第四章 报仇

　　赖世贵买了一套长袍马褂，回到龙藏客栈，早早歇息。
　　次日，一队人马离开客栈，出行在官道上，抬头间，只见前面有一伙人策马奔来。
　　不一时拦在路前。当头一人，獐头鼠目，满脸横肉，络腮胡子，坐在马身上，大喝：
　　“车过压路，马过踩草，但看在我们江湖一家份儿上，我们也给你们留点面子，放你们过去。只是你们必须要赢得了我手中的家伙，否则就对不住了。爷是见过世面的好汉，何不露两手叫我们长长见识。”
　　镖头暗道不妙，遇到了强人来劫镖。不过经常走镖，也是见过场面，也知道他们的心理同。当下跳下马，递上自己的镖单、路引，揖礼请求：
　　“小字号以走镖为生，此次来骚扰贵方，实属万不得已，失礼之处，还望多多包涵。”
　　说完，镖头双手一抱拳。
　　当头那人瞥了一眼镖旗，早知道是会友镖局的人马，又见人数不少，有三十多个镖师，队伍强壮，气势磅礴，不好对付。原本打着劫人不劫镖的念头。这一细看之下，沉思一想，既然讨得好处，赚了面子，没必要为着外人的事拼了性命。只是他们肯不肯不动刀枪交出那个小贵子呢？
　　镖头见那人不答话，眼珠子左右乱转，似乎在自己这队人马之中寻找什么，心下一紧。也察看对方人马多寡，心下暗想，若是他们不知天高地厚，今个儿跟他们破盘，招呼兄弟们亮青子，挡风即走，尽量不要鞭土。
　　双方一时僵持不下，气氛紧张，双方的人都握紧了刀柄，只等头目一声令，打斗爆发。
　　镖头见对方比自己人多，也是捏出一把汗水，嘴角不易察觉地抽了抽，正待要喊轮子盘头，只见对方哈哈大笑一声。
　　“请！”那人大喊一声，拱了拱手，单手作让。他身后那些小啰喽往一边闪开，让出一条路。
　　“多谢！”镖头笑着拱了拱手，又向身后大手一挥，喊道：“走！”
　　与强人经过时，赖世贵不经意斜眼一瞥，却见了一个熟脸。那人不是别人，却是季三爷。
　　赖世贵心下一惊，暗道，以前从这里走镖都没遇到这伙强人拦截，想必是他请来的，是趁着我来的。又庆幸镖局的字号响亮，背后的靠山强大。
　　季三爷见赖世贵远去五丈外，赶到为首那人跟前，内心焦急地说：“大当家的，就……就这么放他们走？”
　　“那能咋样？”大当家的瞥了季三爷一眼，冷若冰霜地说，“他既然是会友镖局的镖师，你们招惹他干嘛！找死吗？没本事甭去拔老虎大牙，也甭摸狮子屁股。”
　　“俺……俺……这……”季三爷心里后悔莫及，不该相信大哥的话，找了这个么他大哥称兄道弟的哥们过来报仇。
　　“兄弟们！俺们回家！”大当家的一挥手，小啰喽吆喝一声，跟着走。
　　见一伙人离去，季三爷气得跺脚拍腿，还破口骂道：“俺日他娘嘞，一份厚礼打水漂了！”
　　好景不久，在兵荒马乱的年代，押镖机会不多，冷兵器即将走到头，火枪在中国大地上漫延。
　　许多土匪弃刀换枪，盘山结营，时不时下山抢夺食物，还在一些路口关隘拦路打劫。刀不如枪，拳脚也敌不过飞行的子弹，押镖这营生干不下去，镖局被迫关门歇业，镖师散走。
　　赖世贵又陷入了生活困境，原本指望当几十年镖师，赚得盆满钵溢，娶妻生子，回家安享晚年，倒也不枉来人间走一趟。
　　三年押镖生活，他走南闯北，结识不少英雄好汉，彼此切磋武艺，积累搏击经验，还向一个道士学了一些武术。
　　眼见镖师各自回家乡。赖世贵想想自己也离家十几个年头，也想回家乡看看，尽管亲戚冷漠，却也可以回家乡叩拜父母的坟墓。
　　赖世贵带着所剩不多的积蓄，回到江西赣州老家，进了新城岗孜头村，寄居在族亲家里。他原本想买块地，从此在家乡种地过活，却未能如愿。在家盘桓数日，顿觉生厌，又想背井离乡，远走谋生。
　　恰在这时，赖天球正在组织民兵保安团，到处张贴公告，招募人才。赖世贵打听清楚事态，觉得改变命运的机会到了。他前去报名，当天录取，顺利加入了民兵保安团。
　　这个组织不属于国军，倒是跟当时的军阀是同等性质，可以说是赖天球虎踞一方，后来形势所迫，归顺国军。若干年后，共军解放江西赣州时，这个组织也随之消失。
　　赖世贵凭借自己早年在外闯荡，见多识广，又有一身好武艺，很快混了一个小头目，手下有数十人。
　　在保安团里也混出了名堂，眼见许多同僚都三房四院，赖世贵清闲无事之时，也想娶妻生子。他托了个族亲媒婆，在方圆数百里物色对象。
