第六十八章

　　秦昭襄王索性一不做二不休，为报周赧王号令诸侯攻伐大秦之仇，亦为怒解一口恶气，忙又诏令大将军嬴摎速速赶去汾城，与主将张唐合兵换位，攻韩国，取王城，灭东周。
　　此时，老夫子士仓一点亦不老夫子，一脸的张狂、狡黠，微微翘起的山羊胡子，显然有一股倔强不服输的劲儿，于他长发包裹的脑袋里，已然敏感到这是一次千载难逢的机遇，因为即将被摧毁的周王朝，本就摇摇欲坠，一推既倒，实是太容易不过了，何况统领大军的乃是嬴摎大将军——老秦王同父异母的弟弟，嬴子奚的亲叔祖父。于是，士仓很迫不及待地对仍在埋头篆书的嬴子奚急急催促道：“公子，你必须马上去章台王宫，去请求与嬴摎大将军一同出征，就说你愿意代王祖父去攻取王城，歼灭东周。事不宜迟，得赶紧去啊，公子！”士仓不但是催得急，更是怂恿嬴子奚赶紧主动去寻老秦王，请缨上战场。
　　嬴子奚蓦地停下书写，手端狼毛笔，满脸呆然，抬头看着士仓，畏畏缩缩地疑问道：“太傅要我去打仗？您是不是搞错了，子奚可是个读书之人，并非行伍出道，亦不会舞戈弄戟，如何上得了战场？”
　　士仓嘴一抿，用气力“嗨”了一声，急急地摇头道：“公子啊，此不是要你亲自拿着戈戟上阵，你只需披挂领军，跟着嬴摎大将军发号施令便是，至于冲锋陷阵，那都是麾下将卒干的事。”
　　嬴子奚乃不明白其意，大感困惑：“太傅，那我亦不懂甚么战法，当如何发号施令？”
　　士仓焦虑地敲敲自己的脑袋，直想与嬴子奚说得直白易懂点，便使上手比划着：“哎，公子，这如何与你说呢？其实，发号施令亦都用不着你来，有嬴摎大将军呐。你呀，你呀只管摆个架势，亦就是说你亦在战场上出生入死过，亦就可以，可以拿得功劳回来，便是了。”
　　嬴子奚惘然，迟缓着放下笔，感觉不该是这样的：“这，这行吗？不是……”
　　士仓面对文绉绉、不开窍的嬴子奚，只能抢断话语，说得更为直白了：“没有行不行的，我的公子呀，夫子让你上战场全然是为了让你建立军功。建立军功懂吗？此次机会再好不过了，打的是千疮百孔的周王室，那纯就是一摊烂肉，是根本不经打的。你说，那军功不就很自然而然落到你头上了吗？而且，是稳稳妥妥的。”
　　嬴子奚一点都没有此意识。
　　士仓却如此抢着要让嬴子奚建立军功，委实是太重要了。秦人都知晓，在大秦，没有甚么比建立军功更为重要，若想有所作为，若想得爵出人头地，若想获取秦王的信任重用，均少不了它。几乎在大秦，一切均以军功说话，无论平民还是王族，不分等级贵贱，凡行伍中人，惟有军功才能加爵翻身，平民可摆脱穷身低贱。嬴子奚亦是清楚的，不论你出身如何门第，一律均按所立军功予以赏赐，即便你是大秦宗室子弟，亦不例外。而且，大秦还庄重规定，宗室子弟若未立一寸军功者，都将不得列入宗族的簿籍，不得拥有任何的一级爵位。
　　要说大秦军功获爵的创立，乃伊始于秦孝公时期的商鞅变法，乃按二十级设立自低而高的军功爵位：公士，上造，簪袅，不更，大夫，官大夫，公大夫，公乘，五大夫，左庶长，右庶长，左更，中更，右更，少良造，大良造，驷车，大庶长，关内侯，彻侯。正是由于以军功而获爵位，使得原本凶猛勇敢的秦军，作战能力有了更一步的飞速提高，变得更为厉害，从而傲立于诸侯群雄之上，成为一支所向披靡、横行天下的虎狼之师。
