛栏认牛崽？
　　最惨的当然是白云中。他热爱母校祥云一中，他在这里学有所成，却被政策限制，连考大学的机会也没有；被他拒绝初吻的麻姑，现在有了事业有了家，而自己连个代课教师也干不长，即使妻子不生病，篮球也拱掉了他的灿烂前程。
　　当真是“命中只有八合米，走遍天下不满升”？他不信！他要挑战人生，挑战命运！
　　于是，他继续在人生的坎坷路上踽踽而行。
　　在白云中回大元公社鲤鱼滩后才半年之久，即1977年春天，一批代课教师转了正。在白云中走后，一中所请的英语代课教师才代课8个月就转了正。刘向东再一次为他的高足白云中长叹：“可叹白云中啊，这么好的一个人才，偏有那么多的灾难！”
　　白云中也知道了这个情况，并告诉了妻子田自然。自然说：“云中，是我害了你啊！”
　　“快莫乱说，不是你看得起我，我连个家也成不了啊！”