第七十章

　　王稽是真不明白范睢的苦心用意，还是真不愿劳顿出征，抑或是真恐吓魏安釐王就范，暗地，他派出心腹使者涉险潜入魏王宫，密透秦王遣他发兵攻伐魏国的消息。
　　魏安釐王一听，胆颤害怕了。
　　立马，魏安釐王便悄然派遣曾与王稽相熟的将军辛垣衍迅速赶去汾城，随身携带了满满一箱笼的黄金和两大车的珠宝玩物、绫罗绸缎。
　　进了河东郡府后书房，辛垣衍趋步上前，武将般挺直，抱拳作揖道：“辛垣衍拜见郡守大人。”随之，他指着随从抬进来的十几个箱笼，细报道，“大人，这些都是大王送于您的厚礼，有黄金千镒，翡翠两笼，珠宝两笼，绫罗绸缎十笼，请予查验。”
　　王稽遽然眉开眼笑，尖细着嗓音道：“嘻嘻，辛垣将军，客气，请转达我对魏王的谢意。往后还有甚么事，不需吩咐的，王稽定然还会为魏王效劳。”
　　辛垣衍憋着一股厌气，使劲挤出一堆笑容：“那就有劳大人照应了。大王还关照，事毕之后，还将重谢大人，只要秦王不再攻伐我魏国，一切均可依顺。”
　　王稽甚感满足，一副居高临下之气势：“王稽知晓，魏王当是明了之人，决不肯吃眼前之亏，亦如此可保平安无事，免除战祸，更害不了自己。辛垣将军，请告知魏王，过些时日我王稽自会去朝拜，哦，请放宽心吧。”
　　辛垣衍心情极不爽，然又无奈地道：“好，辛垣衍定然转达大人之美意，随时恭迎，大驾朝拜。”
　　王稽，是谓何等人也？乃就是早年引荐名闻天下之范睢的大秦谒者。
　　何为谒者？那只不过是奉承王命出使诸侯国的使者。想当初，王稽出使魏国，将死里逃生改名张禄的范睢引入大秦，推荐给了秦昭襄王：“禀我王，魏有张禄先生，天下辩士也。张禄言道，秦之国危于累卵，得其则安，然不可以书传，故而王稽载来，请我王见之。”
　　秦王大悦，乃谢王稽，使以专车召见范睢。
　　范雎于是以他高超的见识，献上了“远交近攻”之策，及后废宣太后，驱逐魏冉、公子巿、公子悝和芈戎四贵之计，从而获得了秦王的宠信与重用，先被奉为客卿，后又被奉为丞相，封应侯，极快便权倾一时。
　　本想时来运转，亦知晓范雎是个快意恩仇之人，对仇人赶尽杀绝，对恩人涌泉相报。可偏偏，范睢就是一直没有报答王稽，不知出于何种原由，是预见王稽胸无大才、太过平庸，还是难以担当？反正，即使范睢已做数年丞相，然王稽还依旧做着他的“谒者”，没有加爵，更未见升迁发达。
　　真到了忍无可忍，憋了许久许久，王稽终于忍不住，下了决心寻上丞相府去，算是委婉，亦是直白地向范丞相表达了自己的意愿，侃侃言道：“丞相，天下之事不可预知的有三件，毫无办法的亦有三件。第一件，君王的死期不可预知；第二件，您的死期不可预知；第三件，我的死期亦不可预知。若君王突然薨去，您会因我没得到君王重用而感遗憾，那是毫无办法的；若您突然故去，因未曾报答我而感遗憾，亦是毫无办法的；若我突然死去，您因不曾及时举荐我而感遗憾，亦是毫无办法的。丞相，您说我说的对吗？”
　　听懂了，听得非常明白。然仍然，范睢闷闷不快地想了三日，才去老秦王面前举荐了王稽，亦恐多是碍于恩与情的面子。
　　“非王稽之忠，莫能内臣于函谷关。非我王之贤圣，莫能贵臣。今臣为相，爵在列侯，王稽尚止于谒者，非其内臣之意也。臣敬请我王察之，再予重用，当否？”范睢终于为谒者王稽开口请求老秦王加封了。
