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第三章 险丧马车轮下

作品名称:桃花党      作者:寒塘瘦石      发布时间:2020-09-16 22:56:38      字数:3758

  时近中午,座落在三岔河口的宫北大街,熙熙攘攘,好不热闹。沿街上,摆着各种货摊,你喊我叫,极力招揽顾客。距此不远,便是香火不断的天后宫,里面供奉着海神娘娘。
  华欣头戴台湾草帽,身着西服革履,信步走在大街上。他几乎用了一个上午的时间,东奔西跑,走访了十几家制做绢花的作坊,结果一无所获。他初步认定,那种粉红色的绢制桃花,系作案者自己所造,与那些作坊无关。此时,他感到有些疲劳,便抬腿走进了天妃楼饭庄。
  这家饭庄并不很大,却已挤满了人。华欣嫌楼下人声嘈杂,就径直来到楼上的雅座。他拣了一个清静的地方坐下来,便见一个身穿考纱中式短褂,脚蹬半旧靸鞋的黑脸大汉,来到他面前一抱拳,说了声“打扰了”,便在他的对面坐下来。华欣没有介意,向堂倌随便点了两个菜,并顺手从怀里掏出一张刚在街上买的《振报》,漫不经心地看了起来。堂倌刚要问黑脸大汉用什么菜,却被他挥手赶开了。
  “先生,”黑脸大汉冲华欣问道,“看你的装束,好像是从租界那边来的人。不知是来娘娘宫进香,还是来三岔河口闲逛?”
  华欣隔着报纸露出了半张脸,用审视的目光打量着黑脸大汉,说:“彼此彼此。”
  黑脸大汉微微一笑,说道:“我这身打扮,难道像租界那边的人?”
  “这还用我解释吗?”华欣把手中的报纸放在桌子上,说,“你虽然是中式短打,身上却冒出一股法国香水昧儿。而你的气质,又不像是花花公子。除了租界地的保镖或警探,中国地面的武林中人是不喜欢喷洒这种香水的。”
  黑脸大汉问道:“请问,你何以知道我会武功?”
  华欣淡淡地笑道:“且不说你坐在那里的一副架势,单凭你说话时气出丹田,洪亮有力,没练过功夫的人,安能如此?”
  黑脸大汉拱手说道:“华欣先生,你不愧是津门名探,果然很有眼力。兄弟实言相告,今日与你在此幸会,并非偶然。”
  华欣一怔,随后笑了起来,说:“原来你一直在跟踪我。”
  黑脸大汉说道:“自从昨晚吉野川秀去府上拜访,你就被置于严密的监视之中了。因为我久仰你的大名,所以才特来向你提出忠告。趁你还没有卷入激流旋涡,务请悬崖勒马,否则就会大祸临头。”
  华欣听罢一惊,忙问道:“请问,你到底是什么人?”
  黑脸大汉说:“你不必问我是谁。”
  华欣冷笑着说道:“想必你也知道,我既为私人侦探,便时常生活在危险之中。在我的字典里,从来就不认得‘畏惧’二字。你的好意,我心领啦!”
  “华先生,”黑脸大汉意味深长地说道,“自古以来,忠言逆耳。望你好自为之,免得日后落个身败名裂的下场。”说着,他站了起来,“兄弟告辞啦!”
