第二章：山谷号鸣（5）

　　一进八月末，大山深处似乎更早地进入到了层林尽染的童话世界。红黄绿褐黑多彩之色，有层次却无规律地铺向了林梢、涌向山坡，给军营带来了枯黄秋韵。一些被低温寒霜洗得剔透的枯叶，纷纷从树枝上洒落下来，轻轻地覆盖在黑土上、围拢在树根下，不禁让人想到“落红不是无情物，化作春泥更护花”的诗句。
　　诗人眼中的美景秋色，却是士兵心里可恨的怪物。
　　“哗”的一把大扫帚甩过来，把路中间的一夜落秋豁开一个口子，秋叶在劲风的带动下滚进了沟里。
　　“排长，你知道咱战士咋形容咱的生活吗？”六班长直起腰，拄着扫帚看着这位新来的、文文静静的李排长。
　　他的兵龄比李晓彬还长两年，从职级上他是被领导的，可从兵龄上他是老兵。服了七年的役，本想着能转个志愿兵，也算是光宗耀祖了。可命运不济，赶上了大裁军，年底也只好打起背包退伍。想到再过个把月就离开军营，他还真有些舍不得。虽然别人都说这里是穷山恶水出刁民，可这里却留下了他七年的青春时光，这在他心头袭上一丝淡淡的忧伤感。
　　“六班长，我还真没听说，你说说战士们是咋形容的。”李晓彬顺手掏出“人参”烟送给这位可敬的老兵一支。本来没有烟瘾，可扎入山沟这烟也成了解忧除愁的好东西。有些脑袋活络的战士，家里寄来的好烟，也总是出现在他的办公桌抽屉里，这习惯也就成了自然。
　　“排长，咱这兵当的，秋天扫树叶，冬天铲大雪，这八个月就过去了。当一辈子兵，就这点活。”六班长“嘿嘿”一笑。朝鲜族人，汉语说得不是十分利索，吸了一口烟，抬了两下眉头，还真隐约出现两条不深不浅的皱纹。称其为老兵，绝对够格。
　　“别说，你们总结的还真像那么回事呢，哈哈。老六，你什么打算？”李晓彬知道，这位老兵没遂了心愿，心里肯定不舒服，关心地问了一句。
　　“排长，咱哪有什么打算呀。回家找个工作，娶媳妇生孩子过日子，嘿嘿。”六班长猛吸一口烟，脸上是一份苦涩的笑容。家乡处了个对象，他可是吹了好几次牛能留在部队，现在就要灰溜溜退伍了，还不知道对象怎么挖苦他；就算是守婚约不跑，那他总觉得欠人家姑娘的。所以，排长一问，他这心里还真不是滋味。
　　“六子，别灰心，男人只要有毅力，没有干不成的事。嫂子挺漂亮的，你可得抓住，不干出成绩，媳妇就跑了。”李晓彬向六班长挤挤眼睛。
　　
　　六班长心里一惊。对象的照片他可从来没给外人看过，都是找个背旮旯或蒙在被窝里自我陶醉的，这新来的排长咋知道的？莫非有透视眼不成？他警觉地看着这位年轻又有些文弱的排长：“排长，俺对象的照片你看到过地？”是质疑的口气，也是防诈的心态。
　　“当然了，是不是戴眼镜，像个老师？”李晓彬很坦然地说。
　　“你诈俺！”六班长依然不信，可心里却是越来越发毛。
　　“诈你干嘛，穿一件红毛衣，对不？”李晓彬继续描述。
　　“真的！排长，你……你神了？！”六班长瞪起了眼睛。
　　一个多月的相处，他就觉得这个新来的小排长不但有文化，还贼精明、善良，他喜欢和这样的领导相处，如同兄弟。“排长，你咋猜的？”六班长就是不信，自己保密工作做得特细，居然被“新兵”发现了。
　　“老六，你是想对象想疯了吧？那天在猪圈边，你看照片那个聚精会神哟，还拿着照片……还……嘿嘿，是不是有那么回事？我路过瞄了一眼，你都没发现，这要是敌人来了……”
　　六班长的脸“刷”的一红，就觉得后脖梗“嗖嗖”的冷风刮。被窥到了隐私，这心里可是老大的羞愧，可也有点小小的窃喜。
