第四十二章

　　装载得满满的五辆粮车停驻在新吕府大门前，数十位伙计和家仆来来回回往门内搬运着一袋袋沉甸甸的粮食。
　　庭院中，总管吕征吆喝不停，指挥他等将粮食搬运进暂作粮库的偏屋里。
　　吕不韦与辛劳归来的父亲吕廪，行走在前往紫厅堂的石径道上，他颇为关切地问候，道：“父亲，一路辛苦哦，雪地道路不好走吧？”
　　吕廪略显疲惫：“辛苦倒还好，路确实是难走了点，但还不怕，我呀只担心这些粮食能否运进邯郸城。”
　　吕不韦一脸轻松，不无得意地，道：“这不成了？父亲，守城都尉赵错将军可给了我好大面子呵，否则如何能进地来？”
　　吕廪瞥了他一眼，不由得心疼：“不还是花了许多金锭。”
　　吕不韦不以为然，口气轻松随意：“打点到哪都免不了，就怕打点不到的苦呵。”
　　吕廪不免显出一脸的忿忿然：“嘿，这吏腐了不算，军腐亦如此猖獗了。”连着，他恨恨地骂道，“这该死的战争，何时可以休矣？亦可让我等商家能太太平平营商，太太平平过日子呀。”
　　吕不韦才不屑一顾，坏笑道：“父亲，战争的事，由不得我等百姓，它打它的，我等商家嘛照做生意，而且还要做大。”
　　吕廪望着口气忒大的吕不韦，紧锁上了一道眉骨。
　　腊梅飘香，溢满整间紫厅堂。
　　一个偌大火炉盆里，炭火烧得火旺旺，蒸腾得厅内随处都是暖和。紫衣婢女慢手轻脚，端上来两盏香茗放在了吕不韦、吕廪面前的案桌几上，然后便退了出去。
　　吕廪可哪有心思品茶？还在忧心忡忡，道：“不韦啊，听说，秦国不久还要来攻伐邯郸？”
　　吕不韦只稍微沉吟一下，便模棱两可，道：“可能吧。”见父亲似乎加重忧焚心情，他又转而言道，“父亲，孩儿以为呵，国家之间的事根本无法定论，亦实难猜测。譬如两月之前，眼看赵国就要面临覆顶之灾，可秦军倒好，忽然半途而废，退军回去了。”
　　吕廪不自觉地摇摇头，仍然心情沉重，道：“不韦啊，我呀还是担心，倘若秦国真的又来围攻，我等该如何办好？一个措手不及，我等怕招架都来不及啊。”
　　吕不韦连忙接口：“是呵，是呵，父亲，孩儿亦正是如此之想，故请您老将粮食早早运过来，权作有备无患之用呵。”
　　吕廪一听，一下更着急了：“嘿呀，不韦啊，秦国一旦攻破邯郸，你要这些粮食又有何用？我是说，我等能否暂避这灾祸，离开邯郸，回阳翟去！”
　　吕不韦瞪直了眼，这哪能行！异人未见，美人未得，自己如何离得开邯郸？思想片刻，他便耿直言道：“父亲，不是孩儿不想避开灾难，其实，是灾祸亦躲不了；再说，我这偌大的宅邸，这珠宝金铺，如何搬得走呵？父亲若要走，那您就先走吧，孩儿是无论如何得留在邯郸，因为我知晓，邯郸不会亡。”
　　吕廪惘然惊诧道：“你何以见得？”
　　吕不韦说得是振振有词：“因为邯郸有常胜大将军廉颇镇守呵，并非赵括那不通晓打仗之人。再者，秦军若再来犯邯郸，早已没了昔日一鼓作气、乘胜追击的气势。只要廉老将军继续采取坚壁固守，只怕秦军远途劳顿围攻，不出三月，仍必自退。”
　　吕廪不似相信地摇摇头，固执己见，道：“不韦啊，凡事还是得想得坏点，想得远点，想得周全些为好。我等商家，一旦遇难，逃亡不及，那几代人的营商心血，辛苦赚来的钱财，都会付之东流的！”他见自己无法说动吕不韦，便只好气咻咻，道，“好，我说不动你，你不走，我走！我带着孙儿吕蜴走，总可以了吧？”