　　因此，即使是大秦家族亦都在为挣得军功为荣，为取得军功而得道。你说，作为太傅的士仓岂有不争之理？此可直接关系到嬴子奚的太子上位，万分重要也。
　　然士仓的一番呕心，一番良苦用意，于嬴子奚看来，总觉得是一种欺骗，有欺骗王祖父之嫌疑，让自己做，似乎做不来；而更多的是不想做：“太傅，这不好吧？军功理应是凭真本事真能力获取的，而子奚这般做岂不是欺……”
　　士仓脑袋摇得似拨浪鼓，赶忙拦住嬴子奚不让他说下去，大声地道：“公子啊，你要知道，为常人之不能为，无所为，方才是立足之本。没甚么好不好的，只有做与不做。一定要学会审时度势，为达目的不择手段，当最要紧，否则一切将是虚无，一事无成。太子之位有人觊觎已久，你可不能掉以轻心，建立军功是当务之急，无论使怎样手段亦需得到。公子研学治国之道，是为治国之用，然夫子更以为，不光只是读几册治国史书，写一些治国文章罢了。你是大秦的血脉子孙，又是大王的正统长孙，必须挑起未来之重任，因此，必须争名争军功在先，以树立威望威信。现是绝好良机，万不可错失啊，公子当以国家社稷为重，不惜代价，更无须顾虑重重，定要获取大秦之头等军功，方可得太子之位，决然不能落后，得抢人先一步啊，公子——”
　　嬴子奚禁不住被士仓三言两语一鼓说，慢慢觉得在理，遂相信了许多，亦似乎懂了太傅的良苦用心，明了太傅的目的企图。思忖片刻之余，他便默然点头允诺，即要去章台觐见王祖父，决意请缨灭周。
　　然没想到，嬴子楚却捷足先登，抢先他一步向老秦王请命出征了。
　　就在翌日清晨，当嬴子奚轻步踏进章台宽大的王书房时，远远地，他就看见嬴子楚已经与老秦王交谈甚欢。那祖孙俩贴得很近，坐在王台之上亲热异常，由不得不让嬴子奚羡慕又嫉妒。
　　跪拜过老秦王之后，嬴子奚急急上言，当仁不让地，道：“王祖父，子奚身为长孙，理应替王祖父出征沙场，冲锋在先，决不能让子楚小弟涉险上阵啊。”
　　嬴子楚一下站起，忙又快速跪下在老秦王膝前，言辞铮铮道：“子楚是掏心掏肺，请王祖父无论如何恩准子楚真诚请求，亦望子奚兄长不必担忧愚弟安危。其实，能为王祖父分心操劳，乃是我等孙辈之义不容辞，故而就无须分长幼，更不必顾及战场之凶险。只要为我大秦倾心倾力出战，我子楚甘愿作军中先锋，何惧凶险？即使赴死，亦在所不辞！就是最终躺倒在战场上，但求个死得其所，快哉。”
　　嬴子奚顿然被激起血脉偾张，不甘示弱，昂然挺胸道：“王祖父，还是让子奚出征最好，我是长兄，决没有一点理由退缩人后。甘为大秦，我子奚愿粉身碎骨，亦不惧，生，当为大秦人，死，当为大秦鬼。王祖父，您就允准子奚出征吧，子奚再次恳请您啦！”说罢，他一个重重下跪，叩首不起。
　　看着眼前俩孙儿争先恐后，老秦王打心眼里高兴，于是，他似老小孩快乐一般，眯眯一笑道：“好，好，你俩都是我大秦的好孙儿，是一对好兄弟啊，可在王祖父面前，千万别说甚么死呀凶的，忒不吉利，懂不懂？你俩能为国担当，争相出征建功，好，好，王祖父看着特别高兴，就知道我大秦后继有人，亦知道我大秦子孙绝不是孬种。嗯，虎门无犬子，无犬子啊，好，好。”顿了顿，想了想，老秦王才又开口道，“嗯，这样吧，王祖父亦难下定论，就为公正对待你俩兄弟起见，王祖父想上朝议断，与丞相，不，与众朝臣商议再决定，然后，再予你俩最终答复，如何？好，就这般定了。”再不容置疑，老秦王断然决定，让他俩亦让自己缓缓，思虑成熟，权衡利弊，再给最终结果。
