第二十二章 叛乱起因

　　这是座很大的酒坊，连着几座院落，就像卢兴说的这响水庄里独一无二，光仓库占了两个院子，存储最多的就是粮食。这些粮食如今在火灾中被暴露的一览无遗，这样的数量，估计能用到明年夏收。子玉又带着士兵查看了正在酿酒的作坊，心知肚明。
　　鲁员外带人查看了粮食受损的情况，一张脸哭丧的那叫个难看。宿绍祖拉着庞总管叽咕了一会儿，又吩咐了姓鲁的几句，才一起走到子玉面前。庞总管陪着笑脸道：“今日蒙王爷赏光，不想受到这种惊扰，实在抱歉，是下官治理不善，望王爷海涵。”
　　子玉知道自己身担平叛刻不容缓，没时间处理此事，便不想打草惊蛇，可还是忍不住说道：“你们明知朝廷停了河间的酒坊，却私自开禁，是不知道还是明知故纵，得了多少好处？”
　　“王爷不知，下官也有隐情。”庞总管说着给鲁员外使眼色。姓鲁的一招手，几个伙计抬着几大坛酒过来，还有捆好的十几头活羊，咩咩地哼着。鲁员外笑道：“这是小的孝敬王爷的，给军中的弟兄们尝尝，还请王爷多多照拂。小的也是替侯爷办事，王爷就莫问了。”
　　子玉换了笑脸道：“鲁员外好大方，不过，如今灾荒年还能囤积如此多的粮食，不知是从何处购得？”
　　“王爷放心，是小的花高价买的，都有账目可查，不会触犯律法。”
　　子玉便道：“员外的心意本王领了，军有军规，战前不许饮酒。军情紧急，也不容本王管些闲事，就此告辞了。”出了响水庄头，几车粮食草料也被卢兴送出，子玉拱手作谢告别。
　　走了不远，一直隐在暗处的黄敬杰几人赶了上来，说道：“统领这招真管用，这狗官不敢吭一声。”子玉道：“这些人面上对我们恭恭敬敬表示支持，可碰上真格的，他们就会拿老百姓开刀。平时不知搜刮了多少，只是上坑朝廷，下欺百姓就是了。要不是你们查出实情，还不知让百姓怎么骂我们哪。”
　　黄敬杰又道：“刚才趁乱我们看了下，这家酒坊的储粮很多都是上好的精米，够得上漕粮的标准，我看里面一定有问题。”
　　“我已经注意到了，只是现在不能打草惊蛇，等弄清楚再报给霍大人。这次叛乱恐怕与这些官员有关系，叛军对治河的几位官员只扣不杀，就是留了后路。我想，只要处理得当，恩威并施，不难降服。”
　　以东征军当年练就的速度，没用两天就到了叛乱地区，还能看出他们劫掠后的痕迹。县城城门紧闭，地方官府兵丁和临时抽调的乡丁们日夜巡逻。许多地方县令乡绅纷纷要求官兵尽快平定叛乱，还他们一个安定。大军所到之处，大庄小村能逃避的财主们都带着家眷细软进了县城，那些没处去的也把粮食藏得藏埋的埋，关门闭户。又是农闲，那些因干旱出的稀稀拉拉的麦苗被片片残雪覆盖着，更显的荒无人烟。
　　子玉、宗霖带着几个士兵连敲了几户大门，都空无一人。最后好歹找到一家，一对老夫妇开了大门，让他们进了院子。他们的儿媳和一对孙儿女，躲在屋里战战兢兢不敢出来。
　　子玉道：“别怕，我们是来剿匪的朝廷官兵，既不抢你们，也不会抓你们的丁。你们家的精壮年都去哪啦？”
　　老汉瞅瞅这些人，老实说道：“大儿子原先出河工，这一乱，他胆子小不敢跟着，就不知躲哪儿去了。小儿子从小跟着姨夫读书，是东平乡试的秀才，县城里穷教书的。听说被治河的官爷叫了去，也是下落不明。军爷到了，小的家里穷，没什么招待的，还有只老母鸡，我这就杀了。”他看一眼老伴道，“不是还有半袋朝廷给的赈灾米吗，拿出来给军爷做了吃。”
　　然后对着子玉他们道：“对不起，就这些了。家里本来还存着有点过冬的粮食，可官府说是平叛征军粮，叛军又说是为百姓杀贪官打天下，一来二去都拿走了。这还是我偷着藏下的小半袋，没有了，不信军爷可搜。”
　　子玉，宗霖默默听着老汉的诉说求告，心里内疚的不是滋味。子玉看看桌上放的掺了米糠的菜团，伸手挡住要去拿米的大娘，说道：“你们误会了，我们不是那些掠夺百姓的军队。因我们这些官员的失误，才会让百姓遭此困苦，是我们对不起百姓。我只是想问一下这村里有几眼井，想埋锅做饭。”
　　“井倒是有，我这院里就有，可旱了两年，没多少水了，你们人多恐掏干了也不够。”
