第四章 情夺歌馆（五、六）

　　五
　　马行街是皇城东华门外一条南北大街，这条街上药铺、医馆、伎馆特别多，最是热闹。
　　一家药铺门前台阶旁边有一小块空地，一个卖药人坐在一只小竹凳上正袖着手在卖药，面前的地上摊着一小堆一小堆的各种草药，身边放着一条布袋，敞着口，露出里面的药材。布袋旁边放着一捲纸，纸上还摊开着两张字画。药铺门前卖药就透着新鲜，这位卖药兼着卖字画更透着稀奇。
　　柳七闲步着经过药铺前，听见卖药人正在与一个人讲着价，声音忽高忽低，旁边围了几个人。柳七凑过去看，见一个蹲着的买药人摆弄着面前的一小堆药材，双方已谈好价格。
　　卖药人从旁边的那捲纸中抽出一张纸，那是一张小幅山水，卖药人将它递到买药人的手中，说道：“买我的药，送你幅画。”
　　买药人接在手里细细端详，面露喜色的问道：“这是给我的？还要加点儿钱不？”
　　“不用。”
　　“那你不就赔了？你的画挺有水平，有收藏价值，我就收下了。”买药人说着站起身来，丢下几个铜钱，药材也不要了，卷起画抬脚就走。
　　“且慢，拿着你的药走。”
　　“药不要了，就这幅画足够了。”买药人扭回头笑着道：“替你省着点儿，要不你就赔大发了。”
　　卖药人已经站起身来，劈手抓住买药人，“这画还给我，我这药不卖了。”
　　“为什么？我可是已经给了你钱了。”
　　“钱你拿回去，你问为什么？我告诉你，我是卖药的，买药送画是我的规矩。如今你不买药了，自然这画也不能送给你了。”
　　“那你就把药包上给我，我拿走就是了。”
　　“已经晚了，你既然不是真心买药的，我也不勉强你。我不能坏了自己的规矩。”
　　买药人还想说点儿什么，已被卖药人从手中夺走了画，只得悻悻的嘟囔着走了。
　　柳七看的有趣，“还真是个怪人，我也凑个热闹。”他挤到前面，蹲在摊开的药材前装作挑选药材，眼睛却在认真的看着那幅画。
　　柳七选中了一小堆药材，药材虽不是珍稀的，却是家庭中应该常备的。他见卖药人年龄大约在三十以里，面相看上去比自己显老一些，这是常年在外风餐露宿所致，但他心里清楚，卖药人的实际年龄应该比自己小个两三岁。他抬起头与卖药人商量，“既然送画，可不可以让我挑一张？”
　　卖药人见他提出这个要求，冲他一笑。在柳七眼中，这笑中也是带着一股傲气，一股玩世不恭的神态。
　　卖药人道：“按道理我是卖药的，这药就要允许客人随意挑选。这画是搭着送的，送不送，送什么，那得看我的心情。不过你既然提出这个要求，过去还没见别人提出过，我也不好扫了你兴，不过你要对我这画先说上两句。”卖药人边说边取过那捲纸打了开来，看来他是答应了这个买药人的请求。
　　柳七越发对这个卖药人产生了兴趣，他微笑着道：“我对书画称不上内行，虽然有兴趣，只是一知半解。我观你的山水画作，似乎是继承了李成衣钵，平远山水、雪景寒林尤似，笔墨灵动，淡墨用的很秀润，特别是李成山水技法中的‘卷云皴’用的很到位。看来仁兄学李成山水很下了一番功夫，几可乱真，没有个三年五载的苦功达不到这样出神入化的程度。”
　　他又挑出两幅画，指点着画面继续说道：“不过这两幅画有些变化，峰峦峭拔林木劲硬，别成一家体，像是受北方山水写生的影响，表明仁兄已开始思索尝试树立自己的画风。我这班门弄斧、一管之见，若是惹得仁兄不悦，在下这里先行赔罪。”卖药人一改嬉笑态度，听的很专注。