  没容华欣做出反应,黑脸大汉便扬长而去。华欣望着走下楼去的黑脸大汉,心中疑窦顿生。莫非那人是桃花党徒,特来向他发出警告?想到这里,华欣忙从怀里摸出一张钞票扔在桌子上,匆匆地奔下楼去。
  狭窄的宫北大街,行人如蚁。华欣压低了礼帽,暗暗地跟踪着那个黑脸大汉。然而,在这样的一种环境下盯稍,是非常困难的。跟近了,容易被对方发觉;跟远了,又担心丢失目标。因此,华欣十分小心,两眼始终不敢离开黑脸大汉匆忙行走的身影。好几次,他都撞在行人的身上,连句道歉的话也来不及说,就走了过去。
  走在前面的黑脸大汉,几次回过头来,似乎发现有人跟踪,脚步越来越快了。此时,路上的行人仿佛也突然增多,常常挡住华欣的去路和视线,等到华欣好不容易追到宫北大街的尽头,却已经不见了黑脸大汉,华欣感到有些沮丧,多年的侦探生涯,本来练就了他的跟踪术,今日却显得这般笨拙。他甚至怀疑,在那些挡住他去路的行人当中,说不定就有黑脸大汉的同党。
  突然,黑脸大汉的身影又在行人中出现了,正向官银号的方向走去。华欣顾不得多想,使急忙尾追上去。这一带,是个车水马龙的交通枢纽。汽车、马车、电车、洋车、手推车、三轮车,混杂在一起,东西南北来往不断。再加上乱哄哄的人流,简直让人眼花缭乱。华欣担心便道上的行人给自己造成麻烦,便索性走在便道下面。他打算靠近黑脸大汉之后,再利用行人的身体掩护自己。就在这个时候,华欣突然听见身后传来急促的马蹄声,他猛地收住脚步回头去看,只见一辆奔驰的四轮马车向他冲过来。没容他抽身躲开,高大的雪青马已经冲到他的面前。此时此刻,躲闪已经来不及了,眼看他就要被奔腾的惊马撞倒,四周顿时晌起一片惊呼声。说时迟、那时快,华欣纵身往上一窜,双手紧紧地抱住了马的脖子,整个身体立时腾空而起。雪青马发怒地打着响鼻,把华欣拖出了十几米远,才骤然放慢四蹄停了下来。这时候,一名维持交通的警察跑了过来,见华欣的穿衣打扮,便冲马车夫瞪起了双眼。马车周围也拥来一群看热闹的行人,七嘴八舌地议论着。可是,身板结实的马车夫,却高高地坐在马车上,非但不向华欣说一句赔礼的好话,反而却闪着一对凶恶的眼睛,死死地盯着华欣。群众被激怒了,纷纷指责马车夫。
  “混蛋!”警察也受到了气氛的感染,更想讨好衣着考究的华欣,便冲着马车夫大声叫骂道,“你小子喝了王八血,活的不耐烦啦!从哪套来的野马,专往人身上撞?滚下来,跟我去局子!”
  然而,马车夫并没有被警察的气焰吓唬住,却蛮不在乎地抄起了马鞭子,那情势好像警察再骂下去,他就要把鞭子抽过去似的。警察一瞧见马车夫的架势,心里发虚,自己先软了下来。他倒不是怕马车夫的鞭子,而是怕马车的真正主人是个有权有势的大亨。群众中偏有好管闲事的,见马车夫一副蛮横无礼的样子,便哄闹开了。一时间,人群越围越多,交通被堵塞了。只听得人声、车声、喇叭声,响成了一片。
  华欣在起哄喊叫的人群中,显得十分冷静。他慢慢地点燃一支雪茄,然后平静地看了看马车夫,便向人群外面走去。
  “喂,”一个愣头小伙子一把扯住了华欣的胳臂,有些气愤地嚷道,“你这位先生,也太窝囊啦!他用马车撞你,却连句好话也不说,你就这样便宜了他?妈的,他要敢用鞭子抽你,我们替你揍他!”
  华欣笑了笑,说:“小哥,谢谢你的一番好意。不过,马受惊也是常有的事,何必跟他过不去?再说,我并没有受伤,就由他去吧!”
