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第一章(2)

作品名称:曙光初绽      作者:孙兴盛      发布时间:2020-07-17 07:13:18      字数:3912

  一群乞丐夹裹着山菊花,迎着夕阳在通往鬼谷的大路上行走着。
  青羊街距鬼谷口十五里路,再过五华里西鬼谷,就是四郎坝了。四郎坝四周被四座大山包围着,坝中间有一座比四山还高的独立山峰,人们叫它玉皇顶。顶上有一座庙院叫玉皇庙,方圆几十里路的老百姓,只要有个七灾八难的,都要去玉皇庙里求神问卜。
  住在鬼谷口的山菊花的爹——山老大,是个怪人,他不信神,也不信鬼,他从来不给庙里的泥人人顶礼膜拜。四郎坝东西南北四座大山他打猎时跑遍了,就连玉皇顶他也常涉足。除了打猎,也常去那儿采挖药材,他信草药,草药能治病。这次高烧不退,他只好求镇上的郎中打了草药单子,然后又让女儿去街上捏药。
  女儿是吃过早饭出门的,等了多半天不见女儿回来,他心里好焦灼哟!
  女儿回来了,不过,女儿是在受到一场惊吓之后回来的。
  这阵儿,太阳西斜,一抹金辉从四郎坝那儿射了过来,撒在庄稼地里,撒在荒山坡,撒在大路上。仲秋季节,阳光和煦,空气清新。山羊一群群在坡上啃草,不时地回过头来望一眼这帮不伦不类的“闲人”;山雀儿唱着山歌在人们的头顶盘旋。一种和谐温柔的气氛充盈在人们的心头。
  “快了,再有二里路就到我家了。”山菊花兴趣盎然地指着远处的鬼谷峁说,“黄占山民团的那些坏蛋们,再也撵不上我们了。”
  乞丐们也看到了山菊花此时的心情是愉悦的,就不约而同地说:“一会儿你就见到你爹了。”
  山菊花立即露出一种天真的笑容,说:“我爹会马上从茅屋里扑出来把我抱在怀里……”
  大个子乞丐立即插话问道:“你不是说你爹正发高烧吗?”
  这重重的一句,使山菊花正在兴奋的情趣突然一落千丈:啊,他的爹正发高烧,她是给爹到青羊街捏药去的!然而,两包经过炮制的草药早被那些龟孙子撵丢了。她是空着两只手回家来的,爹不责怪她才怪!
  “快,快看,我爹站在茅屋门口,正朝我们张望哪!”山菊花指一指鬼谷峁那三间茅屋草舍。
  乞丐们顺着山菊花的手指望去,只见半山腰开出一片白色的荞麦花,荞麦花丛中有一座茅屋,茅屋掩映在一堆堆树丛中。但是,山菊花的爹在什么地方,乞丐们盯来盯去,却连个影儿也没有盯见。
  离开通往四郎坝的大路,攀了一段山路,终于赶到了山菊花的家。
  山菊花的爹拄着拐杖,颤颤索索地站在场塄坎,向这群不速之客打量着。
  他有点吃惊,他分明让她去街上捏药,她怎么空着双手回来?更令他吃惊的是,山菊花怎么领着一群穿得破破烂烂的乞丐,上到山峁峁来了?
  “诸位一路辛苦?”
  乞丐们刚走上门前的场塄坎,山菊花的爹山老大就殷勤地打了招呼。这年头,啥样的人都有,你能保险他们是好人吗?要是一帮地痞流氓怎么办?要是中央军(中央军——指国民党正牌军。)的逃兵怎么办?你不要看他们穿得破破烂烂的,浑身脏不兮兮的,他们也许有来头!