　　卖药人听柳七讲完，站起身来一躬扫地，真诚的道：“先生说的句句在理，承先生教。在下学李成，或者说仿李成，的确是下了苦功。近来到太行山区游历，颇有心得，笔下有了些变化，就这点儿变化，仁兄竟在仑促之间看出，真乃高人也！愿请教大名。”
　　柳七也站起身一抱拳，“在下柳七。”
　　卖药人惊愕的道：“莫非是当下红极一时的填词度曲的柳七兄？”
　　“正是在下，你也听到过？那我可真是臭名远扬啊。”
　　“失敬、失敬！市俗褒贬当不得真，仁兄真性情中人也。在下许道宁，长安人氏。”二人一见如故，商量着收拾药摊要去酒店长谈。
　　药铺斜对面是家伎馆，几个汉子正在门前指手画脚的议论着，似乎在商量着是进还是不进。
　　其中一个汉子看那卖药的许道宁不顺眼，走过来用脚尖踢了踢地上的药材，大声喝道：“你赶紧滚，这儿是你摆摊的地儿吗？死尸不离寸地，说你呐。”喊完又回到伎馆门前。
　　又有一个买药人没有谈拢走了，许道宁没有看他一眼，眼光却看向街对面一个似乎是头头的壮汉，他对柳七说道：“仁兄稍等片刻。”他从袖筒中取出一支蘸好墨的毛笔，想来是捂着怕冻了毛笔，便在膝盖上放着的白纸上涂涂抹抹起来。
　　一个十六七岁的乞丐假装看他作画，磨磨蹭蹭的来到卖药人身后，一只黑手偷偷的伸进卖药人放在一边的布袋里，抓出几支草药塞进腰里。
　　那边壮汉喊道：“阴沟蟹，你他娘的干什么呐，快过来。去这伎馆里给老子报个号，就说杨大爷要来消遣消遣。”
　　“来了来了，哎，爷，这小子在画你呐，画的还挺像。”听到老大在叫自己，脸、手黑糊糊、脏兮兮的乞丐连声应着，一边嘻笑着一边做着怪脸。他颠儿颠儿的跑了过去，捂着嘴笑个不停。
　　那个姓杨的壮汉骂道：“你个小免崽子，笑什么笑，竟敢拿爷开涮，找死呀！”
　　“不是，那小子画的太像了，也忒逗乐，连你脸上的刺青都画出来了。”
　　壮汉听了，走了过去，“是吗？过去看看，我来看看画的像不像。画的好，还让他在这儿摆摊。画的不像，给我揍他。”
　　姓杨的壮汉真是一条名符其实的汉子，肥胖高大，走路生风。他身上有几个特征最是扎眼，一是他的皮肤白晰赛过娘儿们，一身白肉与高大健硕的身躯搭配在一起怪怪的，让人看着浑身起鸡皮疙瘩；二是脸上的刺青，宋时罪犯、兵卒的脸颊上都被刺上一两行字，用墨涂黑，永远也洗不掉，有的罪犯两颊上都有刺字。可是谁也没见过姓杨的这个样子，白胖的大脸上横七竖八的刺着七八道刺青，还有涂改的痕迹，两颊两腮额头上都有，不知道他得罪了哪个官衙和皂隶，把气撒在他的颜面上。不过就凭这满脸刺青和高大身躯，在这汴京街头称霸一方不是难事。
　　壮汉横着膀子走了过来，扫了一眼纸上的画像，气的他哇呀怪叫：“他娘的，这画的是我吗？简直是个丑八怪。嗬，臭小子，你是什么人，敢拿爷开涮？”
　　手下的无赖们一齐呐喊：“就是呀，你老小子是哪儿冒出来的，敢上这儿摆摊，报名了吗？”
　　许道宁慢悠悠的道：“那你看像是不像？你不就是这副尊荣嘛，不像，干嘛你来自找。若是不像，你管我画的是什么猫呀狗的。”
　　“看来你是找打了，拐着弯的骂我。”
　　京城里有两种人最是惹不得，一种是京城恶少、纨绔子弟，他们依仗家中有财有势，欺男霸女，专一寻衅滋事。另一种是泼皮无赖，成群结伙，出手阴损狠辣。这两种人有时是各自霸占一方，互相不服不忿；有时又狼狈为奸、沆瀣一气。
　　柳七平素最看不惯这些倚多为胜、恃强凌弱的行径，他慢慢的站起身来，冲着那群人道：“他卖他的药，你们走你们的路，又没碍着你们什么事。”