　　很快，秦昭襄王为照应范睢面子，遂封王稽为河东郡守，还给了他一个特殊的权利，即三年之内不必“上计”。何谓“上计”？那就是地方吏每年向朝廷汇报当地的财政收入情况，接受朝廷的考核。而河东郡守可以三年不“上计”，此就意味着王稽可以自由支配河东郡三年的财政收入，不必向朝廷上报，肥油啊。
　　可惜，王稽才上任不久，恰遇爆发的邯郸之战。
　　战火一起，可苦了王稽，他亦得率军参战。河东郡可是秦军的前线大后方，军事辎重、人员后备都得靠他支撑，因而，看似三年不必上计，实质负担累累，再加之经历十七个月的鏖战，王龁一直都未能攻下邯郸，更是雪上加霜，支撑艰难了。
　　当在此时，郡吏佚庄却提出赏赐属下军吏，对王稽建言道：“郡守大人，您为甚不赏赐手下诸将呢？”
　　王稽遂感自己已是焦头烂额，哪还顾得上他等军吏？便不耐烦地道：“佚庄，你没看见，郡府钱粮都很吃紧，我拿甚么赏赐？再说，我与我王之间，彼此相互信赖，鬼才怕他等谗言，他等绝然起不了甚么作用的。”
　　佚庄仍旧苦口婆心，劝告道：“大人，您想想，即使父子关系，亦有令在必行和不必行之分。若说丢娇妻卖爱妾，就是一道必行的命令；若说想亦不想自己妻妾，就是一道必然不能实行的命令。那么，嚼舌老太曾说的闲话，说你年轻媳妇召进了野男人，这对父子关系来说，娇妻已走，爱妾已卖，父亲不该说不许有思念之情吧？而对老妇之闲话而言，要控告小媳妇通奸，可思淫之心人皆有之啊。现在大人虽得大王宠信，然君臣关系难以超越父子骨肉至亲呀。诸将虽然卑微，总不至于低于看门老妪吧。况且大人仰仗大王之宠信，平日一直轻视属下，常言道，仨人说虎，大家自然就信有虎；十人说大力士能折弯铁椎，大家亦会信是事实。众口一词，必可使事物迁移变化，不翼而飞。故佚庄认为，郡府财政再紧，决不能少了赏赐诸将的这一份，那可是非常需要给予的多加优遇啊。”
　　任佚庄怎么说，王稽就是不听，一口拿财政困难说不行。其实，即使财政不困难，王稽亦未必肯拿出这多钱财来赏赐。于他看来，自己深受老秦王信赖，他人之谗言是根本起不到任何作用，故就没有理睬佚庄的提醒与建议。
　　
　　可老秦王是越来越老了，已七十有余。
　　白须白发，眉心挑起几根长寿眉毛，老人斑散点脸庞，最可怖的是心态变老了，动辄爱发无名之火，弄得众朝臣连大气都不敢喘，恐说错话，办错事，脑袋难保，一个个小心翼翼，噤若寒蝉。尤其害得丞相范睢更是紧张，提心吊胆，不时关注着河东郡的动态，生怕王稽伐魏会出甚么岔子，似郑安平一般戕害于他。
　　然怕甚么就来甚么，果然还真出事了。
　　魏安釐王派使臣辛垣衍紧接着去了咸阳，叩首拜见了秦昭襄王，连连谢罪，还送上太子增羁留咸阳作为人质，许诺割让五城以求平安。秦昭襄王自然满心欢喜，自己可以不费一兵一卒就能获得如此好处。然，在他心里却不由得非常纳闷，伐魏之事是如何泄露出去得如此之快？
　　正在此时，已至汾城准备出战的将军嬴摎，匆匆忙地赶回来章台，一进宫就急报老秦王，道：“启禀我王，河东郡守王稽暗通魏国，私受金玉缯帛，叛逆我大秦也。”
