第一章

　　（一）
　　
　　一个充满欢声笑语的农家大院里，前面是居住房，后面是各个作坊，有染坊、油坊、织布坊，男工们在忙着榨油，女工们在染布、织布，门口还有几个排队等着榨油的农民。快到晌午时，厨房开饭了，厨娘们将热腾腾的饭菜端到桌子上，摆好了碗筷，工人们洗了把脸，便热热闹闹的开饭了。
　　今天大伙都特别高兴，因为下午大家可以在后院看戏，戴家大院还有一个大舞台，每到逢年过节时，喜欢唱戏的都可以在台上露两嗓子，就图个热热闹闹。这不，快临近四月初八了嘛。四月初八对于戴家沟的人来说，是一个特别的日子，这一天是全村人祭拜雨神的时候，大家会很早的起床，上山将雨神请到村里。然后搭上舞台唱戏还愿。起初村里人随便找个地唱唱戏，便算还愿了，但舞台的条件太差，有时候逢下雨下雪天，演员们的衣服都会湿透，影响演出。所以戴老爷自己出钱搭了舞台，自此村里的迎神便会落在戴家。戴老爷出生在富农家庭，从小家里的生活条件不错，出国留学回来便继承了父亲的家业，自此生意一年比一年好。这不，村里有什么大大小小的活动，戴老爷都会出钱出力。那时候很多人都愿意跟着戴老爷干，最起码不愁吃不愁穿。
　　几个男孩子正在院子里捉蛐蛐，他们一会将小脑袋贴在地上寻找蛐蛐的去向，一会儿又奔跑着捉起蛐蛐来；几个女孩子正在院子里踢毽子，孩子们的情绪在毽子起起落落的时候忽高忽低，掌声也是一个高潮接着一个高潮。孩子们的欢笑声笼罩着整个戴家大院。戴家大院的青砖瓦砾被粉色的桃树包围。看，粉红色的桃花在枝头成串成串地开放，一朵挨着一朵，一朵紧靠着一朵。向上开着，向下开着，向左开着，向右开着，它们开成了一柱，它们开成了一树。远远望去，就像一个世外桃源，漂亮极了。
　　就在这粉色的桃树下，坐着一位女孩，她身穿粉色裙子，腰间系着一个精致的银丝带，乌黑的辫子上系着一个漂亮的银白色蝴蝶结，整齐的刘海下有一双会说话的大眼睛，肌若凝脂，漂亮极了。她就是貌如天仙、楚楚动人的戴家大小姐戴叶青。另一个身穿灰色上衣，藏青裤子的，皮肤黑黝黝的小男孩就是高志强。高志强比戴叶青小一岁，但很多时候他更像一位大哥哥，在外出游玩的时候经常保护戴叶青。但高志强却是长工高成兵的儿子，所以，很多时候，高成兵不想让两个孩子走得太近，怕别人说闲话，毕竟他们身份不同。但两个孩子不理解大人的想法，他们还是偷偷的在一起玩，戴叶青也经常将自己的好吃的分给高志强吃，也经常带高志强在父亲的书房里看书写字，两个孩子的关系特别好。
　　记得有一回，高志强带戴叶青去山里捉野鸡，捉野鸡是一件非常隐蔽而且小心的事。两个孩子先将捉野鸡的工具埋在地上，用草做了掩盖，精心的布置后，两个孩子便趴在地上等待猎物上门，但时间一分一秒的过去了，要等待的猎物还是迟迟没上钩。高志强干脆灵机一动，趴在树上，打算撒网扑，高志强认为这是一个很机智的想法，于是便脚一蹬手一掰三两下上了树。
　　看着天色渐晚，戴叶青好几次喊高志强回家，女孩子毕竟胆小。而这时候的高志强怎舍得离开，浪费了一下午的时间，却没有扑到一只野鸡，怎么着都有点心灰意冷，更何况高志强在出门前就发誓，一定要给戴叶青逮只野鸡吃，因为戴叶青曾经说过，她喜欢吃烤野鸡。烤野鸡虽然不是山珍海味，也没有家鸡的肉质细腻，但它却有着其他事物所不能代替的乐趣，戴叶青喜欢烤肉的过程，在这个过程中，戴叶青可以发挥自己的聪明才智，并且按照自己的口味来撒调料，而且烤得肉质在火苗下慢慢得变得金黄，散发出那种浓浓的肉香味，真让人垂涎。就这样，高志强没有听戴叶青的劝阻，而是一门心思地等待猎物，在高志强看来，到了夜晚野鸡会归巢，这样逮野鸡的把握更大，但他却忽略了一点，到了晚上，野鸡的听觉和视觉都将变的迟钝起来，它们只会在原地休息，不会走动。