　　“你他娘的一个穷酸书生，赶紧回家读书去，等你当了官再来管闲事。滚，别惹了我们杨大爷，东城这一片都归杨大爷管。再不走，连你一块揍。”
　　柳七恼怒这些人蛮不讲理，正要理论，却见那年青乞丐一双贼眼滴溜溜转着，手中握着一块砖头，悄悄绕到许道宁背后，扬手向许道宁后脑拍去，惊的他一声大叫：“小心后面！”
　　许道宁始终稳坐在竹凳上，半眯着眼看着柳七和他人讲理，好像事情的起因与他无干。这时突见柳七颜色一变，大喊着提醒自己，他本能的往前一跃，身子刚刚站起，右肩头上已重重的挨了一板砖，打的他一个趔趄。就是柳七的这一声大叫，让他躲过了头顶上的血光之灾。
　　遭了暗算的许道宁大怒，弯腰从脚下的药袋子底下摸出一把釆药的镢头，大吼着：“是哪个杂种背地里向老子下黑手？”话音未落，两臂已被窜上来的两个泼皮死死抓住，动弹不得。
　　一招得手的阴沟蟹得理不让人，又将手中的砖头狠狠地向许道宁肚腹拍去，嘴里还奸笑着：“卖药的，揍你的就是我。”
　　柳七见这乞丐如此心毒手辣，怒从心上起，此时许道宁正被两个无赖制住无法躲避，乞丐的砖头已经抡了起来。间不容发之际，柳七飞起一脚，正蹬在阴沟蟹的腰眼上，一脚将他踹飞。阴沟蟹跌落在地上，一连滚了好几个滚儿，挣扎几次才勉强爬了起来。
　　柳七这一脚用的正是平时健身练的太祖长拳中的一招侧踢，那姓杨的壮汉一声怪叫：“好身手！想不到一个白面书生还有两下子。”说罢一努嘴，另外几个无赖一拥而上将柳七围在中间，伸拳踢腿的便动了手。
　　对眼前的三四个无赖，柳七面无惧色，并未完全放在眼里，他知道这些人欺软怕硬，你越是怕他，他越欺负你。柳七抖搂精神、沉着应战。他虽然练过一些武功套路，但毕竟是以健身为主，并未受过名人指点，而且又没经过实战。没过多久，在众无赖群殴之下显得手忙脚乱，虽仗着勇力打倒了两个，身上也挨了几下拳脚。
　　“住手！”一声怒喝震住在场所有人，“看不出来这书呆子还真有两手，你们几个都给我退下，看我亲自收拾他。”听到发话的是老大，几个无赖立时收手向后退，一个胖大的身躯已经矗立在柳七面前。
　　柳七对付那几个无赖正自吃力，见对方忽然退下，倒赢得了一个短暂的喘息时间。抬眼再看眼前这个壮汉，不禁心惊。见那人一脸横七竖八的刺青，便知是个监狱里常来常往的惯犯，寻衅闹事、打架斗殴于他是家常便饭。
　　柳七虽然心里有些发怵，面上却不露声色，淡淡一笑道：“群殴也罢，单打独斗也行，也未见得你就能讨到便宜去。”他的话不软不硬，话中有话。首先是用话制止了对方再次群殴的可能，那壮汉既然亲自动手，绝不会再让手下人帮忙；再者他自信凭自己身手对付壮汉一个人也能支持一会儿，到时候让对方讨到点儿便宜，对方也会知趣，见好就收。
　　果然，壮汉听了嘿嘿一阵冷笑，“你也别拿话激我，也休要夸口。我已看清你那两下子，就那么回事，你若能在我面前走过十合，杨爷我今个儿就放过你。”说罢，两边拉开架式就要动手。
　　见到这边有人闹事，街上的行人纷纷围拢过来，一见又是姓杨的这一伙人，本来还想出手相劝的人也改了主意，多是袖手旁观，不肯上前。
　　正在乱纷纷不可开交之时，刮喇喇一阵马蹄声响，一骑马飞驰而至，马上骑手是一个身着黑衣的精瘦汉子。马上之人身手敏捷，人和马融成一体，在狭窄的街道上纵马狂奔，却不曾伤到一个行人。
　　骑手挥着鞭子纵马狂奔，一边口里喊着：“闪开了！闪开了！”看热闹的人群呼啦的向街道两边散开，眼看就要撞到人，骑马人一拉丝缰，那匹马两只前蹄一抬，已经牢牢的钉在地上。
