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第五章:卖子换粮、做奶妈

作品名称:人世间      作者:张良芳      发布时间:2020-06-30 08:51:28      字数:3723

  这日,我妈抱着我弟弟,带着我们兄妹,又拿了一件自已身上刚脱下来的半新旧的夹袄,到村东头王阿福家去换米。那个嫁在姚江对面慈城给人家当小老婆的王阿福的大女儿,一个穿时新旗袍三十几岁的年轻女人,望着我妈怀中两个多月的小弟弟羡慕地瞧过不停。
  “大嫂,你真好福气呀,和我差不多年纪,就有了两个儿子和一个女儿。”那女人说。
  我妈哭笑不得地说:“什么福气呀,活受罪哪!多一个孩子多一份罪呀。这不,在当当买买地过日子,我几件衣裳兑光吃光就要活活饿死了。你们有钱人家有孩子才有福哪,真真是你们想要要不来,我们不要却自来。”
  说者无意,听者有心。第二天,王阿福老婆竟带着她女儿到我家来,说她女婿在宁波城里和上海开好几家银楼,乡下又有几百亩大地,女儿嫁过去后,一直不会生孩子,就是少一个儿子。她女儿昨天看见你家这么多小孩子真羡慕。她说要是她有这么一个小毛头就好了。为此我女儿她特地叫我来问问你,你们眼前这么苦难,横竖上面还有两个孩子,你能不能把那个小毛头让给我女儿?如果愿意给我们,我们给你们两斗米。那女人听她妈的话直向我妈和我爸点头,表示就是这个意思,而且那么贪婪地望着我妈抱着正喂奶的我的小弟弟。
  我妈看着我们兄妹一个个饿得皮包骨头,面如菜色,又看看怀中瘦小的小毛头,为吸不出奶老是“哇哇”地哭叫;再看看也饿得眼睛深陷,颧骨高耸面目呆滞的我的爸爸,她动心了。觉得与其全家饿死在一块,倒不如把小儿子送给人家。既给小儿子一条出路,两斗米拿来也好使家里人暂时渡渡生计,用些糠菜搀和搀和也能过过个把月光阴。于是我妈望着我爸。
  我爸听了,望着我妈怀中正吸着奶的小毛头,眼泪在眼睛里打转。
  “孩子爹呀,你只顾放心,”王阿福老婆看着我爸说,“这孩子如果肯给我家玲娣,是去享福的。他们要专门雇奶妈来养他,还要给他吃人参桂圆汤吃鸡吃肉吃好东西;以后要给他读大书,读到大学毕业,还要到外国去留学;大了就是小老板,要掉在福堆里呢。再不用在你家里忍饥挨饿一辈子受苦了。”
  我爸和我妈俩你望望我,我望望你,爸爸望望妈妈怀中因奶水不足,又没有像样的米糊给他吃,饿得小脑袋显得特别大的三弟,痛苦地思虑开了。他们想的不是让孩子将来去吃参汤做小老板,他们想的是眼前的现实问题。确实,在这样的困境之下,把孩子留在身边不是爱他实在是害他。给了人家,不仅放了他一条生路,还能救济家里一下。我爸妈终于答应了把小三抱给他们。王阿福老婆非常高兴,当夜。就拿来一斗米,约定明天上午她女儿来抱孩子时,再送一斗米来。
  我和三岁的妹妹,当时也听不懂大人们说什么,看见家里突然有了那么一袋米,很是高兴;从夜里开始我们就有白米粥吃了,而且明天还有。这些日子来我们家里还从来没一下子有过这么多米呢。用盐巴拌拌大米粥感觉是多么的香甜呀,我们根本没想过吃大米干饭,那是老板人家才有福气吃的,我们现在有口粥吃吃就够满足了;但是这米一时是从那里来的,也没有去仔细想过,以为是人家好心送给我们的。我们毕竟还不大懂事。