　　夜色越来越浓，今天的夜晚出奇的静，除了一些零零碎碎的星光外，几乎都是漆黑黑的一片。一阵凉风吹过，地面上的野草、灌木发出“沙沙”的响声，不远处的蛙声、虫声此起彼伏。记得大人说过，晚上也是虫蛇出洞的时候，尤其是毒蛇，晚上的视力格外的好，因为晚上它要出来觅食，它会吐着它那长长的舌头，嗅觉也会很灵敏，如果扑到猎物，猎物必死无疑，如果碰到人，它的偷偷袭击，也会让人中毒，如果不及时解毒，会有生命危险。这会独自在树下等待的戴叶青也越想越害怕，不仅仅害怕黑夜，还害怕父亲大人的责备，毕竟她是戴家的大小姐，从小就被父亲管教的严，父亲不喜欢女孩子到处跑，尤其是晚上。戴叶青又一次轻声地朝树上的高志强喊，我们回家吧，改天再来。而高志强正一门心思地等待猎物，没有听见戴叶青的叫喊。时间一分一秒地过去，戴叶青觉得这些小野虫们离自己越来越近，戴叶青听不到高志强的动静，她更是害怕，就在这时一只青蛙从她眼前跳过，吓得戴叶青蜷缩在树下大哭了起来。听到哭声，高志强才手忙脚乱地下树，由于天太黑，险些从树上摔下来。
　　看到正在哭啼的戴叶青，高志强有点愧疚，才发觉天色真的已经晚了。两个孩子抹黑回家，一路上磕磕绊绊，高志强为了保护戴叶青，不小心滑到了田埂下面，擦伤了胳膊和腿，但为了不让戴叶青担心，他忍痛带戴叶青一瘸一拐的朝戴叶青家走去。
　　戴叶青的父母亲已经着急地在门口等候着，戴老爷正打算召集工人们分头去找，高成兵已经抄起了家伙准备出发。高成兵是高志强的父亲，所以此刻的他也是心急如焚。高志强的母亲是是戴叶青家的厨娘，这会正着急地在厨房跺脚，看到孩子迟迟不回来，她便解下围裙，打算和高成兵一起寻找高志强和戴小姐。就在这时，两个孩子风尘仆仆地归来，看到孩子无大碍，其他人都散伙休息了。高成兵和高夫人怕戴老爷责备孩子，连忙向戴老爷赔不起，说接下来一定好好教育高志强，不会再让高志强带着大小姐乱跑了。说着高成兵便揪起了高志强的耳朵，高志强疼的哇哇直叫。戴老爷不但没有生气，反而看到高志强受伤的胳膊和腿，连忙喊到上房搽药，戴夫人手脚麻利的拿来了医药箱，在灯光下，戴老爷悉心地给高志强上药，药水沾到伤口上，高志强疼的咬起了指头，戴老爷便安慰高志强让忍忍，上了要好的快，让完药，戴老爷便把一小瓶药膏送给了高成兵，并叮嘱让按时上药。看着戴老爷不但没有责备孩子，反而悉心的为孩子搽药，高成兵夫妇既不好意思，又感激戴家人。
　　（二）
　　
　　高成兵夫妇因为家贫，靠行乞为生，一次到戴家乞讨，结果戴老爷看高成兵夫妇为人老实，便收留了他们夫妇做长工，不仅管他们吃，管他们住，还给他们工钱。这不，高成兵夫妇在戴老爷家已经做了五年的长工了，农忙时，高成兵就下地干活，淡季时，高成兵就帮忙榨油。高夫人平日里做饭，如果染坊或者织布坊缺人时，她也会主动去帮忙。高成兵夫妇为人厚道，做事踏实，不怕吃苦耐劳。就这样，戴老爷让高成兵当了戴家的总管，也就是打理家里大大小小的事。戴老爷便有更多的时间在书房看书写字，戴老爷是位商人，但他酷爱读书，戴叶青便随父亲，从小就会诵读唐诗宋词。