　　骑马之人扫了一眼，兴奋的哈哈笑道：“打群架呀，我也来凑个热闹。”又见到那个横眉立目的大汉，“嗬，六个打一个，还拿刀动杖的，爷可看不上这个。”甩手啪啪两鞭子，将那拿刀的两个手上刀打落，手腕上鲜血冒了出来。
　　纷乱的场面由于这个骑马人的突然出现而沉寂了一会儿，他在马上高傲的扫视着人群，眼角的余光却瞥见到身后一个鬼鬼祟祟的人影悄悄摸了上来，来人手握一把匕首，恶恨恨的就向马屁股扎去。这要扎上了，马匹一惊，马上之人受伤自不待说，这十里长街上不知要踏伤多少人。
　　骑马人就像脑后长着眼睛，反手一鞭抽向身后，喝道：“好一群无赖！嗬，这儿还有一个半屌子，六个半打一个，还玩阴的。”身后偷施暗算的正是那个绰号“阴沟蟹”的乞丐，被骑马人甩手一鞭子抽中，正抽到阴沟蟹的左眼角上，疼的他捂着左眼哭喊，鲜血顺着手指缝往下流。
　　骑马人一眼看见被一群无赖围住的是柳七，更加兴奋不已，“哟嗬，想不到我们在这里见了面，真是有缘千里来相会，无缘对面不相逢呀。待我先收拾了这帮地痞，咱们再叙旧。”就见他鞭子像长了眼似的，专往那些无赖脸上招呼，打的这些地痞无赖一个个脸如花瓜，满脸是血。
　　几个巡街兵丁提着枪棒大呼小叫的跑了过来，“谁在闹事？搅乱治安，一个都不能放跑了。”
　　众无赖立刻拥上前去恶人先告状：“就是骑马那小子，他在街上纵马狂奔伤了人，我们拦住了他，他便大打出手，各位兵爷快点儿把他抓起来送交官府。”
　　领头的军士与姓杨的壮汉一对眼神，双方心领神会，各自微微点了点头，军士便向身后一挥手，众兵士立刻将骑马人连同柳七团团围住。
　　领头军士提着杆棒指着骑马人道：“天子脚下容不得你撒野，识相点儿乖乖跟我们走！”喝令骑马人下马，众兵卒跟着大呼小叫。
　　骑马人不慌不忙下了马，往前走了两步来到军士面前，悄声说了几句话，又从怀中摸出一个什么物件一晃。
　　军士脸色大变，一改刚才的凶恶态度，前倨后恭，点头哈腰道：“是，是，我一定要给这帮无赖点儿颜色。”他对兵卒们喊道：“快把这帮无赖抓起来，一个都不能放跑了。”说着冲姓杨的壮汉一使眼神。众无赖一见风向不对，转眼间四散逃走。
　　街上恢复了平静，看热闹的人也走的差不多了。柳七却不悦的看着骑马人说道：“怎么又是你？是不是这条街也让你买下了。你也不问问开封府，这条街卖不卖？”
　　原来骑马人正是柳七在歌馆邂逅不久的崔黑，崔黑嘿嘿一笑，“柳贤弟这就不对了，我帮你解了围，你应当感激我。怎能见面先指责我、嘲讽我。”
　　一直默不作声的许道宁见这二人像是认识又像是不睦，赶紧冲二人抱拳道：“在下许道宁，感谢二位出手相助！”
　　“你是卖药的还是卖字画的？我不懂草药，可我看你这画比你这草药值钱多了。”崔黑扫了一眼摊开在地上的几幅画，有的画已被踩的支离破碎不可收拾了。
　　“我就是个卖药的，卖药是本分，送画是饶头。”
　　“你这画有几分李成衣钵，我家里收藏有几幅李成真迹山水，哪日请你俩鉴赏鉴赏。”
　　崔黑又拣起一张较大幅的山水细细端详，与许道宁商量道：“我看你这画有水平，挂在墙上不输于李成、范宽，能让府宅生辉。这样吧，过两天你给我画几幅山水，这是五十两白银作为定金。”
　　许道宁却是一摇头，“送你几幅画不打紧，只是这定金就免了，我只是个卖药的。”
　　崔黑也被这卖药人甘于清贫的豪爽打动，哈哈一笑：“爽快！你既然不要银子，那我取画时给你带几刀上好的高丽纸如何？”
　　“那行，也不必非是上好的高丽纸，不拘好坏只要能作画就行，说到纸笔，我是韩信将兵多多益善。”