　　“如何回事？”老秦王猛地瞪圆老眼珠，不敢相信地紧忙问。
　　于是，嬴摎便一五一十将王稽属下诸将军吏如何向他控诉状告，说王稽与赵魏诸国一直有私下通联，还添油加醋诬陷王稽在邯郸之战时就与敌国往来，互通军情；更有说他不肯尽心、装模作样出战打仗，包括此次收受魏王重金贿赂，林林总总，通敌之坏事一大堆，说的而且是有鼻子有眼儿。
　　“杀，杀了，给寡人杀了他！”老秦王听完，气恨得暴跳若雷，立马下令诛杀王稽，并灭九族。
　　此所谓众口铄金，亦正若郡吏佚庄告诫王稽“三人成虎、十夫楺椎”之道理一样，不由得老秦王不信。公元前255年秋日，秦昭襄王以私通诸侯、谋逆不道之罪处死了王稽，并将其尸首弃市，任由咸阳百姓唾之鞭之踩之。
　　想想原本，王稽仅是收受贿金而已，以使魏国谢罪献城，理当可以功过相抵，死罪乃不至于。然就因他不听佚庄之劝告，惜赏属下，自以为得老秦王宠信，有心向着他，决不会受到任何怀疑，更不可能处以极刑。结果呢，正由于诸将军吏众口一词的诬告，他王稽才被推上了断头台，最终落得一个悲惨的下场。
　　章台这龙颜一怒杀了王稽，那范睢自然就显得愈发惊慌了。
　　再每一次上朝，范睢都是抱着有去无回的心理准备，以致于惶惶不可终日。可是，老秦王好似甚么都未发生过一样，在朝堂之上再未提起王稽之事，装聋作哑一般，更未处置降罪于范睢，但只是很明显地疏远了他。
　　一日，范睢见老秦王临朝而叹，于是便硬着头皮站立出来，低声悲戚道：“我王，臣曾闻言，主忧则臣辱，主辱则臣死。今我王上朝叹息不停，恐怕心思不定，此乃是我等为臣的极不称职，应受责罚之。而臣身为丞相，首当其冲，坐不安席，食不甘味，仍不能为我王分忧解愁，臣当该死，恳请我王降罪于臣吧。”说罢，范睢随之跪地捣首不止。
　　老秦王更为幽深愁叹，道：“唉，据寡人所知，楚国有铁剑锋利无比，有将卒凶猛勇敢，而其倡优艺伎笨拙，且从不迷恋歌舞。如此看，楚王处心积虑，深远谋略，定然是要图谋我大秦啊。唉，现在有些事若不做长期准备，恐难以应对随时而来的突发事变哦。当今我大秦，武安君既死，郑安平叛变，王稽又通敌，外多强敌，而内无良将，寡人岂不能以常忧也？”
　　老秦王终于又提起了王稽，而且还牵出了白起、郑安平，可此仨人均与他范睢有关联，关系忒大。因此，不得不让范睢听出一种弦外之音，愈发相信自己完全失宠，亦情知地位岌岌可危，故而，他再无言以对老秦王，且惭且惧，加剧了思谋退身之计。之后，范睢开始说病退避，闲散府中，不愿更不肯上朝了。
　　殊不知，极快就有狂人乘危而入了。
　　燕人蔡泽，闻悉范雎处境危机，因举荐恩人和好友郑安平与王稽，俩人皆叛逆秦国，一个投敌被封侯，一个处死被弃市，致使范雎自知罪犯了秦朝律法，既愧疚更恐惧，故而让蔡泽认为是机会来了：一个夺取丞相之位的最大机会摆在了他的面前。于是，蔡泽颠簸一双罗圈腿，不惧艰难，长途跋涉来到了秦都咸阳。
　　燕人蔡泽是为何许人也？
　　蔡泽生于燕都蓟城。上百年以来，燕国素来风气刚劲，民人均以勇侠著称，然于蔡泽身上却丝毫看不见燕人之剽悍，只是多了些文采风流。他自小饱读诸子百书，博学多识，能言巧辩，为人精明，工于心计。冠礼之后，他便开始终日奔波，四处游说诸侯，但始终未得任何君王、权臣赏识，亦就更别提有谁人重用他了。