  但是爸爸去接那袋胖鼓鼓的米袋时却没有一点喜色,还难过地流起泪来。后来爸爸煮好粥,在我和妹妹高兴地吃着粥的时候,爸爸盛一碗给妈妈,妈妈喂着小弟弟的奶,见了那碗粥眼泪扑簌簌地流下来,滴到了小弟弟身上。
  我爸对我妈说:“你已经几天没吃东西了,为夜里多给小弟弟喂一口奶你也得吃一点呀。”我见妈妈勉强吃一口粥,但仿佛她吃的是孩子的血和肉。她一面吃一面流泪,忽然她嘴一扁,推开粥碗伏在怀中的小弟弟身上抽抽噎噎地痛哭起来。
  这一夜,我和妹妹吃饱了,睡着了,可是我爸妈都没有睡。我半夜里起来小便,发觉爸爸躺着在唉声叹气,而妈妈却抱着已经睡着了的小弟弟在嘤嘤啜泣。
  早晨起来,见妈妈哭得两眼红肿,一事不做,目光呆滞地坐在破竹椅上给三弟一次次地喂奶。我发觉从昨夜起,妈妈没让小弟弟离开过她身边。一会儿自言自语地说着什么,一会儿又搂在怀里给他喂奶,左奶喂过换右奶,右奶喂过又换左奶;似乎她要让所有的奶,连心连血都叫小弟弟吃了去才好,似乎一下子要把他喂饱喂大。
  早饭后,王阿福老夫妻带着他们穿着旗袍脚着高跟皮鞋摩登的女儿来了。王阿福又提了一袋米来,笑嘻嘻地往屋里小方桌上一放,与我的父亲寒暄了几句,那穿着摩登旗袍的女人便眼瞪瞪地望着妈妈怀中的小弟弟走过来。我的妈妈见着她像见到妖怪似的,突然惊恐地一缩身,紧紧地抱着孩子,叫声:“阿三!”伤心地放声大哭起来。
  “我不卖了!我不卖了!你们把米拿回去吧,我不卖阿三了!”妈妈一边哭一边紧紧抱着小弟往床边躲,仿佛人家要来杀她怀中的孩子,哭得全家人都掉眼泪。此时我也知道是怎么一回事了,大声地哭着:“我要小弟弟!我要小弟弟!妈妈不要把小弟弟给人家呀,我要小弟弟呀——”
  我阿爸见妈妈这样伤心,舍不得孩子,又见大孩子也这样的哭,他一下拿过昨晚吃过半升米的米袋来,还给王阿福,愧疚地对王阿福说:“阿福老板,我对不起你了,这孩子我们不卖了。吃了你半升米,明天我给你打一天忙工吧。”
  王阿福女儿生气地说:“既然不肯,昨天就不应该答应我们的!你们是大人呀,不是小孩子!你们这样说话不算数是怎么回事?”
  我爸妈俩只是低着头任由她责罚。
  老阿福也生气地对我爸说:“你们怎么没忖明白?昨天说得好好的,今天又反悔!”
  我爸妈还是尽由他们说,还是一句不说,因为感到自己理亏。
  王阿福埋怨了一顿,看我妈妈紧紧地抱着孩子,我爸挡在孩子面前,坚决不肯给。他也没有办法,总不能强抢人家的孩子呀,那是要犯法的,只得扛着那袋米和女儿一道悻悻地回去了。
  
  小毛头是留下来了,可是日子怎么过呢?能不能有既能保持全家不分离,又能可以生活下去的一条生路呢?所谓天无绝人之路,在无可奈何之下还真想出了另一条路。
  不久,好心的邻居来说,高桥城镇有一家开肉店的老板人家,抱来个小孩因为雇不到奶妈,愿意给三斗米一月,雇个奶妈。
  “去做奶妈。”我妈觉得这倒是个既能保全孩子又能拯救全家人的路道了。我妈决定去给人家做奶妈,这样不但自已有口饭吃,一个月赚来三斗米,家里一天有一升米,掺点野菜煮煮粥家里他们父子三个也能苦渡光阴了。小毛头已经三个月大了,不吃奶用米糊喂喂也可以将就了。我爸爸没处打忙工,就让我妈去赚一些,把孩子托给我爸来抚养。于是我妈就和我爸商量,决定给小三断奶,她去高桥镇给人家当奶妈。
