第四十三章

　　已是午后，太阳异常暖人。
　　酒足饭饱，又进一步得到嬴异人的悄然默许，吕不韦是阳光满面，弃车，悠然迈着碎步，精神昂然地行走在闹市街上，眼望着马车“得得”，行人不断，来来往往，感觉热闹非常，穿行其中，甚是舒畅极了。
　　那头街边，摆着两张案桌几。桌几上放着七八个木盘，每个木盘依次摆放着金、银、玉、铜、铁、檀木等不同形状的挂佩。一张两尺高三尺宽的绢帛悬于案桌几前，上面书写着“捐”和“奖”的目录，让人看着一目了然，无须多问。
　　只见案桌几后，一身铠甲的校尉，正嘶哑着嗓门在大声吆喝着：“相国平原君号召，赵之臣民，同心同德，抗击秦虏，拯国家之危难，救民众于水火，请来募捐，募捐有奖。快来啊，奖励越多，贡献越大！赵之臣民，同心同德……”
　　校尉的叫唤声，丝毫感动不了路过摊前的行人，明显得冷冷清清，只留得校尉永远不知疲倦的叫喊热情。
　　吕不韦兴致极高，走到了募捐摊前，止住步，上前关注起奖品来。
　　校尉一见有人光顾，连忙热情地笑脸迎上：“先生，要捐多少？为我赵国，多捐一些吧。”
　　吕不韦回笑了一下，不予回答，随手在各木盘里翻弄起奖品来，翻着翻着，忽然他心血来潮，从怀中掏出一绸布包碎金，递给了校尉：“这些，可换甚么？”
　　校尉拿过碎金，一阵喜悦，带着些许过分快活的结巴，连忙道：“先……先生……”他从放着金佩的盘中拿出两个金灿灿的环佩，递到了吕不韦的手上，“若金佩是两个，若银佩是五个，若玉佩是十个……”
　　吕不韦把金佩放回盘里，从玉佩盘中挑出了十个形状各异的玉佩，一一细看起来。
　　此时，在吕不韦的四周一下围上来不少看热闹的臣民百姓，他等议论纷纷，惊叹新奇，啧啧有声。
　　校尉趁此时机，紧忙大肆宣扬：“诸位邯郸父老乡亲，此位先生爱国忧国，捐献了十块小金，足可见其心亦似金子，精神可嘉，值得我等崇敬！诸位父老乡亲，请勿袖手旁观，捐多捐少都是一份爱国心意……”
　　倏地，吕不韦三两下钻出了人群，拿着手中一块雕琢不甚完美、却有着精细柔滑美人头的玉佩，仔细地把玩着……猛然，他似有所领悟，一拍脑袋，大叫一声“哎呀”，一下显得欣喜若狂。他立马跑向停在百米之远停车地的紫蓝色车辇，一下跳了上去，大叫一声：“赶紧，去相国府！”
　　马车伕起身，紧忙挥鞭，一个掉头，驾着车辇向前奔驰而去。
　　屋檐融化冰滴，落地无声。
　　文锦阁里，平原君正大声教训着不争气的六公子：“你是否要气死我呀，学不从师教，战不从军伍，整日混迹于艳楼酒肆，声色犬马，无一不精，日后如何承继我赵氏家业，笼络天下？”
　　六公子唯唯诺诺，一副可怜相：“父亲教训，孩儿谨记。”
　　平原君更加厉声道：“谨记甚么？要知道，人有鲲鹏之志，才有九万里之飞。天下四君子的名声，哪个亦不是拾来的。就说近前的吕不韦，以一低贱的商贾之身，在国难之际，舍利济世，营造灵台，从而口碑大好，名满邯郸。此等有为之人，你何不结交往来？”
　　六公子不服地嚅嚅道：“依孩儿看，这亦算不得大的作为。倘若没有大王和父亲撑他脸面，这营造之资，还不白白丢了？”
　　平原君立马一声呵斥：“胡言！真的是朽木难雕，朽木难雕！你说说，我赵家权财皆巨，一样的作为，你为何不能为父亲谋此良策？告诉你，吕不韦是唯一拒绝做我宾客的人，我要网罗他还得不来呢。”
　　正在这时，总管赵町进门来报：“相国大人，吕不韦先生求见。”
