第二十一章 定计筹粮

　　几日后，平叛大军已到达河间路，沿途各州各县筹措的军粮虽不多，却也能维持大军的迅速开进。按与恩师的商定，子玉从一出发，就派出德撒尔的两万骑兵先一步开往了东平路，截断叛军南下之路。并把南运河未冰封的北口夺回来，逼叛军与包围济南的一路会合。又致信益都的军队往南开，堵住叛军东边的退路，形成合围。
　　三万军队一路南下，旌旗招展，士气高昂。沿路各州县府衙派人迎送，大张声势。子玉又拟写了剿匪安民告示，言明若有叛匪家属劝其投降者，一律不究其罪，否则严惩不贷，让各处府衙抄了张贴。一时大军未到，两州十一县便贴满了剿匪的告示。这种震慑，还真起作用，还未开战，已经有在家属陪同下到官府里自首的。子玉也因此掌握了不少叛匪的情况，加上他抽调来的黄敬杰等人侦查的情况，对叛匪大致有了了解。
　　运河东岸，响水庄前，是剿匪大军的宿营地。子玉的大帐里，河间路万户总领宿迁将军，和总管府的达鲁花赤呼和正在商议军情。子玉在桌上铺开一张地图，说道：“就目前知道的情况来看，这些叛军虽是短期聚集的一群乌合之众，但里面也包括一些长期流窜的惯匪。他们能在暴动时有目的的储粮、抢马，聚集兵器，很快就敢围了济南府，还进攻了两次，说明他们里面一定有和官兵做过战的人。”
　　呼和看看子玉，指指济南府的位置，用生硬的汉话说道：“若济南被攻陷，这些人借城池抵抗就难以降服。世祖时李璮兵占济南，十七路大军三个月才拿下，我看必须尽快解围才好。”
　　子玉听了，不禁怔怔地舒了口气，才说道：“当年是战乱时期，李璮有作战经验。这些叛匪虽有个别人操控，大多数却是临时起事凑集，不足以能攻克城池。我想他们最初是想趁守军不备时，攻入城中劫掠。如今城池已加固，守军戒备，又有京师的援军，估计他们很快就会放弃。”
　　子玉为了让这两位听得明白，是用蒙语说的。两人确实惊讶，呼和道：“将军的蒙语说的都快赶上我们蒙人了，实在佩服。”宿迁也道：“早就听说将军是东征辽南的元帅，又是突袭岭北平叛的大将，年纪轻轻竟有此胆略。你的分析有道理，不愧是征战多年。”
　　子玉笑道：“两位过奖了，我这蒙语是东征时突击练的，这支东征军是唯一一支蒙汉合组的军队，所有人沟通都没问题。对叛军的分析，也是出征前与霍丞相仔细商议过，霍丞相还说，如今是寒冬，叛军下一步北上的可能性不大。他们有可能南下，必须阻止他们撤到梁山的湖泊地带，或者再次占据玉凤山有利地形，这是第一步需要做的。另外，在下还想问问，对这次的叛乱起因，二位有何看法？”
　　三人的语言交流已不成问题，可子玉的这句问话，却让两人语气立刻变了。宿迁道：“这些，在下不太清楚，不过几万人的聚集，大概与治河有关。”
　　呼和却道：“这些属于济南路管辖，本官更不知道了。”
　　子玉见在这里也问不出什么，便道：“那就问一个你们辖区的事，我部的粮草是通过什么方法筹集的？”这下两人更是缄口不提，呼和道：“这件事，是庞总管办理，将军可以问他。”
　　宗霖萧小走了进来，呼和二人便要告辞。宿迁还问是否需要他的军队南下配合，子玉道：“宿将军就把队伍驻扎到德州以北几条通道，以防叛军北上。守住通往大都的门户，在下平叛就无后顾之忧了。”宿迁拱手道：“将军放心，有本部的两万军队在此，绝不会让叛军北上一步。”
　　两人走后，宗霖才说道：“刚才河间路总管派人请你到响水府衙做客，说有要事见你。现在那人还在帐外等候呢，是不是回绝？”
　　子玉笑道：“请的正好，我正想将计就计，教训教训他呢。”他喊过侍卫备马，要去府衙赴宴。萧小奇怪道：“师父出征以来，从不应酬这种宴请，这次咋啦？”
　　子玉道：“路上再告诉你，先把黄敬杰叫来，我有事让他们去办。”又对宗霖道，“兄长留守大营，我去去就来。”
　　这响水庄叫庄，却是御州府衙所在地，西面靠着运河，有盐运司专属码头。沧、瀛二州是主要盐场集中地，这响水庄也有熬制盐的散户，却是以做酒闻名。自从朝廷开了私人造酒的禁令后，酒业也十分红火，只是这两年因旱灾粮食紧张，才被朝廷暂停。可这庄里庄外的酒糟味仍是闻得出来。
