第四十四章

　　新吕府私学堂，正中书案角上高垒起一卷卷的简牍。
　　书卷气甚浓的凤先生正襟端坐书案前，顿挫慢悠地朗朗而诵：“公孙鞅曰：臣闻之，疑行无成，疑事无功。君亟定变法之虑，殆无顾天下之议之也。且夫有高人之行者，固见负于世；有独知之虑者，必见骜于民。语曰：愚者暗于成事，知者见于未萌。民不可与虑始，而可与乐成。郭偃之法曰：论至德者，不和于俗；成大功者，不谋于众。法者所以爱民也，礼者所以便事也。是以圣人苟可以强国，不法其故，苟可以利民，不循其礼。”
　　在面向凤先生，左右分列着两张较小的书案几，一张前坐着吕蜴，一张前坐着公孙乔，然他俩并未认真听讲。吕蜴是左顾右盼，时不时学着凤先生的模样，摇头晃脑，闭目翻唇。公孙乔则坐姿直挺，眼却瞟着吕蜴，一瞧到滑稽之处，忍不住掩嘴偷笑不止。
　　这一偷笑，让凤先生突然停住了诵吟，两只气哼哼的眼睛望向了两位稚气调皮的学生。
　　吕蜴、公孙乔一见，紧忙正起神色，遂挺直身姿，两对骨溜溜眼睛望向了凤先生。
　　凤先生拿起檀木戒尺，“啪”地一敲书案：“吕蜴，你说说，‘公孙鞅曰：臣闻之，疑行无成，疑事无功’。此两句应作何理解？”
　　吕蜴瞠目结舌，不知所对。
　　凤先生立马厉声，道：“此两句我已诵吟五遍了，而你搔首挠耳，东张西望，全然当作耳畔之风，如此，学业怎能长进？”
　　吕蜴闻言，慢慢站起，乖乖巧巧地向凤先生一个鞠躬：“先生恕弟子直言，弟子闻曹刿论战，一鼓而盛，二鼓而衰，三鼓而竭，而先生诵吟商君之书已达五遍，弟子自然耳聩目盲，坐立难安了。”
　　凤先生一听，勃然大怒：“巧舌小儿，戏弄于我，气煞老夫子也。”说罢，他将手中竹简重重地扔掷于书案几上，已然无法平息心头之气，“如此顽劣，平生少见！你俩去罢，去罢，老夫子只有辞教了。”
　　吕蜴是一声欢呼，一溜烟地冲出私学堂。而公孙乔却稍作了一下犹豫，望望气咻咻的凤先生，赶紧亦躲之不及地奔了出去。
　　私学堂外顿时传出一阵阵嬉戏打闹的童音，清脆悦耳。
　　吕蜴绕过飘着腊梅花香的树木丛，沿着窄窄的碎石小径，跑进一座小亭，猫躲在一根圆木柱子后。
　　公孙乔紧追而来，跑到亭子中间，不见了吕蜴人影，便眼环四周打探了起来。打探片刻，仍然不见吕蜴，他便快步冲出亭子。可刚迈出两三步，就突然被从柱子后冲上来的吕蜴一把抱住，顿时，俩人大声吼叫着，笑着闹着扭打了起来。
　　很快，太阳渐渐沉落，一片暮色苍茫。
　　只见，一辆远途而来的紫红色车辇，疲惫地停驻在新吕府大门前。
　　从车辇上走下了风尘仆仆的范姒。她驻足停看了一下，眼前是风貌依旧，异常熟悉的门楣。上得台阶，她径直朝大门走去，而在其身后跟着过来的是双手提着一只大笼箱的十四五岁童仆。
　　大门内，吕蜴边朝后看着紧追而来的公孙乔，边喘着粗气急急奔跑出来，眼不看前，猛地一下撞在了正在迈跨门槛的范姒身上。范姒顺势一把将吕蜴赶紧抱住，方才没有使他摔倒地上。
　　后面，再有三两步即将抓到吕蜴的公孙乔一看，骤然刹住了腿脚，站住，喘着粗气，定睛看着范姒。
　　撞着范姒的吕蜴急忙钻出范姒的手臂，往后退走了两三步，站在了公孙乔前面一点，亦喘着大气看着范姒。
　　范姒绽开美丽的笑容，同样看着顽皮可爱的吕蜴和公孙乔。
　　紧跟着，总管吕征匆匆忙小跑上来，本想喝住吕蜴和公孙乔，没想一眼看到了范姒，愣了一下，随即便大叫起来：“哎呀，是范姑娘啊，你来了，咋不先打声招呼，好叫吕征我去接你呀。”
