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　　常永锋回到家里倒头便睡，肚子里有股无名之火直往上窜，仿佛随时都会喷出来。秀秀听见他回来了，急急地跑出柳儿房间，紧跟着进去，却见常永锋盖着被子睡下。她走过来在他头上摸了一把说：“没感冒呀!怎么一回来就睡，吃了没有。”
　　她问了半天，老头一声都不吭。于是，俯下身把头扶正看着他的眼睛说：“怎么了吗？你总得说句话，你看家里这么多事，你要躺下，家里的天就塌了。”
　　这时，他才慢慢地说了退休金的来龙去脉。秀秀说：“我还以为是多大的事哩!你想，你们厂那么多人，政府总是有说法的，不会糊里糊涂地停掉。再说，咱县上也不至于你们厂是这个样子，倒了的厂子很多，下岗职工也多，中央政策那么好，国家那么大，有些问题总不能像咱家，说干啥立即去干。”
　　这一席话像针扎在气球上，常永锋的肚子慢慢瘪下来，也平静了许多。那张脸也舒展开来，只觉得像丢了什么，喉咙有点噎。
　　这时，觉得自己饿了，像是秀秀把肚子里的气全部放光了，里面空空如也，急需吃东西。秀秀很快收拾好饭端过来，他狼吞虎咽地吃了起来。吃饭间，秀秀给他说了猪得五号病的事。他说：“这事我知道。好好地怎么会得五号病呢？金锁太犟，不听我的话，事到如今，他彻底亏了。”
　　说完无可奈何地叹了一口气。
　　金锁自从得知这个消息，并且看过新闻报道后，精神一下子崩溃了，神情木然，独自看着这群即肥又壮的猪，不知道把它置于何地。他觉天旋地转，房子在倾斜，连整个院子也要竖起来，逐个把他和这些猪倒下去埋掉。他来到房里，一下子把自己甩到炕上，连衣服都没脱就睡下了。
　　房子里很静，听不出一点声音来，只有自己的心跳，也显得别扭。门外时不时地传来猪的叫声，跟报丧似的让他不得安宁，他知道它们饿了，于是慢慢地起身，准备去喂。猪是没有过错的，也没有病，喂养了这么长时间，一见到他就撒欢，高兴得知道自己和主人的利害关系。
　　它那里知道，人怕有钱猪怕壮，壮了就快要被杀，人有钱了就会变坏，变得没有人味。这些猪里，也许有通灵性的猪，会分析，会看，也正在揣摩主人当前面临的问题。它曾记得，有个老头爬在栅栏上说：“猪是人类不可缺少的，它很有特点；脏不过猪，香不过猪，白不过猪，黑不过猪。”为这，它高兴过好一阵子。可是，现在没人要了，是件快乐的事，却失去应有的意义，想到这里，猪无奈地低下头。
　　这时，金锁又为自己喂食了，它飞跑过去。金锁虽然很无奈，但是对于这些猪和以往一样，怨气绝不会向他们撒，如同自己喂养的一群孩子，怎么看怎么顺眼。他抬头向天悄悄地问：“这是为什么，为什么老把我向绝路上逼？”
　　他慢慢地走出大门，才发现天阴下来了，零星的雪花像谁散的引路纸。他抬头看了看天，觉得这时不应该下雪，来的太早。他回到家里，看到柳儿和一天天变得可爱的甜甜，好多事就忘了，有意堆满笑容，以百倍的热情凝聚成家的气氛，让柳儿安心地走出月子。他不能向柳儿透露半点坏消息，更不能让她知道这件事，有一个人忧愁就够了，何必让所有人都挑上千斤重担。
　　吃饭的时候，他知道常永锋的事，刚想开导他几句，谁知常永锋说：“你太年轻，做事一点后路也不留，要知道天有不测风云，人有旦夕祸福。”
　　他默默地听着，知道他心情不好，做为长辈说几句是应该的。可是，就是想不通，自己猪好好的，又没有什么病，总想着这个消息很快就会过去。过了一会他又说：“把猪的饲料减一减，如果有人要就赶快出手，价格能给多少算多少，弄出一点本是一点，多养一天就得多赔钱。”
　　金锁说：“如今还有谁要呢？我何尝不想处理。”
　　“你呆在家里不行，要出去联系，找些杀猪买肉的。咱们这里不是重灾区，也没见一例这样的病，更没有人因为吃了猪肉而生病。”
　　“行，我明天就出去走一走。”