　　柳七见这二人不拘小节见面自来熟，心里高兴，便对崔黑道：“既然大家能够谈吐到一块，你难道就不能以真名示人？为友之道，贵在真诚。”
　　崔黑听了有些尴尬，笑着对二人道：“说的也是，在下崔成是也。”直到此时，柳七方才知道崔黑的真实姓名。其实就是这“崔成”仍然不是他的真名实姓，他的身世对柳七来说还仍然是个谜。
　　回过头来，崔成问二人怎么会招惹上这些街头无赖，许道宁话语不多，三言两语讲清始未原由。
　　崔成听了哈哈大笑，看着柳七道：“哟，没看出来柳贤弟还有这侠肝义胆呀，路见不平出手相助！”柳七却反唇相讥：“看你刚才在长街上纵马扬鞭，目中无人的胆气，倒有点儿李太白笔下的长安侠士之风啊！”
　　听着二人斗口和爽朗的笑声，一旁的许道宁莫明其妙。
　　自此这三个人意气相投，遂成为相知好友，经常聚会。自打这段时间后，几个人互相越来越看清楚对方，成为推心置腹的朋友。他们每隔几天便相聚一次，多数是到酒楼歌馆，偶尔也到茶室坐一坐，再有就是逢年过节踏青郊游、游山玩水。
　　当然，几乎每次花销都是崔成所出。令柳七心里很是过意不去，在他的一再坚持下，崔成只得勉强同意道：“这样吧，咱们到茶馆、吃小吃，由你掏钱，其余的归我。你别心里过意不去，我的钱花不完。没有你这个老师，我怎能尝遍汴京歌馆的滋味，长这么多见识，学到这样多的乐律知识？这些想拿钱换也换不来啊。”
　　一天，他们从金明池散心归来，崔成对柳七说道：“这段时间见你为歌女填了不少词曲，真的是出口成章、下笔如有神啊。你看我们几个到处吃酒听唱，好不好为我等也填首词呀？”
　　柳七想了想，“行吧，我来即兴填首巜看花回》。”
　　玉墄金阶舞舜干，朝野多欢。九衢三市风
　　光丽，正万家，急管繁弦。凤楼临绮陌，嘉气
　　非烟。雅俗熙熙物态妍，忍负芳年。笑筵
　　歌席连昏晝，任旗亭，斗酒十千。赏心何处好，
　　惟有尊前。
　　崔成听柳七吟诵一遍，感叹道：“就好像是为我量身定做一般。”此时的他一瞬间像是想起了什么，也许是他过往的生活？也许是他的青春岁月？他忽然大声道：“是呀，美酒佳肴、美人如玉、知心朋友，人生有此，还缺什么呢？”他又故作豪放的吟道：“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。喝！”一仰脖满满一杯酒下肚。
　　柳七平静的看着他，听出他话音里的苍凉意味，但他并不点破，不愿触碰他内心深处的痛处。柳七知道豪放不羁只是崔成的外表，他的内心遭受过巨大的伤痛，至于这个伤痛是什么就不知道了。
　　“崔兄说的是，这确实是特意为你填的一首词，新创的词牌，在旧调的基础上度制的一曲新声。当你老了时若还想起这首词，你会时时回忆起帝京盛世、风花雪月的这段曼妙人生。”
　　崔成听他这样说又是感慨万千，激动的道：“谢谢柳贤弟！自从和你相识后的这段时间，是我今生从没有过的最美好时光，但愿人生如太白，长醉不醒。”
　　又转对秀香道：“请秀香妹子为我唱上一遍。”
　　秀香点点头，在心里默默哼唱着，又轻声问了柳七两个问题，然后轻启朱唇，曼声清歌，当唱到“忍负芳年”句，嗓音有些哽咽，崔成击节而歌接唱下去。待到一曲新词唱完，崔成却已泪流满面，秀香赶紧取出香帕帮忙擦拭泪水。
　　柳七却默默的听着看着想着，这到底是个什么人呢？别看他平素风流倜傥、豪侠仗义，可细心的柳七感觉到他内心的忧虑、焦灼、痛苦甚至是恐惧，他的身上隐藏着什么样的惊天秘密呢？
