第二十三章槐树胡同13号

　　这些日子，梅素的心情很复杂。她知道赵昀泽爱她，不得已才去了上海。可她还是止不住的悲伤，有时还冒出些许哀怨。刚退学时，她难以入睡，赵昀泽走后，她被黄嫂逼着搬家，被学校强迫退学，生活好像把她打入了深不见底的枯井。但只过了几天她便振作起来。活下去！为了肚子里的小生命她不仅要活下去，还要活得好。她现在已经怀孕六个月，出去找工作已经不可能，索性就大大方方，穿宽松的衣服，调节一日三餐的饮食，把自己养的健健康康等待生产。
　　周末这天，梅素起床后梳洗了一番，然后吃早饭。吃过早饭沏了一壶茶，坐在窗前看书。看了一会儿起身做了她喜欢吃的莲蓉饼。做完拿了几块送给隔壁周嫂的两个孩子吃。
　　周嫂比梅素大几岁，男人拉黄包车，她在家除了待孩子还抽空给人洗洗衣服，做些针线。梅素走后周嫂很是过意不去，抓了把萝卜干去了梅素屋。
　　梅素正和周嫂有一搭没一搭的聊天，周妈突然直了眼，“诶呀妈！”
　　“怎么了？”梅素顺着周嫂的目光望向窗外，白璐正站在院子里的枣树下张望。梅素笑了，对周妈说，“是我朋友。”起身去开了门。
　　“白小姐！”梅素叫了一声，问道，“你怎么到这儿来了？”
　　“嗨，我在街上碰到黄嫂，”白璐迅速扫了梅素几眼说，“听说你在这儿住，便找了过来。”
　　“屋里坐吧！”梅素笑着邀请白璐。
　　白璐进了屋，周嫂没等梅素介绍，忙向白璐笑笑说，“你们聊，你们聊。”侧着身挤出房门。
　　“她是我邻居周嫂。”梅素见白璐面露疑问，说道，“人很好。”
　　“嗯，”白璐点头，然后环顾四周说，“小屋子很干净，也很温馨。哦，这是什么点心？”白璐指着桌上盘子里的莲蓉饼问。
　　“你尝尝，”梅素说，“我做的莲蓉饼。”
　　“你做的？”白璐拿了一块咬了一口，咀嚼了几下说，“真好吃！”
　　梅素笑了，说：“好吃，你就坐下来慢慢吃。”她倒了一杯茶递给白璐，“走时，我再给你带上几块。”
　　“嗯，”白璐点头，顺势坐到床边，边吃，边和梅素聊了起来。
　　白璐吃完手里的莲蓉饼，喝了几口茶，饶有兴致地端详起盘子里的莲蓉饼来。这小饼做的可真精细！微黄通透，只杯口大小，吃到嘴里，饼皮酥香，饼馅软糯甘甜。不由得问道：“梅小姐，你怎么会做这么好吃的点心？”
　　梅素笑道：“我家是开糕点铺的，前店后厂。我小时候很喜欢去糕房看师傅们做点心，有时候还站在做板边搓料，擦馅，模印磕胚，看着师傅们或蒸、或烘烤各种糕点。前些日子没事就琢磨着做了些容易做的。”
　　“哦，原来是这样。”白璐又上下打量了一下梅素，见梅素穿着宽腰湖蓝色棉布旗袍的身子小腹凸显，不免心生怜悯，轻声说道：“齐玥姗前几天给我来过一封信，说赵昀泽在他哥的工厂帮忙。我想，昀泽兄一时半会儿不会回来了。你要是有什么事，可以给我打电话，特别是要生产的时候。”
　　梅素虽然有准备，但听到白璐提起赵昀泽，心里还是一疼。脸上却装得风淡云轻。心想，齐玥姗前几天给你打过电话，那一定是她害我退学后跟你报喜了。你知道了却不问？挺好。我正愁怎么跟你说退学的事呢。你跟齐玥姗那么好，我还是躲得远点吧！可，我把梁公子的名片弄丢了，要想知道赵昀泽的情况，也只有问她，所以不能做的太绝。于是笑笑说：“谢谢你，生产还要等几个月，到时候周嫂会帮忙。我有你的名片，以后有事，少不了会麻烦你。”
　　“那就好。”白璐看出了梅素的淡漠，端起茶盏喝了一口茶，抬起手腕看了看表说，“我也该走了，改天再来看你。”
　　梅素把白璐送出小院，看着她坐上黄包车，才往回走。她不讨厌白璐，但也不喜欢她。白璐的眼眸中隐含了太多的东西。
　　坐在黄包车上的白璐心情不怎么好。今天，梅素穿宽腰湖蓝色棉布旗袍，黑色平底布鞋，头发挽在脑后，闲雅、温婉。让她很是喜欢。和齐玥姗相比，梅素不抢着说话，不打探她的家世，更不傲慢、霸道、让她感到自卑和烦躁。白璐感到她和梅素相处舒服、自然，这可能是她们在家世，受教育程度，甚至是经历上都相似的原因。可梅素显然不愿意和她交往。