　　“那附近有没有可用的水源？我们一路都没见到过有。”
　　“从这儿往西一里多地有条黄河的支流流过，十几年前就决堤泛滥成了一条小河。虽是旱，可也有水流过，反而变清了，田里这些麦子都是我们用肩挑来点上的。”
　　子玉对宗霖道：“兄长就安排让他们去西边的河里取水，就地扎营埋灶，再让他们扛两袋粮食过来。”
　　宗霖点头会意，安排去了。不一会儿带着两名士兵把粮食扛了过来，子玉对老汉说道：“这些粮食你收下，不多，也能帮你们渡过这一冬。村里人若有缺吃的，也能接济一下，我们就不一一敲门打扰了。”
　　老汉楞楞地立着，突然对里屋喊道：“顺子他妈，快去炒点米和枣煮水，让官爷们歇歇脚。”说着把子玉他们让进屋，搬过几张条凳坐了。
　　带着糊米香味和枣香味的汤水，热热地端了上来，老汉道：“你们这一路没水，也定是渴了，喝吧，这是我们这里最好的水，怕比你们南边的茶叶都好喝，尝尝。”
　　子玉宗霖等人，连闻带喝，甜香适口，还是第一次尝到这种口味。子玉不禁问道：“这样做实惠解渴，还好喝，确实比茶叶另有一番风味。不过，您怎么知道我们是南边的人？”
　　“你这口音不是江浙那边的吗，还有这位，”老汉看看宗霖道，“他的口音更重，尽管带了些京都的腔，可还是听得出来，是临安那种特殊的江浙味儿。”
　　两人不禁佩服，宗霖道：“老人家定是走南闯北阅历丰富，否则怎会分的如此清楚。”
　　“哪里，是以前年景好的时候，我经常去运河码头用粮食土产贩运些南边的货物来卖，见过不少临安的商人。还救过两位被官兵追杀的兵士，说的也是你们这种话，他们说自己是临安人。”
　　子玉一怔，追问道：“他们是哪里的兵，叫什么？”
　　老汉道：“不知道，他们没穿军服，是我看出来的，说是被朝廷的奸臣所害，让官兵追着灭口，我把他们藏在运谷草的车上才躲过去。都四五年了，名字记不清，好像他们也没说。”
　　子玉又问道：“你知道他们逃往哪里去了吗？”他见老汉摇头，不禁失望地叹了口气，转而问道，“这附近出河工的是不是很多？这次叛乱就是以河工为主，我想这治河的工程一定是出了什么问题，老人家能知道一些吗？”
　　“这里出河工的不多，那些人都是重灾区的，他们没有活路，又拖家带口，指望以工养家。听说不但发粮食，还发饷银，说的天花乱坠，要不怎么能招了这么多人哪。”
　　“饷银？”子玉不禁一愣，这种信口开河的事自己倒没听说。
　　“可不，这种好事哪有，听儿子说后来连饭都吃不饱了，还被士兵赶着没白没黑地干活，不反才怪。”
　　子玉气道：“这几年北方灾害不断，朝廷为了筹措救灾，停了不少工程，就是前朝也难做到。又调拨了那么多的粮食和现钞，想让治河能顺利开工。这些人既然贫困，能让家里人吃饱饭还不知足，信什么饷银？他们怎就不明白，治理黄河也是能让他们受益的长远大计，竟还要挑起动乱，闹得民不聊生。”
　　老汉也道：“官爷这话，小的也明白，若这些当官的都像您这样体恤百姓，谁还会造反。说是被逼的，可小的也不希望这样，这么一闹，受害的还是百姓，那些坏了良心的官员照样没事。”子玉安慰道：“老人家别担心，这些引起百姓叛乱的贪官，朝廷不会放过的，等查清了一定严惩。”
　　临走时，子玉嘱咐老汉一家向庄里的百姓说明白，这些贪官污吏不代表朝廷，皇上一定会把百姓放在心上。老汉也对子玉道：“小人姓王，大儿子王伯，小的叫王坤。官爷要能见着他们，若是没跟着闹事还好，若是犯浑，就请您高抬贵手饶了他们。对他们说，再不回头就不是我的儿子。”
　　冒着冬季的凛凛寒风，歇在田间的几万平叛大军还未吃完饭，就接到叛军对济南撤围南下，遭到德撒尔两万骑兵拦截的消息。子玉恐有失，一面送信让益都军配合，一面领兵一阵急行，把叛军堵在东平路北部境内。
　　同时赫连晟押运的粮草也到了。出发时因仓促，军中储备的干饼肉干不多，都给了骑兵，子玉手下这些人就喝了一路的菜粥。如今见了朝廷配给的粮食和牛羊肉干，个个高兴，合兵后的大军美美地吃了顿干馍肉粥，士气大涨。
　　赫连晟还带了霍少郡对子玉的指示，如何瓦解叛军，减少杀戮就成了他们需要解决的问题。