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　　汽车慢慢地消失在陇塬大地上，像鸟一样飞走了，尘土慢慢地落下来，扑在路傍的小麦上，小麦的颜色变淡，有失去血色之感。柳儿听到一声长鸣，这声长鸣如同出站的火车，铿镪地远去。她站在路边，看着汽车消失于田野，田野里的作物悄悄抬起头来。她慢慢地向自家地里走去，无聊地看着眼前的春色，一只蝴蝶向她扑来，他用双手掬住，看了好一会才把它放飞。
　　云缓慢地从天边走来，慢慢地聚拢，一会儿，太阳失去可爱的光芒。她在麦地边转悠，半尺高的小麦正在蓬勃地生长，嫩绿地如同韭菜。路边一簇野花正在开放，她府下身去闻，淡淡地清香使她想起遥远的往事，仿佛一个小男孩手里拿着青杏向她跑来……她一共到金锁家去过三次，一次比一次深刻地认识金锁，了解金锁。听到他落地有声的话和顽强的精神很感动，认为他变了，变得那么成熟，那么有主见。然而，柳儿就是不想透露自己的心事。假若，金锁不在村上，在别的地方，或者在一个遥远的山寨，我会去爱他，嫁给他，谁知他却在几步之遥。再说，李清溪那头还有一条似有似无的线，这条线上有希望和梦想。共同生活了那么长一段时间，既有感情，也有爱的足迹，爱的付出，像一条河，柳儿掉了进去，时不时地回忆着那段往事，甜蜜得忘乎所以。现在，柳儿正站在十字路口，该来的却没来，不该来的却把她的梦打翻，她不知所从。
　　她回到家里时，父亲在大门外走动，看见女儿回来也跟了进来，显得极其高兴，时不时地甩甩腿，用手搓、拍打。常永峰的腿完全好了，人一下子精神起来，红光满面，好像从来没有腿，才安装上，高兴地如同孩子。父亲说：“今天收到一封信去看看吧！”
　　“信，那里来的。”她看着父亲问。
　　“地址是陕西。”
　　她急急地取来信回到自己的房间，心激动得要跳出来，知道是李清溪来的，想不到几个月没来电话却用这种方式，真是别出心裁。她好几年没发过信，也没收到过信，这东西被电话所代替，也像被人遗忘，现在看见信是那样好奇，左看右看，用手捏着薄厚，里面有没有照片。似乎，这不是信，是李清溪笑着在看她。她脸红得如同鸡冠花，慢慢地打开信，苍劲的字体展现在柳儿面前。
　　亲爱的柳儿：你好！
　　时间过的真快，转眼已半年有余，你好吗？我在这里日思夜想，老回味你的倩影，回味咱俩在一块的日子，那简直是天堂……
　　天堂里的时间真短，刚生活的有点滋味，你这个天使就走了，我老在咱们生活过的地方转悠，回味，想你会突然出现，可是，没有，院子里什么也没有。空寂的院子里静悄悄地，一个人影也没有，连大门也锁着。我经常爬在门缝上张望，仿佛你带走一院秋色，也带走欢声和笑语，也带走我的心。我一直在徘徊，不知向那里去，觉得什么也没有了，可喜的是我的学习成绩名列前矛，学校推荐我出国留学。然而，可喜的背后总是暗藏着杀机，我像找不到娘的孩子，一个人来到火车道上，看着初春的田野，看着温暖的铁轨，它们谁也不理我。
　　柳儿，你想我吗？我知道你爱我，把一切都给了我，我感激不尽，总想以实际行动来回报你，爱护你，然后，结婚生子，恩恩爱爱地过日子，去体会人生，体验爱所产生的力量……
　　……我之所以再没来电话，是不想……
　　我不知道怎么给你说，怕伤害你，怕你受不了，全都是出国留学惹的祸，这祸就像你和我母亲同时掉进河里，我不知先救谁。做为一个男人，谁不想有权有钱？做为一个大学生谁不想当硕士、博士，去外国留学……一个人的机遇是很有限的，也来之不易，即然来了就要很好把握，运用自己的能力迎接挑战。所以，我选择了出国，你不会责怪我吧！我知道你是个善良懂事的女孩，能理解我此时的心情。这封信是我带着泪写的，写了好长时间，鼓起勇气向你发来，希望你坚强一点。出国不像在三原，不能带上你的，我自己都不知道外国是个什么样子，生活能不能习惯……柳儿：我不打电话就是让你淡忘我，骂我、狠我、直至从内心清除。重新振做起来，好好生活，天崖何处无芳草……