　　吕不韦急忙一声恳切地叫道：“父亲！蜴儿学业正由凤先生教在火候上，怎能离去！”
　　吕廪拼劲摇头，气得唉叹道：“不韦啊，你何不知，吕蜴并不想学甚么《老子》《鬼谷子》之类的东西，你都教训他多回了，他专心过吗？没有。没有，怎能成业？不韦啊，强扭的瓜不甜，你还是让他跟我，或跟你学做生意吧。我觉得，还是营商为好，他亦愿意。”
　　吕不韦是断然回绝：“不可！父亲，万万不可！孩儿营商多年，深知商家位贱人卑，不能再让蜴儿营商了！”
　　吕廪伤心至极，不由一声喟然长吁：“如此说来，我吕家的营商之道就此后继无人了？天呢，我此一生是为谁乎？早知今日，我又何必吃辛吃苦呢！祖宗啊，我吕廪不能为你传宗接代，发扬光大，死安能瞑目乎？”
　　吕不韦并不为父亲的哀伤所动，良久，他再一次气昂昂地迸出一句话：“我吕不韦定然会让吕家发扬光大，荣耀祖宗的！”
　　
　　北风阵阵呼啸，天寒地冻。
　　邯郸东街道上不见一个人影，唯有一辆紫蓝色车辇碾压着冻僵的冰雪，孤独远远地、缓慢行驶在泥雪混杂的街道上。
　　丛台监馆舍，大门朱漆剥落，庭院泥地凹凸不平，残雪覆盖，寸草不生，五大间泥墙瓦顶的大平房，呈倒“凹”字组合，给人一种陈旧、破落的感觉。
　　在监馆舍周围，时不时会传来守军士卒的阵阵喊杀声和操练步伐声，搅得人是耳膜膨胀，心绪不宁。
　　嬴异人进来已两月有余，天长日久，对如此嘈杂的声音早就习以为常了。此时，他僵直地坐在地席上，默然无语，身上虽穿着厚袄，但都已破旧不堪，尽管冷得微微打颤，人却一动不动。
　　公孙乾引领着吕不韦进来了，嬴异人连眼皮亦没抬翻一下。
　　公孙乾指着嬴异人，带有轻蔑的语气，道：“先生，这个，就是嬴异人。”
　　吕不韦视作初次见面，显得甚为恭敬，一个拱手作揖，轻声道：“吕不韦见过嬴公子。”
　　嬴异人似乎听到一个很遥远的熟悉声音，不由微微抬起了头，迷糊地看着。见是一身穿着华贵的吕不韦，微微一震，便出于礼貌或许随性，轻微点了下头；然后，又闭上双眼，顾自垂下了头去。
　　公孙乾一声呵斥：“哎，嬴异人，吕先生叫你呢，怎么一点反应亦没有，死人呢！”
　　嬴异人装作没听见，神色不动，只是轻微挺了挺身子。
　　吕不韦笑着对公孙乾道：“公孙兄，可容不韦与公子聊聊？”
　　公孙乾听出吕不韦话中之音，是想单独与嬴异人说话，他犹豫了一下，才道：“先生，何必费时间与这般丧尽天良的秦狗说话呢？”
　　吕不韦善意地笑道：“公孙兄此言稍有不妥。其实，秦人与秦人之间有差别，即使赵人与赵人之间亦有差别。嬴公子非白起也。白起凭享秦王厚爱，杀人不眨眼；而嬴公子却代人受过，失却父爱，穷困潦倒，同是秦人，却难以同日而语呵。”
　　嬴异人听着听着，眼睛慢慢睁大了。这两个月来，他听到的全是责罚谩骂声和拳打脚踢，没有一个能体谅他的痛楚心情，亦没有一个能知晓他的困苦处境。然而，尽管他内心触动甚大，表面依然如故，平静似水。
　　吕不韦仅看见嬴异人这微妙的睁眼动作，便赶紧补上了一句，道：“吕不韦今日顺便来探望公子，若公子允许，我就会时常来打扰一下公子，如何？”