　　嬴子奚与嬴子楚横眉相向，都狠狠看了对方一眼，最终无奈，只好极不情愿地点了下头。
　　
　　咸阳南门，宽厚的大黑门洞。
　　一辆紫红色车辇带领着一眼望不到尾的运粮车队，辚辚穿行而过。很快，城南街道上，便见一脸虬髯、骑坐在高头大马上的干渠，精神威猛，带着一众年轻壮实的护卫家丁，前后穿梭奔行，护驾长长运粮车队往城东吕府而去。
　　正午阳光灿烂，是范姒来了。
　　依旧气质如兰，数年未见，蓦然感觉老成精练更多。吕不韦仔细端详起来，看范姒折纤腰以微步，呈皓腕以凝雪，含春水以流波，头上椎髻横插一枚碧玉龙凤钗，真一个，若流水潺潺，清净而不张狂，有波澜而不急躁。
　　四年了，旧颜渐变新容不一样了。
　　吕不韦激动万分，立马显现出一股殷勤，感情深切地问：“范姑娘，你还好吗？”或许已有许久未见面了，他似乎有了点生分，然他极不愿失却了热络，更想展示自己的一种亲切与感动。
　　范姒亦是，不免显露出羞红的浅浅酒窝，恬然一笑，深情地回了一个字：“好。”稍隔一会，她又随口恭贺道，“先生，你成功啦。”
　　吕不韦有点自鸣得意，轻轻回笑了一下：“呵，算是吧。”
　　范姒紧跟着唤了一声：“先生……”却欲言又止，她本是想说你不要太得意，得……然一下意识到此时不妥，怕才见面说了不愉快，便又吞咽了回去。
　　吕不韦心知肚明，似乎知晓范姒会说甚么，然他亦不想让她说出口来，于是就话锋一转道：“哦，范姑娘，这次劳你亲自运送，辛苦你了。还真亏你这几十车粮食，来的甚是及时，不韦正当需要，谢谢啦。”
　　范姒微翘起樱唇，不由娇嗔道：“客气，先生，数年不见竟学得这般客套，范姒可有点不适应，受不住哦。”
　　吕不韦哈哈一笑：“范姑娘还是如此不饶人，不韦哪敢客气呵？就是感激你来得是时候，我正需要这些粮食做事呢。”
　　范姒不免柳叶眉一翘：“噢，先生不是自用？”紧忙地，她将一双凤眼紧盯住吕不韦，心有不愿地牵神一笑，想问怕问地，“范姒是否不该问？然还是憋不住，想问先生一声，将派何用？是还有甚更大事等着你做？”
　　吕不韦一直都是含情脉脉看着端庄清亮的范姒，心不在焉地慢慢点点头：“嗯。范姑娘，待你安顿下来，不韦再慢慢跟你絮叨吧。”
　　范姒被看迷了心，蓦地双目闭上，一脸甜蜜的笑意，不再说话了。
　　推杯换盏，觥筹交错。
　　嬴子奚整个人似傀儡一般，端坐在府邸大厅正中宴席上，眼睛里看见的都是充溢通红的醉醺醺，四周围的一张张酒脸无不谄笑得媚俗、恣意，乃至鬼魅。
　　士仓抢先了，还不止一步。
　　忙前忙后，太傅士仓显得异常兴高采烈。可谓劳苦功高，经他马不停息地奔走串联，撺掇了灭周主将嬴摎以及一众旧臣老将、王亲贵戚，为嬴子奚拼力呐喊、鼓吹，直至竭力拥戴，终使得老秦王同意决定，让长孙子嬴子奚代王出征灭周。
　　一段黄裙凤舞过后，大将军嬴摎涨红醉熏热脸，手拍胸脯放声道：“子奚孙侄儿建功立业自不在话下，我等老世族前辈定会助他一臂之力。夫子你放心，有我嬴摎在，谁亦别想争之。孙侄儿聪慧善良，只管领军，无须劳神费力，至于攻城拔寨那都全交于老夫便是，夫子更毋需担忧哉。”