  山老大战兢兢地把来人迎进堂屋,又是倒水,又是让座,反而让这些乞丐们不好意思起来。
  “听小妹妹说,您老人家有病了?怎么样,要不要请个郎中?”大个儿乞丐语气温和地说。
  “听小妹妹说,您老人家下了一辈子苦……”年龄大点儿的乞丐说。
  两句暖心肠的话,弄得山老大反而掉下了苦涩的眼泪。不过,在没有弄清来人真正的身份之前,他决定保持沉默。
  “爹,你难过个啥?他们说的都是实话。”山菊花不知道爹究竟为了什么在伤心。当她发现爹痴呆呆地愣在那里,就又补充说,“他们是一帮乞丐,跟咱一样,全都是穷人……”
  山老大朝这帮乞丐望了一眼,还是没有开口,继续愣愣地呆痴在那里。
  乞丐们看出了山老大持有戒心,就插言说:“是这么回事,小妹妹给您老人家捏药的路上,碰见了歹人,我们救了她。为了保证小妹妹的安全,不至于再遭蹂躏,我们就护送她回家了。”
  山老大还是没有说话,只是望一眼山菊花,希望她能解释清楚。
  山菊花点点头说:“黄占山民团的坏蛋们把我撵到河滩,硬脱我的裤子,被这几位大哥大叔把他们赶走了。”
  山老大“哇”地一声扑过来,抱住女儿,哽哽咽咽地哭个不止。
  也难怪山老大哀伤,他就这么一个亲人啊!
  女儿还正在襁褓,娘因流离颠沛,偶中风寒,不幸丧命,从此,山老大就和女儿两人相依为命了。男鳏夫磨难实难熬,好不容易挖屎擦尿十多年,岂能让匪徒们随意蹂躏?
  想起这帮乞丐救了他女儿的大恩大德,山老夫一下子跪在地上和女儿一同给乞丐们连连叩头:“谢谢诸位的救命之恩,诸位受我爷儿俩一拜,我爷儿俩永生永世不忘……”
  “这可使不得,这可使不得,”乞丐们忙扑过来扶起山老大,说,“我们一群叫花子,万万承受不起呀,唉呀,折杀我们了,折杀我们了!”
  山里的夜来得很快,太阳刚刚落山,黑影就笼罩了整个屋子。山老大这才想起,这帮人还没有吃饭,就忙站起来说:“恩人,我给咱做晚饭吃,你们,就在我这儿吃一顿吧。别样好吃的没有,玉米面糊汤倒是能拿出手。”
  “那就太感谢您老人家了。”年轻的大个子说。
  于是,乞丐们帮山老大一起下厨。劈柴的劈柴,挑水的挑水,烧火的烧火,屋子里霎时烟雾弥漫;再一会儿,玉米面糊汤的香味儿就到处洋溢开来。
  山菊花搬一条小板凳坐在乞丐们中间,指着大个子乞丐逗趣地说:“大哥!下午,在那帮坏蛋面前,我看你们一个一个又瘸又跛,这会儿送我回家,怎么没一个是跛子?”
  大个子乞丐突然站起来像是实习一样,又一瘸一拐地走了两步,笑着说:“怎么不跛?走了一程路,比下午还跛得厉害哩。”
  那位年龄较大的乞丐也笑笑说:“我简直跛得不会走路了,小妹妹!”
  听了他们的对话,山老大从灶火里钻出来,愣愣地问:“不瞒诸位,我真想知道你们究竟是干什么的。”
  大个子乞丐瞅了瞅其余几人,眼睛一眨,诡谲地说:“我们吗,一群叫花子!”
  山老大摇摇头,不相信地说:“不会是叫花子,绝对不是!你们是有来头的。要是相信我山老大,就请亮亮你们的家底!”
  大个子乞丐顿了顿说:“我们是解救你们出火坑的人……”
  “这就是了,我全明白了。”山老大给他的长杆烟袋里按了一把烟末,递给大个子乞丐,“要是自己人,就请吸了我这袋烟。”
  大个子乞丐接过烟袋锅,握在手中,歉歉一笑说:“长这么大还没捞过烟袋里。”
  坐在旁边年龄较大的那位乞丐,立即走过来,接过烟袋说:“我来吸。”
  山老大这才长长地嘘一口气:“说吧,你们一伙有啥急事需要我山老大帮忙的,就尽管讲出来吧。我山老大是‘本地通’,天上的地下的,无所不知,无所不晓……”
  大个子乞丐又瞅一瞅其余几位,然后回过头像考核一样问:“您老人家知道这青羊街一带,曾经来过几股土匪?”