　　可是，蔡泽不肯甘心罢休，听闻魏国有位唐举先生，善于相面，闻名遐迩。于是，他便千里迢迢赶往大梁，寻到唐府，与唐举寒暄过后，就迫不及待地急问：“蔡某听闻先生曾给赵相国李兑看相，预言他百日之日可持国秉政，可有此事？”
　　唐举欣然点头：“嗯，是有此事，但已成过去。”
　　蔡泽连忙又问：“若我这般，先生看以为何如？”
　　唐举仔细一番端详，轻笑道：“哦，先生之鼻上翻，肩高脖短，面大鼻凹，双膝蜷曲。我闻圣人不可貌相，差不多亦就是说先生这样的人吧。”
　　蔡泽知他在讪笑自己，并不在意，乃以大言回敬道：“富贵乃蔡某原本自有，只是不知自己寿数，恭请先生予以指点。”
　　唐举遂又扫看了一下他的脸面，便悠然言道：“哦，先生之寿嘛，从今而后还有四十三载也。”
　　蔡泽听之，快活地哈哈大笑，忙向唐举作揖致谢，随后罗圈腿一股风离去。出了唐府，坐上客车，他便对御者神聊：“若我能手持精米饭，口食肥肉，乘华车骏马，怀抱黄金大印，腰系紫色绶带，上朝面见君王，进宫行得君臣之礼，取朝廷俸禄，享荣华富贵，有四十三载足矣，足矣！尚有何求哉？”
　　然而命运之舟并非如他轻松所愿。此后，蔡泽一路游说，仍似从前一般到处碰壁，往赵国邯郸，被驱逐出境；到韩国新郑，遭冷脸白眼；好好地去魏国半路上，却遭遇一群强盗，连饭锅都被抢走了，真个是穷困潦倒，前途几乎一片渺茫。
　　蔡泽有些气馁了，好似做了一场白日梦。
　　就当此时，蔡泽蓦地获悉秦丞相范雎地位摇摇欲坠，精神为之一振，当即决定，只有西去秦国，作狂然一搏，挤掉范雎，取而代之。
　　取而代之，谈何容易？
　　然蔡泽如此狂然，不管不顾，其实亦是无所谓。反正他原本就是光脚，一点不怕输，输多少都无所谓，即使输彻底了顶多依旧光脚罢了。但若赢了呢？那可是一步登天，锦缎绫罗,权倾天下啊。
　　狂人自有狂人的思想，不同寻常，便自然亦就有了自信满满。
　　四处扬言，蔡泽故意激怒丞相范雎：“有燕国辩士蔡泽，乃名扬天下之弘俊辩识之士，特来求见秦王。秦王若见我，必令我代范睢丞相之位，相印垂手可得也！”
　　当然，蔡泽能敢如此叫嚣，亦是感觉把握十足。或许他揣摩到了范睢必因郑安平、王稽的叛秦，已成惊弓之鸟，若按大秦律法，他随时都有可能被处死。在此情形之下，蔡泽自然认为，不是我去求你范睢，而是你范睢该来求我。故而，他无所畏惧公然叫板要夺范睢之丞相位，从而使自己面见范睢时，于心理上首先压倒对方，继而战胜之。
　　但见，范雎闻听了狂人之言，非常气狠狠地道：“关乎五帝三代之事，百家之说，本相无所不闻；尔等巧辩之士，当遇我则屈，那蔡……蔡泽乃属无名之辈，竟出狂言，如何能够游说我王，夺我相印？”牙咬咬地，他即令人去把那狂妄之徒给押送丞相府来。
　　蔡泽进得丞相府，圈腿跌撞入华丽厅堂，见到范雎，遂甩开俩押送家仆，昂头竖脖，神态傲慢骄矜，随意一拱施礼，长揖不拜。
　　范睢本就恼怒，抬眼一见蔡泽其貌不扬，竟还如此傲慢张狂，怒气更不打一处来，亦不令坐，踞坐中堂，厉声斥问道：“可是你这狂妄之人，在扬言取代我做甚么我大秦之丞相？”