　　士仓紧忙奉迎道：“定然是，定然是。子奚公子虽说年轻，但前程无量，此亦必仰仗大将军之鼎力相助也，夫子这厢谢过。来，公子啊，赶紧地，予您叔祖父敬上一樽，亦就拜托了。”双手举起酒樽，他一个眼神飞速飘向嬴子奚，示意快快与老军霸嬴摎碰上一樽。
　　满席座上，旧臣老将随之跟着一阵起哄，看着嬴子奚徐徐站起，硬翘翘地举起酒樽，一声不言，快速地朝嬴摎晃了一晃，就仰起头把酒猛地灌入喉中。
　　嬴摎哈哈大笑，亦朝嬴子奚晃了晃酒樽，爽爽地一口饮尽。
　　吕不韦慢了，慢了何止两拍？
　　怪不得，嬴子楚会冲着太傅吕不韦非常恼怒地囔囔：“他嬴子奚算个逑，凭甚么王祖父让他出征，而我子楚不能？就是有意偏袒。先生，你一向料事若神，有的是办法，赶紧想一个吧，就是抢亦要抢夺回来，不是吗？”很没底气,他说的声音越来越弱了。
　　吕不韦低眉垂眼，难受自责道：“晚矣，公子，都是我的错，我轻看了士仓，低估了老世族的力量，更忽视了老朝臣的势力。但，公子啊，我等不能就此罢休，不能，你让我想想，让我想想……应该另辟蹊径，寻找其它突破口……”大脑搅拌，他不断在寻找可行的办法，希望改变极其不利的状况。
　　嬴子楚则是期待地望着吕不韦，唯唯诺诺地：“先生，子楚都听你的，听你的。”
　　吕不韦勉强笑了一笑，随后便顾自来回踱步思虑起来。他试图求安国君帮助，可无法开口呵。你想想，手心手背都是肉，安国君能帮哪一个？帮谁都不成，何况嬴子楚、嬴子奚都是直接寻的老秦王，起先就未将太子父亲放在眼里，现在相求，不责怪已是极其开恩了，还谈甚么帮与不帮？
　　吕不韦嘀咕着，自言自语道：“寻太子父亲，本身同根生，不可能。寻……寻国舅爷吧，或许……怕亦是晚矣。唉，公子，我等只能去撞撞运气了。”
　　嬴子楚遂眨巴着眼睛，愣愣地点点头，似乎明白甚么，似乎又弄不懂甚么。
　　在咸阳，剩下的恐只有阳泉君了。
　　再不用多想，吕不韦只得赶紧去寻阳泉君，想通过王后这条道，去说动老秦王转念派遣嬴子楚代王出征。于是，挑着两箱笼黄金珠宝玉器，吕不韦偕同嬴子楚一起来到国舅府，拜见国舅爷阳泉君。
　　阳泉君一见吕不韦，自然春风满面，笑意连连，然一听来意，随即表现出一脸无助，摇着脑袋，暗哑喉咙道：“唉，子楚贤甥，吕先生啊，我确实是无能为力。我王向来告诫，禁止王后王妃干涉朝政，恐弄不好会适得其反，反害了我的子楚贤甥啊。”紧接着，他非常诚心地规劝嬴子楚，亦告知吕不韦，“不是呀？安国君既已立子楚为嗣子，想来未来太子之位应当十拿九稳，你等何必去强争此军功？既费心又劳累，或许更吃力不讨好呢。”
　　吕不韦猛一诧异，急忙道：“嗯，国舅爷不知晓？不会吧，您应该知晓，在大秦，军功可是尤为重要呵，若让嬴子奚拔得灭周头功，无疑占尽上风，那岂不等于将未来太子之位拱手相让了吗？不行啊，国舅爷，我与公子定然不能放过大好机遇，故恳求您，就是我吕不韦代子楚公子恳求您，可否下点狠劲，帮公子挽回颓势，争回出征，以建军功，让公子美名远播天下？如此，吕不韦与公子定然记住国舅爷之恩情，不仅重谢，还可承诺您的永久荣华富贵。国舅爷，吕不韦拜托了。”说罢，他一个大躬身急急拜下。