　　那天夜里，高成兵夫妇久久不能入眠，一边教育着高志强，一边想着为戴家做点什么。这么多年了，戴家夫妇待他们如亲人，虽然是主顾关系，但平日里戴家夫妇却把他们当做一家人，戴夫人上街如果看到好看的衣服或者首饰什么的，一定会给高夫人也带一份，戴老爷如果在古玩市场淘到好玩的玉器什么的，也会分给高成兵，就在前段时间，戴老爷还送高成兵一个玉器烟瓶，只是高成兵从小不吸烟，但他却把这个烟瓶经常带在身边，干完活时，总会拿出来看看。他们对待高志强更是没话说，戴老爷经常教高志强识字、写字，还送高志强上学；逢年过节时，戴夫人也经常吩咐织布坊的女工们给高志强做几件像样的衣服，就连上学的书包，都是戴夫人亲手织的，简直和自家孩子一样对待。所以在高成兵夫妇心中，戴家就是他们的恩人，也是亲人，如果有一天，戴家需要他们，他们定能赴汤蹈火。
　　日子就这样不紧不慢地过着，戴家夫妇在当地也有了一定的声望，经常帮助周边百姓赈穷济乏，也经常带头向前线的战士捐赠物资。去年有一会，别的乡镇发生了水灾，戴老爷带头去帮忙，还给受灾群众捐赠物资、衣服、生活用品。像这样的事数不胜数，帮孤老户种庄稼、送吃的，资助邻家孩子上学等等。大伙们都看在眼里记在心里，觉得戴家夫妇就是当地的活菩萨。可这样的日子并没有持续多久。
　　那时候正值枪林弹雨的时代，整个国家处在水深火热之中，很多农民的生活也是朝不保夕。尽管甘肃山区离战区比较远，但戴老爷出国留学过，他的思想各方面都比较先进，也有这份爱国情怀。但那时候的村官开始隐隐约约地有了一些欺压百姓的苗头，他们和土匪勾结，他们欺上瞒下，打着支援前线的旗号更是隔三差五到戴家讨公粮，刚开始，戴老爷也会按时交公粮，甚至比别人交的多。这些饥不择食的土匪们，变本加厉的强迫多交公粮，而且态度一次比一次的恶劣，要的公粮也是一次比一次地增多，但凡不从，便开始砸家里的家具，逢什么就摔什么。有一次，来了大概一二十个土匪，他们手里都拿着土枪，横冲直撞地冲了进来。一个留着八字胡，眼睛塌拉着，腰里系着稻草绳，手机拿着一把土枪的大胖子，抄着一嘴的方言大声嚷嚷着要戴老爷交财产，说是不拿出来，今天就把戴家砸平。这时戴老爷正在后院准备迎水神的事宜，几个爱热闹的工人们也正在咿咿呀呀的唱秦腔，还有几个女工们也穿上了花裙子，准备扭秧歌，划旱船。看到戴老爷没有理会，他们便开始砸东西。
　　高成兵实在看不下去了，决定和这些土匪们拼个命，不能眼睁睁地看在大伙辛辛苦苦打下的家业就任由这些可恶的土匪摆布、破坏。说着，高成兵冲出了房间，手握着铁锹和这帮土匪们理论。这帮土匪们应该是临时找来的，没有平日里的那么横行霸道，他们大部分都是灰头土脸的小混混，要么就是刚上道，还没有底气。看到高成兵手握着铁锹，他们居然吓得后退了几步。高成兵虽然没有文化，但身体健壮，因常年干活，所以力壮如牛，握起胳膊，肌肉撸撸地鼓了起来。看到高成兵气势汹汹地出来，其他工人们也扛起了家伙，大家齐心协力的准备抗议，看到这般阵势这帮胆小的吓出了一身冷汗，便灰头土脸地离开了。但事情并没有想象中的那么简单，他们显然不是主谋，他们一定是替人办事的，这事肯定没完！