　　崔成镇静一下情绪，为自己的失态有点儿不好意思，他道：“罢了，听秀香妹子这一唱，怎能不令我伤怀？我又高兴又伤心，人生如此美妙，人生却又如此短暂，如何不让我感怀伤情呢？以后就请妹妹每天为愚兄唱上一遍。”　　
　　六
　　转眼就到了元夕佳节，新的一年又开始了。
　　京城百姓欢天喜地的过着年节，但皇宫内久病床榻的皇帝的病情却一天天加重。朝廷为祈祷皇帝早日病体康复，重振乾纲，下诏将这一年改元为乾兴元年，希冀通过改元感动上苍。
　　配合改元，这一年的元夕佳节和元宵灯会格外的红火热闹。连病中的皇上都强撑病体，登上东华门观灯。
　　今年的春天来的早，元宵节过后不久，阳坡上的柳树枝头和墙脚下的野草已经泛绿吐出嫩芽。
　　柳七、崔成、许道宁三个人趣味相投，又有充裕的时间和金钱，整日里泡在歌楼伎馆、酒楼饭店，纵情享受这神仙般的快乐时光。
　　秀香告诉他们，腻香楼里又新来了几个姿色才艺俱佳的妙龄歌女。这一天午饭后，三个人便携手去了腻香楼。
　　几个青春少女果然妙不可言，令他们心花怒放、十分开心。正当歌舞弹唱、打情骂俏到了高潮的时候，外面一阵喧哗，正不知怎么回事，几个开封府衙役如狼似虎般闯了进来，大呼小叫：“关门关门！……皇上殡天了！国丧期间禁止一切娱乐活动。你们赶紧把大门口的红灯笼摘下，把招牌和大门用白纸糊上。”
　　鸨娘轻飘飘的走到班头跟前，皮笑肉不笑的道：“我们马上就去打扫门外，只是今天客人太多了，容得缓一缓，担待则个。”边说边递过一包银子。
　　班头劈手夺了过来，冷冷的道：“这都什么时候了，还来这套？这是国丧，这种事还有缓一缓之说？所有买卖店铺都要关门歇业，首当其冲就是你这行业。”
　　跟着，衙役们冲出门去，挨家挨户的告知去了。临走时，顺带着将招待客人的果子干货捎带一空。
　　听着街面上的嘈杂吵闹，歌馆中无论是客人还是歌女都是沉默不语，一个个默默的想着心事。客人们想的是以后上哪儿打发时光寻欢取乐，歌女们发愁的是怎么生活呢。
　　衙役们一走，人们开始议论纷纷，这可咋办？要是三月俩月不让开业，还不得喝西北风去。一个歌女接碴道：“三月俩月？那算便宜你！少则百日，多了就说不明白了，没准也要你守孝三年呢。不管怎么说，总得吃饭吧，实在不行，只能做暗娼去了，反正我这身子也不怕了，明着暗着，能凑合活下去就行。”
　　听她讲完，人们更加不开心，“咳”、“咳”，室内一片叹气声，夹杂着轻轻的啜泣声。
　　崔成更是闷闷不乐，他一天也离不开这种声色犬马的身心享乐，自言自语道：“往短了说也得百日不能娱乐，这可怎么好？”柳七也有同感，许道宁倒是不以为然，他道：“我倒好办，大不了还去摆摊卖药，总不成连摊贩也禁了吧。”
　　秀香见大家失望的样子，想了想，不好意思的道：“要不就去我家吃酒？不然这几个月太难熬了。只是我那里太难堪了。”
　　秀香的提议引起崔成极大的兴趣，旁人还没表态，他就抢着说道：“好，好，就去你家，我早就想去拜访了，只是无有机缘。就到你那里去，人不要多，就我们几个，你再叫上两三个相好的姐们儿。可有一样，不知容得下否？”
　　秀香呡嘴一乐：“别的不敢说大话，就是人再多些也容的下。只是条件简陋，惹你笑话，粗茶淡饭能供上也就不错了。”
　　“这个大可不必担心，不用你起伙造饭，到附近酒馆点了饭莱让他们送来，想吃什么有什么，还省了涮锅洗碗这一道，岂不美哉。”
　　柳七笑了，“你倒真不见外，给点儿颜色就当大红，你知道秀香说的是真心还是假意？”