  小伙子一听也泄了气,鄙视地瞪了华欣一眼,这才松开手。华欣连头也没回,便挤出人群走了。警察见华欣无意追究马车夫的过失,也乐得多一事不如少一事,忙吆喝着驱散瞧热闹的人群,放走了马车夫。
  其实,华欣虽然表面上显得很平静,心里却窝着一肚子的火。明明知道马车夫有意制造车祸,妄图置自己于死地,却只能违心地开脱他。如果不这样做,势必会给自己今后的行动带来更大的麻烦。甚至于连眼下这一关,他也逃不过去。谁敢说在那些围观的人群中,没有磨拳擦掌的同党呢?想到自己刚刚开始着手侦察神秘的“桃花党”就险些遭到对手的暗算,的确太窝囊啦!然而,由此可以联想到,“桃花党”的势力和能量,竟是如此之大。此刻,他才真正意识到,他接触了一个十分复杂而危险的案件。倘若今后稍有不慎,很可能就会在他们的手中丧生。也正因为如此,华欣更加坚定了自己的决心,非要揭开“桃花党”的秘密不可。
  华欣走在便道上,十分警惕地注意着身边过往的行人。他明白自己已经置身于别人的秘密监视之下,随时都可能发生意外的事情。这时候,一辆响着铃铛的黄牌电车在几步远的站头停下了。华欣环顾了一下左右,一个箭步跳上了电车。
  有轨电车“叮叮当当”地开动了,华欣靠在车门处,总感到有一双眼睛在暗中向他窥视。这使他感到很不自在,便极力四下搜寻,却始终未能发现目标。多年的经验告诉他,暗中监视他的那个人,必定受过严格的训练,否则很难逃过他的眼睛。
  黄牌电车进入租界之后,在劝业场的站头上,华欣突然跳下了车,然后疾步混入了人群。不一刻,他就走进了人头攒动的闹市区,沿着葛公使路,向老西开天主教堂的方向走去。直到相信身后无人跟踪,才拐到沙大夫路,步入名闻遐迩的丰泽园饭庄。
  华欣一闻到“狗不理”包子的香味儿,顿感饥肠辘辘。可是,当他来到楼上雅座刚刚坐下,便有一位肩背照相机的漂亮女郎,笑吟吟地走过来。
  “你好,密斯脱华!”
  华欣抬头一看;原来是《庸报》女记者梅亚男在向他打招呼,心里便感到不快。但出于礼貌,只好站起来佯装热情地向梅亚男伸出了手。
  梅亚男握了一下华欣的手,说:“见到你,我很高兴。”
  “梅小姐,”华欣的语气显然有些冷,“你是自己用饭,还是和我一同进餐?”
  梅亚男反问道:“你说呢?”
  华欣说:“我因为有事不能在此耽搁太久,只怕梅小姐尚未用完饭,我就得离席而去。与其使你扫兴,不如……”
  梅亚男莞尔一笑,说:“如此看来,你对我的宿怨还很深呢!”说着,她把照相机往桌上一放,便老大不客气地在华欣的侧面坐了下来,“华先生,我就真的让你那么讨厌吗?”
  “请原谅,”华欣无奈只好坐下说道,“干我们这种行当的人,最讨厌的就是记者。只要叫你们捕捉到一丝风声,就会在报纸上大肆渲染。你们只图一时的痛快,从不顾及将给办案人带来多大的麻烦。”
  梅亚男意味深长地说:“华先生,只怕你是言不由衷吧?”
  这时候,女招待送来了菜谱。华欣原本不打算点菜,只想吃上半斤“狗不理”包子,就离开这里。眼下,身边坐着梅亚男,只好打消原来的想法。他接过菜谱,顺手递给了梅亚男,以表示礼貌。梅亚男也不推辞,却把菜谱随手放在了一边,然后不加思索地点了四个菜。那些菜,全是华欣爱吃的东西。女招待记下菜名后,便离开了餐桌。华欣对于梅亚男入微的体贴,嘴里不说什么,心里却有些过意不去,那脸上的表情也就温和得多了。
  “华先生,”梅亚男说道,“其实,你之所以讨厌我,无非是因为我是《庸报》的记者。可是,你怎么能把过去的友情,一古脑儿抛到脑后呢?”
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