　　平原君闻言大喜：“速速叫他进来，我正有事与他相商。”
　　六公子吃惊地望着父亲，大惑不解。
　　平原君用手点点他：“小子哎，你有吕不韦一半的才干，我亦就心满意足了。”接着他一挥手，丧气道，“去吧。”
　　隔一会儿，吕不韦便迈着大步走了进来。
　　六公子亦正朝外走，俩人碰上，他瞥了一眼吕不韦，傲慢地摇着软步走出了文锦堂。
　　平原君微笑着迎上了吕不韦，甚是亲切，就因两次为他出谋划策，解了大难，最主要是凭借苏代三寸之舌，退了三十万秦国大军，更是一大功也。
　　吕不韦站定后，立马向平原君屈身作揖：“吕不韦拜见相国大人。”
　　平原君快活地笑道：“吕先生，又有多时不来我这里了吧？今日来，可有何事教我啊？”
　　吕不韦正眼一看平原君，不由一惊，面前的相国大人，疲惫、憔悴、眼泡微肿，威严的脸上似乎亦有些虚肿。他便没有直接回答，而是喃喃地道：“相国大人，为国为民操劳，甚是辛苦呵。”
　　平原君只是淡然一笑：“吕先生是否见我比以前消瘦了，哎，职责所在，现在是国家困难时期，我能安之泰然吗？”
　　吕不韦甚为关心地：“相国乃国之支柱，保重身体乃民之根本，还望大人多多休息，保重，此乃我赵民之福呵。”
　　平原君扬扬手：“不碍事的。我呀只是担心，秦军不肯罢休，再次来犯，故抓紧时间，加强备战。邯郸目前有十万健壮将卒，正在日夜操练，更有廉大将军如此名将上阵统率。我想，只要我等上下一心，同仇敌忾，度过几年艰难时光，定能重振雄风，抗击那若狼似虎的秦敌。”
　　吕不韦精神亦为之一振：“相国大人信心满满，我等臣民还有甚么怕的？想当年，孙武子凭三万将卒能五战克郢，威震天下，而现今，相国、廉老将军亦就必能以弱抗强，击败秦军。”
　　平原君哈哈一笑：“想不到吕先生亦如此慷慨激昂，那我赵军男儿壮卒定会雄风再起。”笑停后，平原君蓦地将话题转了回来，“吕先生此来，不会就是慷慨陈词一番吧，寻我定然是有事。”
　　吕不韦稍作沉吟，然后笑言道：“确实有事禀告相国大人。”
　　平原君爽快地道：“说来，何须客气。”
　　吕不韦赶紧拿出用碎金换来的玉佩：“此是我用碎金换来的奖品。现在相国大人又在做募捐了，想来国家目下财力还非常紧缺？”
　　“唉——”平原君长叹一声，“岂止紧缺，实不相瞒，为防备暴秦再来，粮食、辎重、修筑工事，哪一样不需要钱？而且，暴秦再来，我军唯有坚守，时间越长，争取各国救援的希望越大。而坚守，除了需要将卒善战外，储粮亦需越多越好。这段时间，我就是忙于储备物资的事，可是，不够哇，远远不够，半年都维持不了。”
　　吕不韦垂头不语，似在想着甚么心思。
　　平原君骤然想起了甚么，冲着吕不韦就大声道：“吕先生，是否已有办法，所以特来教我？”
　　吕不韦连忙又是一个屈身拱手：“岂敢呵，相国大人。不过，吕某倒是想到了两点，但不知是否可行？”
　　平原君急忙催促道：“哦，那就请说吧。”
　　吕不韦应允慢声道：“是，相国大人。我是想呵，第一，相国方才所说的储粮，是否可从两方面去想办法？”
　　平原君急问：“哪两方面？”
　　吕不韦想好了，款款道来：“主要的方面，相国已经做了，那就是尽财力收购粮食。但是，财力又有限，于是吕某想，一石粮，三百人吃，一日都不得饱；一百人吃，就可以勉强两日了。”
　　平原君似有所悟：“你是说——”