　　“哎，柳贤弟，这就是你的不是了，怎么会有那个想法？秀香妹子说话笃定算数，实心实意假不了。道宁老弟，你说是不是？”许道宁赞同崔成的意见，连连点头。
　　几个人说走就走，随着秀香离开歌馆，前呼后拥的来到大街上。与来时的景况不同，街市上已经是冷冷清清，再没了往日喧阗热闹的气氛，连店铺门前挂着的五颜六色的灯笼都换成了白色。
　　左拐右拐来到汴河北岸，顺着河岸向东，沿途岸柳垂杨，好不清幽，高兴的崔成笑道：“这里是汴京城富人居住的地方，能住在这片的人，都有一定的条件，想不到你还有这样的身价。”
　　秀香燦然一笑，“到了你就知道了，你就知道我有多富了。”
　　几个人随秀香来到她家，她的家在城东南汴河北岸边一条叫做桃花巷的巷口。院墙已有一段颓圮，两扇大门也门漆剝落、摇摇欲堕，与南侧毗邻院落崭新的青砖大瓦院墙和高耸的屋脊成鲜明对照，也与整条街巷的整洁雅肃的环境不太一致，显见得这家的经济状况与别家大不相同。
　　进了院门，一条砖铺的甬路高低不平、坑坑洼洼，右手是一排房舍，还算齐整，左手是一方池塘，处于半干涸状，一簇一簇的芦苇黄绿相间乱纷纷的挤成一团，黄的是去年的芦苇，横躺竖卧在肮脏的水面上，绿色的是今年新长出的，还不高，倒是鲜嫩可爱，水面上不时吐嘟咕噜的冒着气泡，不知是不是蛤蟆在吐气。
　　西边一道疏篱，外面是一片荒芜的菜地，再远一些是一道矮墙。
　　崔成并不觉得寒酸，反倒夸赞不止，“好大的院落呀，这要是加以改造，肯定能成为汴京城数一数二的豪宅。”
　　许道宁却是另一种眼光，他点手指着那个小土堆和池塘，“我看这样子就挺好，用不着改造，只消稍加整理就可以了。身居闹市足不出户便见野趣，这是求之不得的啊。蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。你两个在这里追逐斗趣，水边携手漫步，倒是个谈情说爱的好地方呀。”许道宁生性恢谐，和柳七、秀香他们说话向来是直来直去，半正经半开玩笑。
　　秀香却道：“你既然这么有情趣，今年夏天我请你来住几天，你在院里散散步试试，得让蚊子吃了你。这个臭水坑真是我一块心病，夏天蚊虫滋生，泛着臭味，招的左邻右舍抱怨不止，我有心把它填平，又没这个财力，这得多少土才能填满呀”
　　柳七也对许道宁笑道：“真不知你这是真心夸赞还是嘲讽，一个独身女子住在这样荒凉的地方，整日里不说提心吊胆，哪里还有诗情画意来欣赏你说的田野风貌？”
　　许道宁嘿嘿一笑，“柳兄所说也不尽然，远的不说，只怕近期秀香妹子不会是一人独居吧。”
　　几个人说说笑笑，路过清风楼时订下的一桌酒席已经送来，众人团团围坐推杯换盏，享受着不同于歌馆内的一番情趣。
　　男人们在院中闲步时，秀香早已把院子里的石桌石凳拂拭干净。这桌席面极其丰盛，只是那些酒看着邪乎，整整六坛子羊羔酒，齐齐整整的摆在旁边。
　　崔成招呼大家入座，问道：“这酒怎么喝？这么着吧，一人一坛，不偏不向。”说着一手拎起一坛酒，逐个摆在每个人身边。
　　秀香和另外两名歌女，一个叫王虹，一个叫徐莉，听了变颜变色道：“这怎么行？这样喝会死人的。”
　　“怕什么？天塌了有地接着，喝不了有他们顶着。”
　　柳七和许道宁对视一眼，暗暗咋舌。他们二人都是酒量豪放之人，又有酒量又有酒德，但在崔成面前不堪一击。他们还没见过崔成这样喝酒的，左一杯右一盏，来者不拒，转眼间他身边的一坛酒已经罄尽，连带着还替徐莉喝了不少。而柳七和许道宁这边，坛中的酒只下去小半坛。
