第七十一章

　　老秦王垂垂老矣，老眼昏花，身体每况愈下，精神萎靡，走路颤颤巍巍，一刻离不开扶持。他总想着自己挺直腰板，可惜心有余而力不足。
　　一日，老秦王心血来潮，照起铜镜，蓦然发觉已然老态龙钟，老得连自己都不认识自己了，口角还残留着垂涎，于是紧忙双目闭合；片刻，莫名地突发奇想，忙忙地急召安国君嬴柱来章台王宫。
　　“柱儿啊，你看子奚如何？”待安国君跪拜完毕，老秦王劈头上来就是一句莫名奇妙。
　　“嗯？父王想要知道子奚甚么如何？”丈二和尚摸不着头脑，安国君不明老父王是甚么意思，只好谨慎地反问一句。
　　“哦，寡人想啊，该立一个未来太子啦。你看，子奚如何？”直接明了，老父王似在征询安国君的意见，更是早已决断好了。
　　“……孩儿一切听凭父王决断。”稍作迟疑，安国君便唯唯诺诺回道。其实，唉，在老父王面前他是从来未有主见，亦不敢有主见，充其量亦只是个窝囊太子。
　　“嘿——”老秦王两根长白眉一挑，眉头很快一皱，显得很不满意，更有一种失望，不免黯然神伤。
　　是老担忧，还是老清楚，抑或预感自己时日不多？想着料理一些必要的后事？是啊，毕竟老秦王年事已高，或许知晓自己即将迈向生命的终点。
　　如此急于立未来太子，甭管出于何许原由，华阳府算是震惊了。安国君显得一脸平淡平静，都是由于无奈而已。而华阳夫人却坐不定了，毕竟此事与她息息相关，遂在祝融火红的殿堂内着急得心烦意乱。当一见自己急急请来的太傅吕不韦，亦顾不得礼节，火急火燎就道：“太傅，大王要册立嬴子奚为太子了，如何是好？”
　　吕不韦猛一听，即一愣，瞬间懵懵，但不过片刻工夫，他镇定了下来，清楚于华阳夫人面前不能乱了方寸，自己心里没底，不能让华阳夫人心里亦没底，得宽慰她，给她一个安定，亦就是给自己一个安定；故而他想了想，便道：“莫慌哉，夫人，是不是大王现在还没最后定下呵？”见了华阳夫人微微点头，他连忙放轻自己心情，从容言道，“夫人，吕某想呵，恐是大王感觉自己年事甚高，突然出现圣人先见之预兆，开始思虑身后诸多事情，亦都是为确保大秦大业后继有人，情理之中呵。至于册封未来太子，原本不该大王考虑而考虑，操劳太子殿下之分内事，或许就是施加一点想法罢了，当不妨大碍的。我等有的是时间从容商议，夫人请放宽心，吕某即会抓紧各方面活动，决不让嬴子奚得逞上位。”
　　华阳夫人似乎并不那么放心，仍然心急催促：“那太傅可要尽快啊，大王既然已有思想，并非只是施加想法那般简单，以我经年经历，应是基本决断，我担心……我担心恐晚了就来不及了。”
　　吕不韦当然着急，比她华阳夫人更急，可面儿上他还得保持镇定自如，既然华阳夫人怕晚了来不及，他即刻就先怂恿道：“这样吧，夫人，我等多管齐下，您看您是否可以在太子殿下那里下点功夫，多在大王面前赞颂、推崇子楚公子，灌灌耳风？我呢，亦想办法尽快烧一把旺火，触动大王偏心子楚公子一头。”
　　华阳夫人迷蒙，仍然愁眉不解，道：“这我会的。只是太傅你得抓紧，我真怕了夜长梦多。”
　　吕不韦尬笑着，点头道：“嗯，好，夫人，吕某即去做。”
　　说归如此说，可做是另一码事。
　　出了华阳府，吕不韦大脑皮层不断在搜索着每一层关系，可怜，当除了安国君、阳泉君，恐再无可利用之关系，更甭谈若在邯郸有一众两肋插刀之朋友。毕竟在咸阳，时间短，根基不深，此为致命点。吕不韦之心中不由得一阵惊颤，惊颤会前功尽弃。还算好，凭他从大风大浪闯荡过来的人，自不信邪，不信过不了这道难坎。笨办法，亦是老办法，只有用金子来解决了。他相信，金子铺路，没有甚么是搞不掂的——有钱能使鬼推磨嘛。