　　媒婆见赖世贵身份特殊，出手也大方，两腿跑得巧勤快，不出半月，带赖世贵看了几个对象。
　　赖世贵从中挑选了一个十八岁的黄花闺女结婚。一年后生了一个儿子。原本十分高兴，可是三年后暴病夭折。这给赖世贵打击不小。
　　随后又生了一子，也不过五岁夭折。赖世贵气得不轻，整天闷闷不乐。她妻子也气晕厥过数次，随后去了庙里烧香拜佛，又要他也去磕头。
　　赖世贵想想自己也没造孽，小时候受尽苦难，没想到好不容易有了个家，老天还百般刁难，过得不安生。遂了妻子心愿，也是初一、十五去庙里烧香。
　　家里不能断了香火，夫妻俩又生一女。这女儿长到七岁，又被恶人下药毒死。
　　这一次，夫人怪罪到赖世贵身上，哭骂道：“都是你造孽，在外面得罪了人，结了仇家，才使我孩子被人药亡。”
　　赖世贵一想，倒也有可能。在保安团里头，哪有不得罪人。他沉默不语，未曾想到，自己折损三个孩子。
　　于是，他暗察明访，花去数月之久，终于查出了凶手。
　　他怒气冲冲带着手下数十人来到四季瓷器店，进店就是一顿砸打烧毁。商铺里的长工见了保安团的人，胆小的吓得逃命，胆大的也只能看着发呆，不敢张声。
　　“说！你们老板去了那里？”赖世贵一把揪住店伙计的衣襟，手往上一提，整个都悬在空中，吓得店伙计魂飞魄散，面无血色。
　　“我……我……他去了众星茶楼。”店伙计身子哆嗦不止。
　　赖世贵丢下店伙计，转身出了店外。带着手下，大步流星赶往众星茶楼。
　　一个二十多岁的青年，与一个同年商友在茶楼品着茶，谈得正兴。突然房门“嘭”的一声，两门页粉碎飞出。
　　“姓季的！你要我断子绝孙，老子也不是吃素的，老子先给你断后！”赖世贵一纵，来到茶桌前，逮住季度宏，摁在桌面上，一把手枪顶在他脑袋上。
　　季度宏是季二爷的儿子，他的长像，跟季二爷长得极像。赖世贵一看，果然没找错人。
　　当年季家见赖世贵在当镖师，没机会报仇，季大爷和季三爷隐忍退让。但是季二爷发誓要跟赖世贵斗到底。一直暗中派人跟踪赖世贵，因赖世贵一身功夫，也没机会杀死他，又见他在保安团当差，眼见要死心，偏偏这时候赖世贵结婚，给他延续了报仇的念头。
　　季度宏一直跟着季三爷学做生意，所以季二爷故意要儿子在赖世贵附近地区开店，为的就是寻机报仇。
　　季度宏先后害死赖世贵三个孩子。前两次做得天衣无缝，没有留下珠丝马迹。最后一次却被一个小偷看见。赖世贵在审查小偷时，小偷怕关押，跟赖世贵交换条件，透露出了实情。
　　“不、不、不、不是俺，长官饶命！”季度宏吓得瑟瑟发抖，魂不附体。
　　“你们季家没个好东西，为了一块布，竟然还在记恨我！毒死我孩子！真是心狠手辣！”赖世贵气得咬牙切齿，指头一抠，“嘭”的一响，季度宏脑袋穿了个孔，气绝身亡。
　　赖世贵割下他的头，拿去祭祀三个孩子。
　　季二爷收到来信，气得“哇”的一声吐血，昏厥过去，醒来之后，又大喊一声：“他赖家竟然给俺绝后，俺跟他拼命！”
　　季大爷、季三爷一番苦劝，说一命换了三命，没输，没亏本，不准他去赣州送死。来年，他突然离家出走。
　　赖世贵等了几年，不见季家的人来报仇，又想着生一个孩子。
　　随着抗日战争结束，国共内战结束，他又回到了起点，回归农民身份。
　　这期间，他和妻子又生了一子，取名赖长生，希望孩子长寿，健康成长。有了前面的事件。赖世贵吸取教训，不让孩子离开自己三米远。
　　赖世贵有了孩子，想着安居乐业，踏踏实实过日子。又想到自己一介武夫，斗大的字不认识，便送孩子上学。可是随之而来，又是“文化大革命”。他再次陷入困境。
　　因为“文革”运动，他的生命走到了人生尽头，当时年老体衰，禁不起鞭打棒敲，被村人斗死在游街路途。
　　赖世贵被抓出去批斗，是他的成分不好，有人揭他老底，挖出他曾在保安团当差，拿他作为批斗对象。
　　他的成分又直接影响到了赖长生。不过，赖世贵有先见之明，为了保护家里的独苗成长，批斗前深夜，他撒谎对孩子说：
　　“长生，当年你师公送给我这块布，要我参悟上面的内容，他说这布藏着一个秘密，假如我悟透不了，要我的后人去找他，他才肯说出秘密。”