第九十九章

　　吕不韦心事深重，从咸阳宫秦王书房回到丞相府，还未踏进玄书房，就被王太后赵姬派来等候多时的颛耳堵在了门前；不由分说地，又是一番寻死觅活、硬生生拽着他连夜进了甘泉宫。
　　真个是，躲得了初一，躲不过十五。
　　甫一见面，赵姬便气势汹汹地呛呛道：“吕不韦啊吕不韦，你说你去巡察灾情最重的两个县，说是很快就能回来咸阳，可，可你这一去就是一月有余，行程居然还一拖再拖，究竟何意呀？想躲避我？还是嫌我了？你难不真忘了你当年，当年许下的白头偕老……重续旧情的诺言了？为何就……就撇下我一人独居冰冷的寝宫？”
　　吕不韦哪应付得了这多的问，于是赶紧，赶紧息事宁人道：“太后呵，我何曾，何曾忘却了当年的话语？我这不是来了嘛。”
　　赵姬才不饶呢，一指头点上了他的额头：“哼！还不是我一次次逼你来的！你肯定心里不舒服了，是吗？就是；你是不是已经移情别恋了，又看上别的甚么人了？定是；是不是你父亲殡丧那日，我见到的那个风韵女子？哼，你等男人哪，都一个个无情无义的……”说着说着，她竟然啜泣了起来。
　　易变无常，女人哪，无端亦会生出是非多情来。吕不韦真就驾驭不住，甚是无可奈何地，赶紧哄她，安慰她：“好了，好了，太后呵，还真下泪了……好了，求你了，别把个漂亮脸蛋给弄糊了——”紧接，他不胜其缠绕缠绵，又赶紧地为自己开脱，“哎——太后不要乱想甚么，其实那女子亦只是我一个红粉知己而已，而已，我呵只是拜托她襄助、照应蜴儿的营商，真别无它情，真的。你看，此次出外巡察一去有一月余，我亦不是于你于她都一样的吗？何必呢，太后，何必无故地把她给牵扯进来……”
　　“你……”赵姬眼珠一横，不由又嘤嘤啜泣起来，且声音越来越大，“你偏只是帮着她说话，哪有我……”
　　吕不韦即忙切断：“哪里哪里——”他头疼真不知如何安慰才好，看着赵姬这般无理蛮缠，心不免烦躁起来；可又无辙，还是得哄着她解释点甚么，“唉——太后呵，谁让我吕不韦是一国丞相呢，大秦遭灾有难，王儿还尚小，无论大事小事都得亲自过问。你没见，我亦在日见老去。你呵，若再这样催我逼我，我真就分身乏术，恐是把自家老命搭上去都不够呵，唉——”
　　如此一番话语，倒是让赵姬的情绪逐渐和缓了些许。她慢慢地停止了啜泣，手抹着眼睛，幽幽戚戚地道：“我，我亦不是想逼死你，逼死你对我有甚么好？可，可是让我一个人独居寝宫，空端着这么个王太后的架子，你该知道我有多寂寞难耐么？”说着，她情不自禁地依偎上吕不韦的胸膛，两臂缠绕，百般温顺地围抱住了他的熊腰。
　　吕不韦只得乖乖地，手掌抚摸着她的香飘柔发，若有所思地，显示出一丝温情脉脉，不由一声慨叹道：“唉——太后呵，并不是我忘了当年的誓约，实在是情势不同了。王儿在一日日长大，凡事都有了自己主见，而且，而且还越来越大，我是怕呵……怕哪一日连我亦无法约束住他了。倘若，倘若再让他亲眼撞见我俩这样，他呵必会羞怒的，羞怒的，懂吗？太后呵，我俩……我俩总得有个甚么办法才好呀……”