　　我不想瞒你骗你，一心一意地通过书信把事说清楚，表明我的心迹，知道出国得几年，出来后又是个什么样子，长痛不如短痛，分手吧！我会永远记住你。
　　李清溪
　　2000年古历四月初八
　　看到这里，柳儿的眼睛已经模糊了，觉得头晕目眩，周围的一切都旋转起来，下边的字一个也看不清楚，特别是李清溪几个字太小，小得快要钻进纸里。
　　她把信摔掉，纸像树叶一样飘然而下，轻轻地落到地上，卷曲了一下才展开，仿佛某个部位疼得受不了。柳儿的泪水从脸上滚落而不，落到床单上，心如刀绞一样的痛。她痴痴地坐在炕沿上，脑子里好像有几万人在撕杀，每每有刀砍来，欲裂欲破。她糊里糊涂地睡在炕上，用被子把脸朦住，才呜呜地哭了，哭得既幽伤又呜咽。
　　房间里静极了，只有不大的哭声，哭声撞击着家具，家具和所有的东西暗然失色。不知过了多久，秀秀轻轻地走了进来，拉下柳儿的被子，看到泪痕斑斑的脸，惊得不知出了什么事。她按照柳儿指的方向捡起信一看，脸气得胀红，眼睛睁得如同发怒的母狮，几下子就把信撕的粉碎摔在地上。这还不解狠，找到信皮一起撕毁扔进炕洞，才爬上炕，强把女儿拉起来揽在怀里，用脸贴紧女儿的脸。
　　柳儿又哭了，秀秀只是喘粗气，等女儿哭声小了才说：“哭什么？有什么好哭的，难道除了李清溪世上没男人了吗？他李清溪有什么了不得，充其量是个一般大学生，什么出国留学，骗谁哩！是不是被学校开除了还是犯事被抓，谁也说不准，你还为她哭。”
　　说到这里，柳儿忽地坐了起来，直直地盯着母亲的眼睛和脸，表情变幻着。她看了很久才说：“也许是真的，我相信他。”
　　母亲冷笑了几下，又一次把她揽进怀里说：“乖女儿，你太幼稚了，天真地接近傻，为娘的不知怎么说你。不过，现在话已挑明还好，年前还有好多提亲的，我都说过年后在看。现在好了，让她们给你说对象。你长大了，应该有思想、有头脑，看问题和思考要全面，以后的路还很长，这样下去会吃亏。”
　　女儿静静地伏在母亲的怀里，感触着母亲的亲切和温馨，知道母亲疼她爱她。如果，李清溪在这里，母亲一定会打他耳光。她知道母亲的脾气，只要为了她什么事都能干出来。
　　
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　　不知过了多久，窗外下起了小雨，雨滴敲打着窗楞，母亲才止住话，放下柳儿去收拾农具和其它东西，怕被雨淋湿。柳儿起来用笤帚把纸屑扫进簸箕进炕洞，关上门，起身走了出去。外边的雨并不大，却淅淅漓漓的好看，也好闻。大地上，雨滴刚下来就被土吸干，留下明显的印迹，这些印迹不断地秘集，不断地重叠，一会儿就全湿了。这时，风也大了，雨在风里胡乱地飘，一只公鸡在院子里站着，头扬的很高，像是有意在迎接雨的到来。
　　一场春雨过后，大地被冼净了，即清新又好看。特别是柳树，那清绿的叶子一下子舒展开来，枝条柔和地随风摆动着，如同演员在唱黄眉戏。麦子长到这时便开起花来，这花虽然不好看，却释放出一种特有的清香，混合在油菜花里，双重的味道随风迷漫过来，把陇原大地弄得沁人心菲。你看那一道黄一道绿，在蓝蓝的天上反光，一道一道云吸引着燕子，鸣叫着穿梭在光里。
　　秀秀今天早早地把家里收拾好，一个人悄悄地溜出大门，叫上队里的杨二嫂，两个人骑一辆自行车向邻村驶去。她俩换着骑车，又说又笑。最热烈的话题，最吸引她的话题就是那神婆太灵验，谁家的孩子一道符就考上大学。还有猪娃家的狗，把神婆咬了后就疯了，活活让猪娃给赶了出去，被车碰死。杨二嫂说的眉飞色舞，时不时地回过头来看秀秀，神神秘秘地说：“去了别乱说，心诚则灵。”
　　秀秀问：“问事五十元够不够。”
　　杨二嫂神秘地一笑说：“这要看诚意，只要神高兴，多少不限，随你心愿就是了。”
　　秀秀摸不清头脑，不知多了还是少了。秀秀问：“听说神婆是你堂妹的婆婆？”
　　“不是，是看病认识的。以前，我的头老疼，经过几次治疗，就不疼了，也成为信徒。”
　　秀秀听到这里，再也没说什么。她们一会儿来到神婆家，新盖的瓦房里，麻雀在椽眼里出来进去，时不时地在空中乱飞，还用惊奇的目光看着房里的五六个女人。
