第一章（三、四、五节）

　　（三）
　　
　　第二天就是四月初八了，这一天对全村人来说都是神圣的日子。戴家一大早就开始忙活，大伙们抬了几口大缸放在院子里，大缸里盛满了干净的井水，当做“神水”，听说水神接下山时会在缸里撒一些“神水”，大伙们喝了会疾病全无，因为这一天全村的人都要喝，所以戴老爷提前准备了几口大缸，因为活动是全天，戴老爷提前吩咐厨娘们准备了一些简单的饭菜，这一天所有人都能吃到饭。
　　村里的大人们也早早的叫醒了孩子，希望能在水神面前讨个红彩头，也就是要一根红绳，据说这根红绳特别灵验，可以保佑孩子全年无病无灾。所以不到六点戴家大院便挤满了人，大家都垫着脚趾等待着水神的到来。当然，戴老爷从午夜12点就带着几个身强力壮的汉子出发了，因为水神在山顶，上山后还要祭拜，祭拜完，几个壮汉便用轿子抬着水神下山了。下山时，每走一段路都要烧纸钱、做祈祷，这是对神的敬重。听说越早迎接水神下山，这一年才越风调雨顺。
　　这一天土匪们不敢闹事，因为做恶的最怕水神，当地人流传，这一天如果谁敢作恶多端，灾难就会降临到谁家。听说当年有一个土匪在四月八这天，抢了一个老太太的吃的，当天就得了天花，不到一个月便死去了。所以平日里那些心狠手辣的土匪和狗官们，今日也会变得善眉善眼，甚至也有人专门跑到戴家祭拜。不过，还是有人看着戴家日子越来越好，便红了眼，在背后也是指指点点，甚至串通这些贪官污吏整治戴家。
　　那天唱戏结束后，大伙们都陆陆续的散场了，戴家大院也恢复了宁静，只有戴老爷和几个伙计正在给水神上香、点蜡烛、烧纸钱，祭拜完后，戴老爷打算回屋休息。这时，村长拖着一个便便大腹出现在戴家大院，他表面上装作很佩服戴老爷的样子，心里却恨透了戴老爷，在他看来，戴老爷抢了他的风头，断了他的财路，但他又找不到合适的理由。这时出现在戴家大院，十有八九是想让戴老爷捐公款给村里建一个像样的舞台，当然名义上是村里出钱。但他出口就是好几百银两，戴老爷上哪弄这么多钱，便婉拒了村长。
　　村长在村里一贯都是要风得风、要雨得雨，岂能忍受别人的拒绝，更何况他早就看不惯戴老爷了，正在找理由灭一下戴老爷的威风，上次的那帮土匪也是村长找来的人，几次行动失败了，村长对戴老爷更是恨之入骨，却又不能盲目出手。
　　
　　（四）
　　
　　转眼天气变暖了，春风轻轻地亲吻着草地，草地染上了绿意。春风缓缓地绕过山峦，山峦也欢笑着换上了青翠的新装，春风吹过河流，河流唱着歌儿奔向远方。蛰伏了一冬的枯藤老树终于换了新芽，以生命重生的力量欣欣向荣。
　　当清晨的第一缕阳光照在大地上时，鸟儿啁啾着发出青翠的声音，如铃儿般响亮。好像蛰伏了一冬的大地突然间满血复活了，瞧，山里的野花也在争奇斗艳。高志强和戴叶青走在放学回家的路上，高志强顺手摘了几根刚发出绿叶的柳条，编了一个头圈戴到戴叶青的头上，在高志强心中，戴叶青就像一个仙女一样，带什么都好看，高志强静静地欣赏着眼前的这位小女神，戴叶青的小脸瞬间变得通红，然后害羞的看了一下四周，发现没有其他同学，两个孩子才开心的奔跑起来，就像这春天一样，多么自由、多么美好！
　　就在这时，路口出现了几个汉子，不怀好意地朝高志强走来，高志强经常跟父亲一起下地干活，所以对村里的人都比较熟悉。高志强定睛一看，是前几天找父亲茬的土匪，高志强有了不好的预感，一把将戴叶青堵在身后，并告诉戴叶青乘机逃跑，叫大人们来帮忙。戴叶青吓得将脑袋紧紧地藏在高志强身后，看着不断逼近的野蛮土匪，戴叶青吓得快要哭出声来。高志强觉得形势不妙，让戴叶青顺着草埔滑到另一个田地里，赶紧逃跑。戴叶青一个趔趄，从田梗上滚了下去。
　　戴叶青逃走后，土匪们加快速度扑了上来，高志强看着情形不妙，他赶紧想办法把这帮土匪引开，高志强知道，他们人多势众，不能来硬的。高志强从小给戴叶青打鸟吃，所以弹弓的手法特别准，高志强藏在隐蔽的地方，朝正在寻找他的土匪们射去，一个矮个子的土匪便抱着腿嚎嚎叫，其他人便朝着弹弓的方向跑去，高志强又偷偷地转移到另一个地方射击，但他们毕竟人手多，不一会儿高志强就被盯上了。情急之下，高志强爬到了树上，成功地甩开了这帮土匪们。尽管他们上不了树，但依旧不肯罢休，周旋在树下骂骂咧咧。一个歪着嘴、眯着小眼睛的瘦小男子冲着高志强大喊道，你个小兔崽子，如果再不下来，你爷爷我便把树砍下，他就是刚才被高志强用弹弓打到腿的矮个子，腿这会还疼了，他能不气吗？高志强继续往上爬了两下，找了一个相对平稳的树杈坐下来，有本事你们上来呀，别只是躲在树下逞能行吗？那个瘦小的男子看着顽皮的高志强狠狠得踹了几下树。高志强一边和树下的这帮家伙周旋，一边等待戴叶青找的救援。