　　范姒笑着不好意思，道：“何必麻烦吕总管呢，这么大个家，你亦挺忙的。”
　　吕征脸一拉风：“嘿，说哪去了，范姑娘来，我再忙，亦……”他瞥眼看见吕蜴，赶忙把他拉了过来，“噢，来，范姑娘，此是先生的公子，没见过吧？嗯，来，吕蜴，吕蜴，叫范姨，这是你范姨。”
　　吕蜴很陌生地瞄了一眼风韵卓姿的范姒，怯怯地低叫了声：“范姨。”
　　张灯时分，紫厅堂点亮了玉环铜灯，呈现一片通明。
　　范姒端庄地坐在桌案几前，身旁是公孙乔，对面桌案几前端坐着主人吕不韦和他的儿子吕蜴。
　　桌案几上摆着五六样精致爽口的菜肴。
　　今夜没有饮酒，只是品食美味佳肴。才过一刻时辰，吕蜴便吞下最后一口菜，嚼着，瞄眼看着吕不韦，畏畏缩缩，轻声道：“父亲，我吃好了。我想，马上要上晚课了，凤……凤先生等着呢，我……我和乔哥是否可先退下了？”
　　吕不韦立马将脸一板：“晚课？你还知道晚课！凤先生不是辞教了么？”
　　吕蜴慌忙低下头，怯怯道：“孩儿……孩儿知错了。”
　　吕不韦紧着威慑道：“小子，不是我执意挽留凤先生，这第二位先生亦要被你活活气走。吕蜴，今晚你范姨在，我亦不责罚你了，但你给我记住了，倘若凤先生再来辞教，我决计不会饶你，明白吗？”
　　吕蜴怕怕的，哭丧着脸，嘟嘟道：“孩儿定然改过，定然，定然会用心的。”
　　吕不韦看了一眼范姒，又看着吕蜴，正色道：“今日我是看你范姨刚到，不和你计较，亦不教训你……”他看见范姒正盯着他频示眼色，就急忙挥挥手，“去吧，去吧，快去吧，好好听课。”
　　吕蜴悸怕地连着点头，赶紧离了座，拉着同时下座的公孙乔，一溜烟小跑出了紫厅堂。只瞬间，就从厅堂外传来了俩人嬉笑的清脆童音，渐渐远去。
　　紫厅堂内，吕不韦与范姒不约而同地相视对笑了一下。
　　“先生近来可好？”看着红光满面的吕不韦，稍顿，范姒即送去一个笑靥，“范姒很是牵挂先生，想想后怕，赵国经历了如此灭顶灾祸，恐难以恢复元气，不知先生日后有何打算？”
　　“是否，范姑娘要替不韦安排甚么了？”吕不韦遂送还去一个笑脸。
　　“哪里话呀，先生一向精明，善于把握时机，又善于利用时机，范姒从来望尘莫及，能替先生安排甚么？此不是先生笑话我嘛。”范姒一撅嘴，甚是嗔怪。
　　“不韦想问，范姑娘此来为何呵？”吕不韦故意轻松调侃。
　　范姒忸怩不响了，将一对凤眼瞪望着吕不韦，哼哼。
　　“哈，范姑娘生气了，不韦真该死。那这样，我呵，甘愿认罚，听凭范姑娘处置，如何？”吕不韦赶忙退让，立马低头认罚。
　　“这还差不多。”范姒一个眉眼闪烁，随之嫣然一笑，道，“我不为何为谁呀？明知故问。”
　　“嗯是，不韦就想范姑娘亦必为我所来。”吕不韦自以为聪颖领会，很是快活。
　　“你脸皮厚，范姒偏不是为你来的。”范姒娇嗔赌气道。
　　“哦，范姑娘出尔反尔，倒叫不韦弄得云里雾里一般了。”吕不韦甚是快意地笑了，笑得很开心。
　　“凭你笑，我问你，你就不想我？”范姒又是一撅嘴，然后耸了耸乖巧的琼鼻。
　　“冤枉，冤枉，我吕不韦没说一句不想你，你就冤枉起好人来了。”吕不韦笑着大声喊叫冤枉。
　　“哼，凭你亦不敢忘了范姒。”范姒心怀得意地昂了一下头。
　　“是的，是的，你我彼此彼此。”吕不韦故意卑躬，一下笑得更开心了。