　　吃完饭，他又回到自己的房里。柳儿正在吃饭，看见金锁进来，展手叫他过来。他走过去，柳儿一下子扑进他的怀里使劲地给了他一个吻，并说：“母亲每晚睡在我身边，你不会生气吧!农村都是这样，再说坐月子最怕房事。我很想你，睡在你怀里有说不出的甜蜜和快乐。”
　　他笑了笑，搂紧她说：“只要你健康，我怎么会生气呢？我得感谢你为我生了乖女儿，感谢妈不厌其烦地伺候你，还有爸爸，我就更得感谢了，他有这样的女儿嫁我，还为我筹集资金。”
　　听到这里，柳儿白皙的脸上，乐得像开了花一样。她爱怜地抚摸着他的脸，把嘴凑上去，用力地亲吻起来。她觉得金锁瘦了，亲吻也没有以前热烈，似乎有种东西遏制了他的激情。但是，她一想到那些猪就知道原因，他太累了，肩负着从未有过的压力。她以极其的温存和女人特有的，如水的温柔亲他爱他，并悄悄地解开衣服，把雪白的乳房给他，让他用嘴来感受乳汁的那份甜蜜。
　　这时，院里传来秀秀的脚步声，他俩赶快分开，金锁一面看着甜甜，一面端起碗让她赶快吃，怕饭菜凉了。
　　雪没有下多少，只是飘洒了一阵就被西北风吹的踪影全无。金锁起得很早，把院内外打扫干净，然后收拾猪舍，喂猪。看到这些猪像看到等待收割的麦子，不知道从那里开始收割好。然而，这些将要丰收的麦子没来得急收割就被冰暴袭击。他用手摸摸猪，即爱又恨，可不知道去恨谁，从哪里开始恨。
　　他把两边收拾好后，骑上爸的摩托车一路向各个小镇驶去。
　　天，虽然没有下雪，但是，脸色极其难看，像谁盗了他的祖坟。风不大，却十分强劲，吹在人脸上像刀割一般。金锁尽量把头和脸捂住，穿上棉衣，怀揣着希望去奔走各个市场，不知道前边等待他的将是什么？耳边风呼呼地叫着，他小心地驾驶着这辆车，脚腿冻得有点麻木，为了尽快地到达地点，又加大油门。
　　他整整跑了一天，总算叫来几个客人。他们看了猪以后显得很高兴。然后，开始谈价钱，说出自己的无奈和市场的萧条。他们谈论到这个问题显然是削价，金锁很清楚这一点。他想，无论如何都得处理，这些张嘴要吃的猪多养一天，就得需要钱，这钱从何而来呢？
　　他强压住自己的情绪和他们谈好，忍痛卖掉十头猪。当他拿到四千多块钱时手颤抖地如同得了老年病。随着远去的猪叫，他像疯了一样，不停地走出走进，一拳砸在墙上，血从手背流了下来。然后，慢慢地走回房里，无言的泪水流下了脸庞。这些人买走了他的领头雁，照这样卖下去，全年的心血才值二万多块，就是成本还差一万，不要说人力，他能不疯？
　　他走回到房里静静地坐着，目光一直盯着一个地方，仿佛要把它刺穿。过了好大一会儿，他起身锁上门向家里走去。
　　他认真地考虑，决定收一笔钱向岳父大人交一笔，这样才能显出自己的诚意和还钱的决心。是他帮自己办起的猪厂，如今弄到这个局面，不知向他怎样交待。他一边走边想，不觉得走到家门口，迎面碰上村里的熟人，说了几句话走了进去。
　　当他把钱放到常永锋面前，说明卖了十头猪后，岳父的脸色难看起来，劈头就问：“照这样卖下去能卖多少钱？我当时提醒过你，你不听，如今弄到这个局面，连我多年的积蓄都赔进去了。现在的退休金也没了下落，让咱们这家人以后怎么生活？”
　　金锁说：“我会还你的。”
　　他听到这个话更加生气了，喘着粗气说：“还，拿什么还。我说你两句，你还脸红脖子粗的。”
　　“我也不想这样呀，你知道我的感受吗？我也是人。”
　　说完很生气地摔门走了。柳儿和母亲听到他俩很大的声音，急急地跑出来，结果金锁已经走出大门外。
　　他俩来到常永锋房里，看见钱，问明情况后，秀秀一边开导一边转弯说他的不是，叫柳儿穿好衣服快去看金锁。柳儿回到自己的房内，穿好衣服，悄悄地走了出去。
　　她没过百天，母亲叮咛，这时的女人最怕的是风。她很不以为然，可是处处还是小心着，知道母亲的话没错，像路标一样，不论向那里走，她都会指明方向。
　　她来到金锁的家，门开着，推门走了进去，看见金锁痴呆地坐在房内的炕边上，两眼泪汪汪地。她走上去一把抱住他的头，爱怜地抚摸起来。