　　公孙乾见吕不韦这般低声下气，气更不打一处来，然又不好发作，便觉无趣地退走出了房间。
　　吕不韦只作没看见公孙乾的神情怪样，又重复了一遍：“公子以为可否？”
　　嬴异人见公孙乾站到了门口外，总算颤动着嘴唇开口了：“此是你的自由，我无资格阻拦。”
　　吕不韦看着冷得嘴唇有点颤抖、身子发寒的嬴异人，若有所思，道：“那就说定了，公子。”
　　嬴异人不想回答可否，仅是动了动身子，随之又顾自静然了。
　　吕不韦不便再劳烦下去，想着今日只是打探一下，于是就轻笑着，道：“公子，吕不韦就此告辞，改日我会再来看你。”不等嬴异人作答，亦知晓嬴异人不会有甚么反应，他作了一个揖，转身，轻轻地出了房门。
　　嬴异人见吕不韦来去匆匆，真不明其意是甚么，眼睛迷茫地眨巴了两下，随后，他依旧保持身子不动，脸无表情地思想着。
　　吕不韦踩着冰冻的泥雪，跟着公孙乾朝监馆舍门口走去。有两次，他闪速回头瞥了两眼嬴异人住的那间小屋，让大脑飞转了瞬间思索。
　　守护在门口的守卒启开了半扇黑漆门。
　　公孙乾将吕不韦送到了门口，很客套地道：“先生，恕公孙不再远送了，闲时请常来走走。”
　　吕不韦嘴吐冷气，含笑道：“那自然，只要公孙兄不烦我，我会常来的。”
　　门外，被微弱阳光洒照的街道上，依旧地冻僵硬。
　　吕不韦坐上了紫蓝色车辇，回头又望了一眼监馆舍的大门，脸上露出了一丝不易察觉的蓄谋笑意。
　　邯郸城郊野外，山岭镶白，天际清明。
　　灵台府邸内，按照惯例，赵略又来探望守灵的赵母一家了，然而，这次他是带着使命来的。
　　赵母一见赵略，免不了又是一番对吕不韦的夸赞：“侄儿呀，以前你对吕不韦多有褒奖，伯母我呀总是不信。此次营造灵台，开祭大奠，才让我真见识了吕不韦的人品为人。唉，不义商贾之中，有吕不韦这等舍利取义、见识超绝的人，令我觉得呀，我从前是把商贾都看扁看低了。更没想，吕不韦办事还如此智慧机敏，周详缜密，无可挑剔。赵国能有这等人才，乃是国之大幸，民之大幸！此次他为我，更为赵国做了一件大好事，不知大王能否摒弃偏见，乘势而起用人低位贱的吕不韦？要能呀，赵国怕是有救了，或许还能成就中原霸业呢。”
　　赵略点头称是：“伯母所言不虚，现在整个邯郸城的百姓，都在盛赞伯母和吕先生。侄儿作为吕先生挚友，深感荣幸；同时，作为赵家的一份子，我亦想寻个机会报答一下吕先生呢。”
　　赵母很是赞同：“侄儿说的极是。只是上次伯母愿将马服君府赠与他，却被拒绝了。如此高义之人，我亦一时再寻不出其它法子来报答，就劳请侄儿替伯母再想想，可有甚么更好法子？”
　　赵略故作无辙：“是啊，吕先生非谋利之徒，侄儿一时亦寻不出更好办法。”说着，假意冥想，过半晌，他忽然道，“对了，伯母，吕先生一直住在邯郸，妻子却待在老家阳翟。因而，吕先生有意要寻一位意中人作妾，前几个月时间，还把个邯郸城寻了个沸沸扬扬。若……若我等能为他成就这一美满姻缘，不啻亦是一个莫大的回报……”
　　赵母闻言，急忙问：“哦，他有娶妾的想法？嗯，伯母或许能帮上一点忙，尽些许力气。”她只是这样说着，其实亦没有寻到甚么现成的人选。