　　一等吕不韦收敛住笑，范姒便一本正经起来，俨然道：“先生，说正经的，现在的赵国软弱无力，要钱没钱，要粮没粮，要军队没军队，强秦随时可以一口吞之。先生，范姒是为你着想，若一旦邯郸陷入秦国之手，那先生费尽心血所撑的家业亦将毁于一朝啦。”
　　吕不韦亦一下板紧了脸：“赵国有范姑娘说得如此严重吗？”
　　范姒急得有点责怪了：“哎呀，先生，你是聪明一世还是糊涂一时，还是抱有幻想，还是感觉良好，还是存有希望，还是另有打算……”
　　吕不韦被范姒的“还是”说得“扑哧”一笑：“范姑娘的‘还是’真多，还有‘还是’甚么呵？”
　　范姒忽地大叫了一声：“先生——范姒是女流之辈，难有先生的大丈夫作派，但眼下实际情况，天下人谁个不知，哪个不晓？我说先生啊，就想法赶紧把家产往楚国郢都搬吧，所有事情范姒都会为先生准备好的。这两年，我亦结交了不少朋友，即使王宫大夫、朝廷武将亦熟识了一些人物……”突然，她停住说下去，定神看住了吕不韦。
　　吕不韦脸色渐渐变得铁青起来，沉沉地虎着脸。
　　范姒不明白他的如此变色，赶紧叫了声：“先生——先生，是否范姒说错了甚么？”
　　吕不韦似乎没有听到，仍然沉着脸，沉着思。
　　范姒又叫了一声：“先生——先生，是否范姒说错了甚么？”她似乎要哭了。
　　吕不韦蓦地醒转过来，脸色亦随之转了回来，脸上放出了一丝微笑：“噢，噢，范姑娘没甚么，不韦突然想起一件事来，走神了，请原谅。”
　　范姒大叹了一口气，亦松了一口气：“哎——先生，你吓死我也。”
　　
　　炭火燃烧，烧得深情旺旺。
　　这一边坐席言欢，那一边却临窗而倚。美姬赵姬，掌心合着吕不韦传递情爱的绢帛，暖暖地紧贴在自己心口。眼见大婚将至，得脱樊笼，命运如此大起大落，悲极而喜，怎不令她激动万分，心跳不止？
　　似乎从一个遥远的地方，隐隐传来不知谁人弹奏的美妙琴音，若她心声，轻灵欢跃，若喜若狂。
　　赵姬将柔柔绢帛平摊在案几上，又拿了数枝腊梅，点缀两边，然后虔诚地焚起一炷线香，曲膝而跪，向着辽远深邃的夜空合掌祈祷。
　　
　　夜空中，云翳流散，明月当头，圆亮的月盘显得特别明丽皎洁。
　　明日又是一个大晴日。
　　傍晚时分，高丽酒肆内已是一片喧腾，盏觞交错，酒香四溢。
　　凭窗而坐的吕不韦酒兴刚起，满面皆是喜气，说话明快朗朗：“诸位，诸位，你等可万万不能拂了我的脸面呵，嫁娶新娘之日，一定赏光，请多多捧场，多多捧场！”
　　赵略喜气洋洋，忙举起了酒觞：“定然，定然，要知晓先生的这觞喜酒里，可有我赵略的一份功劳呢。”
　　李同亦连忙接上话题，道：“确实，确实赵略兄为先生出力不少，才使先生得一红颜知己。赵姑娘钦佩先生为人，许配以身，我李同亦钦佩先生，定然以心许配。先生义造灵台，名震邯郸，朝野上下，谁人不对先生肃然起敬……”
　　顾自饮酒的毛遂赶紧上来插断李同话语，借着一股酒兴，道：“李先生似有言过。以毛遂之见，吕先生此举，有人敬仰，亦有人嫉恨，诚若吕先生在行事时，必亦是权衡名利得失，不可能只为虚名空耗千金……”
　　李同便有打抱不平，一声喝断毛遂醉言：“毛先生，你为何如此说话？我恐你是以小人之言道君子之心……”
　　毛遂一阵哈哈大笑。
　　吕不韦紧忙道：“唉，李同兄弟，毛先生之言确是敝人之思虑过程，普天之下，皆为利来，更何况我等商贾之人呢。赵弟最清楚，敝人用意其实乃以利换色也。”