　　赵姬遂抬起头来，在想，眼珠慢慢翻上了天，可头胀亦就想不出甚么好办法来。于是，她不得不又翻下眼珠，盯看着吕不韦，慢慢生情地看着吕不韦，摇了摇头，自我宽慰道：“行了，行了，你我别去想那多了。今日我俩能在一处，亦就快快活活安寝吧……唉，这样的日子有一日是一日了。”
　　无果而了，吕不韦怪味地憨笑了一下，亦只能默默地摇着头，无可奈何地钻进了那床温柔的锦缎被面里去。
　　似乎一刻都不能省心。
　　好不容易阻止了王儿嬴政的调将企图，筋疲力尽，又应付了太后赵姬的一宿缠绕。翌日清早，当太阳冉冉升起不久，一回到自家丞相府，吕不韦就立马叫唤来儿子吕蜴，把多日压抑在心头很是不快的筹措赈灾粮粟之事，随同一肚子憋屈之气全一股脑儿地给撒了出来。
　　“说让你筹措五百车粮粟，如何只得其二？”还未等吕蜴站定礼拜，吕不韦便火山爆发地当头一下棒喝。
　　“父亲在上，容孩儿直言。”吕蜴悸动了一下，随即回过神来，并不那么买账地申辩道，“此次筹措粮粟，没想父亲会改变初衷，加增巡地不说，还要蜴儿与您异地汇合。可，可蜴儿都来不及从仓吏那办理开仓手续，就此两百车还皆是我自家的储粮，好不容易，已实属不易了。”他满是感觉委屈。
　　“便是自家储粮又如何？”吕不韦又是恼怒窜起，狠狠地甩着腮帮道，“此救灾大事，你先垫出这五百车来，又如何不可？难道，我一堂堂丞相，还会不还于你？”
　　“父亲——”吕蜴急叫了一声，“您亦是营过商的人，这营商可是需要本钱的，吕家统共才有多少储粮，您难道不知？若真竭泽而渔，这买卖恐……恐只好歇止了。再说，倘若父亲不是中途而返，一路继续巡察下去，怕只怕这五百车粮粟都远远，远远地不够呢。如此没完没了的事儿，蜴儿我真难以担当啊！”他甚是犟头一撅，不光诉叹苦经，情绪中明显还带有着责怪之意。
　　“你懂甚么！人说，商贾之眼，蝇头之利，你呵就是如此短视，短视！出这五百车粮粟，知道否，那在举国百姓中会产生出甚么样的声誉，你知不知道？那就是十倍于粮粟，百倍于珠玉，这其中之利你如何就不会计算了？”吕不韦几乎要吼了，心不畅快，咬劲地数落着，狠命教训着吕蜴。
　　“父亲，恕蜴儿不孝冒犯，父亲如此之言，乃是为政之道，非营商之道也！”吕蜴仍犟犟地，很不卖帐地一口又顶撞了上去。
　　“朽木不可雕也！”吕不韦更加火冒万丈，恨不得劈了手下去，“没有为政之道，哪来你的营商之道！若当初不倾家荡产，使庄襄王逃脱归秦，你父亲哪有今日丞相之位？若没有你父亲朝野上下权势之庇护，你的买卖能做得如此规模，风生水起吗？”恨铁不成钢，恨铁不成钢也！他真有些恨吕蜴怎就如此不懂这个中之紧要关系与利害所为。
　　“父亲，恕蜴儿不能敬畏，不能从您所言。”吕蜴还真就死不买账，只是按着自己的性子与思维，一条道走下去，“蜴儿以为，政是政，商是商，两者不能相混，混则必然有事。当初父亲同意蜴儿营商，并让范姨悉心辅助教导，不就是为了有了退步，好安安稳稳续我吕家香火么？如今父亲怎地将它混淆了？难道父亲看不出，正因为您权势日隆，恐嫌利令智昏，还要将自家资财去博取甚么声誉，以致弄得不明不白，方才叫范姨深为失望，屡次欲不告而别，回归故国么？”他还就是不愿意听，根本听不进吕不韦殚精竭力的训导，冥顽不化，固执反驳，甚至搬出吕不韦的心疼范姨来说事儿。