　　蔡泽轻蔑一笑，爽直回道：“正是。”
　　范雎又是心中一堵，恶狠狠地道：“你不怕死？我即刻可以粉碎你，看你还能如何夺我丞相之位！”
　　蔡泽哈哈大笑：“究竟是谁死，恐还不一定呢。亏您还身为丞相，见识怎会如此浅薄？人都知道，天地万物，春夏秋冬，四季轮回，哪有一年都开不败的鲜花呢？《易经》上说，飞龙在天，利见大人。您可别忘了还有一句，亢龙有悔。一旦力尽，便成亢龙，恐就有悔了。”意思很清楚，他告知范睢应该识趣，在秦高飞了一段时辰，赶紧下来为好，不然，秦王把你脑袋割了，都不知怎么回事，就身败名裂了。
　　范雎一下静默不语了，怒气之脸随即沉了下去。
　　蔡泽接着开导，道：“比干忠贞却不能存于殷，申生孝敬却不能完于晋，原因何在？身与名俱全者，最上；名可旌而身死者，居中；身存而名辱者，最下。秦之商鞅，楚之吴起，越之文种，仨贤竭力尽忠，功高盖世，却最终惨遭诛戮，不得身名俱全，极为可悲。如今以您而论，声名功绩不如上述仨贤，然禄位贵盛，私家富厚有过之无不及。无功者来，成功者去，此是浅易之理；日中则移，月满则亏，此是天地常数；进退盈缩，与时变化，此是圣人大道。可惜凡夫俗子，或于私利，以致昏聩不悟，正若鸿鹄、犀、象，所居之处本远离险地，却为香饵引诱，终不免于死。书中有云，成功之下，不可久处。丞相相秦，计不下座席，谋不出廊庙坐制诸侯，利施三川，以实宜阳。决羊肠之险，塞太行之道，斩断三秦通途，令六国不得合纵。栈道千里通于蜀汉，使天下皆畏秦。秦之欲已达得，大功之极。可正当秦国分权之时，却不思退避，则将有商鞅、吴起、文种之祸。我劝丞相，明智选择，何不让归相印，择贤者而授之。”
　　蔡泽论人与事，谈安与危，句句在理，字字惊心。范雎开始慢慢咀嚼，自然坐不住了，站起身来，慢慢踱步走到蔡泽面前，抬直双目盯视着他。
　　丝毫没有惧怕，蔡泽亦将一对鼠眼回盯住范睢，说得愈发得劲有力：“我说前辈，君王江山得以万世传承，百姓能够安居乐业，感恩戴德，既有佐君之功，又有惠民之政，名垂千古，与天地相始终，此乃人中君子，臣中英杰。但商鞅、吴起、文种，功成名就，却落得死无葬身之地，一个被五马分尸，一个被乱箭射死，一个被赐剑自刎，都是不知急流勇退，不得善终。所谓功成而不去，必惹杀身之祸也。而同样与文种功成的范蠡，看得透彻，超然避世，见好就收，急流勇退，最终得以颐享天年。”
　　可是，范雎富贵正隆，怎肯就此退隐田园？遂盛赞起他等之死重于泰山，虽死犹荣，自己若似他等那般而死，死得其所。可话虽如此说，实际他还真怕落得他等那般悲惨下场。或许，人大都亦是不见棺材不落泪，范雎自然还不信自己会步他等之后尘。
　　蔡泽差不多看出了范雎的心思，接着又冷冷提醒道：“丞相大人，似商鞅、吴起、文种这些贤臣，忠于君王，自然值得讴歌。但他等所侍奉的均非圣明君王，此乃是他等虽创盖世伟功，却遭遇惨死之原因所在。难道他等希望不遇明主而死吗？显然不是。若一定要等死后方留下忠臣之美名，那么微子就算不上仁人，孔子称不上是圣人，管仲亦就不是甚么伟人。其实，对于每一位想建功的人来说，都想做得完美，既保全自己，又能成名永久，如此两全其美当然最好不过了。”