　　这一天六个人喝了个酩酊大醉，丑态毕露（酒后乱性，不堪笔墨，读者只能自己去体味了）。
　　开封城的市民们感受到了街市上的变化，穿衣、说话等也多了些禁忌。往日里从早到夜整个城市极少消停安静，自国丧开始，喧阗热闹的街道一下子变得冷冷清清，繁华喜庆的街景也变的庄严肃穆了。特别是到了晚上，歌楼瓦子都关门闭户，酒店门前的灯笼也都换成了白色，再没了五光十色、光怪陆离的景象。
　　真宗皇帝的去世，对平民百姓来说也许无所谓，反正谁当皇上都一样，只是生活暂时受到一些影响而已。但是对这个国家来说，也许这是一件好事，因为国库早已被这个狂热崇信道教的皇帝糟蹋的一干二净了，国家财政日渐空虚紧张，奸臣、倿臣也在权力斗争中节节取胜，在朝廷中逐渐占了上风。
　　尽管风云变幻，生活和玩乐增加了诸多不便，好在这几个人有了秀香家这个去处，倒也颇不寂寞。
　　有时秀香也叫来几个相好的姐妹，李玉也不时的前来搅扰。这哥三个整日的在这疏朗的院落里吃花酒，歌舞弹唱，说古论今，谈诗作画，倒也逍遥自在、轻松惬意，关起门来自成一统。
　　这一日酒足饭饱之后，崔成和柳七坐在一边品茶，崔成抬眼盯着柳七道：“跟你说件正经事，”见柳七一脸嘻嘻哈哈的样子，他正色道：“请你严肃点儿，别这样。”
　　崔成劝柳七应举，参加开科取士。他说新皇继位，肯定要在一两年内重开贡举、开科取士，这是不变的定律。问柳七有什么打算？真就这样每日荒废、流连在这秦楼楚馆？他劝柳七早作准备，读书人要安身立命，取得功名是唯一途径，是做人的根本。
　　柳七正了正颜色道：“是，崔兄指教的是。我是应该参加贡举了，本来早几年就有这个想法，没想到乡试过了后，第一年到京城晚了没报上名。这两年在京城玩的太痛快了，简直都顾不得了。得崔兄提醒，我一定做好准备。”
　　“那就好，只愿柳贤弟心口如一，方不埋没了你胸中的锦绣文章。你既有这个打算，愚兄今后也就不再多说了，只再叮嘱一句，考场之内汇聚天下精英，奥妙无穷，决不是仅仅写篇赋、填首词那样简单，万不可掉以轻心。”
　　“兄长所言我记下了。”柳七口里应着，话虽这样说，面上却仍是一付不以为然的态度。
　　崔成转头又对许道宁道：“我看道宁老弟也是胸中锦绣，不如和柳贤弟同下考场一博岂不妙哉？”
　　许道宁听了连连摆手，“这可不行，我和柳兄没法比，我只是个山野村夫，没有那么大志向。若说有点儿小才，也不过是痴迷绘画而已，倘或将来在绘画上取得一些成就，我也仍然只做个闲云野鹤之人。功名未就之前，还是卖我的草药吧。”
　　崔成也不再相劝，只道：“看许老弟志向不浅，现今是大隐于市啊，愚兄这里先行祝你早日达成心愿成为绘画大家。”
　　来的次数多了，崔成对这座半荒废的宅院产生了浓厚的兴趣。看着秀香宽大的院落，崔成经常独自沉思或莫名的兴奋，谁也猜不透他在想什么。他甚至登上凳子向西面和北面的院墙外张望，结果北院响起一阵狗的狂吠声，并传来狗主人的呵斥声，吓的他赶紧跳下凳子。见秀香在看着他，他不好意思的向她作个鬼脸。
　　柳七不高兴的埋怨道：“这样做太有失检点了，一旦被人发现，好像你在偷窥他人隐私。”
　　崔成并不理会柳七的指责，他故作神秘的悄声对他道：“那条狗好肥呀，哪天我把它勒死糊锅狗肉请你和道宁吃，那可是大补啊！做狗肉火锅是我的拿手好戏。”
　　边说边不怀好意的故意盯视着柳七和许道宁，“我看你俩个是该补补身子了。”