第六章 南市顺籐摸瓜

　　华灯初上，南市荣吉大街灯光通明，人来人往，十分热闹。摆摊设点的夜市，叫卖声不绝。离燕乐戏院不远，有一家小酒馆，虽然店面不大，生意倒也还算兴隆。来这里喝酒解闷的，大多是一些小商小贩，以及家境并不宽裕的小市民。
　　靠为妓女拉胡琴伴唱的吕麻子，是这家酒馆的常客。别看他身穿粗布长衫，一脸的憔悴相，当年却是个有钱的花花公子。只因迷上了丹桂后的妓女娇娃，把家产荡尽，落得个人去财空。若不是那时爱拉爱唱，学了一手胡琴，眼下恐怕连口都糊不上。想想过去的荣华富贵，看看现在的贫穷潦倒，心中有无限感慨，只能借酒浇愁。此时，他已经有些醉了，原本菜黄的麻脸，总算有了点儿血色。他坐在靠墙的方桌前，摇头晃脑地拍着桌面，嘴里有板有眼地哼唱着“我正在城头观山景，耳听得城外乱纷纷”。正自唱得高兴，忽见面前站着一个人，便不由得收住了口。
　　“吕麻子，你唱得好开心哪！”
　　吕麻子忙满脸堆笑，连连点头向那人问安。可是，他瞅了半天，却不认识那人是谁。
　　“贵人多忘事，连我也不记得啦？”
　　吕麻子眼巴巴地瞅着那人，想摇头又怕得罪人，不由得露出了一副哭相。那人不再说话，信手从西服口袋里掏出一枚银元，扔在吕麻子面前，便在他的对面坐下来。酒店老板早已瞥见来人不同寻常，忙端来一壶温酒，并在那人面前殷勤地摆上酒盅和筷子。随后，又端来两碟可口的下酒菜，方才离去。那人也不顾吕麻子发呆地打量着自己，自斟自酌地连喝三盅，这才拿正眼看着吕麻子，说：“三年前，你在丹桂后被打得头破血流，逃出门来，仍被人追赶不放。假如不是我偶然从那里经过，怕你连性命也丢了。我虽然并不要求你感恩戴德，可你也不该忘得一千二净吧？”
　　“华先生，”吕麻子慌忙站起来，向恩人做了一个揖，说，“小人眼浊，没能一下子认出你来，该死该死！”说着，连忙端起酒壶要斟酒。
　　华欣打了一个手示，让吕麻子坐下，说：“三年不见，你可老多啦。眼下生活还能支应吧？”
　　“托先生的福，勉强能糊住口。”吕麻子叹了一口气，说道，“早知落得这个下场，说破大天，也不敢把白花花的银子往窑子里扔啊！唉，说这些有嘛用？晚啦！”
　　华欣感慨地说：“可惜有些人并不明白这个道理，依然整日迷恋在风月场中。如今你能做个明白人，也算造化啦!”
　　“华先生，”吕麻子问道，“这样的小酒馆，本不是你来的地方，莫非……”
　　华欣笑了笑，说：“你说的很对，我是专来找你的。有件事情，不知你肯不肯帮忙？”
　　吕麻子说道：“华先生，凡我能办到的，决不推托。”
　　华欣不紧不慢地说：“据我耳闻，南市有一名神偷，姓卞名天豹，绰号赛蒋平。听说你与他曾有过来往，不知能不能讲讲他的下落？”
　　吕麻子左右瞧了瞧，压低声音问道：“他犯案啦？”
　　华欣摇了摇头，说：“我打听他的下落，并非为了办案。只因他神通广大，颇有绝技，想交个朋友。”
　　吕麻子似信不信地点了点头，凑进华欣说道：“若论他的轻功，天津卫没人比得了。可惜没走上正道，白瞎了功夫。十天前，我曾见过他一面。人家见我这副寒酸样子，并没忘了交情，还给了我十块大洋。从那天以后，我再没见到他。”
　　华欣不由得问道：“当时，他没有对你说什么吗？”
　　吕麻子说：“记得临分手时，他对我说，‘老吕，再忍几天吧，等我得了手，少不了你的好处。’我想，他准是又瞅准了哪个大户人家，便没敢多问。不过，瞧他那时的神情，好像有很重的心事。正巧他的盟兄弟来找他，他们就一起匆匆忙忙地走了。”
　　华欣脱口说道：“你说的是刁老三？”
　　吕麻子点头说：“刁老三也是个梁上君子，却没有卞天豹讲义气。你若想打听卞天豹的下落，只能去找刁老三。”
　　华欣信手点燃了一支雪茄，说：“我与刁老三曾有一面之识，却不知道怎样才能找到他。”
　　吕麻子欲言又止地看了看华欣，似有为难之色。华欣一眼看穿了他的用意，也不道破，便随手扔给他两个银元。
　　“这……”吕麻子喜形于色地说，“你是我的恩人，怎么好意思向你伸手要钱？”
　　华欣不动声色地说道：“说吧，我去哪里找他？”
　　吕麻子尴尬地笑了笑，说：“刁老三住在保安街十号，离日租界不远。听说他这两天屙肚子，一准在家。不过，你找到他时，千万别说是我告诉的地址。”
　　华欣没有答话，站起来冲吕麻子象征性地点头告别后就转身走出了小酒馆。吕麻子忙不迭地追着送他，到了门口，却不见了华欣的身影，便又晃晃悠悠地回到了原来的座位，敞怀喝了起来。