  山老大干咳一声,不假思索地说:“民国三年,河南农民白朗起义,被陕西都督张凤翙击败,部分义军败走南山区,曾到过青羊街。但义军纪律太差,进街后杀猪宰羊,百姓逃之一空……”
  “还有呢?”大个子乞丐追问。
  “……民国七年,靖国军叛部马瑞旺营从商州入境,驻青羊街,杀人放火,奸淫掳掠……”
  “还有呢?”年龄大一点的乞丐再问。
  “……民国十一年,流匪周司令,由湖北窜至青羊街,四处抢劫绑票,掳掠青年妇女……”
  山菊花倾着耳朵听了一阵,也学着几位大哥大叔的口气问:“还有呢!”
  山老大在女儿鼻子上刮了一下,说:“还多着哪!不说不生气……提起往事,真让人气破肚皮!”
  大个子乞丐诡谲地故意追问一句:“如今青羊街还有土匪吗?”
  “咳,比土匪还土匪!”山老大叹息一声。
  大个子乞丐问:“你说的这股比土匪还厉害的人是谁?”
  山老大气愤愤地说:“黄虎!”
  “黄虎是谁?”众乞丐同时问。
  山老大从鼻孔里哼一声道:“黄虎就是黄占山,青羊街民团团总。黄虎是他的绰号。他有个侄子叫独眼老五,人称黄狼。一狼一虎,叔侄二人横行乡里。手下有五百多名团丁,设五个分团,你说的那个官模样的团长,八成是驻青羊街民团团长郑三有,人称郑疤子。妈的,这民团里没一个好人,个个如狼似虎。他们共有一百多杆洋枪,其余全是大刀长矛……百姓叫他们祸害得够够的了!”
  “如果能有人把这号祸害百姓的民团消灭了,百姓们就会有安乐的日子过。”大个子乞丐说,“听说陕南过来了一支红军的队伍,你知道红军吗?红军就是为老百姓办事的军队。老人家,你盼着吧,红军一打过来,这些狗日的反动民团就保不住啦。”
  山老大用他那犀利的眼神把众乞丐齐齐扫了一遍,直截了当地问:“你们就是红军吧?”
  年龄大一点的乞丐忙阻止了山老大的话头,说:“我们认识红军。在陕南讨饭的时候,曾和红军在一个锅里吃过饭。”
  “那么,你们……”
  “不瞒您老人家,我们这帮乞丐,是受红军的委托,打前站来探情况的。”大个子乞丐说,“本来我们要去青羊街上打探,不料碰见了那帮坏蛋糟踏你的女儿。我们把坏蛋们冲跑了,然后,就……”
  “这一下糟了!”山老大说,“那群坏蛋认识了你们,你们就再也不能去青羊街了。他们会杀了你们……咳,因了我那小女子,误了你们的大事,实在……”
  听了山老大的话,众乞丐都愕然了。
  山菊花搬来一张小矮桌,摆在堂屋中央,用抹布擦了擦,放一瓦盆酸黄菜,又数了数人,然后摆上八双筷子;接着,舀来了八碗玉米面糊汤。山老大首先端起一碗说:“没甚好吃的招待大家,只好用稀饭待客了!”
  大个子乞丐说:“老人家,你刚才说给我们听的那些东西,比一顿饭要好得多,比十顿八顿饭都重要。”
  吃罢饭,乞丐们给山老大留下六块大洋,说是饭钱,山老大死活不要。大个子乞丐说:“全当给您老人家买药吃。我们没有什么感谢您的,也就这六块大洋了。”
  山老大淌着泪送众人走出大门。
  山菊花拉着大个子乞丐的手不放,温情地说:“大哥,你们几时再能来这山峁峁啊?”
  “快,快,少则三天两天,多则一月四十。”大个子乞丐慷慨地说。
  山老大也恋恋不舍地说:“天已经黑了,你们不能在我这茅屋草舍里住宿一夜?偏偏地要黑夜赶路……”
  年龄大一点的乞丐说:“我们是一群夜猫子。黑夜赶路正合我们的胃口。”
  众乞丐踏着朦胧的月光,蹒蹒跚跚走下山峁峁。
  望不见走去的众乞丐,山老大自言自语地叹息一声:“一帮好人哪!”
  回头望,山菊花早已跑进茅屋,扑上土炕,趴在被子上面捂着眼睛哭鼻子……
  
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