　　吕不韦扳着手指：“很简单，邯郸城不仅有十万将卒，还有几十万百姓。将卒的粮食必须人人有保证；而百姓呢，情况就不同了，老弱病残者，是否可暂时分遣到邯郸以外的各城呢？”
　　平原君猛然一拍手：“对呀，少一万张嘴，每日就可至少节省一百石粮。好办法，好办法！”他有点喜不自禁了，便又急切地问，“那第二点呢？”
　　吕不韦不紧不慢，道：“第二，吕某以为，募捐已有些时日，再让百姓捐下去，恐是不行了。到了现在，百姓欲捐却无钱，而有钱的富民又未必再肯多捐。方才，吕某留心了一个时辰。”他指指玉佩，“用碎金换此玉佩的，仅我一人。”
　　“这亦是无可奈何的事啊。”平原君神情显得黯然，“赵国若人人都似吕先生一般，我还忧甚么，更何惧强秦呢？现在，大王又加重了税赋，百姓怨声载道，更是无法承受了。”
　　吕不韦点点头：“大人，吕某清楚这些，所以亦希望相国不要再加重百姓的负担了，而是想……不过，我的想法不知可行与否？”
　　平原君怂恿他快点说：“吕先生不必顾虑，我正想听你意见呢。”
　　吕不韦似难为地笑笑：“那吕某就胡言了，请相国莫怪。其实亦很简单，就是——”他停顿了一下，看着平原君，一字一句道，“以人换钱！”
　　平原君一下惑而不解：“嗯，以人换钱？”
　　吕不韦又点点头：“正是。国家虽然财力紧缺，但是，有钱的富民还是大有人在。他等既然不肯多捐，只要不损国家，大人不妨换一种形式，令他等情愿掏钱出来。”
　　平原君边悟边问：“可如何才能让他等自愿出钱呢？”
　　吕不韦又指指玉佩：“这样的奖品，他等恐不会稀罕，但人呢？譬如说，大人作个榜样，捐出一妾，标以高价，所得归国家。然后大王下令，卿将大夫，都必须为国捐一美妾，愿得者要以金购之。吕某粗粗一算，多了难说，万金大致还是有的。”
　　平原君闭眼稍作沉吟，须臾，开眼就道：“是新鲜，但这，行吗？”
　　吕不韦肯定地：“吕某以为行。身为国家卿将大夫，一旦大王与国家所需，连性命都可不计，又何在乎一美妾？况且，国家若不保，美妾再多，恐亦成了秦人的战利品；再说，国家平安了，美妾还可以再娶嘛。”
　　平原君思想了一会儿，便颔首道：“嗯，道理是有，办法亦好。”但他不免又有所担心，“可如此多的美妾献出，真有这许多富民要吗？”
　　吕不韦还是肯定地：“会有许多的。若有合适的，吕某就会要。”
　　平原君一下笑了：“嗬，何谓合适的？”
　　吕不韦似乎有些不好意思：“漂亮罢了。”
　　平原君“噗嗤”笑出了声：“嗯，窈窕淑女，君子好逑，这亦是人性嘛。哎，这倒提醒了我，可以标个价，然后让有意者竞争，谁出的金多，就归谁，如何？”
　　吕不韦亦开心地笑道：“这样呀，国家所得，恐还不止万金呢。”
　　平原君骤然朝着吕不韦拱手，道：“吕先生，我代大王和国家，谢谢你啦。”
　　吕不韦慌忙摆手：“岂敢岂敢，相国大人，国家兴亡，匹夫有责呵。再说——”他仍不好意思地挠了挠头，“吕某亦有私心。”
　　平原君刚想问：“吕先生……”
　　吕不韦立即坦然道出：“吕某欲得一美人。”
　　平原君极为好奇：“哦，是何人之妾？”
　　吕不韦声音极轻：“是遗妾。”
　　平原君惊异：“遗妾？主人已故？”
　　吕不韦点头：“是的。”
　　平原君忙问：“主人原是谁？”
　　吕不韦稍作迟疑片刻，方最终道出：“赵括将军。”
　　平原君一下狐疑了：“赵括？吕先生如何会想得到赵括之妾？”