　　
　　时光散淡而慵懒地走过了三个月。
　　梅素窗前的那颗枣树已经由嫩芽稀疏变成了叶片浓绿，仔细看叶片之间还有如豆粒大小的青色果实。梅素的肚子也变得又圆又大了，晚上脱了衣服，那青白的肚皮薄得像一层纸。
　　天闷得要命，门和窗户都开着，屋里仍吹不进一丝风。梅素用蒲扇不停地扇，还是热的难受。她搬了把小竹椅坐到枣树下看周嫂洗衣服。
　　“你这肚子可真大！”周嫂搓着木盆里的衣服，看了梅素一眼，笑道，“又圆又大的，非生个女孩不可。”
　　“女孩也行，”梅素摸着自己的肚子往前凑凑说，“周嫂，你帮我问问，我想找个保姆。”
　　“保姆，”周嫂停下手，看着梅素诧异地问，“你这么早找什么保姆？”
　　“我有些害怕，”梅素若有所思地说，“我没生过孩子，不知道什么时候孩子会生出来，身边有个人踏实。要生的时候她能跑前跑后地帮忙，坐月子的时候她还能帮我带孩子，买菜。反正，出了满月我要找事做，那时候也得请保姆，就当早两个月请了。”
　　“嗨，有什么可怕的，”周嫂大大咧咧地说，“肚子疼就是要生。那时候你就喊我，我跑到胡同口叫辆黄包车，十几分钟就到了仁和医院。要是赶上夜里，那就更顺当了，叫你周哥跑一趟。”周嫂说完又继续搓衣服。
　　“那就麻烦你和周哥了。”梅素说。
　　“不麻烦，顺手的事。”周嫂说着，又停住手，“坐月子，我伺候你。带孩子也容易，我都生了两个了。你干嘛多花那两个月的钱呢？出了满月，我也可以帮你带孩子。你看大锁，二锁，我带得多好？”周嫂扬起脖看梅素，见梅素没回话又说：“我不是想赚你的钱，我是怕你找不到事做。等你找稳了事，你在找保姆。”
　　梅素觉得周嫂说的话有理，正要开口，周嫂又说话了，“我说你找不到事做，你可别生气，我是说万一。”
　　“看您说的，”梅素赶紧说话，“我怎会不高兴呢，我知道您是为我好。这样吧，我把给保姆的钱给您，您帮我带孩子。”
　　“好好，”周嫂高兴地说，“现在咱先不说钱，等出了满月再说。那时候你要是觉得行，我就不给人洗衣服了，专心给你带孩子。”
　　“好！”梅素笑道。
　　周嫂边洗衣服边和梅素聊。梅素坐在旁边看着周嫂搓完衣服拧干，泼掉脏水又去井边摇着辘轳打水，打了水又投洗，反复投洗几遍又晾晒，心里踏实了许多。
　　
　　第三天下午，白璐来看梅素。白璐打着一把洋伞，穿一件短袖浅粉素花绸布旗袍，清爽靓丽。她是来给梅素送书的。
　　梅素正坐在窗前的枣树下乘凉。白璐看到梅素很是惊讶，“诶呦，你的肚子这么大！是不是快生了？”
　　梅素见白璐的样子笑了，摸摸肚子说：“预产期是下月十五号。”
　　“下月十五号，”白璐想了想说，“还有一个月。那好，一个月后我来，我很想看看刚生下来的小孩。”
　　梅素看着白璐，觉得此刻的她天真可爱得像个孩子，再想想这么大热天，她特意跑来给自己送两本《育婴指南》心里一热，便说：“那你一定来啊！”
　　“一定！”白璐回答。她看梅素想站起，忙按住她说，“你别起来了，我就在这里陪你坐坐。”说着自己拿了个板凳坐到梅素身边。
　　俩人就这样坐在枣树下聊了起来，聊了好大一会儿白璐才走。
　　
　　预产期前三天的夜晚，梅素突然肚子疼。疼得很有规律，像周嫂说的那样隔一会儿一次。梅素知道她快要生了，便起床穿好衣服，从柜子里找出事先准备好的银元放到手袋里，然后拿着手袋和一个包裹去敲周嫂的门。
　　周嫂夫妇已经睡下，听到梅素敲门，赶紧下床穿好衣服开门。
　　“周嫂，我可能要生了。”梅素站在门外很是镇静。
　　“好，”周嫂接过梅素手中的包裹说，“我们去医院！”
　　梅素探头往屋里看看说：“周嫂，你俩都去，孩子怎么办？”
　　“莫管他俩，”周嫂回头看看屋内的床上，见两个儿子穿着肚兜睡得正香说，“他俩睡得跟死猪似的，锁上门就行。”
　　“梅小姐，上车吧。”在周嫂和梅素说话的时候，周哥已经把黄包车拉了过来，“俩小子没事，我把你送到医院就回来。”