　　“大胆！”暴怒了，这一下吕不韦歇斯底暴怒了，猛劲一拍书案几，嗓门拔高了八丈，厉声训斥道，“吕蜴，你如此目无尊卑，浑不知天多高地多厚，竟敢责难你父亲！活不耐烦了！你范姨与你父亲之事岂是你所知晓的，亦可是你所管得的！”
　　吕蜴惘然一耸肩，咽噎了，“唰”遂成了一张僵死脸，静默无语了。
　　咆哮过后，吕不韦亦遽然一下缄口了。渐渐地，他沉静下来想了想，亦是，自己这许多年来，一直有范姒范姑娘陪伴着，确实有些熟视无睹，真就没好好关心过她的心情。数次要走，亦都是被自己硬拽强拉回来，然始终却没问个为甚么，呵——莫非，莫非儿子吕蜴说的竟是事实？
　　想到此，他长长地舒叹了一口气，然后突然间挥挥手，居然不追究，让儿子吕蜴退走了出去，留下自己则是心绪烦闷地瘫坐在了软榻之上。
　　流年不利，灾荒仍在肆虐不停。
　　募民捕蝗其实并未起到作用，饥饿更加连绵不绝地吞噬着灾民的性命。是饥民没吃蝗虫？确实，但并非饥民不捕不吃，而实际是捕不到吃不到。看似蝗虫很多，飞来铺天盖地，数日就可蚕食尽田地里的所有粮粟；然奔去亦是极快，瞬间就遁走得无影无踪，根本叫饥民无法捕捉到它，更别说吃尽它了。再就是，灾民原本都饥肠辘辘，饿得哪还有气力和精神去捕捉它？故而，这蝗虫亦就不是你想吃就能吃的了的。
　　因而，捕蝗易粟就更无从做起了。
　　当如何办？仅依靠儿子吕蜴一人力量再筹措多少粮粟，亦只能是杯水抽薪，恐连一个半个县都赈济不过来。若等蒙骜从魏国夺得粮粟运送回来，亦怕一时半会没那么快速；再则，秦军才攻取了一城两城，能够喂饱自身将卒还勉强为续呢。终想要国家开仓放粮，亦真痴心妄想，王宫府库本身就捉襟见肘，早已无能救济万民了。
　　吕不韦似乎绞尽脑汁，都快要疯了。
　　抓狂数日之后，吕不韦才想到急急匆地召集起一众朝中重臣，连夜聚在灯火通明的议事玄殿，群策群力地，商议如何渡过眼下最最棘手无止的饥饿灾荒。
　　端坐在正当中，高高在上，吕不韦已然成了热锅上的蝼蚁，急火攻心般叫道：“都看见了没有，都看见了没有！我大秦整片大地，已是饿殍遍野，再如此下去，我大秦将危矣，危机四伏呵，咸阳城亦就要死人了！说说看，说说看，诸位大秦重臣，都拿个主意出来，看看如何办好！”
　　可一众文武朝臣都只是面面相觑，居然没一个人站出来说话。
　　吕不韦有点跳急了，一个站身起来，手指高台之下，点着名喊道：“斯郎！斯郎，你说说看。有甚么想法可以大胆说，就是异想天开，亦要给本丞相说出个子丑寅卯来！”
　　李斯赶紧跨步走了出来，上前稳妥一站定，看了看左右，然后再抬起头看着高台之上的吕不韦，故作心有忐忑地道：“丞相在上，那，那李斯不妨说说，但请丞相您莫怪罪也。”显然已经习惯，他一直在默默等待，等待吕不韦点名他出来说事。
　　吕不韦自是心有期待地，点点头：“说吧说吧，本丞相决然不会怪罪的。”