　　吕不韦低声反问道：“大人以为不合适？”
　　平原君似有为难地：“确有如此意思，赵括之妾不好办呢。”
　　吕不韦紧忙问：“是否因为赵将军是名将？”
　　平原君摇摇手：“这倒不是。我是怕赵括之母……难以同意。”
　　吕不韦顿感沮丧：“若赵母不愿，吕某亦只得作罢。但相国大人能否帮我争取呢，只要大人不为难。”
　　平原君看着他：“你不能换个人么？”
　　吕不韦坚决地：“不能。”
　　平原君显得很无奈：“吕先生如此固执，我亦不想强人所难。”但他又略为想了想后，对吕不韦点头道，“此事，我会安排的。”
　　吕不韦亦很诚恳地：“但大人千万不要因我而强人所难呵。”
　　平原君微微点头：“这自然是。”
　　吕不韦赶紧会心一笑：“那在此，我先谢过相国大人了。”
　　平原君马上回笑道：“不要谢得过早。吕先生，我可是看在你今日教我这么多，且有功于国家的份上。但我得告知你，若能如你所愿，亦算是我的谢意啰。”
　　吕不韦紧忙又屈身作揖：“多谢相国大人。”
　　平原君接着更一本正经地道：“不过，金还是要出的，一文不能少；而且，别人出的高，还得归别人。”
　　吕不韦纵然放声一笑：“这是自然的，相国大人。”
　　平原君最后一锤定音：“好，这事就这么定了。”
　　
　　看晴朗天空，万里无云。
　　一面紫红色酒旗悬挂在两层木楼的屋檐下，但见吕不韦是满脸喜气洋洋，已先行来到酒肆入座，扬着脖子张望着楼梯口，等候赵略的到来。
　　不一会儿，赵略亦是一脸兴奋，大步地走上楼来。
　　吕不韦即刻立起，迎上，搭住赵略的肩膀：“来，来，来，赵弟，今日喜气盈门，咱俩得畅怀一饮。”
　　赵略一拍吕不韦手背，哈哈一笑：“赵略亦是无喜不来，今日提前饮先生一觞喜酒。”
　　吕不韦无暇分辨，将一觞已斟满的赵酒推到了赵略面前：“我乃大喜，赵弟当敬我一觞。”说着，他已先自举起酒觞。
　　赵略举觞而不敬：“先生之喜亦为赵略之喜，赵略之喜亦乃是先生之喜，先生您说，你我当谁敬谁啊？”
　　吕不韦不吐不快，急不可待地一碰赵略酒觞：“先敬酒者先吐为快，我先饮了。”说罢，仰脖一饮而尽，然后凑到赵略面前，“今日午后，我去拜会相国大人了……”
　　赵略立马反应道：“可是因为灵台义举，先生要成为相国大人的座上宾了？好，让赵略恭喜先生。”
　　吕不韦连连摇头：“哎，不是不是。上次已拒入门为宾客，而今反倒讨上去不成？”
　　赵略诧异，连忙问：“那是何喜呀？”
　　吕不韦美滋滋，道：“告诉赵弟你，我呀表达了要娶赵姬姑娘的心愿，相国大人一口应允了，要去说服尊夫人，嫁赵姬与我。相国大人名声在外，既已应许，绝对是不肯丢失脸面的。不日我将与赵姬姑娘结缘，岂不是生平第一喜吗？”
　　赵略适才听个明白，不觉大乐：“非也是也，我喜你喜，皆是同喜。”
　　吕不韦觉得他话中有意，不禁猜测：“同喜？赵弟是说……”
　　赵略急忙抱拳作揖，道：“恭喜先生，赵略数次去灵台府邸，经过一番巧思苦说，伯母总算默许，同意了。不日，赵姑娘将披红挂彩，送嫁于您府邸之上，此岂非您先生之喜乎！哈哈哈……”
　　吕不韦闻言，赵母无碍，更是大喜过望，高举酒觞，敬向赵略：“赵弟恩义，我亦当铭记在心。容我来敬赵弟三觞，可好？”
　　赵略爽快地举起了手中酒觞，开怀道：“自然是要先生敬我，喜庆之日赵略还要闹先生洞房花烛呢。”
　　俩人欢喜大笑，用力碰觞，一饮而尽。