  我妈妈叫邻居陪着到高桥镇那户人家去试喂了一天,并且拿来一斗米。第二天,我妈就把小弟饱饱地喂了一顿。我妈对我爸嘱咐了又嘱咐,怎么换尿布,怎么给他煮米糊,怎么给小毛头喂米糊等事项。妈拿起包着几件换身衣服的小包袱,就恋恋不舍地到高桥镇去了。
  小弟像懂事似的,见妈妈眼泪汪汪的要离开他,在爸爸怀里挣扎着大哭起来。直哭得妈妈又折回来,喂了他一次又一次,妈妈才硬着心肠一步一回头含着眼泪向高桥方向走去。
  我妈在老板人家做奶妈,叫我妈哺育才两个月的小毛头。这家主人家是开肉店的,雇着两个伙计,满屋里吊着许多猪肉猪头和猪肚肠,店后就是住家,看得出来这家人家日子过得很富裕。
  老板是个大胖子,老板娘却是个干瘦的三十几岁小女人,上面已经有了一个女儿,就盼生一个儿子,可是再盼也生不出来,这会向一家穷人家抱来一个男婴。因为月份不足,那孩子抱来才三斤多一点重,已经雇了几个奶妈,但是找不着理想奶妈,女主人不是嫌人家奶水少就是嫌人家肮脏。
  这会换了我妈来,看我妈生得倒清清爽爽,但是却是这般瘦削;试一下让孩子来吃一下她的奶,发现孩子很喜欢吃她的奶,虽然目前奶水不多,据我妈说是因为家里没有好的饭菜吃,想着到他们家里,每天鱼肉给她吃下去,奶水肯定会多起来的。三天过后,在他们让她吃好菜好饭后,果然我妈奶水就多起来了。主人家对她十分满意。让她吃好菜好饭,饭后还给她吃水果,比她当年在自己娘家过得还好。
  只是我妈喂着主人家的孩子想着自家的小儿子,她心里日夜不安:小三在家里怎么了,他爸爸照顾得好吗?半夜里想着小三常常做噩梦。梦见小三因为没有奶吃,都快断气了,睡梦中大哭起来。她日日担心着孩子他爸爸突然上门来叫她。
  真是母子情心连心,还真给她应验上了,我小弟在家里真的不好了。
  才两个月的婴儿,突然断了奶,就像才抽芽的秧苗突然断了水,一下子就枯萎了。
  头两天,爸爸给他灌点开水和粥汤,他还能呜哇呜哇地哭叫,第三天,哭叫的力气也没了。第四天,伛偻着小眼睛,睡在摇箩里只会像小猫咪似地可怜兮兮地哼几声了,粥汤也不要吃了。五天后,小弟已经干瘪得只剩下一个小骷髅和一张皮包骨头了,连枯竭无神的小眼睛也眨不动了。我爸爸慌了神,赶快到高城镇去叫我妈。
  我妈妈闻信不顾老板娘的责难和阻拦,跌跌绊绊丧魂落魄地赶快奔回家来。
  一见躺在摇篮里已经奄奄一息的小三,伤心得大哭不已。赶快抱起,解开自已的衣襟把奶头塞到他干瘪的小嘴边。可是小弟弟的小嘴已不会吮吸了,妈妈不由得伤心得大哭。我也趁机拉着妈妈的手哭求着:“阿妈莫去了,阿妈再莫去了,你再去小弟弟就要死了!”
  妈妈一边把奶头塞到小弟嘴里,一边哭着说:“妈妈不去了,妈妈不去了。”一面捏着奶头把奶汁喷射到小弟的嘴里,小弟尝到甘甜的母奶,慢慢地咽了下去。
  妈妈的乳汁真如甘露仙丹呀,他咽了一口,一会他就转来转去地用嘴巴来寻找妈妈的奶头。当他寻到妈妈温热的奶头时,他一下子贪婪地大口大口地吮吸起来。
  三天后,他就转了颜色,又会哭会笑了。
  
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