　　戴叶青气喘吁吁地跑到家里，哭着把路上遇到的事情讲述给父亲和高叔叔，请求父亲大人尽快救人。戴老爷一边安排着人手去找高志强，一边思索着怎么解决此事。戴老爷明白，这只是一个开始，如果没有一个万全之策，这帮狗杂种是不会善罢甘休的，那么戴家将会遭到无休止的剥削，甚至欺压和戴家有关的任意一个人。想到这里，戴老爷带上了账房先生，让账房先生带上银票。戴老爷知道，上次抢财没抢成，这次如果再不表示，高志强有可能会有危险，再说了，这帮土匪们本身就行事心狠手辣，现在又和地方狗官们勾结，看来这次真的是凶多吉少，他们敢明目张胆的抓人，想必一定有了各种对外的说辞，想到这里，戴老爷就匆匆出门了。
　　
　　（五）
　　
　　等大家找到高志强时，夜空已经拉下了低垂的夜幕，此刻的夜晚很安静，似乎在等待着什么来打破这宁静。他们把高志强带到一个隐蔽的小树林里，暴打了高志强一顿，打高志强是手段，引戴老爷出来是目的。
　　在人群中，大家很快看到满脸是血的高志强，鼻子眼角处都有紫青色的伤痕凸起，白色的衬衫也被撕扯的乱七八糟，背部也有道道血痕。此时的他被绑在树上已经意识不清楚，快要奄奄一息了。高母心疼地扑了上去，一把将高志强抱在怀里，眼泪“唰”地掉了下来，高成兵更是恨着咬牙切齿。他们对一个孩子能下如此的毒手，戴老爷知道，他们远比想象中的更心狠手辣，看来也不是能靠讲道理解决问题了。戴老爷见此情形，吩咐手下给对方传话，让他们先放人，他做人质谈判。
　　这时候那个恶贯满盈的村长笑意盈盈地站了起来，听到此等好事，正好和了他的心意。便裂开他那黑黄色的牙齿，狰狞地大笑了一声，然后吩咐手下解开了高志强的绳子，并吩咐手下将戴老爷押回村部，其他的几个土匪也开始幸灾乐祸起来。
　　当天晚上就召集大伙开批斗大会，村部的喇叭一直循环着嘶哑的声音：戴立民（戴老爷）带头违反村里的规定，目中无人，还派人殴打村干部，像这样顽固的富农阶层，今晚集中批评，请大家7点半准时到村部参加批斗大会！还真是恶人先告状，村长本来对戴老爷怀恨在心，也不知道这次将该如何折磨？
　　听到这样的广播，凑热闹的人已经开始说三道四了，当然有一部分人为戴老爷愤愤不平，一部分人却是落井下石。高成兵夫妇气得咬牙切齿，但却无能为力，其他的伙计们都很沉默，就算有人想替戴老爷出口气，也没有那个勇气，毕竟谁都知道，现在的村官惹不起，一旦发生争执，定会牵连上下全家老少，谁都不敢带这个头。那晚，戴家大院很安静，大家各怀心思地等待着这次的批判。
　　等大家到场时，戴老爷头上带着一个高高的尖帽，手和腿都被绳子绑着，这会正跪在地上。中山服被蹂躏地七零八落，看似已经被用过刑了，头发也被弄得乱糟糟的，左眼角还有两股紫红色的印记，也不知道这帮杂种是怎么折磨戴老爷的。一旁的村长正幸灾乐祸地笑着，似乎很想让戴老爷向他服软。他咧着嘴说“如果戴老爷您今晚当着大伙的面叫我一声爷，向我求饶，我兴许会放过你！”说完幸灾乐祸地大笑起来，一旁的走狗们也开始起哄，大家都在等待戴老爷的屈服。
　　戴老爷慢慢地抬起了头，看着这帮无耻之徒，戴老爷觉得可悲，又觉得他们可怜。可悲的是，这种货色居然是一村之长，可怜的是，他们的无耻已经掩盖了他们的良知，行尸走肉般的活着，把践踏百姓的罪恶当成了为民除害的理由，他们喊着空口号，为百姓谋福利，却在背地里经常欺压百姓，百姓有冤无处喊，性子强硬一些的经常遭殴打，性子软弱一些的做了村长的走狗，任何时候都是忍气吞声，没有尊严的替村长办事。戴老爷开始怀疑这个社会，也隐隐地意识到这个社会的动荡与不安宁。戴老爷尽管身体已经被欺凌的面目全非，但戴老爷骨子里那份不向邪恶屈服的意志土匪们毫无办法。戴老爷慢慢地抬起头，“呸”，要杀要剐随你们，就算我死，也不会向你们这帮无耻之徒低头。听到这话，正在得意的村长一下子暴跳如雷，一旁的走狗更是对戴老爷拳打脚踢，等大伙到场时，戴老爷已经被打得伤痕累累。