　　赵略顺应着道：“是啊，是啊，伯母您见人识广，可以寻寻……”
　　赵母有心探问：“那你可知，他需要一个甚么样式的女子呢？”
　　赵略装模作样，翻眼思索起来：“甚么样式？甚么样式？有，有……”他忽然把眼翻下，看着赵母道，“嗯，侄儿知晓，伯母，吕先生曾一直在夸赞一个女子……”
　　赵母断问：“谁呀？”
　　赵略故作踌躇，难以启口：“这个女子……这个女子……侄儿不知能不能说？”
　　赵母面露怪异：“谁人啊？有甚么不能说的，奇怪了。”
　　赵略再卖关子：“伯母，是……唉，让侄儿先问伯母几问，再说如何？”
　　赵母摇了摇头：“问吧，今儿个你怎么这么不爽快了。”
　　赵略嘟着嘴道：“伯母，你说，守寡的女子苦不苦？”
　　赵母显然莫名其妙：“这得如何看这个‘苦’字了。”
　　赵略堆着苦脸，道：“伯母休要避讳，快告诉侄儿，到底是苦还是不苦？”
　　赵母不无犹豫地：“……苦。”
　　赵略紧追不舍地：“那么，一个年纪轻轻就守寡的女子苦不苦？”
　　赵母干脆不假思索道：“自然更苦。”
　　赵略几近明了，道：“侄儿再问，一个年轻守寡了的女子，还要伴着家中另两位守寡的女子渡过一辈子，是不是苦不堪言？”
　　“是……”赵母蓦然惊悟，“你是说……说的是我家？你说的是……赵姬？”
　　赵略狠劲地点点头：“正是，侄儿说的正是赵姬。”
　　赵母突然沉吟了，不再发一言。
　　赵略趁着热劲，继续道：“侄儿刚才没有回答伯母，吕先生仰慕的那个女子是谁，现在伯母该知晓了吧？”略顿须臾，见赵母还是不言，他又一鼓作气道，“依侄儿看，赵姑娘身为寡妾，伯母若放她另嫁他人，并不辱没赵家门风；更何况嫁与吕先生这样好人，一来可以了却报答之情，二来明义成全之举，必然令伯母为邯郸百姓传为美谈，以挽回长平大败赵家丢失的脸面，此一举两得的美事，伯母何不主动送嫁呢？”
　　赵母沉脸，仍不无踌躇，始终默然不语。
　　
　　天亦无语，唯有寒风飕飕。
　　丛台监馆舍，小屋开始暖和起来。一盆小小的炭火燃着，使室内温度陡然上升了许多。嬴异人换上了簇新的袄衫，蓬头垢脸亦修理了一番，虽则瘦削，却比先前精神多了。
　　磨磨损损的案桌上，摆着数种味美可口的菜肴，吕不韦同嬴异人又一次对坐着，啖菜嘬食，气氛亦比以前越来越融洽了起来。毕竟，吕不韦又给他嬴异人带来了生活改观，以及他嬴异人又可以有叙谈之人，不再孤单寂寞了。
　　尽管有了如此改观和优待，嬴异人仍是谨小慎微，因为他到底不清楚吕不韦此次前来所为何事。若他还是为前几次登门所谈之事，实在是竹篮打水，肉包子打狗，于他嬴异人目前严控看管的境遇简直是异想天开，根本没任何一点希望可言。
　　俩人各想各思地饮食了一会儿，嬴异人突然开口，道：“吕先生如此照看我，究竟为何啊？”
　　吕不韦看着嬴异人，慢慢笑了起来：“公子心里应该是最清楚不过了。”
　　嬴异人似乎糊涂，似是探究其实：“我清楚吗？咦，吕先生不曾说明，我怎么知道你腹中所藏之事呢？”
　　吕不韦诡谲地：“公子是健忘了呢，还是明知故问？三番五次拜访，难道我吕不韦就为淋一身雨，冻一脑寒呵？”
　　嬴异人瞧瞧自身，苦笑道：“我嬴异人这般不堪，吕先生还有奢望可求？”