　　“放心，我可啥都没看见，你就在心里自己乐吧，嘿嘿。”李晓彬狡猾地一笑，把烟头扔在地上，用脚碾了碾。
　　“嘿嘿……嘿嘿……”六班长干笑了两声，用手一抹光头。忘了手中夹的烟头，烫得紧划拉脑袋，但还是不住嘴，“排长，你觉得咋……咋样？”
　　“好哇，多好的姑娘，配你绰绰有余。”
　　“不是，我是怕……怕……”
　　“怕没转成志愿兵，姑娘跟你黄了？”李晓彬瞅着六班长。
　　“是呀，处了五年呢。”六班长继续挠着秃脑壳。
　　“不会的，我看那姑娘挺善良的。男人要有自信，要主动出击。该出手时就出手，不然煮熟的鸭子也会飞。”李晓彬说得煞有介事。
　　几句话，说得六班长眼冒绿光，喉结蠕动了两下，咽了口唾沫：“啥叫该出手时就出手？”是一种讨教的眼光看着排长。
　　“六子，咋就傻了呢？这次回去，瞅准机会先‘拿下’，再好好挣钱。这鸭子活的也不能飞了。”
　　“是呀，排长，我可真服了你了。这叫那个……那个先斩后奏吧？”六班长更加佩服排长了，搞对象都这么有手腕。“排长，你对象是不是被你‘拿下’了？”老兵，还真是成了油子。
　　“老六，干活吧。老子还没对象呢。”李晓彬说完，往另一条路走去。他确实没对象，似乎这心还没有长在女人身上，真正的晚熟。
　　“没……没对象……还……”六班长看着排长离去的背景嘟囔着。晃晃光秃秃的头，操起扫帚又“哗哗”扫了起来……
　　李晓彬的适应能力很强，已经没有了刚来时的沮丧心理。虽然环境艰苦，营房破旧，信息闭塞，但现实是不容他不去接受。军人的天职便是服从，这让他经常想起二战时期西方一位将军说过的话，“有时不是因为勇敢，而是因为无奈”。看着生龙活虎的战士，摸着高昂的炮身，再眺望下远山近水，这心也慢慢踏实下来。
　　
　　早操结束了，李晓彬没有急着去洗漱，而是坐在炮架上点起一支烟，任凭淡淡的青烟喷出口，散向清冽甜韵的空气中。
　　“二排长，干吗呢？没事别老瞎琢磨。”三十二三岁的连长，手掐着腰带走了过来。这位个头不高、可脾气火爆的连长，和李晓彬算是老乡，干了四五年的连长，可上面一点也没有要提拔他的意思；爱人在油田工作，收入不菲，虽然够了随军的条件，可就是死活不钻山沟，宁可过着牛郎织女的日子。儿子已经五六岁了，这转业的枕头风媳妇是没少在他的耳边吹，也把他的心给吹活了。不再想着苦熬这种独守空房的日子，转业报告是递上去了，可上面迟迟没个动静。
　　“连长，没……没想啥。”李晓彬礼貌地站起来，顺手送给连长一支烟。
　　“不抽那东西，没劲。”冯连长把腰带往炮架上一扔，偏腿骑在炮架上，从兜里掏出旱烟口袋。他只吸自卷的旱烟，而且一支烟只卷三公分左右长，也只能吸个二三口；所以，卷烟时间比吸烟时间长，而且每停一个地方，脚下总是丢个五六支烟尾巴。官兵背后称他为“尾巴连长”。他也不在意，全当是对自己吸烟特点的总结。
　　“连长，咱这营房够破的了，盖了好多年了吧？”李晓彬对这四合院式的营房可是不太感冒。按理说，这营房即使不是楼，那也得是漂亮、结实的平房才对，可自打他一进营区，除了机关办公楼像个样，连队的营房都显得破败不堪。院落道路被打扫得干干净净，老旧的营房却是斑斑点点掉了渣。真有一种走在水晶道上，参观兵马俑之感。