　　北面炕角坐着神婆，脸色腊黄，体态瘦弱，如同得了肝炎的病人。东面墙放着几个长凳，面目陈旧，胳膊腿灵活，尘土覆盖于表面。西面墙有张长条桌，上面放着空酒瓶和十四寸黑白电视。一根天线从椽眼进来，松松垮垮地吊着。电视机上的污垢很多，只有按扭鲜亮。地上有各种垃圾，还有水的痕迹，表面凹凸不平，一个男人拿着苕帚正在打扫。炕的对面有一张桌子，正中有个画像，面目狰狞，到底是山神还是其他神，谁也不知道。两支蜡烛高兴地跳着火苗，把升子夹在中间，升子既不规则也陈旧，一边还有个小洞，用棉花塞着，棉花和升子是一个颜色。里面装着糜子，五柱香冒着青烟，青烟袅袅而上，整个屋子烟雾缭绕，看不出半点神秘和具备神仙的色彩来。
　　秀秀看完这一切心里有点凉，也觉得身上发冷，心里胡乱想着。想了一会就尽快从思绪中走出，万一是真神，知道自己的想法，那就前功尽弃了，听说无量祖师是凶神，厉害得很。想到这里，她静悄悄地等待着，看能不能给女儿拨个好对象，保佑全家平安。
　　过了好大一会儿，神婆没一点动静。炕上的一个女人说：“是时候了，去敬神吧！”
　　听到这话，一个一个地跪在神像面前烧表，上钱。秀秀最后一个拜完放上五十元钱，坐在傍边等神的到来，在看那个女人的反应。如果神来了，她就会颤抖，或者忽然倒下，身体僵硬，长吹短叹。或者疯跑疯走，或者抡起麻鞭叫喊等。都是那个女人说的，秀秀也在庙会上见过，农村人信这个，自己的丈夫常永峰却不信。只要她提起神或者巫婆，他就会说：“你快去敬神，让神给咱们弄点钱来。或者哪里有钱，我去取。”
　　每当听到丈夫的话，秀秀就没好气地瞪她，脸上挂着微笑，看他一脸的倔强。今天她偷偷跑来，女儿和丈夫都不知道，为了女儿和家，她违心地来到这里，觉得很不理想，却丝毫不敢表露。过了老半天，神婆忽然起身跳下炕，赤脚在院里跑了一圈来到供桌前，用手一拍，桌上的东西跳了起来，然后又落下。她的面目难看，口中胡乱说着，并开始颤抖，如同死了人领羊一般。接着撕身上的衣服，做着一些动作，看上去好像疯了。一会儿，扑通一声倒在地上，双目紧闭，咬着牙关，直挺挺地躺在地上，似乎一点气也没有了。
　　秀秀大失惊色，吓得连气也不敢出，静静地看着。有个女人看到这里，像被针扎了一下，嗖地扑到供桌前说：“求爷不要这样，不要折磨她……”随后向神祷告，许愿。
　　这时，神婆慢慢地缓过气来，人们才上前七手八脚地整理她的衣服。秀秀看见一件汗衫又黑又脏，怎么也遮不住黑油乳房。下边的裤子涌上来。有的地方针线也开了，露出的肉和红裤叉成为鲜明的对比。人们把她抬到炕上，她才进入角色，一个劲地吹，接着就是唱。那些调子和词谁也听不懂，手在空中比画，还骂自己的老头，说他不尊敬神。又过一会，她唱的调儿好听起来，词儿也能理解，人们开始问自己的事。
　　秀秀是最后一个出场的。她先问地方，再问老伴和女儿。神说：“地方没有毛病，你丈夫命中有此一劫。”提到女儿的婚事神说，“婚事远在天边，近在眼前，似高非高，似低非低。”
　　秀秀睁大眼睛看着神婆，就是不解其意。刚才敬神的女人说：“你女儿的婚事说远就到天边，说近就在眼前。现在不高不低，悬浮在空中没有结果。”
　　她听到这里悄悄地走了出来，觉得什么也没问到。回来的路上，她一句话也没说，只当那五十元钱丢了。
　　金锁依然来到这个砖场，干着去年干的活。他没有选择，更没别的地方可去，只有这里工资利索，对民工也好。他觉得徐志鹏像个做大事的人，从不克扣工钱，也不随便骂人。当然，徐志鹏对于金锁的到来十分高兴，笑着把他领到工地，还问大家有什么要求？人们一个个用感激的目光回答着，觉得他是最好的工头，最有人性的领导。
　　天气很快热了起来，砖瓦窑真是砖瓦窑，熟透的砖虽然看不见火，总像带着火。窖里就更不用说了，民工们穿着大裤叉，赤着身子在里边出砖，汗水不停地从汗毛眼里涌出，咬牙出上两个小时便跑出来，在水池里洗把脸，喝足水又跑进去。成品砖出去，砖坯运进来，头不抬，眼不眨地干着。这两排砖窑永不停息地运作着，像个码头，拉砖的汽车、拖拉机来了去了，连日月也在怀疑自己的所终。