　　吕不韦当要给以希望，遂眯笑道：“应该说不是奢望，乃是可以企及的。”
　　嬴异人却是更添一层苦涩：“如何企及？就凭我这般落大难模样？说不定哪一日赵王就会要了我的命。”
　　吕不韦一下收敛住笑：“公子，吕某所虑的亦正是这个，所以急呵，一旦秦国大军再次来犯邯郸，赵国难以抵御，绝望之际，赵王会来个玉石俱焚。”
　　本来是说说而已，嬴异人一听他如此之言，心里便开始慌乱躁动起来，想到随时有被杀的可能，他的脸色渐渐变得难看极了，虽说怨火填胸，可又发不出来。
　　吕不韦见状，紧忙轻声道：“所以公子，必须有所打算，而且必须早作打算。”
　　嬴异人显得手足无措：“我……”他已心乱得不知如何说好，语又塞住了。
　　吕不韦又开始循循诱导起来：“吕某想，以公子目前境况，时时在公孙乾的严密监视之下，恐难有作为。吕某虽是一介商人，但毕竟读过些书，知晓一些事物的道理，和所作所为的结果。若公子同意吕某的话，不妨尝试一下，我必助公子一臂之力。我想，这对公子不会有一点坏处的吧？”
　　嬴异人终于又开口了：“可是……可是，这与你吕先生却是性命攸关的呀，弄不好亦将……难逃一死。”
　　吕不韦点头承认：“是的，公子所言一点亦不错。”
　　嬴异人诧异了：“那吕先生为何还要这么去做呢？”
　　吕不韦耸了耸肩，坦白道：“这因为吕某那时在公子府上只说了前半截意图，那后半截意图公子没有问，我亦就没说出口呵。”
　　嬴异人似有抱歉，便急不可待地赶紧问道：“那吕先生的下半截意图是何呢？”
　　吕不韦自然一笑：“其实亦很简单。公子知晓，商人所行必言利，吕某亦是商贾，自然得有利可图。如此，公子便可明白，吕某一旦光耀了您的门庭，接下来就是我的门庭了，它将借着公子的门庭而得到发扬光大呵。”
　　嬴异人似乎恍然大悟：“噢，原来如此啊。”
　　吕不韦马上定定看着他，直言不讳地：“其实，公子和吕某将是同坐一条船上，搏击那凶险的海浪与飓风呵！”
　　嬴异人怪怪地看着吕不韦，切齿道：“所以吕先生就不怕死啦？”
　　吕不韦立马脸色坚硬，语言坚定：“所以吕某才有如此决心，一而再，再而三，寻你公子呀。”
　　嬴异人是一阵哈哈大笑：“吕先生直爽，如此坦诚，我嬴异人敬佩不已。”刹间，他忽然停住大笑，“吕先生，不过我还是那句话，以我现在这般境遇，成功之可能微乎其微。退一步说，赵王不杀我，我到了秦国又有何用？我说过，我无非是个徒有虚名的王孙罢了。再退一步，即使有其王孙的实名，并非就能做成嗣子，恐怕父亲早就把我这个人都给忘了……吕先生不惜以性命相搏，不值得，到头来仍是一场空啊。”
　　吕不韦点头又摇头，慨然道：“公子所言是也。可是，此事究竟能否成功，我等还未做，难有定论。还是那句话，事在人为，以吕某看，我等不妨一试，成则行，不成则罢。”
　　嬴异人想了想，颇有点替他惋惜：“其实，我嬴异人死活已经掌握在赵王手中，搏与不搏，无碍于我，倒是吕先生你……摆放着富足的日子不过，陪我一起死，惜哉。”
　　吕不韦当是豪气满天，血液沸腾，冲着嬴异人，道：“此是我吕不韦心甘情愿，大丈夫面世，就为一搏！若壮志未酬，死亦无憾！”