　　阳泉君被吕不韦摆说得进亦不是退亦不是：“那，我只好去试试，哦，我只能去试试。然，吕先生与子楚贤甥，丑话说在前，我王可是从来专断独行，唯恐旨令难以收回，万不可寄予过大希望哟。”
　　吕不韦怎肯放弃希望？
　　不能光等阳泉君的消息，一半的希望不稳妥。吕不韦左思右想，更加辗转反侧，一时难以沉入温柔之乡。忽然，他想到该迎着艰难去走一遭，便连忙坐起床榻头，思忖着，且自言自语道：“看来只有去寻老军霸嬴摎了，即使死马亦当活马医。我想呵，只要财力到，就不怕没有走不通的道。”
　　范姒亦被吕不韦折腾得没有入睡，在暖被里憋了好一阵，终究忍不住，亦坐身起来，望着焦虑的吕不韦，想到有些话还是得说，不吐不快：“先生，范姒亦睡不着，陪你说两句，可不要嫌我烦唠，真希望你能听劝一句，如何？先生，还是歇歇吧，做回自己的生意，淡泊名利，过好安稳日子，足矣。至于朝廷争斗，就让权臣去琢磨费神，先生不必参与其中，那里都是尔虞我诈，决然不会有甚么好结果的。先生啊，亦别怪范姒啰嗦，经常提起我上祖陶朱公，他老人家仍是一座楷模，功成名就之后，毅然急流勇退，方得以善终也。”说着说着，她又咒出了她老祖宗范蠡的这一本真经来。
　　吕不韦不好直接驳她，亦不想驳她，才相见，怕她会伤心不快，自己亦会不快。然她的话自己又不愿听，听不入耳。他自有他的想法，想自己既然已走至今日，实在太不容易，付出太多，得到未能满足，怎能说放弃就放弃？更不要说丢弃就丢弃了！无论是自己的心血还是沉甸甸的金饼，都已耗费不少，几乎倾家荡产，现在，或许，或许就缺最后一步立马就可以抵达权利的巅峰，他那梦寐以求的嬴氏江山亦越来越近在咫尺，决不能就此半途而废，更不能停滞不前呵。
　　吕不韦拿定自己的主见，于是不再继续范姒的话题，一个展颜含笑道：“好了，好了，范姑娘，咱不谈这个了，不韦呵自会有决断。现在我在想，想请范姑娘，能否就此留住在咸阳，如何呵？这一嘛，不韦真不愿意与你分离，心疼舍不得呀；这二嘛，我还想让范姑娘帮衬着，多教导蜴儿营商之道。”
　　范姒见吕不韦刻意回避她的规劝，心里自然忧伤不适，故而一时动气，丝毫不犹豫地回道：“先生，恐难。”
　　吕不韦不解地：“如何难呵？”
　　范姒气不顺地：“先生莫怪范姒，郢都有老母在堂，离不得我半步，今次出来咸阳，亦是费了好大劲才得以成行。”看来，她是以奉养老母为借口，搪塞吕不韦的情缘挽留。其实，她是不愿卷入是非之地，不想兜留咸阳看吕不韦争斗名利场，反正自己人轻言微，起不了啥作用，还不如回郢都营商自在，游刃有余，还可以随心所欲。
　　吕不韦不知怎地，突然泪水盈满眼眶，非常动情地：“范姑娘，范姑娘，不韦真的恳求你，恳求你留在咸阳。确确实实，我需要你，离不开你呵，范姑娘。”
　　范姒似经不住这般真情，亦垂头充溢晶莹，顿了片刻，才抬头轻轻应诺道：“那……那……范姒依了先生，只是，只是……范姒还是得等老母百年之后，才可来咸阳，纯为营商，帮协吕蜴成就一番商业，仅此而已。”
　　吕不韦无奈摇头，含情低吟道：“范姑娘，就把老母一起接来吧。”
　　范姒眼望着吕不韦，不点头亦不摇头，只有一汪春水搅动着眸中鳞波，扑闪扑闪，直叫吕不韦酸楚难抑，久久不再言语。