　　于是，吕不韦撒出一大摞大红请帖，准备了一大堆珠宝重礼，大张旗鼓地邀请咸阳城的名门贵臣，还包括那些老世族的王亲国戚。
　　咸阳新吕府，一座才买下不久的大宅院，因不敢太张扬，遂隐藏在深巷里，门楣亦就做得并不太大，一扇不招人显眼的铜环黑漆大门，两格窄窄的台阶，简单一般。进入宅院，便见一个大庭院，左右两棵老榕树遮荫挡雨似一顶大篷，撑在宽敞的宴宾厅堂门前。那整座宅院，是由窄渐宽渐大，前院幽深，瓦房檐屋多排连成群，一迈入后花园，豁然开朗，亭台楼阁，流水潺潺，绿荫丛丛，石径幽幽，透过阳光明媚，遇见景色美丽。
　　偌大的宴宾厅，灯火明亮璀璨。
　　可一直挨到夜幕降临，天边褪去最后一抹晚霞，整个厅堂里仅来了不足三成的嘉宾。端坐在正中主宴席上的吕不韦很是失望，更觉难堪，心中陡地升腾起阵阵冰凉，美味佳肴、珍宝厚礼居然打动吸引不了朝廷诸多臣吏，尤其是老秦人老世族，更是未见一个光临。看来嬴子楚想做未来太子的希望已然趋于渺茫，如此弱小的支持者不足于扭转难看局势，自己算是白花了金子，更白费了一番苦心策谋。他凝神呆然，天马行空，思想着还得花一番心思，另辟蹊径，如何才能扳倒嬴子奚，攫得嬴子楚的未来太子之位。
　　焦虑的嬴子楚眼见这等冷落场面，顿然灰心丧气，想到自己太子地位倏地就要落空，遂恨得牙痒痒，却又毫无办法，只能哭丧着一张脸，摇头大叫道：“完了，完了，先生，你的谋划你的努力全打了水漂，一场空，一场空也，未来太子之位是非嬴子奚莫属，非嬴子奚莫属也，子楚恐无机会哉，无机会哉。”
　　吕不韦遽然冷冷一笑，仍然不认输地道：“公子，不要气馁，决不能泄气呵。我就不信，嬴子奚这般无道，毁周宗庙，杀周忠臣，势必不得善果，何岂能说，未来太子地位他就可以稳坐？”紧随之，他一昂头，铿锵有力地咬齿道，“相信我，公子，邯郸我等都能生死奔离，你说，还有甚么可怕的？怕强不过嬴子奚，敌不过老夫子士仓？笑话，要知鹿死谁手，现在难有定论，好戏，还在后头呢。”
　　吕不韦似乎胸有成竹，已然计谋化险为夷。真实思想，他更想的是那个理，千万不能让煮熟的鸭子给飞了，一定得把嬴子楚紧紧抓住，牢牢抓住，必须掌握在自己的手掌心中，必须让嬴子楚一刻都离不开他吕不韦，永远地依赖于他吕不韦，如此，嬴子楚即使做了太子，最终成为大秦君王，亦就是傀儡一个，随他操纵。现在，看到嬴子楚这一副熊样，六神无主，心灰气尽，居然毫无办法，一意求援于他，吕不韦觉得出手的时机成熟了，水到渠成，可以做最凶最狠的一搏，非常值得。
　　
　　月色清淡，书房清明。
　　吕不韦很快叫来了干渠，一见面便倍加关心地问道：“干渠呵，家里妻儿可安好？”
　　干渠不明何意，紧忙傻傻地点点头：“嗯，都好，都好，谢谢先生的照应，干渠此生都感激不尽您的恩德。”
　　吕不韦浅浅一笑：“干渠，这就见外了，先生感谢你都来不及呢，看你每日吃辛吃苦，为我四处奔忙，从未有过怨言，是先生亏欠你许多呵。”
　　干渠慌忙摆手：“先生咋这样说？干渠惭愧难当，惭愧难当啊。要不是先生收留，干渠我今日还不知漂泊在何方，恐性命早无，更何谈妻儿家室，快活生活？贱内总是一直关照干渠，千万莫忘先生之恩德，定当全身心回报先生。”
　　吕不韦摇摇手：“言重了，干渠，千万莫放心上呵。”顿了顿，他才缓慢吐出叫干渠过来的意思，“干渠呵，是这样的，先生想让你，与你妻儿赶紧离开咸阳……”
　　干渠猛地一震，脱口大叫道：“啊，先生，您……”又一下语塞，他真不知发生了甚么变故，尽是满脸的懵懂与惊讶。
　　吕不韦咽了咽喉舌，然后继续缓慢言道：“我都安排好了，还有我儿吕蜴亦同你等一起走，去楚国郢都。”