　　“小李呀，你不知道吧？那老哥我就给你说道说道咱这营房。”连长吸了口烟，“当初部队驻守在这，那是要卡住老毛子进东北的咽喉。你们来时的那条公路，可是从边境通往内地的主要交通要道之一。”冯连长“呸”吐出一个烟屁股，又顺手卷下一支，“这营房都是当初咱战士自己盖的。当时没地方住，就住在百姓家。时间紧、任务重，七天盖一栋营房；又都是二五眼子，那质量能好到哪去？切！没倒就不错。这一晃就是二十几、小三十年了。这兵如流水进进出出，你别说，这营房摇摇晃晃的，他娘的就是不倒，邪门了吧？嘿嘿。”冯连长点起烟，紧嘬两口，又“呸”吐出一个烟屁股。
　　“我看咱食堂的天棚支了根大柱子，八成要不行了。”李晓彬第一次进食堂时，首先看到了那根“擎天柱”，这心里可是直忽悠。吃口饭瞄眼柱子，就怕突然间屋顶塌下来。可连长和其他干部、战士根本不在乎，低头对着饭碗使劲，一丝一毫担忧的表情都没有。这倒是让他挺纳闷的。不把危险当危险，是习惯成自然，还是当兵的压根儿就不把生死当回事？
　　“那柱子可有几年了，看着吓人，可就是不倒。咱跟营房反映过几次，可人家就俩字儿‘没钱’。挺着呗，没事。”连长扫了眼食堂。烟筒冒着青烟，窗户往外挤着蒸汽，炊事班正热火朝天忙活着早饭。“小李呀，这事不该咱管，多留点心啥都有了。”连长本来就是“老兵油子”，凡事心里有数，看得透，想得开，一伸手又卷起第四支烟。
　　李晓彬掐灭了自己的烟头，用手拍了两下炮筒子，又扫了一眼干净的牵引车。不落后的装备，与老旧的房舍，似乎在提示着他，官兵训练的精心，与生活的艰苦。他心里忽然颤动了一样。
　　“咱这炮保养得不错吧！”连长再次点起烟，站起身，一只脚蹬在炮架上，“可这炮有三年没打实弹喽。天天操炮训练，就是缺少实弹检验。唉！”是一种遗憾的感叹。
　　“不是应该年年打一次靶吗？”李晓彬不理解，不进行实弹演练，天天只搞操作，还是花架子一个。
　　“打？那可是打钱哟。你以为用枪打靶呢？这东西得拉出千里之外的专用靶场，打一次靶没个把月下不来。现在不都搞生产经营嘛，没钱打个屁，嘿嘿。”冯连长被自己的“屁”话都逗乐了。刚“嘿嘿”两声，突然一严肃，“对了，好像听机关炮兵股长说过，今年秋组织一次实弹射击。你小子命好赶上了，我老子也算命不错，再晚，他娘的真不赶趟了。”冯连长脸上涌现出了一股兴奋。看得出他是希望在自己任主官期间，能带着大家真正参加一次“实战”。
　　“真的？太棒了！”李晓彬也一下子兴奋起来。无论到哪训练打靶，能走出大山，他总觉得是一件好事。甭管是个把月，那怕是三五天，那也能透透气。
　　“别美了，是真是假还指不定呢。再拖呀，老子可没机会了。”连长一声遗憾的叹息。
　　“连长，你真……”
　　“有什么办法？老婆扯后腿哟。我可没那么高的境界。”又是一口，吐出一颗烟头。
　　“理解理解。”李晓彬还是投去佩服的眼光……
　　现实的生活，似乎与部队的政治教育产生了矛盾。献身国防建设，与生活实际难题，摆在军人，甚至是干部面前时，并非都会选择义无反顾。但大多数官兵们，尽管有着多种的想法、困难，可还是驻守在这里，服从着需要。李晓彬理解他们的思想动机，更佩服他们的扎根行动。
　　
　　“嗨嗨，我说你们俩儿说啥子嘛，这么火辣辣的？”来自四川的指导员凑了过来。他可是老基层了，副指导员干了五年，指导员干了四年，可他自己却依然认为是前途无量，劲头十足。他的工作经验，和他的姓一样——油（游）。