　　李斯紧忙又看了一看左右，随后便面朝向吕不韦慢声而道：“丞相，遍观如今各县情形，确实，灾民饥肠辘辘，已是饿殍遍野。丞相焦虑万倍，李斯亦忧心如焚。是这样，丞相您想，既然饥民无法吃到蝗虫，亦就是说捕蝗易粟必然行不通了。那么，李斯想，丞相是不是可以换一种思路呢？”他情不自禁地又看了一眼吕不韦，紧接便献出一计道，“其实，并非是我大秦无粮粟，而是，而事实是这大多粮粟多集聚于商贾富户之手，若丞相要使他等肯自觉捐献出来，凭白无故地，那恐就难矣。”
　　吕不韦颇有同感：“是呵，斯郎所言极是，本丞相就是头疼，如何才能让这些个商贾富户捐出粮粟来呢？”
　　李斯不慌不忙道：“丞相，李斯闻听当年丞相在邯郸之时，曾向赵相国平原君建议‘以人换钱’之策，收效甚好。那何不，丞相何不亦用于我大秦呢？”
　　吕不韦不由摇头道：“此一时彼一时也。本丞相亦想过，可我大秦确实与赵，不仅国情不同，民情不同，政情亦不同，自然亦就不可作邯郸学步了。”然稍顿了顿，他忽然感觉醒悟，或许启发了思路，便思索片刻，渐渐生成出一个主意来，“嗯，斯郎旧事重提，以人换钱，嗳，倒不为一个主意，好主意，我想呵……是不是来个改头换面？对，改头换面，来个……是不是可以……可以……以粟……换……换……换爵？对，换爵！”他突然一下兴奋起来，“对，以粟换爵，以粟换爵，诸位大秦重臣，以为如何呵？”
　　仅哑然瞬间，“哗”一下，整座玄殿里的文武朝臣随之都兴奋起来了，一个劲地叫好不断：“好，好，好啊——”他等个个呈现活跃状态，纷纷议论起该以何等标准给予何等爵位配给，一时间，七嘴八舌，莫衷一是。
　　吕不韦眼见如此议论终不会议论出个甚么结果来，于是赶紧摆摆手，昂首指令道：“好，好了——诸位不别再多议论。既然斯郎提议，那就交由斯郎去谋算制订出个标准，权衡利弊得失，起草一道诏令吧。”
　　晴日方好，艳阳高照。
　　不几日，便在咸阳城的所有城门、集市、闹街都张贴上了大秦秦王的赈灾诏书：“蝗情劫难，余孽不绝，饥民哀鸿遍野，饿殍满目疮痍。方今之务，募天下之粮粟，济百姓于水深火热。今日，秦王旨令，纳粟千石，拜爵一级。业以解燃眉火急，驱逐灾祸，安定民生，甚大惠也，德泽加于万民，岁孰且美，则民大富乐矣。”
　　纳粟千石，拜爵一级。
　　吕不韦昭告天下，明示“捐粟拜爵”的举措一出，深得商贾富户的久久心愿。在秦国，商贾富户从来甚众，他等都家累万金，积粮万斗，然始终所虑者无爵位，地位极其低下。如今可好，居然可以捐献粮粟多寡而晋爵，当是喜不自禁，一个个立马蠢蠢欲动起来，慷慨解囊，纷纷捐粮不绝。随之，这股势头迅速漫延到咸阳之外的郡城县邑，大凡有家底丰裕的士族富豪跟着趋之若鹜，多多捐粟拜爵。
　　很快，连朝野上下文武朝臣，无人敢落下，又是出粮粟又是出钱财。
　　紧跟着还有更好消息传来，大将军蒙骜率领战意空前高涨的秦军，接二连三攻下了魏国的酸枣、燕、虚等数十座城邑，一转眼就成了大秦的粮粟供应之地；源源不断地，将那里的粮粟和牲畜全都运送国都咸阳，遂一下就缓解了秦国的粮粟危机。
　　丞相吕不韦旋即不停地将这多汇集一起的粮粟，迅速赈灾分配发往各县各乡，不仅解救了成千上万的饥民百姓，并且彻底消除了蝗灾所造成的严重后果。很快地，就使秦国渡过了这一场百年不遇的大灾大难，从而亦保持住了大秦国力的强盛不衰。
　　终于，吕不韦可以舒心一笑了。