　　干渠旋即瞪大他的那双牛眼，非常非常地诧异：“先生，这是为何啊？干渠实在是不明白……”
　　吕不韦苦笑一下，微微叹息道：“唉，先生亦不瞒你了，咸阳呵恐待不长久了，一旦嬴子奚做了未来的太子，定然没我等的好果子吃。所以呵，先生想早作打算，离开这凶多吉少的咸阳，都投奔郢都范姒范姑娘那里去。你呵先去作个安排，把蜴儿与你妻儿都给安顿好，随后我等再过去。啊，干渠，拜托了。”
　　干渠一听原来如此，很是吃惊不小：“有这么严重吗，先生？”
　　吕不韦摇摇头，表情严肃，接着又点点头：“或许还会比你想象的更严重呢，你死我活呵。嗳，不说了，亦不是你该操心的。不说了，不说了……你现在的事呵，就是把他等都安然地送达郢都，就行了。”
　　干渠不响了，望着吕不韦硬是愣愣地想了好一会，好一会儿，他突然问道：“先生，是否嬴子奚，嬴子奚妨碍到您了，让您……噢不，让子楚公子做不了太子啦？”
　　吕不韦亦不响，只是一个眼看着干渠，琢磨着心事，想张口，欲说又止。
　　干渠想他猜到了八九不离十，便轰着嗓子急吼吼地道：“先生，是否不能对干渠说甚么，或许，亦不该是干渠应该问的？我知道，我知道我是个粗鄙之人，没先生的本事，知道您做的是大事，我只要跟着先生就是。可今日，今日这事……您尽管说，有甚么需要干渠做的，肝脑涂地，干渠都愿意替先生干，亦不枉了先生对干渠的一片好，先生——”就差跪地了，他动情地恳求着。
　　吕不韦还是摇摇头，遂避开干渠的眼光，闭眼想了想，最后睁开眼，甩甩手道：“算了吧，干渠呵，这不是你的事，不关你的事。你说的对，你干好你的事就行，送他等到郢都就行。至于咸阳这里，是先生自己的事，有先生我就行，你呵亦干不了……”
　　干渠遽然眼睛一亮，似乎突然醒悟了：“我明白了，先生，嬴子奚若存在一日，先生就麻烦一日，子楚公子就做不了太子一日。这样吧，先生，若您觉得可以，我即去杀了嬴子奚，绝对不会让他活过三日。”
　　吕不韦轰然急叫道：“不能！干渠，你不能胡来！”越是这样叫，其实越是在默认必须这么干。他太了解干渠的秉性了，越是这样，必越会为他拼命，对他吕不韦，亦只有这最后一着绝棋了，唯干渠而无他人可干。
　　干渠火爆性子上来，不管不顾道：“先生，干渠知道怎么做了，您别拦着，拦着亦无用！”
　　吕不韦紧跟着咆哮了：“干渠，你给我听着，我绝不允许这么干！你得想想你的妻儿，还是赶紧，快快与他等一起离开咸阳，马上！我已与吕征说好，马上动身，我的蜴儿亦交给你了，你必须全力保护他等，得为我负责！”
　　干渠这时想亦未想，忽然回答得很干脆：“好，先生，我听你的，一定把吕蜴侄儿带到郢都，完好交给范姑娘，我向你保证，绝对！”
　　吕不韦大声地，紧加上一句：“还有你的妻儿，你得保证！”
　　干渠声音非常响亮地回道：“是，先生！”其实这时，他在心里已经拿定主意，而且已然铁定。
　　
　　没想到，干渠才走两日，突然，老秦王薨了。
　　满城白幡，举国丧仪。
　　公元前251年，在位五十六年的秦国国君秦昭襄王，无疾而终，老死在咸阳章台王宫，时年七十五岁。
　　秦东陵，庄严肃穆，四周山峦环抱，绿树阴翳繁茂。
　　咸阳郊外郦山西麓下，满山满坡的黑旌白幡，飘飞纷舞，开阔昭王陵前，整平硬实的泥地上齐刷刷跪满了披麻戴孝的文臣武将，王亲贵族，远望去白茫茫一片。
　　安国君嬴柱跪拜在大祭台上，双手举着高香，朝着苍天朝着大地朝着秦昭襄王的陵寝，连连叩拜。
　　跪在前排的长孙嬴子奚，一身染白麻袍，两眼迷迷茫茫，心情随波逐流。右旁太傅士仓，低垂头颅，不见神态表露，疑似暗流涌动。后一排嫡子嬴子楚，紧锁眉心，扭动了一下脖颈，瞥眼右手太傅吕不韦，但见他神情泰然，慢慢抬头起来——