　　金锁一下子把她抱住，把脸埋在她的怀里，呜呜地哭了起来，喉咙汩汨地响，仿佛有什么堵着。
　　
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　　风和雪又漫骂起来，像流言蜚语一样漫过墙头飘进院子，院子里落上一层薄薄的雪霜。这雪霜把枯草弄得肿胀进来，大地也显得很光滑。树枝粗了，树身的北面也镀上一层水银。
　　慢慢地，风大了起来。金锁在柳儿热扑扑的怀里，把心中的疙瘩化了，经过柳儿的开导，认为自己错了，洗过脸又忙他的猪。柳儿急着去帮忙，可被他挡了回去。他说：“只要你在，家里有了太阳，再苦在累心里热乎，高兴。”
　　雾慢慢地在上升，原野一点一点地露出了自己的面目，显得不太真切，看上去是是而非。金锁和柳儿把这里一切整理清楚，刚想回家，不想又来了几个卖猪的人。腊月又到了，这个岁月的妖精即快又准，不但让你花钱还让你长岁数。金锁开始愁年了，想不用售猪钱，还得把年货办好。另外，这些钱堵不上爸爸的债，怎有脸让爸爸去办年货呢？他苦思着这个问题。
　　槽上只剩下五头母猪了，一个个身怀六甲，有好几个人来看过，只是给价太低，他不愿出售。他知道常永峰爱面子，又是个不爱钱的人，只因眼前的困境使他烦躁，让他生气。但是，他也是年轻气盛，很想把事做好，又爱面子的人，已经尽力了，只是运气不好。他虽然失败了，还算失败的不是很惨，从自己勤快以和猪养的那么好的角度来看，自己还算不上很差劲，更不是纸上谈兵，也不是好高骛远我行我素的人……
　　在卖完猪的那个晚上，把钱如数交给常永峰。金锁说：“爸，我借了你三万，现在还你二万五，余下的请你放心，我一定会还你的。要不，我打个欠条。”
　　常永峰的气又来了，他说：“你这娃把我当外人了吧!我是你爹，还靠你养老送终哩，你倒说起这话来。”
　　他斜眼看着金锁，金锁脸红的不知道说什么好，低下头，像做了错事。现在，他除了常永峰的钱，还有信用站五千，这些债压得他透不过气来。可喜的是还有五头母猪。
　　一天，金锁又来到姨夫家，他对姨和姨夫说：“我想和你做个生意。”
　　姨夫看看姨的脸说：“你说吧！”
　　“我想把一头母猪押给你，借六百元钱过年。明年猪娃生下来归你，母猪还给我，我还你六百元钱。”
　　姨说：“常永峰不至于吧！连年也过不起。”
　　“不是，今年是我结婚的第二年，我虽然养猪赔了，但是，年要过好，证明一下我自己。我不想在人的身下生活。”
　　“他们欺负你了？”
　　“没有，我也长大了，应该肩负起这个家，也有责任这样做。”
　　姨和姨夫听到这里，眼睛睁得老大，吃惊地看着他，好大一会儿说：“你不会把母猪卖了。”
　　“猪是有人要，但是我不想卖，他们给价太低，明年会有好势头的。”
　　姨夫在姨脸上看一会，不知如何对答。最后，姨爽快地答应下来，并说：“给你姨夫弄个事干也好，免得他像瘦狗一样到处乱跑。”
　　金锁拿着钱高高兴兴地和姨夫去赶猪。
　　金锁在给谁都没打招呼的情况下，过早地把年货办了回来，而且很是丰盛。常永峰看到这种情况知道他没钱，又买来这么多，又把他骂了。虽然，骂的不重，金锁也不太生气，心里却不知是个啥滋味，不知自己应该怎样去做，到底干啥才能不挨骂，怎样做才能合乎他的心意。
　　一层阴影慢慢地飘上他的心头，看到柳儿却一脸的高兴，仿佛一切都化为乌有。他依然在忙乎余下的母猪，精心的照料，所剩的饲料估计能喂到明年的五月，所以，这段时间即清闲又和柳儿在一起，人也慢慢精神起来。一天，他身上一文钱也没有了，烟瘾又犯，想抽的不行，就悄悄地来到衣柜前，拉开门子，在一个小碗里数起那些硬币来。刚弄好要走，柳儿走了进来，问他在那干什么，他吱吱唔唔起来。柳儿过来一看，明白了一切，泪珠满眼在转，好像在寻落脚点。
　　第二年的三月，姨夫的猪，顺利产下八个猪崽，一个个即胖有可爱。只是姨夫没有照顾好，死了三只。这头母猪比其它都生产的早，其他的猪还没有动静，它却生下小猪，这让姨夫十分高兴。他总爱占便宜，硬拉走相貌好看，肚子最大的一个。当然，金锁也不会说什么，受之与人不说，毕竟是他的小姨和姨夫，从小在她家长大。