　　范雎仍在思忖不定，还不为所动。
　　蔡泽并不气馁，再接再厉，绷上脸，加重语气，直言不讳地问：“请问丞相，秦王在慈爱仁人，任用忠臣，擢用才士，亲近贤才，以大义而不妄杀功臣，与秦孝公、楚悼王、越王相比，谁优谁劣？”
　　这一下真把范雎给问住了，范睢岂敢对自己的君王妄加评论？迟缓半晌，才嗫嗫嚅嚅道：“不……不知道。”
　　“好，您不知道，那我来说。”蔡泽才不惧怕任何甚么，面对范睢，攻势更为凶猛，“可以断定，秦王在亲近忠臣程度上，远未超过秦孝公、楚悼王和越王。再请丞相想一想，在用自己的聪明才智辅佐秦王，使秦王摆脱困境，平定乱事，修明政治，富国强军，使秦王的威严震荡海内，名声事迹流传千古，这些方面、您与商鞅，吴起、文种相比，谁的功绩更大一些呢？”
　　范雎虽很自负，亦不得不摇摇头，低声泄气道：“不及……我哪及得上他等嗬。”
　　蔡泽紧忙乘势直逼，急步攻心道：“既然秦王在亲信忠臣、不忘故旧老臣方面比不上秦孝公、楚悼王和越王，而您的功绩以及秦王对您的亲信程度又比不上商鞅、吴起、文种，可您的俸禄之多，地位之高又大大超过他等。此种情形下，您还不识时务地引退，恐怕您将来的祸患比他等仨贤还要大，我很是为您担心啊。”随之，他列举了其外两位功成名就却不肯退隐者的悲剧，“苏秦，才高八斗的谋士，不是想不出逃避凌侮远离死亡的妙计，他之所以最终被杀，是因太贪恋权利，不知满足。还有您秦国名将白起，率领将卒几十万，进攻地方数千里、甲胄上百万的楚国，第一战就攻下鄢、郢，并烧毁了夷陵。第二战，并吞了蜀地与汉中，又挥师越过韩、魏，攻打强大的赵国，坑杀四十万将卒于长平，致使血流成河。然而，大功告成之后，他却被秦王赐剑而自刎于杜邮亭。究其所有原因，都是在功成名就的时候，他等没有明智地引退啊。”
　　范睢毕竟是位谋略智者，经蔡泽一番层层剥笋透析后，忽然一下醍醐灌顶，幡然彻悟。
　　于是，范雎紧忙展开笑颜，将蔡泽请到上座，敬为贵客。随后，他俩畅谈了三日，不禁让范雎愈加佩服蔡泽的远见卓识。第四日，他便入宫觐见老秦王，道：“新近有位叫蔡泽的贤人从燕国来，臣知他是个才士，对三王的德政、五霸的功业与世俗的变迁都了如指掌，是天下少有奇才，若依靠他，完全能治理好大秦，成就一统天下之大业。臣想说，在臣接触过的贤人中，没人能赶得上他，即使臣自己与他相比亦相差甚远。因此，臣特禀请我王委重任予燕人蔡泽也。”
　　老秦王猛一听，有比范雎更有才能的贤人就在眼皮底下，即叫福瑞派宫中车辇去接蔡泽进宫。
　　蔡泽泛光满面，步入高大的王书房，坐上软软的宽座垫，与老秦王面对面高谈阔论起来。古往今来，谋策献计，纵横诸侯，捭阖天下……俩人话语不仅投机，更是融通。老秦王甚是高兴万分，不久便拜蔡泽为客卿。
　　范雎一见蔡泽已被老秦王重用，索性借口养病，请求解除自己丞相之位。老秦王起先还虚意挽留一番，接着猛感觉范雎如此引病辞相，亦甚好，原本就让郑安平、王稽的叛逆事件，弄得老秦王很是被动，杀范雎不好，不杀又枉法，现在一切可以迎刃而解了。于是，老秦王欣然接受了范雎的辞呈，同时，即封蔡泽为大秦丞相也。