　　吕不韦蓦然惊奇看见，广袤苍穹无垠，波云诡谲，于深远处，一层层翻腾云彩似千百匹脱缰的烈马，汹涌奔驰，跳跃。须臾，尾儿一扫，就扬起了弥天大风，迅速驱散开满天的云儿，有一种不愿被束缚的感受，任性肆意伸展，尽情变幻，给原本就张狂的天空，增添了恣意的豪情与无限阔气。突然间，有一轮刺眼的光芒，穿过云层，照射大地之上，一下使云朵似乎失去了漂浮的动力。美哉奇哉，或许真有了这道强光的冲劲刺激，云儿方才明白自己的现实处境竟然如此诡异和惊艳？
　　身临其中，吕不韦亦正面对着波云诡谲的局势。
　　老秦王薨了，然未来太子，不，现在应是真正的太子之争并未结束，且已趋白热化。吕不韦携嬴子楚对阵士仓携嬴子奚，水与火不能相容，势不两立抗衡着，双方都在虎视眈眈，互相揣摩，寻求突破点，一剑封喉。
　　章台依旧还是那座章台，然王宫已经换了新君王。期盼了多年，五十三岁的老太子安国君嬴柱终于即位，是为秦孝文王。
　　孝文王初临朝政，政事尚未理顺通达，俩儿子嬴子楚与嬴子奚却在为太子之位，争执于朝堂之上，俩太傅吕不韦与士仓公然支撑其后，剑拔弩张，谁亦不愿输于谁。
　　“启禀大王，臣士仓大胆建议，先王既定子奚公子为我大秦之太子，今日朝会，是否敬请大王议定为好？”突然袭击，太傅士仓跳站出来，理直气壮拥立嬴子奚为太子，直逼新王嬴柱。
　　“未必！老夫子是否心亦太急？先王之灵在天，未必同意。今日大王初理朝政，大事万千，哪有闲时议论来日太子之事？再说呵，大秦太子并非属于子奚公子一人所有；何况，我朝野上下均未见他有何德何能，更谈何贤何才，能够承当？”直面回击，吕不韦一马当先，冲将出来，紧忙阻拦士仓议立嬴子奚为太子的主张。
　　“扯淡！吕不韦我告诉你，朝堂之上还没你说话的份。要知晓，大秦历来都遵循先王遗愿，决不含糊。至于说我子奚公子，功绩卓越，灭西周，迁九鼎，声名天下，大功于秦，自然太子之位非子奚公子莫属也。”不容置疑，士仓气势逼人，居功自傲，非力推嬴子奚为太子不可。
　　“岂有此理！大秦伟业岂是儿戏，任由无道之人承接？众所周知，子奚公子惨无人道，枉杀忠良，毁拆宗庙，虽灭西周，然血光暴天，是为凶恶不贤！而明君先王向来是任用贤能，无论布衣草民、客卿丞相，唯有贤德，一概重视。苏秦、白起、范睢之大秦功臣，大才贤达，鼎助先王东征南战，摧枯拉朽，方有大秦之强大昌盛，卓尔不群。因而，如今大秦秉承先王一统天下之宏伟遗愿，定以贤德居先，无有长幼区分，太子当择贤德公子承继之，是为有道也。”寸步不让，吕不韦竭力谴责嬴子奚的无道，提倡唯贤而立，为嬴子楚争取铺设一条通往太子的道路。
　　唇枪舌战，一番你来我回拉锯争执，吕不韦与士仓互相抨击，势不相让。期间，诸多文臣武将亦加入间而争之，吵囔不休，一时间宏论漫天，莫辩一是。可有一现状明显可见，对吕不韦是极为不利，即一众老世族老臣大多倾心于嬴子奚，虽说言语上吕不韦占尽上风，但结果不容乐观，决无可能取得太子之争的胜利。
　　秦孝文王甚为头疼脑胀，论情或论色，他都有意靠向自己的宠妃华阳夫人一边，亦自然偏心于立嬴子楚为太子。然晕眩的是，先王已有遗言在朝，更有嬴子奚于大秦经营长久，关系盘根错节，加之朝中大多老臣又多高抬他，说实在的，自己才新君继位，尚无根深依恃，若以社稷江山为重，众老臣的话是不得不听的。情理缠斗之下，孝文王心情极为烦躁，故而未等俩太傅争论出个输赢，其实肯定亦是争论不出甚么结果，于是，孝文王终忍无可忍，大声喝止，紧忙下旨，将册立太子之事留待日后再议。