　　姨夫说：“娃，那钱我不要了，你几时想赶走猪都行，我毕竟是你姨夫。”
　　金锁说：“那不行，我既然把话说出来，怎么也不会少你一分钱。”
　　姨夫嘿嘿地笑着，看到猪崽们打闹吃奶，高兴的嘴也合不拢。他前天在街上看过行情了，就眼前的这些猪娃在集上，每个最少也给一百二三。
　　他不知道金锁是怎么看准行情的，年纪不大到有脑子，连村上的王神也看不出，今年猪价的高低。当然，这话现在不能给金锁说，要是他知道了反悔怎么办呢？他尽量压住喜悦，装出一副默然的样子。
　　这时，柳儿飞跑着进来说：“有头猪怕要生了，你赶紧过去看吧！”说完俩人飞跑着向养猪场而来。
　　这头猪一下子生了十四个小崽，母猪显得很虚弱。他跑到商店里赊来奶粉和饲料混在一块，单独把这头母猪隔开喂。还在邻家借来一百斤玉米，粉碎好纯食喂养。
　　几天后，母猪精神起来，奶也多了，这些小崽又胖又圆。他准备给小猪喂食，让他们开始吃，缓解一下母猪。姨夫不知从哪来，跑到猪圈一看说：“金锁，生下二十多天就给小猪吃食了，太早了吧。”
　　“不早，放在那里想吃了吃，不想吃了有食在。另外，十四个猪崽总有吃不上奶的，难道让它饿着？”
　　这话问得姨夫目瞪口呆，急急地跑出门，向家里跑去。
　　随后，母猪一个个产下小猪来，他又开始拾草。这些草，不但大猪爱吃，小猪也爱吃，一个个长势喜人，皮毛黑嫩。就在这时，常永峰走了进来，他说：“我还是你爸吗？你把一头母猪给你姨家连招呼也不打，还拿六百元钱过年，咱家钱放着何必要别人钱过年，这不是打我常永峰的脸吗？你打问打问，我那年要别人的钱过年。瘦死的骆驼比马大，不信我常永峰穷的连年也过不去……”
　　“不是这样的，我出自一片好心，想为家里做点什么。”
　　“好啊！你是做给我看的。我把你当儿子对待，不想你把我当外人，你姨夫亲啊！”
　　说完摔门而去。金锁一屁股坐在地上，把手中的镰刀摔了出去，正好打在大门上。柳儿正要推门，听到咣的一声，略站了一会推门进来。她知道父亲又来说了什么，看他一脸的阴云就知道，所以急急地赶过来。
　　她看到金锁坐在地上，满身的绿草印，知道他刚割草回来，又在生爸爸的气。她就下来想抱住金锁，金锁却把她抱住，两人起身向房里走去。金锁给她说了前前后后的经过，柳儿不知说什么好，转着弯指出金锁认为正确的事，在父亲眼里就不正确了。第一个，你得打个招呼，是生父更应说一声，更何况是我爸。
　　她说：“过年的钱应该坐下来和我爸商量，爸把钱放着，你却借钱过年，他老人家心里是怎么想？再说，在哪里借钱也不能找你姨夫，他是最爱说闲话的人，这一点你比我清楚。”
　　她停了一会又说：“我爸不应该在这找你，晚上回来，咱们坐在一块不能说吗？这事我向爸去说，你不要太生气，也不要悲伤，我和妈妈都是明事理的人，只要有我柳儿在，别的不用担心，他老人家陪不了咱一辈子，也许他老糊涂了。”
　　金锁听到这些话才醒悟过来，知道自己做的不对，原想让大家高兴，谁想弄到这个局面，觉得太幼稚，脑子考虑问题还没有柳儿全面。
　　他一把拉过柳儿，把她抱在怀里，亲了几下，便抛了起来，又接住，然后高兴地倒在床上。
　　猪价渐渐地回升了，这个五号病在农村，人们即不知症状，也不知猪身上的表现，餐桌上的肉就没离过，只是数量少了。随着时间的推移，人们对五号病淡忘了，像一阵风一样刮过，什么都没了，不见人提起，也不见电视播放。
　　农民有农民的活法，他们不养头猪，残渣剩饭就得倒掉。按老人说法，这是遭罪。再说，除了收种，妇女们太闲，闲了也生事端。所以，丈夫每年得买头小猪养上，或是过年，或是卖掉，总能贴补家用。
　　这是上古传下来的，也是中国农民的一种美德。他们不愿闲着，总想干点什么，用劳动来传承文化，传承我们中华民族的精神，以传统的东西引领经济，促进发展。