　　华欣在热闹的人群中，时而加快脚步，时而又缓步行走。他左顾右盼，装作在欣赏夜市上出售的商品，其实却在留心是否有人跟踪。就这样，一路上小心谨慎，来到了保安街。他找到了十号门牌，见身后无人盯梢，便闪身走进了小院。
　　此时，西厢房的门“哗啦”一声打开，只见一个三十开外的人捂着肚子走出来，直奔院墙角的茅厕。华欣看得分明，那人正是他要找的刁老三。
　　华欣径直走进刁老三的房间，只见房中零乱不堪，便知刁老三是个没有女眷的人。他捡了一把较干净的椅子坐下来，并顺手点燃了雪茄。这倒不是犯了烟瘾，而是为了遮一下屋里难闻的气味儿。
　　工夫不大，刁老三回来了，一见房中坐了个陌生人，刁禁一愣。他瞪着一对三角眼，一个劲地打量着华欣。华欣坐在那里吸着烟，坦然地瞅着神色不安的刁老三。
　　“喂，”刁老三皱着眉头问道，“你找谁？”
　　华欣吐了几个烟圈，说：“来到你家中，自然是找你啦。”
　　刁老三不明白华欣的身份，便拉过一把椅子坐下说：“你擅自闯入我的屋里，连姓名也不报，算是哪一路的朋友？”
　　华欣笑了笑，说：“刁老三，不请自来的朋友，才算得上和你有交情。只可惜我认得你，你却认不得我。不过，我也不怪你对我的怠慢。忘记了朋友的人，并非只有你。”
　　刁老三来了火气，说：“我刁老三从来就讲哥们义气，凡是我的朋友，哪一个忘记过？你想毁了我的名声吗？”
　　“亏你还讲哥们义气！”华欣厉声说道，“卞天豹死得不明不白，你却龟缩在家里，连个屁都不敢放。当初换贴的时候，你在香案前是怎么起誓的？”
　　刁老三闻听，气焰顿时矮了下去。他眼珠乱转地瞅着华欣，不知该怎样回答。
　　“刁老三，”华欣看定刁老三，说，“我虽然不是黑道上的人，却也是卞天豹的朋友。他死于非命，做朋友的怎能置若惘闻。今天我来找你，就是要同你商量如何为卞天豹报仇。你若是条响当当的汉子，就把所知道的前因后果讲明白。咱们联起手来，血刃仇人，以慰卞天豹的在天之灵。”
　　刁老三本来就是个黄脸，又屙了几天肚子，脸上更没有了血气。这会儿听罢华欣的话，那黄脸已经变成了青灰脸。华欣一看刁老三现出惊慌的神色，便料定他清楚卞天豹的死因，于是把一双犀利的目光，紧紧地盯在刁老三的脸上
　　“朋友，”刁老三斜乜着华欣问道，“你果然要替卞天豹报仇？”
　　华欣反问道：“难道你不想为他雪恨？”
　　刁老三冷笑着说：“实话告诉你吧，杀卞天豹者，并非等闲之辈。只怕你有那个胆量，却没有那个能耐。到时候非但报不了仇，恐怕连自家的性命也搭进去。俗话说，识时务者为俊杰’。你死了那份心，我也省去许多麻烦。恕刁某不恭，请回吧!”
　　华欣慢慢地站起来，叼着雪茄，来到了刁老三的面前。他突然劈下一掌，把刁老三从椅子上打落下来，重重地摔在柜子旁。刁老三疼得龇牙咧嘴，爬起来就向华欣扑去。华欣身子一闪，“噗”地一拳击在刁老三的下巴上。刁老三立不住脚跟，仰面跌倒在床边。他发疯似的从枕头底下抽出匕首，要同华欣玩命。然而，华欣早已从怀里掏出闪着幽光的手枪，黑洞洞的枪口，对准了刁老三的脑袋。
　　“刁老三！”华欣声色俱厉地说道，“卞天豹虽然死在吉野公馆，却事先被人灌下了毒药。究竟是谁下的毒手，你想必很清楚。如果你不肯告诉我，就说明你是那些家伙的同党。我先杀了你，再去找他们算账！”
　　刁老三在枪口的逼迫下，不敢进行反抗，只好把匕首扔在地上，说：“看起来，你很重义气，可我从来没听卞天豹说过有你这么一位朋友。”
　　“不必废话！”华欣冷冷地说道，“我数十下，如果你还不肯告诉我是谁下的毒手，就别怪我对你不客气了！”
　　刁老三气急败坏地说：“你也欺人太甚了！我再不够朋友，还不至于同他们合伙毒害卞天豹。你……”
　　华欣并不理会刁老三的辩解，口里数着数字，两眼闪出冷峻的目光。
　　刁老三害怕了，不等华欣数到八下，便大声喊道：“别数啦，我说！”
　　就在这个时候，突然“砰”地一声枪响，刁老三的脑袋开了花，血浆进溅在床单上。华欣一惊，抬手打灭了电灯，疾速地闪到门后。又一颗子弹，擦着他的肩头飞过去。紧着，院里传来急促的跑步声。华欣跃出门外，连忙追出去。．当他赶到院门口，便见一条黑影钻进路边的一辆黑色轿车里。没容他抬步追赶，那汽车便一溜烟地向日租界方向急驶而去。华欣不敢在这里久留，也急忙隐入黑暗之中，匆匆地离去了。