　　子玉带着萧小，和手下侍卫几十人，威威风风的被接进府衙。带头的自是那位庞总管，个不高，胖的脸上没点皱褶，眼角眼袋却是松弛的，也看不出他的年龄来。子玉跟着姓庞的到了二堂正厅，见酒宴已经齐备，看来这些人本就是预备好的一桌席，请他来不过就是锦上添花的。
　　庞总管开始介绍自己身后的几位，瘦高个黄面皮，年近四十的是河间路盐运司的盐运使宿绍祖。有几分儒雅、留着短胡须的白净男子叫卢兴，就是这御州知府。还有一位无官无职，五十开外，一身阔气的打扮，却透着土气，看来是个不小的财主，被这帮人称作鲁员外。
　　这帮人除了宿绍祖是色目人外，另外三个都是汉人，交往起来还算没什么障碍。大家一认识，便分头就坐。子玉被让到上首，尽管怀着异心，却是见到年长的便习惯性谦让一下。
　　庞总管道：“赫连统领就别谦让了，您是王爷，又贵为国舅，还是刘候的乘龙快婿，岂是一般将领可比的。听说这一路的地方官员，都还没能请得到你，今日您能来，是给下官赏脸，就请入席吧。”
　　卢兴也道：“是啊，是啊，王爷能来，让下官这小小的府衙蓬荜生辉，今日下官略备薄酒为王爷接风洗尘。”
　　子玉这才知道这一路的地方官员对自己竟是种这样的心态，他只得入座。右边坐了庞总管，左边是宿绍祖，卢兴做东。那位鲁员外就站着为他们斟满酒，举着酒杯道：“王爷，小人多年来承刘候关照，财运亨通。今日能有幸请到您，全仗各位大人之面，小的就先敬各位一杯，请！”
　　子玉笑着饮过，心中对他们的关系也就明了。卢兴不过就是出了个地儿，出钱的还是这位财大气粗的员外。地方官员的俸禄并不多，他们大多与当地的土豪乡绅搞得关系都不错。这几位路府官员可是执掌河间财运的，他们凑到一起就不难理解了。
　　庞总管道：“老鲁，今天你这酒可要多敬王爷几杯，要不是有侯爷，你能有今天？”
　　“是是，庞大人说的对，小人对侯爷的大恩永世不忘。王爷，小人就先敬您三杯，等凯旋回来小人还有好礼送上。请代小人给侯爷问安。”
　　子玉道：“军务在身，请恕今日不能多饮。至于鲁员外的好意，在下心领，您的话一定会带到。”他略一顿，又道，“在下一向忙于军务，岳父也不常提起此事，不知员外是作何生意？”
　　“哦，小的就是这响水庄人，自是开的酒坊。那几年风调雨顺，粮食价格不高，也赚了不少钱。这几年水旱灾不断，生意也是不太好做了，幸亏有侯爷照应着这买卖还过的去。”
　　卢兴笑道：“老鲁，都说有钱人抠门，越有钱越哭穷。别人不知，我们还不知道？王爷又不是外人，你有什么好瞒的。这响水庄的生意几乎都是你的了，大小生意不都是叫你通吃了。”
　　“那可是冤枉小的，钱又不是我自个……”
　　不等老鲁说完，庞总管接道：“就是就是，老鲁也不容易，家里一家子的人，光老婆就六七个，不都靠他养着。”除了子玉，几个人都笑了起来。
　　庞总管端起酒坛，为子玉满满斟了，岔开话题道：“王爷再仔细品品这酒，这可是老鲁压库底的，存了十几年，这响水庄进贡朝廷的御酒陈酿。”
　　子玉喝了一口，敷衍道：“不错，喝到嘴里绵柔，味道醇厚，我在岳父家喝过几次。”他顺坡骑驴拉着近乎，就是想多套点话。
　　此时，府衙后面一阵骚乱，从后院传到前厅。一个衙役匆匆跑来，在卢兴耳边说了句什么。卢兴脸色一变道：“你们管着干甚么的，几个毛贼对付不了，快去，一定抓住他们。”
　　屋里几个人不约而同出了后面的穿堂。姓庞的突然想到什么，回身拉住子玉道：“王爷不必去了，这些毛贼好对付，有他们就行了。回去喝酒，别让他们坏了王爷的兴致。”子玉一摆手，脱开他的拉扯道：“总管哪里话，军队就是要保护地方治安，哪有不管之理。”
　　这府衙二堂连着家眷的后堂，绕过去，就是后院的库房。家眷们自是房门紧闭，一帮人绕到后院。几间库房的门都被扭开了，院里有零散的几撮粟米，院墙下两个粮包横在地上，破口处又撒出不少。