　　川人天生就有一股吃苦耐劳的精神，川军也历来都能打善拼；再加上慢节奏的生活习惯，不厌其烦的重复心态，所以，他做政治思想工作，可是再合适不过了。只可惜文化水平不高，理论根基更浅，成了他进步过程中最大的壕沟。他是怎么爬也没能摸到晋升的沟沿，但锲而不舍的精神却不得不让你服气。这对搭档，一个急一个缓，一个硬一个软，配合得还真天衣无缝。两位组织成的连队班子，虽然没怎么被上级表扬，可也没怎么挨批。按他们的话讲，“格老子不骑马不骑牛，骑个毛驴混中游”。
　　“指导员，没啥事，和连长说会话。”李晓彬赶紧递了支烟。
　　指导员也吸烟，而且吸得贪婪，牙齿都有些黑。为了消除黑牙的不良影响，一天三次刷牙，但黑齿依然健在。接过烟在大拇指盖上墩了两下，叼在嘴上等着李晓彬点火。
　　“老游哇，你的派头可够足的呀。哈哈，小李子，给我们的大领导点烟。”连长了解这位搭档，老基层，老资格，总是要摆点老人家的谱。事管不了多少，这架子可不能摆小了。李晓彬立即打着了火机。
　　“格老子的，这‘老干部’又犯病了。这个不长眼的一班长，净给老子上眼药。你说你没事惹他干吗？老子都不敢惹‘老干部’，格老子的，这是啥子事嘛。”指导员一口一个“格老子”，似乎一脑门的官司。
　　
　　这位被称为“老干部”的，是连里的一位老病号，那才是真正的老资格，二十几年的兵龄，还是一个排级。就因为精神有些不正常，导致既不能提拔，又不能转业，只能在部队“休养”。按说这种状态，可以回家“病养”，可老婆一点都不待见；疗养院也是一年一次，所以，大部分时间就泡在连队。他也愿意和这些兵混在一起，尤其是下象棋，逮谁和谁下。可下归下，但你是既不能赢他，更不能输他，赢输老干部都激动，一激动就犯病，一犯病连队主官就挠头。有人建议，让他去跟吴一号下棋，他可不傻，一个劲摇头。
　　“一班长又把他赢了？这个不长眼的东西。”连长“嘿嘿”一笑，一脸的无奈，骂了一句。
　　“哪哟，格老子的。昨天，前两盘和棋，老干部挺正常的。第三盘一班长有泡尿，急着上厕所，老干部就是不放；他没辙了，走两步就让老干部给将死了，然后这小子一蹿就奔了厕所。这老干部就手脚哆嗦，嘴唇直颤，多亏了五班长发现了，又是掰，又是掐的，总算是过了劲。这家伙！格老子的，这是啥子事嘛。”指导员一口烟吸了大半截，这心里还是忿忿不平的，无头苍蝇一般。
　　“嘿嘿，我说老游哇，你干脆当老干部的陪护算了，天天和他摆龙门阵，或许能治好他的病。”冯连长开着玩笑。
　　“格老子的，那我也得神经了，呵呵。”指导员眉头一展，难得的笑容爬上整日紧急集合的脸。其实，他笑起来，也和哭的表情差不了多少。
　　
　　“嘟……嘟……”一串哨声响起，早饭时间到了。李晓彬这才意识到自己还没洗漱，急忙往宿舍跑。
　　看着他的背影，连长骂了句：“小子，你就听故事，时间长了就知道咋回事了。”踢了一脚炮架下的一堆烟头，拎起腰带向食堂走去。
　　“老山沟”积累了丰富的“扎根”经验，看着年轻干部风风火火、满腔热忱，连长高兴。但他比谁都清楚，一时的冲动战胜不了困难，能在山沟里一蹲就是十几年的干部不多，除了那几位“首长”级的军人，他可并不看好李晓彬他们这批年轻人。而且，越是新来的年轻干部，他是越心里没底，或许他认为把班交给这样的人他们不放心。可是，历史总不会停下行走的脚步，无论对当代人怎样的没底，担子总会落在后辈人的肩头……