　　毛遂又是嘿嘿一笑：“岂止如此。人生所求，无非名、利、权、色，而利为根本。色之美者，利可买之；名之大者，利可买之；权之倾者，利亦可买之。而有了权、名、色相助，利岂不更大？而今吕先生已得其三，安知就无谋权之心？以毛遂眼光，吕先生乃非凡人，恐怕不久某个时候，在座各位都将看到吕先生功成名就，出人头地，恐怕……恐怕还在当今相国平原君之上乎。”
　　吕不韦慌不择言，急急申辩：“毛先生如此醉言，岂不害我！前番寻探美人，落了个犯上的罪名，邯郸城里几乎无我容身之地，今番何能……何能再拿我与声震诸侯的相国大人相提并论？岂不要使不韦身首异处，死无葬身之地呵！”
　　李同急急辩护：“先生言重了，不必听毛先生信口雌黄。我与先生交情有年，还不了解先生？决非有此野心。”
　　毛遂又一口酒下去，赶忙堵住自己的嘴：“吕先生不必多虑，此是毛遂酒后胡言，信口开河，信口开河。”
　　吕不韦赶紧摇手一笑，举起酒觞，道：“不谈了，不谈了，咱兄弟嘛，来，还是饮酒，饮酒为快，干，干了！”
　　
　　大地苍茫，朔风啸啸。
　　沉沉暮色下，一辆紫红色车辇蹒跚地驰行在南门外僵硬的的驿道上。
　　来亦突然，走亦突然，范姒已然伤感至极，她慢慢掀动起车帘一角，回望着昏然黯黑的邯郸城，似恋恋不舍，又沮丧无比，只有满脸泪水涟涟，无声地滴淌着苦涩与无奈。
　　已是更深人静，炭火燃烧正旺。
　　鼾睡若牛的吕不韦，突然停住了鼾声，一双手向两边摸去，却甚么亦没有抓着，空空如也。于是，他一个激灵，醉醒起身，睁眼便大叫了两声：“范姑娘，范姑娘。”
　　房中无人回答。
　　吕不韦紧接着大声喊叫：“吕征，吕征！”
　　同样无人应声。
　　吕不韦急忙下床，环视寝房，空然阊寂。于是他几个急步奔到外间，亦未见人，忙忙拉开房门，不料迎面而来的是一阵冰凉的寒风，他一个寒颤，又急急地关上了门，连着后退数步；刚要转身，猛一眼看到案桌上一卷长长的帛轴，近处还有一张绢帛。他赶忙靠上前去，但见绢帛上书写着几行清丽的篆字：
　　先生：恕范姒不告而辞，请先生体谅。赠《百鸟朝凤》一卷，以作贺礼，愿先生从此幸福美满。
　　连落款亦未写上，可见范姒心中是何种滋味，只有她自己知晓，难以说破，更难说清，或许亦只有让吕不韦能感悟得到，泪往肚中流的心疼感。
　　吕不韦亦在心疼，心疼范姑娘的不辞而别，心疼她的善解人意，更心疼她的宽容大度。他双手颤巍巍地捏拿着洁白的绢帛，饱含眼眶里的两滴泪珠不由得滚落了下来，滴在了“辞”与“凤”上，慢慢地洇化开去。
　　“范姑娘呵——”须臾，吕不韦突然发出一声揪心的长呼，“范姑娘，不韦欠你的，欠你的情呵，太重，太重……可我……”他呼不下去了，他不知该呼甚么。哎，呼甚么都无用，都无济于事，呼甚么都是他的错！但谁让他吕不韦是男人呢，有钱就坏，有钱就色，好色，好绝色佳人呵！
　　气闷，吕不韦拖着沉重的失落，移步回到了寝房，慢慢地将拿在手中的帛画卷轴，小心地舒展在紫红色的地毡上。霎时，豁然鲜亮，一幅生动逼真、质感强烈的楚绣跃然上眼。他不由精神一振，仔细观赏起来，新奇见识了一种形神兼备、精细入微的优雅，凤鸟图案的精美，绣工针法的细腻，一鳞一爪、一瓣一叶之微堪称一丝不苟，表现力超凡，绣花花生香，绣鸟鸟婉啼，绣凤凤锦丽。笔墨浑然于无痕，字格簪花，迹灭针线，色彩鲜艳，形象诱人，构图章法严谨，画面质感丰富，远观气韵生动，近看出神入化。
　　叹而观止，吕不韦深呼一口气，顿感神清气爽，心旷神怡，竟不免又心疼不已，更加留恋不舍。