　　衙役头报告卢兴，贼人一个没抓住，可粮食都截下了，一包没少。子玉暗笑，黄敬杰几人久经沙场，哪是他们能抓得住的。他顺势查看了三个库房，除了粟米，还有豆子、稻米麦子等，不下万石。便道：“看来你们这里是这一路最宽裕的，省的像他们一样哭穷，还要搜刮老百姓的粮食，搞得怨声载道。这次平叛回京，在下一定会上报朝廷，为你们请功。不过还要麻烦卢知府连夜再备些米糠草料，我们马匹不多，将士们再有个两天的粮食就能坚持到钦差运粮草过来。”
　　卢兴暗暗叫苦，瞥一下庞总管，知道这位王爷也得罪不起，便应着派人去了。子玉让跟着过来的后勤军需官派车过来清点粮食。
　　这卢兴平白地吃了这亏，也不能白吃，他讨好地对子玉道：“下官为一方百姓父母官，也不容易。这些粮食也是下官对王爷剿匪平叛的一片心意，还请王爷日后在皇上和刘候面前多多美言。下官的前程就靠王爷了。”
　　子玉也不明说，口里应着：“好说，好说。”
　　几名看似家丁的男人冲进衙门，嚷着酒坊的库房遭人纵火。鲁员外吓得顾不上与子玉告辞，奔出了衙门。等子玉他们出去时，这人早就没影儿了。响水庄东头，一股浓烟已经弥漫开来，一连两起事变，庞总管也顾不得了，对卢兴道：“快，快叫人捉拿歹徒，否则看你怎么给……”话却说了一半就收住了。
　　卢兴招呼衙役们去了。子玉看着浓烟中若隐若现的火苗，纵身上马，与十几名侍卫奔火场而去。等子玉他们赶到火场，已经有不少人屋里屋外、房前房后咋咋呼呼的用水扑救。院外有三个黑衣人被围，正拼力逃脱。
　　早已赶来的鲁员外，气急败坏的在院里嚷着：“大家快点，快，水，快点，这些遭天杀的，我的粮食。完了，我的粮食啊，别放他们跑了。”
　　这些人想逃也不是那么容易，抓他们的人看着像酒坊的伙计，却是身手都不错，最后逼的他们撤到了高墙下。
　　萧小问子玉道：“师父，管不管？”
　　子玉道：“不用，你们帮着去救火，尽量减少损失。”
　　两个黑衣人见逃不脱，纵身上墙，跃到屋顶。第三个抵挡了一阵，也跳了上去。下面这些五大三粗的壮汉，只能沿街道朝着这些人逃走的方向追。
　　子玉从马上抽出一把刀，跃上屋顶追了过去。不管这些粮食是谁的，至少是人生存的根本。尤其是灾荒年，朝廷已千方百计调集，这些人还要轻易毁掉，他心里早已存了一股怒气。
　　子玉的轻功在他们之上，追了几个房顶便已咫尺之间。那人回身挡了几下，又跑。子玉飞身越到前面，那人猝不及防被他用刀逼住颈项。借着月光，子玉看清这人也就是三十多岁，身高体壮，眉目五官粗犷敦厚，不像是常打家劫舍的惯贼。便问道：“你是什么人，为什么这样做？”
　　这人看着他，说道：“你就是那个剿匪大军的统领赫连子玉？”
　　子玉诧异道：“你怎会知道？”
　　“哼，刚才那些士兵在下面喊你统领，你的名字现在谁不知晓。当朝国舅，刘卞的女婿，沸沸扬扬炒的满天都是，那些当官的谁不是高接远送。今日见了果然是名不虚传，既落在你手里，死就死了，也不愿落到官府手里。”说完，这人反手将刀横向自己的脖颈。
　　子玉抬脚踢飞他手里的刀，说道：“我不会杀你，也可以把你押至我军大营。但你必须说明白，为什么要烧粮食？如今粮荒，知道粮食有多宝贵，朝廷花心血从各地调拨救灾，而你却想毁掉，是何居心？难道你与叛军有瓜葛，或是受叛军所指派？”
　　“朝廷，呵呵！就是你们朝廷的官员才让这数百里的百姓遭此恶运。这些粮食不烧，也到不了我们手里，白白让那些人换成银子抬回家去。”
　　“你什么意思？这些粮食究竟是从哪来？”子玉一连串的疑问。
　　“笑话，你能不知道？不是刚和他们喝酒来吗。”
　　“你……”子玉还想再说，下面许多士兵和酒坊的人边喊边找了过来。这人见了，向子玉的刀逼近一步道：“我什么也不会告诉你，烧粮食我也心疼，可就是不想让他们活的这样痛快。现在你就杀了我，要不我还会逃，除非你杀了我。”
　　子玉后退一步道：“我可以放你走，但你要记住，我赫连子玉是受朝廷霍丞相所派，来平息叛乱，还百姓一个安定，和刘卞不是一路。我会查清此事，禀报丞相的。”他收了刀，说道，“快走，晚了就被他们发现了。”
　　这人疑惑地看看子玉，返身跳到房外的路上，以最快的速度逃走了。